上宣下化老和尚讲述
助佛扬化度群伦 常观自在般若深
五蕴皆空无人我 三毒息灭有佛僧
降心离相破法执 回小向大悟圆通
现比丘相影响众 功成身退不居功
舍利弗多，鶖鹭之子
“舍利弗”，这是以父母作他的名字。他的父亲叫优婆提舍，所以得“舍”字；“利”是他母亲的名字，“弗”就是“子”，所以有的经上译为“舍利子”。以他父母的名字合起来，作为他的名字，所以叫“舍利弗”。
“舍利弗”是梵语，有的译为“身子”，又有翻译为“鶖子”，又有一个翻译是“珠子”。
怎么叫“身子”？这是因为他的母亲，身体非常美丽，相貌也端严，就是他是由他母亲身上分出来的一个儿子，所以叫身子。
怎么叫“鶖子”？因为他母亲的眼睛，就和鶖鹭鸟的眼睛一样，生得非常美丽，所以就叫“鶖”；舍利弗这“弗”，就是“子”，所以舍利弗就是“鶖鹭之子”。
怎么叫“珠子”？这个“珠”，就是他母亲的名字，因为他母亲这眼睛就像一粒宝珠那样好看；也是因为他母亲那个眼睛生得最美丽，那么生出儿子的这个眼珠子也就非常美丽，所以叫珠子。
肚怀智子，欺负舅父
舍利弗尊者在声闻里边，智慧第一，是最有智慧的；他这个智慧，没有人可以比的。因为他在他母亲肚里边的时候，就帮着他母亲来和人辩论，一辩就胜了；和谁辩论？和他的舅舅辩论。
舍利弗的舅舅叫摩诃拘絺罗，本来他母亲在没怀孕之前，和他舅舅常常辩论道理，讲道理就说不过他的舅舅，屡辩屡败，一定输的，得不到胜利。自从她怀孕了之后，可就不同了，啊！奇怪的事情就发生了，什么奇怪的事情呢？再和她的哥哥去辩论，每一辩论，她哥哥讲道理就没有她那么圆满，就被她胜了。
摩诃拘絺罗也非常聪明，就知道他这个妹妹肚里头，有一个智慧的儿子。说：“喔！这不是你自己的力量，以前你都没有这么大的智慧，一定是你肚里这个小孩子聪明得不得了，他帮着你来和我辩论，你才能得到胜利，所以我辩不赢你。”于是他就发了一种心，“我一定要去学辩论的论学，我要去学本领！如果不学本领，将来这个外甥生出之后，我做舅舅的，是个老前辈，如果被外甥给辩论输了，这多倒架子！太丢人了！”就到南印度去学论议。
论师絺罗，终披缁衣
摩诃拘絺罗就到南印度去学法，一学，学了很多年。读书非常用功，用到什么程度呢？那时候也没有电灯，所以他白天、晚间都在读书，读《四韦陀典》这四种的论学，甚至一分一秒钟也都不肯把它空放过去。学了几年，衣服破了也不缝，脸也不洗，头发也不剪，胡子也不剃，这还不算，连手指甲长得打了几转，在手指头上也不剪；为什么不剪？不是他不剪，就因为没有时间剪，不是像现在有些青年人，留长头发、长胡子，不修边幅，也不读书。他不是，他所以不同的地方，就因为没有时间来修饰，连剪手指甲的时间都没有，那他在做什么呢？就是读书──白天晚间都读书，时时刻刻都要来学这个外道的书籍。你说，这才是真正用功读书的！因为读书，把一切的工作都停止了，没有时间去剪指甲，没有时间去剃胡子、剪头发，没有那么多的时间；所以一般人就都称他为“长爪梵志”──长指甲的梵志。
你们想一想，他这种为学的精神是不是很大呢？为什么他要这样学呢？就因为他要回来好能胜过他的这个外甥，胜过他的妹妹所生这个小孩子，就存这种的志愿。
等他学十几年，把南印度这所有医、卜、星、相，一切辩论的学问，都学熟悉了；回来，就去见他妹妹，问：“我这外甥那里去了？”他妹妹说：“你的外甥跟佛出家去了！” 这个长爪梵志一听，气坏了，很不高兴，生大骄慢：“啍！我这个外甥，八岁就登座说法，声震五天，把五印度十六国所有的大论师都给辩论得张口结舌，没有话讲，几百个论师都被他战败了。他这么样聪明的小孩子，怎么能够去跟一个沙门出家呢？这太可惜了！”他这么生出了一种骄傲心，就对他妹妹说：“这是胡闹！怎么可以跟他出家去？这个瞿昙有什么道德？他只是一个沙门，跟他出家干什么？莫如跟着我学道！我现在这个学问道德都是最高了，你为什么叫他跟着释迦牟尼佛去出家？我去看看这个沙门，看他有什么本事，竟然把我这么聪明一个外甥给骗去做徒弟？我去把舍利弗要回来！”
但是无缘无故也没有个理由要这个外甥，是要不回来的，到那地方一定和释迦牟尼佛理个论，来辩论一下。他所学的就是辩论，这叫论师。到那地方，问释迦牟尼佛：“你凭着什么要收我的外甥作徒弟？你有什么本事？”
释迦牟尼佛说：“我什么本事也没有，他愿意跟着我出家，那我有什么办法。”啊！他就想尽方法来攻击佛，却想不出来一个方法；读了十几年书，指甲都不顾得剪，回来就是为的预备和外甥来辩论，殊不知回来却用不着，外甥跟佛出家了。现在见了佛，也不知要用所学的哪一种书来和佛来辩论的好，想来想去，他想出来一个宗了，“现在我和你来谈论，我们立一个论，来谈一谈。”释迦牟尼佛说：“谈什么？你怎么谈？”他说：“我以这个‘不受’为宗，为我的宗旨；你无论说什么，我也不受。我就是不受你所说的道理，我看你有什么办法？你讲呀！”
佛说：“好！你以‘不受’为宗，那么你还受不受你‘以不受为宗’的这个见呢？”佛这么一问，把他问得哑口无言。如果说“受这个见”，这又是受了；自己的这个宗就倒了，自己也立不住了。如果说“不受这个见”，根本就没有宗了！更与自己相违，自己根本说没有道理了，好像立出来一棵树，却没有根了！根本立这个宗就是个见，你怎么可以不受这个见呢？
在没有辩论以前，他和释迦牟尼佛打赌击掌，立下一个条约，说：“我若辩论输了，我就把头割下来给你；你要是输了，你就要把我的外甥还给我，我要带他回去，不跟着你出家。”用自己的脑袋来打赌，输睹这个头！那么这回一败涂地，一想：“头割下来就完了，这怎么可以？”撒脚就跑。跑出大约五、六英哩，自己一想：“噢！这不对呀！我跑了，我和佛打赌输了，要给我这个头？那么现在我跑了，我是个男人，我怎能讲话不算呢？我说要给脑袋就给脑袋就是了嘛！应该割下来才对啊！我现在跑了，怎么可以？这岂是男子汉大丈夫的所为！”自己这么一想，跑了回来，和佛要刀，“你把你的戒刀给我！”佛说：“你要刀干什么？”“我要把头割下来给你！”“你割你的脑袋给我做什么？”“我输了嘛！”
