小叙 　　呈现在读者面前的是一部读史札记，它以古人社会生活为范围，内容包括古人的婚姻，家庭生活，人口的再生产、死亡、丧葬、迁徙和社会救济，社会结构中人们的群体生活，古人衣饰的规制与风尚，古人的文化娱乐。 　　在我的写作过程中，注意到以下几个问题。 　　第一，弄清某些史实。笔者共写了近50个小题，立题多是具体的历史人物、事件、制度、风俗，即从具体的史实出发，叙一人，道一事，把过节儿闹清，而不在于一般的抽象概括，更不作脱离史实的空论。为澄清事实，笔者以可靠的历史文献资料为依据，间亦利用有待考证的材料，必云“据说”如何如何以区别之。要之，笔者以为先把资料搜集了，史实搞清楚了，才有进行综合分析的可靠基础，我们应当做好第一步的工作。 　　第二，关注社会生活在不同历史时代的变化。人们的社会生活有继承性，也有变异性，变化中有量变和质变。 　　目前笔者的研究还没有达到考察质变的阶段，只是了解到某些社会生活在中国封建社会内部的变化情况。笔者的目标是企望认识社会生活变化的规律和发展的方向，这是后话了，希望日后有机会做这件事情。 　　第三，留意社会生活与其他历史内容（如政治、经济、文化生活）的联系，希望认清它们之间的关系、相互作用以及对历史发展的影响。笔者在这方面只对个别问题有了粗浅的认识，如人们的衣着与等级制度关系、生育同人口政策及社会矛盾的关系、女子与家庭结构的演变、婚姻与政治的关系、文娱与政治的关系等。 　　第四，发表简单的议论。摆了事实，感想随之而来。 　　也就是说历史资料所反映的古人社会生活情景刺激着现代的研究者，于是产生一些想法。其实社会史所研究的历史上人们群体生活和生活方式，与今人的关系至为密切，不可能不引起人们的关注，即使是好奇心，恐怕也是一种兴趣。因此明了某些社会史事实之后，感受是人人会有的。 　　笔者略抒一二，既是表明对那些史实的认识，也是觉得那些启示有和读者交流的必要。 　　第五，笔者所发表的感想，集中起来，无非在三个方面： 　　一是批判专制主义和封建家长制，申张女权，说明历史上争取人道主义的合理性。我们不仅同情家庭、家族中的晚辈、妇女、贱民以及平民的生活上的不幸，对于封建帝王、贵胄生活上的某些不如意也给予描述。其实后一种人是封建制度的实行者，何以不分青红皂白地给予“开脱”之笔？因为我们认为专制制度是最根本的东西，它也会毁坏它的主要维护者。最重要的是制度，而不是个别的人，我们揭示帝王胄子的某些不幸生活，正是为深刻说明封建专制制度的不合理，非彻底清除不可。 　　二是批评迷信，宣传科学，抨击生活领域里种种劣风陋习，表彰历史上与不文明生活方式作斗争的人和事。 　　三是从古人社会生活中分析我们的民族文化，赞扬进步的有益的成分，厌弃落后的因素。 　　总之，笔者以拳拳之心盼望我们民族摆脱过时的、落后的古老传统的束缚，创造新文明，人民生活幸福美满，以高度文明的生活方式、生活面貌立足于世界各民族之林。 　　本书各篇的安排，依其内容的分类而定。如本文开始所说，分为婚姻、家庭、人口和社会救济、社会结构、丧葬、衣饰、文化娱乐等，并按此次第排列下来。各类篇章多寡不一，在篇目较多的类别中，又分出小类，如家庭类包括家庭结构、宗族大家庭生活、一般家庭生活等项内容。因此在每一类别中，既考虑到小项内容，又照顾到事情发生的时代先后，作了顺序的编排。 　　本书各篇分量不一，少的一二千字，多的五六千字。 　　这是依据每篇内容丰绌来定的。笔者既系写札记，为读者阅览方便，力求写得简单明了，二三千字，三四千字，表达清楚就好，不愿拉长篇幅，耗费读者的宝贵时间。在各篇中有的叙述的事情相近，本可写为一篇，而却故意拆成两篇写，就是出于缩小篇幅的考虑。 　　这个小书，对于某些社会生活内容没有涉猎，或者写得极其简单，各个历史时代的照应也不够，如先秦、辽、金、元、清等时期的内容甚少，这是由于笔者搜集资料尚不充分，有许多该写的事情写不出来，也还由于笔者另写了一部相关的书，为避免重复，不写在本书了。