佛陀在罗阅祇耆阇崛山时，一日，城中有五十位长者子亲诣佛所，礼拜佛陀，并且请佛为众说法。佛陀慈悲应允，为大众开示苦、空、无常、无我的道理。佛言：“世间夫妻即使恩爱白头，终不免生离死别；纵有荣华富贵，仍不免忧戚烦恼，难得自在。汝等当知，世间之苦当急舍离，唯有清净涅槃，方能永断生死；唯有灭除众恶，才能永恒安乐。”长者子闻法欢喜，个个发心随佛出家修行。佛言：“善来比丘，须发自堕，法衣具足。”言毕，五十位长者子立即现出清净比丘相。
城中亲友听闻此一盛事，相约来到崛山供养赞叹，并且祈请佛陀及诸大比丘于次日午斋接受大众的斋供。次日，佛陀亲领法师到城里应供，用斋完毕，即为大众开示妙法，听闻者莫不法喜。然而，甫出家的长者子回到城中，看到亲眷，一时却萌生了恋家舍道的微细心念。佛陀知道后，于回程途中，恰见田沟的污泥粪壤里，有五色莲花生长其中；花香溢满四周，掩盖了所有臭味，于是佛陀饶富深意地宣说一偈：“如作田沟，近于大道，中生莲华，香洁可意。有生死然，凡夫处边，智者乐出，为佛弟子。”语毕，便与大众返回崛山。
回到精舍，阿难尊者向佛请示：“世尊在田沟旁所说的偈语，弟子未能了达其义，愿世尊慈悲开示。”佛言：“阿难！你有看到那朵生于污泥粪壤中的莲花吗？”阿难答言：“有。”佛陀又开示：“人于世间展转相生，寿命或长于百岁、或不满百年，世世苦乐齐受，饥渴寒热交替，热恼逼人，不得自在，犹如田沟中所蓄藏的粪壤污泥，臭秽不净。若人能觉悟世间无常之理，因而发心学道，舍诸妄念，修清净行，亦如泥中能生香洁莲花。一旦修行成就，不仅能令自己得到解脱之乐，亦能救度宗亲族人，乃至一切有情众生；犹如此株香莲芬芳远扬，能掩远近臭秽恶气。”
五十位比丘闻佛说法，顿舍妄情染想，生坚固道心，精进不退。不久，皆证阿罗汉果。
典故摘自：《法句譬喻经.卷二》
省思
《达磨二入四行观》云：“三界久居，犹如火宅，有身皆苦，谁得而安？”众生久处生死火宅中，热恼煎逼，无有清凉，不得出离。有智之人，莫为俗世假相所缚，当急舍离，坚持其心，勤求出道，方能永断生死，常住快乐。
【原文】
昔佛在罗阅只耆阇崛山中。于时城中有长者子五十人。往诣佛所作礼却坐。时佛为说无常苦空非身之法。恩爱如梦会当别离。尊荣豪贵亦有忧戚。唯有泥洹永离生死。群殃尽灭乃可大安。时五十人闻法喜悦。愿为弟子。佛言善来比丘。须发自堕法衣具足。即成沙门。此诸沙门有亲友长者。闻其出家意大欢喜。往到崛山。与之相见赞言。诸君快哉善利。乃有此志。为之设坛请佛及僧。明日佛与众会就其舍食。食讫说法晡时乃还。此诸新学沙门恋慕宗党皆欲返退。佛知其意。将出城门见田沟中污泥粪壤中生莲华。五色香洁其香芬熏乃蔽诸臭。佛便趣之因说偈言。
如作田沟 近于大道 中生莲华
香洁可意 有生死然 凡夫处边
智者乐出 为佛弟子
佛说偈已即还山中。贤者阿难前白佛言向者世尊临田沟上。所说二偈不审其义。愿闻其意。佛告阿难。汝见沟中污泥不净粪壤之中生莲华不。唯然见之。佛言。阿难。人在世间展转相生。计寿百岁或长或短。妻子恩爱饥渴寒热。或悲或欣。一凶二吉三毒四倒五阴六入七识八邪九恼十恶。犹如田沟畜藏粪壤污泥不净。欻有一人觉世无常。发心学道修清净志。凝神断想自致得道。亦如污泥生好莲华。身自得道还度宗亲。一切众生皆蒙开解。亦如华香奄蔽臭秽。五十比丘闻佛说法。进志坚固即得阿罗汉道。