佛说：“在我佛法里头，没有这个法！你输了，就算了，何必要砍头呢？你砍下你的脑袋给我，也没有什么用处；你不要砍，或者还有点用处。你输了，你就不要走了，可以在这儿出家作和尚，你何必又把它斩下呢？因为你的头已经是我的，现在我不要你斩下来，我还把它安到你那个身体上，你只要来作和尚剃头就得了嘛！把头剃了这就等于斩头一样。”
摩诃拘絺罗说：“佛！你肯收我吗？”佛说：“可以的！”佛于是就给他说法；一说法，他当场就得了法眼净，就开了法眼。法眼一开，知道佛法是奥妙无穷的：“原来我学了这么多年的外道法，连佛这个法的万分之一都不如呢！”所以不但没有抢回自己的外甥，自己也跟着佛出家了。舍利弗的舅舅，有这么一个因缘；所以我相信，每一个人都认识这个舍利弗。
这是舍利弗尊者，在他母亲的肚子里头，就有这么样的大智慧，帮着他母亲来欺负他舅舅，把他的舅舅给气得就去学论议。
途遇马胜，而生欣仪
舍利弗尊者怎么跟佛出家的？
舍利弗以前有个师父，叫“沙然梵志”，是个外道。等他师父死了，他就没有师父了，没有什么可学的。有一天，他在路上遇到马胜比丘，看到这个人走路威仪肃穆的，样子非常的端严；穿着袍、搭着衣，走路是眼观鼻、鼻观口、口问心，目不斜视、耳不旁听，这么样行路，这种威仪的样子是特别好，所以心生欢喜，很羡慕地问：“善知识，你是在什地方学的这么好的威仪？这么庄严肃静。你跟谁学的？哪一位是你的师父？”
马胜比丘说：“诸法从缘生，诸法从缘灭；我佛大沙门，常作如是说。”一切法都是因缘所生的，一切法也从因缘而灭。因为是因缘所生，缘生无性，就没有一个本体。我的师父是释迦牟尼佛，是大沙门，他勤修戒定慧、息灭贪瞋痴；他常常这么说，这样子来教化我们，令我们依法修行。你说我威仪好，这都是我师父所教导的。
舍利弗一听这个因缘法，就开悟了，就明白这个“心”没有边际。于是舍利弗带着一百个徒众，就到祇树给孤独园，去皈依佛，跟着佛出家了，做佛的常随众。
于七日内，通达实相
舍利弗尊者出家之后，在七天之内，通达法藏；把一切的法藏都明白了，通达一切佛法，通达诸法实相，所以智慧第一。
舍利弗尊者是在声闻众里边，他是一个最聪明的；因为他有这种的智慧，所以释迦牟尼佛就说，“文殊师利菩萨，是实智，在菩萨之中，是大乘里边的智慧第一；舍利弗，他是权智，在权教里，是小乘里边的智慧第一。”
释迦牟尼佛说每一部经典，都有人请法；《法华经》就是舍利弗代众请法。只有《阿弥陀经》例外，这部经是佛不问自说，没有人请法。为什么？就因为没有人明白这种的法；这个净土法门在表面上看来，好像是很简单，实际上，这个“阿弥陀佛”四个字就包括三藏十二部一切的经典，都在这里面包括着。《阿弥陀经》这个当机众，就是以舍利弗为首；因为有舍利弗这样的智慧，才可以接受净土法门深妙的道理，所以叫长老舍利弗。
心见发光，了悟圆通
舍利弗从旷劫以来，他的心和他的见，都非常清净。世间法和出世间法，一切一切的变化，一看见，即刻就通达，就明白了，就得到无障碍。
舍利弗从佛出家之后，见觉明圆，“见”和“觉”的本体，也明圆了，就得着大无畏，也得成阿罗汉果，为佛长子，好像从佛口生出来的，从法化生出来的。所以佛问圆通法门，舍利弗所证得的，就是“心见发光，光极知见，斯为第一”，这个心和见，发挥它的光明；光明到极点，这知、见也就都空了。这个法门，也是第一的法门。
因地修学，般若法门
我们现在要研究研究这舍利弗尊者，他怎么智慧第一？他怎么叫大智舍利弗？这就要讲到因果上。
舍利弗，在因地的时候，最初他发心学佛，遇着一个师父。这位师父就教他：“你要不要聪明？”他说：“我想要聪明，我想要有智慧。”“你想要聪明、有智慧，你就要学习般若法门，诵持《大悲咒》、《楞严咒》，乃至于《十小咒》、《心经》。你天天诵持它，就会开智慧！”舍利弗听了师父这样讲，就这样去做。白天、晚间，行住坐卧这样来诵；他还发愿：“生生世世都要拜这个师父，来跟这个师父学般若法门，学佛法。”那么，一生一生的学习般若法门，一生一生的增加这个智慧，于是在释迦牟尼佛成佛这一生，他就有这样的成就──七日之中，能通达诸法实相。
教他的师父是谁？就是释迦牟尼佛。释迦牟尼佛成佛了，他也变成阿罗汉了。这是舍利弗所以有大智慧的原因。就因为听这个善知识的教化；善知识所说的道理，他是时时刻刻不忘，所以所学的法在七天之中能通达。为什么他能通达？就因为他在前生都读过，都学习过。
我们念经、念咒，念得很慢，有的时候，念几个月《楞严咒》也背不出来。为什么？就因为我们以前，没有学过那么多佛法，现在才开始学佛法。学佛法，可不要懒惰，这是最要紧的！要学舍利弗那么勤勉，日夜都不懈怠来学佛法。你们记不住这个经和咒的人，应该更用功去学习；若能记得清楚的，也更应该用功去增加你的智慧。我的智慧为什么比人家小？我的智慧为什么就这么样不清楚、遇着事也不懂？就因为没有学佛法。现在我们遇着佛法了，应该发愿学佛法。将来赶过去这个舍利弗，要学大智文殊师利菩萨。文殊师利菩萨的智慧比舍利弗，那可就大得多了！
话又说回来，这种大智慧，不是单单舍利弗才有。人人都有这种真实的智慧，这是实智；可是人人都不用它，把它忘了。所以，我们现在知道舍利弗这个因果，这对于我们每一个人，我相信都很有用的。
尊者神通，不落第二
在佛的弟子中，舍利弗尊者是智慧第一，他的神通也非常之大；并不是说智慧第一，神通就第二，不是的。怎么说？有一次，释迦牟尼要到一个地方去说法。佛说法，这一切的弟子都一定跟着去听法。如果不听法，那么佛说过去的法，以后就听不到了。当时，不像现在有个录音机，可以把它录下来，这一次没有听，留着以后慢慢听。
那时候还没有这个方法，所以佛的弟子都要跟着去听法的；唯独这个时候，舍利弗入定了。人家叫他，他也不出定──不是说装模作样的，人家碰一下也知道；明明知道，也不起身。不是那样，他真入定了──他们给开静，他也不出定。于是目犍连就说：“好！你不出定，我用神通来使令你出定！”就用尽他所有的神通，想把这舍利弗托起来；可是不单托不起来舍利弗，连舍利弗的衣服的角，也不能动分毫。
你说这舍利弗的神通有多大！本来目犍连是神通第一，但是他和舍利弗两个人斗法，却斗不过舍利弗，足见舍利弗的神通更大！由这一点证明，舍利弗尊者不单智慧第一，神通也不落第二。
遭违害鬼，出定头痛
又有一次，舍利弗在打坐。有两个鬼从虚空里头过去，这两个鬼，一个叫违害鬼，一个叫覆害鬼。违害鬼就对覆害鬼说：“这个沙门在这儿打坐，我打他头好不好？”覆害鬼说：“不要！你不要恼乱修道的人，恼乱修道人会堕地狱的！”这个违害鬼也不听这覆害鬼的劝告，拿起拳头往舍利弗尊者的头，就打了一拳。
等舍利弗一出定之后，这个头就痛，他心想：“我已经证得阿罗汉果，应该没有什么病了，怎么还头痛呢？”于是就请问释迦牟尼佛：“世尊！我也不知为什么打完坐，出了定，头就痛？这是什么道理？”佛说：“你被违害鬼打了；这个违害鬼打你之后，已经堕无间地狱了！这个违害鬼他这一拳，如果打到须弥山，都可以把须弥山分成两半。幸亏你定力具足，如果没有定力，你这整个身都会粉身碎骨。”可见舍利弗尊者是有真定力。
初意发心，菩萨难行
在释迦牟尼佛的声闻弟子中，舍利弗是最聪明的，记忆力也非常好。他因为常常听见世尊称赞诸菩萨，也常转无上法轮来教化诸菩萨──说菩萨道就是要对人有好处，不管自己怎么样，要教化一切众生、度脱一切众生，令一切众生都离苦得乐；甚至菩萨发心，是为众生而舍生命，也都愿意的。又说回小向大，行菩萨道这是最高最妙，这是成佛的一条道路。所以舍利弗也想要快点成佛，于是发心要行菩萨道。
发愿行菩萨道，走在路上，心想：“无论怎么样困难的事情，我也一定要做！我也一定要行这个菩萨道！只要有人向我化什么，我都给他！甚至要化我这生命，我也给他！”这么走着，就遇见一个人，一边走一边哭；舍利弗觉得很奇怪，“他一定有困难，我行菩萨道应该解决他的困难，帮助他！”
“这位先生，你为什么哭呢？”
“呜……，我这个问题没有人可以帮得了我，因为太难了！”
“不一定吧！你告诉我，我或许可以帮助你的！”
“你真能帮助我？我相信你不会帮助我的，我和你说也没用！”这个人睁开泪眼，模糊的眼睛看看他。
“无论你怎么样困难的事情，我都可以帮忙你的！”舍利弗说着。
这个人就说：“唉！我母亲得了一种病，没有药可治。医生说我母亲的病，需要活人的眼睛才能治她这个病。这活人的眼睛，我到什么地方才可以得到呢？没有活人的眼睛，我母亲的病就不会好。我到所有的药铺，都没有活人的眼睛要卖。我想我母亲的病一定没有法子治好了，所以我就哭起来。”
舍利弗一听，哦！他母亲有病，他想要活人的眼睛来治病，这是一种孝心啦！这世界上真是没有哪一个药材店，可以买这活人的眼睛。我反正有两只眼睛，我可以布施一只眼睛给他。于是就发了慈悲心，把自己的眼睛就挖出来一只，说：“好了！你现在拿我这个眼睛，回去给你母亲治病！我帮助你，你不要哭了！”
这个人拿起这个眼睛一看，就给摔到地下；又用脚踩了好几下，踩得扁扁的，变成一个没有用的眼睛，没有了！舍利弗问他：“你为什么把我的眼睛用脚这么样踩？”
这个人说：“唉！你这个眼睛又臭又骚的，没有用的！我所需要的，是右眼睛；你挖出来的，是左眼睛。你左右也不问清楚，就把左眼睛挖出来；那根本就没有用！你如果真想帮助我，请你把你的右眼也布施给我！”舍利弗把左眼睛挖出来，已经痛得忍不住了；如果右眼睛再挖出来，这不瞎了？没有眼睛了！于是就说：“那不行了！我不能再布施给你右眼睛了。你到旁的地方去找去吧！”
这个人说：“哦！原来你发菩萨心，是发一半的菩萨心！你布施眼睛，只可以布施一只，就不再布施了。你这回没考上！好了，再等几年再说了！”说完这话，腾空而起，原来是天人来试验他。他本来是挖下来那个眼睛，现在又恢复原状，好像作梦似的，“咦！这是怎么一回事？我把眼睛挖下来了，现在这个眼睛又有了，奇怪！”原来这是一种境界。这个境界，他不认识，所以就不能行菩萨道了。
花黏身上，弹之不去
自此之后，舍利弗就知道菩萨道难行，不敢往前，继续修小乘法了。
有一次，维摩诘居士有病，舍利弗尊者跟随文殊师利菩萨，到维摩诘居士的地方问候。在两位大菩萨共谈之下，一切的菩萨、声闻，叹未曾有，生大欣庆；就在这个时候，有一位天女就现身，以天花来散诸菩萨和诸大弟子的身上。花落到诸菩萨的身上，就坠落；可是，这些花落到舍利弗和一切的声闻的身上，就像黏胶一样，弹也弹不掉。这是什么意思呢？这表示，舍利弗尊者应回小向大。小乘独善其身，只知道自利；大乘才是兼善天下，是自利利他。
佛为授记，华光如来
舍利弗尊者跟着释迦牟尼佛修道，虽然学四十多年，可是还是独善其身，修小乘法。所以释迦牟尼佛对舍利弗说──
我用种种的方便法门来引导你，我在以前教你立大的志愿，愿成佛道，可是！舍利弗，你现在都忘了！都不记得我所教你的法门了！你说你已经得到这真实的灭度法门，我还是想要令你忆念本愿所行道，想一想你在过去生中发着是什么愿来的？你是发愿生生世世来护持我的佛法，并且跟着我学佛法，而成佛道的。你记得了吗？不是就学一个小乘的佛法，证得阿罗汉果，这就算满足了。不可以的！你应该想一想你以前所发的愿。
释迦牟尼佛给舍利弗授记，说──汝于未来世，过没有数量也没有边际那么多的劫那么长的时间，供养不知道几千万亿那么多的佛，奉持正法，具足菩萨所应该行的“六度万行”，你那时候就成佛了，佛的名号是“华光如来”。国名是“离垢”，土地非常平整、清净严饰。地是用琉璃宝做的；在交道的地方，以黄金为界线。又有七重行树，用七宝罗网装饰；在树上常常有花、又有果。这个国家安稳丰乐，没有一切的麻烦。在这国里边，不但人间的人住在这儿，天上的人也常常到这个国家来。
华光如来，他以根本所发的愿的缘故，所以说声闻、缘觉、菩萨这三乘法，来教化众生。因为他以前跟着所学的师父学佛法，这个师父，就是释迦牟尼佛；释迦牟尼佛说三乘法，他做徒弟的，也发愿要照着他师父这样去学。所以虽然不是出在五浊恶世，他也是说三乘的方便法。
这位华光如来成佛时的劫，叫“大宝庄严”。为什么？因为这个国家，以菩萨做为大宝。在这个劫里边，出了很多很多大菩萨摩诃萨；所以这个劫，以菩萨的大宝，来庄严这个时候。菩萨从什么地方来的？从众生那儿来的，菩萨原来就是个众生；那么众生又从什么地方来呢？众生是从佛那儿来的；佛又是从什么地方来的？佛也从众生那儿来的。所以，佛就是从众生那儿来的佛，众生就是从佛那儿来的众生；来来去去、去去来来、也不来也不去、也不去也不来。
这个劫，就是以大菩萨做名字；大菩萨就叫“大宝”──大的宝贝、大的珠宝、大的活宝。活宝，是活的宝贝，不是死的宝贝；因为菩萨是活的，所以是“活宝”。以大活宝来庄严这个劫，所以叫“大宝庄严劫”。这些个大活宝，也就是这一些个活菩萨，有无量无边不可思议那么多，算数也算不出来，多得不知道有多少了！因为这些个菩萨就好像恒河沙那么多；你看那恒河沙，你怎么能算过来吗？这些个菩萨的数目，比那恒河沙还多！
这一些个菩萨，并不是初发意的菩萨，而是在无量无边百千万亿那么多的佛的地方，净修梵行，常常为十方诸佛来赞叹！他们常常修佛的智慧──就是“实智”，真实的智慧。具足大神通，善能知道一切诸法的门径。质直无伪，所做一切一切，都是真的。这些个菩萨，他们的志愿，对于佛法非常坚固的，不会有退转的。在这大宝庄严劫，到处都是这些个大菩萨。
这位华光佛，他寿命十二小劫；在这个国家的人民，寿命是八小劫。
助佛扬化，功成身退
舍利弗现的是比丘相，是来帮着释迦牟尼佛弘扬佛法、助佛扬化，来做众人里的影响众。怎么叫“影响众”呢？他本来以前都明白佛法了，并且已经听过很多佛说法，他就听不听，都可以；可是他还要来拥护法会，做影响众。这么一来，其他人一看：“哦！这些个大菩萨、大阿罗汉，都来听经了！”都生出一种信心、诚心，注目凝神，洗耳恭听，恭恭敬敬这么听佛所说法。这就是为什么？就是受这影响众的影响，引致他来发心。
这位舍利弗尊者，当他知道目犍连遭到执杖外道打伤，不忍见到佛和目犍连先他入灭，于是向佛来请辞；他“功成身退不居功”，他不在佛面前表示自己有什么功劳，他所应该做的事他都做了，就回到自己的家乡，安详地入涅槃。
卍 卍 卍 卍 卍
佛陀十大弟子传─智慧第一舍利弗尊者
星云法师 著
诞生的前后
在南印度的摩揭陀国，离首都王舍城大约有二三里路的远近，有一个迦罗臂拿迦的村庄，茂林修竹，山明水秀，是一个幽静的地方，这就是智慧第一的舍利弗尊者的故乡。
舍利弗诞生在婆罗门种姓的家庭，父亲提舍是婆罗门教中负有盛名的论师，当母亲怀他的时候，他母亲的智慧，就有异於寻常的妇女，据说这都是受胎儿的影响。
母亲的弟弟拘烯罗，也很善于议论，但每当他和怀孕的姊姊议论时，总是词穷力拙，不支而退。拘烯罗因此就惭愧得离家出走，他知道姊姊所怀的胎儿，一定是一位大智慧的人，自己若不在求进步，自己将来都不如外甥，岂不给人笑话！因此他就到处参访明师，研究学问，连指甲都没有时间去剪，当时的人都喊他长爪梵志（后来因舍利弗的皈依佛陀，他也皈依做了沙门。）
舍利弗八岁的时候，就能通解一切书籍，那时的摩揭陀国，有长者兄弟二人，兄名吉利，弟名阿伽罗，设宴招待国王太子，大臣论师，作乐歌舞，谈古论今。舞会中规定什么身份的人坐什么位置，但八岁的舍利弗，升上论师的宝座，旁若无人，一点都不畏惧。很多的大臣论师，起初都觉得他年少无知，不肖与语。他们都派了年少的弟子和他酬答，但舍利弗言词清晰，义理周详，真是语惊四座，诸大论师此时才佩服赞叹，国王也很欢喜，当即将一个村庄赏赐舍利弗。
八岁的幼童，在这样的场合里出风头，名学者的父亲，也常常感叹自己的聪明才智不及他的爱子。
真正的老师
年轻的舍利弗，全国人民都知道他的大名，他有颀长的身材，清秀的面容，双目有神，双手过膝，受著名学者的父亲遗传，很有学者的风度。当时的学术界，没有一人不知道这么一位后生可畏的青年。
舍利弗二十岁的时候，就告别故乡和父母，出外访师问道，追求真理，他起初礼拜有名的婆罗门删阇耶为师，但在删阇耶那里学习不久，就感到删阇耶的学问不能满足自己的求知欲，他打算要离删阇耶而去。这时候，同学中的目犍连，是舍利弗唯一的知友，舍利弗把自己的意思告诉目犍连，目犍连也有同样的感觉，他们两人就决定离开删阇耶，另外创立一个学团，招收弟子。他们傲然的以为世界上再也没有比他俩更有智慧的人，再也没有人够资格做他俩的老师。
舍利弗和目犍连不但年龄相彷，学问、思想也都差不多。他们有共同追求真理的志愿，两个人也相处得非常融洽，除了自修和教学之外，全印没有一个学者让他们看在眼里。
有一天，舍利弗在王舍城的街上巧遇佛陀的弟子阿说示比丘，阿说示是最初皈依佛陀的五比丘之一，他经过多年的苦行，直到听闻佛陀四圣谛法，才证得圣果。他有庄严的态度，威仪的行止，舍利弗一见，心中非常惊奇，他禁不住上前问道：
“对不起，请问这位修道者，你叫什么名字？住在哪里？”
“我的名字叫阿说示，我住在城外不远的竹林精舍！”阿说示比丘点头后回答。
“你的老师是什么人？他平时教你们什么道理？”舍利弗说话时，像是一位长者的口气。
“我的老师是释迦族出生的大圣释迦牟尼佛。”阿说示慢慢的回答：“老师所讲的宇宙人生真理，浅学的我还不能完全领会，不过，就我记忆所及，老师常讲的道理是‘诸法因缘生，诸法因缘灭’，又说：‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。’我们对于老师所说的言教，实在有说不出的感激。”
舍利弗从阿说示的口中，听到佛陀及其教法，像天崩地裂一般，像朗朗日光的照耀，眼前顿时光明起来，心中对宇宙人生积聚的疑云，也一扫而空，他和阿说示边走边谈，像百年的知交，最后约定，一定要去拜访佛陀。
舍利弗回到自己的住处，目犍连见他欢喜得忘形的样子，就探问道：
“舍利弗！什么事情使你如此高兴？看你这么欢喜！”
“目犍连！我真欢喜，这是我今生最高兴的事了，我告诉你，我找到了我们的老师。”
“不要这么说，谁做得起我们的老师呢？”目犍连很不以为然。
“佛陀！是的的确确的佛陀！”舍利弗回答。
舍利弗又把阿说示口中的佛陀和教法转述给目犍连，讲话的舍利弗，听话的目犍连，都不禁感动得涔然泪下！
因缘法，普通的人听了或许不会有什么反应，可是听在追求、探讨真理的舍利弗耳中，好像自己多年修行的功夫都是白费。这是因为，认识因缘的人，才能认识佛法。
第二天，舍利弗和目犍连带领二百弟子，一同到竹林精舍皈投在佛陀座下，佛陀也很欢喜，觉得自己所证悟的真理，到今天才真正有能接受的人，舍利弗和目犍连也觉得他们遇到了真正的老师。
监督祇园的工程
舍利弗皈依佛陀以后，僧团的力量渐渐强大起来。佛陀很信任舍利弗，第一次奉佛陀的慈命到北方弘法，并监督祇园精舍的工程的，就是舍利弗。
原来，竹林精舍是在南印度的摩揭陀国，佛陀成道的最初二年中，在印度的北方，还没有一个说法的根据地，因缘机遇，北方憍萨弥罗国舍卫城中的须达长者，因到南方访亲，得见佛陀的圣颜，自愿皈依，并发心要在北方建立精舍，供养给佛陀，普洒甘露法水。
须达长者在舍卫城中用黄金铺地买下只陀太子的花园，作为精舍建筑用地，并要求佛陀派一个设计和督导工程的人。佛陀知道北方因为自己还没有去过，不用说，那全是外道的天下，到北方去，不但要督导精舍的工程，更要能降伏外道的徒众。就这样，舍利弗跟须达长者到了北方的舍卫城。
精舍才动工不久，果真不错，魔难来了，很多外道嫉妒佛教的开展，他们一致要求须达长者打消建立精舍供养佛陀的本意，甚至要他不要信仰佛陀。
须达长者是已接受佛陀法恩的人，无论如何，他是不会听信外道的话，因此外道就想和佛陀的弟子舍利弗辩论，他们想辩倒佛教。以便让须达长者醒悟过来，须达长者听到这个消息大惊，他心想，一个舍利弗怎么能辩得过那么多的外道？
须达长者很忧愁的把外道的意思告诉舍利弗，舍利弗反而大喜，他觉得这正是一个给他代佛陀宣扬教法的最好的机会。
约定了开辩论大会的时间、地点，外道推举出数十名主辩的论师，佛教只有舍利弗一人。
虽然佛教教团只有舍利弗一人，但在力量上，一个舍利弗也许抵上千万个外道。舍利弗是佛陀弟子中非常优秀的一位，他本来就出身在婆罗门教的家庭，祖父、父亲都是婆罗门中有名的论师，都是全印一流的学者，舍利弗受这样良好的血统遗传和家庭背景，除精通外道一切典籍，现在又是皈依佛陀证得圣果的人。
由舍利弗来和外道辩论，那是再恰当不过的人选。
这一场辩论，不用说，舍利弗是胜利了，有些外道也是能接受真理的人，他们都愿由舍利弗介绍，皈依大圣佛陀。佛陀还在南方，德光就先庇照到北方，这一次由舍利弗介绍皈依佛陀的人，不下上千万的数目，须达长者这时才感受到佛教的伟大，他佩服舍利弗，更感激佛陀的威德。
祇园精舍的工程进行得很快，在舍利弗的设计之下，计有十六个殿堂专供集会之用，又有六十小堂，分寝室、休养室、盥洗室、储藏室，此外还有运动场、浴场、池泉等等。当精舍将要完工的时候，舍利弗对须达长者说道：
“须达长者！请你看，天空中出现了什么？”
“尊者！我看不到有什么东西。”须达长者失望的回答。
“这也难怪，肉眼是无法看见这样的变现，现在你仗我的天眼通，再看一遍吧！”
“啊！尊者！很多庄严堂皇的宫殿！”须达长者欢喜若狂的告诉舍利弗。
“这都是六欲天中的宫殿，因为你布施精舍给佛陀说法，精舍虽未完成，但在六欲天中，你的宫殿早就为你完成了。”
“那么，尊者！请问您，六欲天中这么多宫殿，我将来究竟住在哪一天才好呢？”
“忉利天寿命很长，知道修行，勤于佛道，不易堕落。”舍利弗解释给须达长者听。
“那我将来一定要发愿生在忉利天宫。”须达长者说时，其余的宫殿就渐渐的隐没，唯有忉利天的宫殿更金碧辉煌的现在空中给须达长者看，此时，须达长者的欢喜，是他生平从来没有过的。
不退大乘心
说起须达长者因布施精舍给佛陀，而能借舍利弗的天眼通看到天上的宫殿，关于舍利弗的眼睛，在他往昔因地中大概是六十小劫以前，行菩萨道时，有这么一段故事。
舍利弗发心修菩萨道，行大乘布施，他不但愿意把自己所有的房屋、田园、财产等所有资身物件很欢喜的布施给人，最后甚至身体、性命，也毫不吝惜的布施出来。
发这样真切的愿心，可以惊动天地，所以就有一个天人想来试试他的道心。
天人化现为二十余岁的青年，在舍利弗必经的路上等候。见到他来的时候，就嚎啕大哭，舍利弗见了不忍心，上前慰问道：
“年轻人，为什么在这里哭得这么伤心？”
“啊！告诉你也没有用！”
“我是学道的沙门，发愿救度众生的苦难，只要你有所求，凡是我有的，都可以满足你的心愿。”
“你帮不了我的，我在这里哭，并不是缺少世间上的财物，而是我的母亲得了不治之病，医生说一定要用修道者的眼珠煎药，母亲的病才会好。活人的眼珠已经不易找，修道人的眼珠又怎么肯给我呢？想到病床上呻吟待救的母亲，我难过地在这里伤心的痛哭！”
“这不成问题，我刚才告诉你，我就是修道的沙门，我愿意布施一只眼珠给你，救你母亲的病难。”
“你愿意布施一只眼珠给我？”青年欢喜得跳起来。
“我的一切财产都布施给人，现正想进一步行大乘菩萨道，将身体布施出去，但苦无受施的人，今天遇到你，满足我学道的愿心，我真欢喜高兴的感激你，你就设法来取去我一只眼珠吧！”
六十小劫前修道的舍利弗心中想，我有两个眼珠，布施一个给人，还有一个仍然可以看到东西，这对自己并没有什么妨碍。
他叫青年人设法取他的眼珠，青年人不肯，他说道：
“这不行，我怎么可以强夺你的眼珠呢？你愿意的话，可以自己挖下来给我。”
舍利弗一听，觉得他说得有理，当即下大决心，勇猛忍苦的把左边一个眼珠挖出，交到青年的手中，并说道：
“谢谢你成就我的愿心，请你拿去吧！”
“糟啦！”青年人接了眼珠，大叫道：“谁叫你把左边的眼珠挖下来呢？医生说我母亲的病要吃右边的眼珠才会好。”
舍利弗一听，真是糟啦！他怪自己怎么没有问他一声再挖眼珠，现在怎么办呢？把左边的给他，还有右边的可以看东西，若再把右边的眼珠挖下来给他，那连走路都看不见了。可敬可佩的舍利弗，他不怨怪别人，他想，发心发到底，救人也要救到底，难得遇到一个肯接受布施成就自己道行的人，就再把右边的眼珠挖下来给他好了。舍利弗这么想后，就安慰青年说道：
“你不要急，刚才怪我粗心，没有问清楚就挖眼珠，现在我知道了，反正人的身体是虚幻无常的，我还有右边的眼珠，我愿意挖下来给你做药，医治你母亲的病。”
舍利弗说后，又再下大决心，勇猛忍苦的把右边的眼珠挖下来交给青年。
青年接过舍利弗的眼珠，一句感谢的话也没有说，把舍利弗的眼珠放在鼻子上嗅了一嗅，当即往地上一摔，并骂道：
“你是什么修道的沙门？你的眼珠这么臭气难闻，怎么好煎药给我母亲食用！”
青年人骂后，并用脚踩着舍利弗的眼珠。
舍利弗眼睛虽然看不到，但他的耳朵没有聋，他听到青年人骂他的话，用脚在地上踩踏他眼珠的声音，他终于叹口气，心中想：众生难度，菩萨心难发，我不要妄想进修大乘，还是先重在自利的修行吧！
舍利弗这样的心一生起，天空出现很多天人，对舍利弗说道：
“修道者！你不要灰心，刚才的青年是我们天人来试探你的菩萨道心的，你更应该要勇猛精进，照你的愿心去修学。”
舍利弗一听，很惭愧，利他的菩萨心又再生起，当即成就了不退的道心。
六十小劫以来，舍利弗不休息的学道，这一生遇到佛陀，证得圣果，所以能有天眼通。
受了不净食
舍利弗在佛陀的弟子中是首座的弟子，大智大慧，神力超群，但他对于佛陀，却是信受奉行，对佛陀的教示，从来没有违抗过。
佛陀在弟子中最信任的就是舍利弗，佛陀成道后第一次回祖国迦毗罗卫城的时候，罗侯罗要求出家，佛陀就叫他拜舍利弗为亲教师，跟舍利弗受沙弥戒。
有一次，舍利弗领沙弥罗侯罗托钵乞食回来，佛陀见到罗侯罗的面色不好看，知道他心中一定有不平之气，佛陀就把他叫到身旁，问他心中有什么不满的事。
少年的罗侯罗，低着头像不好意思，但又像不平的说道：
“佛陀！我是沙弥，不应该说长老的过失，但不说没有人知道我们沙弥的处境。”
“是什么事？你快点讲！”
“佛陀！上座和中座的比丘，带着我们到外面托钵乞食，信众给他们的供养，都是上等的美味，而对我们初学的沙弥，信众总渗合胡麻渣和野菜的米饭布施给我们。人的身体，对于饮食，是不分年龄和戒行都有同样的需要。长老们在他们受用之外，没有慈悲的顾到我们，让信众对于供养生起分别的心。”
“这样的事情不要你说，你就是一点小事都不能忍。”
“佛陀！请您慈悲，不要责怪我们，吃了胡麻油和酥酪，才能增长力气，身体健康，才能安心精进修行，但我们现在每日吃些胡麻渣和野菜，营养不足，老感到身体困倦，常常不能专心一意的修持！”
佛陀听罗侯罗这么一说，知道这是事实，但佛陀仍教训道：
“罗侯罗！你离开王宫，到我的僧团中来，是不是为了受好的供养呢？”
“不是！佛陀！我们加入僧团是为了学道修行。”
“那么，你还要说些什么吗？如果想到我们是在修行，能够受信施一麻一麦的供养，就应该要感到满足了。你去修行要紧，不要老是挂念吃的问题。”
佛陀虽然是这么教训罗侯罗，但佛陀知道信众对沙门如此分别的供养，心中很不以为然。
佛陀叫罗侯罗去后，又再把舍利弗叫来，佛陀慈祥的对舍利弗问道:
“舍利弗！你今天受了不净食，你知道吗？”
舍利弗一听大惊，赶快把当日所受的饮食从肚中吐出来，他对佛陀禀告道：
“佛陀！自从我皈依您以来，我就依着佛陀的乞食法而行化，我不敢不依佛陀的乞食法，而行乞不净食。”
佛陀明白舍利弗的心，解释道：
“舍利弗！你个人的行乞，我知道完全是依照我的法制而行，但是六和敬的僧团，不是只顾自己。法制应该平等，利益也应均衡，尤其做长老的要爱护关怀年少的比丘和沙弥。乞食时要注意到他们。”
佛陀这么说，舍利弗一点不平之气都没有，他对佛陀教法，都是感恩的接受。
叛徒畏惧者
佛陀的弟子中，有一位名叫提婆达多的比丘，他本是佛陀在做王子时的堂弟，跟随佛陀出家十几年后，魔鬼迷了他的心灵，竟背叛佛陀，脱离佛陀的僧团。
有一次佛陀乞化后，和弟子们集合在讲堂休息，提婆达多公然的领着叛党来要求佛陀让给他僧团的领导权。
佛陀没有答应，提婆达多就咆哮起来，佛陀就让开他，提婆达多要比丘们跟他去，他的胞弟阿难向前说道：
“请你不要胡来，你是我的兄长，想到你造如此的重罪，我真为你将来的堕落感到寒心。佛陀是大慈悲的，你这样的为人，不值得他和你计较。如果是舍利弗和目犍连今天在座的话，一定不容许你放肆。”
提婆达多后来用种种方法威胁利诱佛陀的弟子，有少数信仰不坚定的人，因贪图阿阇世王给提婆达多丰富的供养，变节跟随而去的也有。
一天，当变节的人和提婆达多的弟子们聚会在一起的时候，舍利弗就庄严有力的走向前问道：
“诸位，我想来请问你们，你们出家修道，是为了接受供养？还是为了修道？”
“为了修道，为了脱离生死的苦海！”大家回答说。
“既然如此，大圣佛陀的正道你们不修，使纯洁尊贵的信仰为区区的物质供养所动摇，你们赶快反省觉悟才好。”
舍利弗说时，身上放射出万道金光，光中出现大圣佛陀的慈容，变节的人和提婆达多的弟子见了都跪下来忏悔，舍利弗又把他们带回到僧团！
佛陀从此更嘉许舍利弗，他对僧团的和合，有很大的功劳。提婆达多不怕佛陀，最畏惧的就是舍利弗。
提婆达多不久因罪业深重堕入地狱，阿阇世王也忏悔得救，而舍利弗在僧团中更受人的敬佩！
接受得救之道
佛陀在祇园精舍的时候，怜愍飘泊在生死苦海中无依的众生，想到大家轮回在六道中没有一个快乐幸福的归宿，佛陀想说出这个得救的法门来，又怕小根小机的人不能信受，最后决定以舍利弗为当机众，因为大智的舍利弗，一定知道极乐国土的庄严和清净，一定能接受阿弥陀佛的信仰。在座的当中虽然上中下三等根器的人都有，但佛陀就以舍利弗做当机众，而说出一条易行而光明的大道，佛陀说：
“舍利弗！在我们这个世界很远的西方，有一个世界叫做极乐世界，那里的教主阿弥陀佛，现在正在说法。
”舍利弗！那个世界为什么要叫做极乐世界呢？因为那里不像我们娑婆世界有太多的缺陷，太多的痛苦，生在那个国土里的众生，只有圆满，没有缺陷；只有快乐，没有痛苦；所以才叫做极乐世界。那里的自然界，平坦、整齐、洁净、富丽；那里的人群社会，一切衣食住行和娱乐等等的事，都是各取所需，各得所宜，他们都是诸上善人聚会一处。风景比花园还要美丽，建筑比都市还要堂皇。
“舍利弗！你只要一心称念阿弥陀佛的名号，培植福德因缘，修学三十七助道品，将来就可以蒙阿弥陀佛接引，往生彼国。
”舍利弗！娑婆世界众生，假若要脱离六道轮回的苦恼，唯有发愿求生彼国。我曾叫阿难尊者礼拜阿弥陀佛，他就曾见过阿弥陀佛大放慈光，你们应当要深信我所说的难信之法，乃是确确实实可以得救的大道！“
佛陀说后，大智舍利弗一点怀疑都没有，他和一切大众都深信这弥陀净土法门。
忍让的美德
舍利弗对于佛陀的教法尊敬信奉，对于布教从不后退，但对于自己个人的享受和荣辱毁誉，从不计较，总是让人。
有一次佛陀带领弟子出外布教要回到舍卫城的时候，被大众讥为六群比丘的弟子，已先佛陀和大众到达祇园精舍，占着比较好的坐卧处，连舍利弗的寝室也被他们占用，并且还说：”这是我们师父佛陀的，这是我们应住的地方。“
舍利弗在佛陀回来的那天，比较迟一些才回到祇园精舍，见他过去的坐卧处都给六群比丘占去了，舍利弗没有办法，就在树下静坐一夜，佛陀早晨起来，听到树下有咳嗽的声音，佛陀问道：
“谁在那里？怎么不在室内静坐？”
舍利弗回答道：
“佛陀！我是舍利弗。因为昨天跟随佛陀回来的人很多，精舍都被住满了，我在树下住一宿没有关系。”
佛陀听后，很赞美舍利弗的忍让，但又集合诸比丘说教道：
“诸比丘！我问你们，在我的教团中，要什么人才可以受上等的床坐、上等的水、上等的饮食呢？”
“由刹帝利出家的比丘！”
“由娑罗门出家的比丘！”
“应该由有修行的和布教的比丘才可以受上等的床坐、上等的水、上等的饮食！”
诸比丘纷纷表示意见，回答佛陀。最后，佛陀庄严的对诸比丘说道：
“诸比丘！往昔在雪山中同住着鹧鸪、猿猴、大象，它们虽是朋友，但因为身材、力量、智巧各有不同，所以都自高自大，互不尊敬。后来觉察这样不对，才对年龄最长的恭敬，并依他的教诫，这样，它们身坏命终时，都转生了善道。
“诸比丘！你们要崇敬长老的比丘，在现世受人称赞，后世也才会生在善处。诸比丘！在我的教法中，没有阶级的高低，但我的教法中有法腊和戒腊的长老，你们要恭敬、奉事、供养、礼拜。长老们许受第一的床坐、第一等的水、第一等的饮食！”
佛陀为什么这样说，大家都知道，舍利弗听了很感激，大家听了也很感激。
对死的赞美
舍利弗虽是证得圣果的长老，但对于女子修行有成就的人，他也很尊重。
有一次舍利弗在王舍城附近的森林中坐禅，正放下一切进入正定的时候，在他对面岩窟中坐禅的优波先那比丘尼大声的叫他，他走去时，优波先那比丘尼对舍利弗说道：
“舍利弗尊者！我刚才坐禅的时候，身上好像有什么东西在爬，我起初没有注意，后来才知道是一条毒蛇，我被它咬了，马上一定会死，现在乘毒气在我身上还没有回转的时候，请您慈悲，设法为我召集大家来告别吧！”
优波先那比丘尼说话时，一点都不惊慌，像是没有发生什么事一样。
“哪里有这样的事？我看你的脸色一点都没有变，被蛇咬了的话，脸色一定会变的。”舍利弗起初以为没有这样的事，所以这么说。
“舍利弗尊者！人的身体为四大五蕴假因缘集合所成，没有主宰，本来无常，原本是空，我是体悟这个道理的，所以毒蛇怎么可以咬空呢？”
优波先那静静的回答，舍利弗非常佩服。
“你说得很对，你已经能到达解脱肉体痛苦的程度，你以你的慧命支持着脸色不变。”舍利弗赞叹着。
舍利弗通知附近修道的比丘和比丘尼，把优波先那从岩窟中扶出来，毒才次第的在优波先那身上巡回，优波先那若无其事的进入涅槃，见到这样解脱的人，大家都很赞叹！舍利弗说道：
“修道调心，进入涅槃，对于肉体的死亡，像毁去毒钵，像是重病得愈。有求的必定有报，有愿的必定有成，临死不变，是以智慧的眼观看世相，出离火宅，实在是无限之美！”
舍利弗赞叹优波先那的话，就是佛教对死的看法，死，在佛教有修行的人看来，是等于零一样。
宽大的胸怀
舍利弗的年龄，随着无常的世相日渐增加，他已是将近八十岁的高龄，这一年在祇园精舍结夏安居以后，为着弘法度生，他不以为年老，不辞辛劳的请求佛陀准许他出外云游教化，佛陀当即允许，并褒奖舍利弗为教为人的精神。
舍利弗走出精舍不久，有一个比丘到佛陀的座前说道：
“佛陀！舍利弗这次到外面云游，并不是为了佛法的宣扬。他是因为侮辱我，对我感到抱歉，不好意思见我，所以才出外旅行去的。”
佛陀最不喜欢人在背后毁谤他人，一听之下，立即着人去把舍利弗追回，佛陀在大众之前，很严肃的问舍利弗说道：
“舍利弗！你去后的不久，有一个比丘来说你侮辱了他，真有这样的事吗？”
舍利弗温和，恭敬的答道：
“佛陀！自从我归投到佛陀的座下以来，现在已经是将近八十岁的年龄，在我的记忆里，没有杀害过生命，没有妄说过话，除了为真理的宣扬，从没有为私人利害得失和他人论短较长。今天是结夏安居的最后的一天，三个月来，我日日忏悔，不失正念，我的心像碧波似的澄清，我没有不平之气，我哪里会轻视他人呢？
“佛陀！大地上的泥土是最能忍辱的，无论什么不净的东西加之于他，他都不会拒绝。粪便、脓血、痰唾，他都甘受如饴。我今日的心，可以向佛陀表白，好像大地似的愿意忍辱而不愿违逆人意。
“佛陀！清清的水流，不管好的东西，或是坏的东西，都是一样的把它洗净，我没有憎爱之念，我今日的心好比水流一样。
”佛陀！扫帚是用来扫除尘埃，当扫除的时候，是不会选择好恶，我今日的心，实在没有生起好恶的分别。
“佛陀！住于正念的我，决不会轻贱其他的比丘，我对佛陀这么说，是知道自己的事，那个比丘也知道他自己的事。如果是我的过失，我愿向那位比丘忏悔，以便消除我良心上的谴责。”
将近八十岁的舍利弗，对佛陀不亢不卑的作如实的禀告。听话的大众没有一个不被感动。
佛陀对那位毁谤舍利弗的比丘说道：
“你毁谤长老的过失，现在不能不忏悔，因为你有意使僧团生起纷争，没有为僧团的和合设想。假使不诚实的悔过，你的苦报无穷！”
那位毁谤舍利弗的比丘，立刻跪在佛陀的座前，对佛陀恳求道：
“佛陀！舍利弗尊者是了不起的人，我对智慧能力强的人，不知拥护学习，总是嫉妒，请求佛陀慈悲怜愍，给我忏悔新生的机会！”
佛陀庄严慈和的告诉他说：
“你去向舍利弗忏悔！”
那个比丘俯伏低头跪在舍利弗的面前，舍利弗用手抚摸着那个比丘的头，慈祥的说道：
“比丘！忏悔在佛陀的教法中，其效有无穷之大。做人谁能无过呢？知过能改，就是很大的善事。我接受你的忏悔，以后切莫再犯。”
舍利弗的态度，舍利弗的说话，听的人都很感动。
舍利弗有宽广的胸怀，平坦的心境，他就是这么一位不计较冤家仇敌的人！
进入金刚定
佛陀在罗阅城迦兰陀竹园说法的时候，舍利弗在耆阇崛山入金刚三昧。
这时山中有一善一恶两鬼王镇守，一名优婆迦罗，一名伽罗，他们远远的见到舍利弗结跏趺坐，伽罗恶鬼对优婆迦罗善鬼说道：
“优婆伽罗鬼王！我今能以拳击杀此沙门的头！”
“你快不要这么说，这一位沙门是佛陀的弟子，聪明智慧，最为第一。而且他有神德威力，你如果对他生起害意，将来永久沉沦，受苦无量。”优婆迦罗善鬼回答。
“你畏惧沙门吗？沙门是世间上最好欺负的人。你注意看我一拳击去，这个沙门的头，立刻就会粉碎！”
“如你所说，我实畏惧沙门，沙门虽是忍辱可欺，但沙门的德力无穷，你如果打这位沙门，他虽受苦一时，但我们却永久不安。”
善鬼说后，恶鬼不听，即以拳击打舍利弗的头，善鬼不忍观看，就隐身他去。说时迟，那时快，恶鬼击拳打来，舍利弗微微觉得像头上落下一片树叶，睁开眼来，只见那个恶鬼七孔流血，堕入地狱之中。
舍利弗从金刚三昧的正定起来，整一整衣服，到伽兰陀竹园拜见佛陀，佛陀问道：
“舍利弗！你现在身体有恙吗？”
“佛陀！我从来没有害过病，现在头好像有点痛。”
“舍利弗！今天幸好你入在金刚三昧之中，所以伽罗鬼打你的头而不能伤你，否则，伽罗鬼以拳击须弥山，都能令其分成二分，金刚三昧之力如此之大，你们诸比丘好好修持！”
舍利弗常游在空三昧和金刚三昧中，外境的灾难决不能害他分毫。
请求先涅槃
佛陀在毗舍离城附近竹芳村的森林中说法后，告诉大家一个惊人的消息，就是佛陀说三个月后，自己要进入涅槃。
大家的悲哀，无法言说，舍利弗是怎样也不忍见佛陀涅槃的。他在禅定中想：“过去诸佛的上首弟子，都是在佛陀以前进入涅槃，我是佛陀的上首弟子，也应先佛陀进入涅槃。”
舍利弗这么想后，即刻从禅定而起，走到佛陀的座前，跪下来说道：
“佛陀！我现在想要进入涅槃，请求佛陀允许。”
佛陀注视舍利弗，好久，才说道：
“你为什么要这么快进入涅槃？”
“佛陀！您说最近的不久，您要进入涅槃，佛陀给我法情宏恩，如何我也不忍见佛陀涅槃。而且，佛陀说过，过去诸佛的上首弟子，必先于佛陀之前涅槃，我想，现在正是我进入涅槃的时候了，务要恳求佛陀慈悲允许。”舍利弗说后，像是很伤感的样子，但不失他沉稳的风度。
佛陀又再问道：
“舍利弗！你要在什么地方涅槃呢？”
“我的故乡迦罗臂拏迦村，我百岁的母亲还健在，我想见她一面，然后就在生养我的房中进入涅槃。”
“我也不阻止你，你可以依你的意思去做，不过，你是我弟子中上首的弟子，等一会儿你走的时候，给大家留下一些教示。”
佛陀命令阿难集合比丘大众，大家听说这是舍利弗涅槃的告辞，都很快的集来，舍利弗先对佛陀告别道：
“佛陀！我从无量的过去生中，就希望能生在值遇佛陀的时代，我终于满足了这个愿望，我没有比逢到佛陀再欢喜的事。四十多年来，承受佛陀慈悲的教导，使愚痴的我得开慧眼，觉悟真理，获证圣果。天下的言词，形容不出我心中的欢喜与感激。现在，我离开人世的时间近了，我马上就要舍弃世间的束缚，可以进入自由自在的涅槃境界，我像负了很远的重荷，现在就要放下来的人。我真为自己庆幸，我承受佛陀的甘露法水，已经能解脱五蕴的束缚，再不受诸有的苦恼。这是和佛陀最后的告别，佛陀！请接受我的顶礼。”
舍利弗五体投地拜下去，空气非常沉默、严肃。
佛陀点点头，向舍利弗道：
“舍利弗！我所讲的你都已经了解，我今为你授记，将来你当成佛，名号华光如来，再降世人间，教化众生，完成最高的佛果。”
佛陀说后，又叫大家送舍利弗一程，舍利弗站起来，向外走去，直等到看不见佛陀的时候，才转身而去。
诸比丘都捧着香花送舍利弗，这是寂静、庄严的行列，大多数的比丘都流着眼泪。
最后的赠言
诸比丘跟随在舍利弗的身后走了不远，舍利弗停下来对大家说道：
“请大家在这里停止，不要再送！只要沙弥均头跟我去就好，你们各位请回，自己修行要紧，希望你们能努力精进脱离忧悲苦恼的地方，进入自由解脱的世界。
“佛陀出现在这个世界，好像优昙波罗花的开放，要几千万年才能遇到一次。人生是难得的，正确纯洁的信心更难养成，我们这一生能够出家，能够亲闻佛陀说法，更是百千万亿生中稀有的事，希望大众更加精进。诸行无常，要战胜这个无常的苦，到达无我涅槃境地，那才是我们真正永远的归宿，那才是一个寂静安宁的世界！”
舍利弗说法的时候，大家想到这是舍利弗最后生离死别的遗言，想压制悲哀也不能够，大家都呜咽流泪的问舍利弗道：
“尊者！您是佛陀的上座弟子，是我们比丘中的长老，以后还要您领导我们从事佛法宣扬的工作，您为什么要这么早进入涅槃呢？”
舍利弗明白大家的心，仍然很平静的说道：
“你们不要这么伤心，这个世界是无常的，佛陀不是常对我们说吗？须弥有坏的时候，大海也有干涸的一天，如同芥子那么微细的关于我舍利弗色身的死亡，这是当然的，这就是世间的实相。
“最后我仍然要叮嘱大家的，就是要一心修道，脱离苦海，走向极乐清凉的世界。佛陀过去曾对我说过西方极乐世界阿弥陀佛的国土，那里是一个解脱、安乐的地方。你们要念佛、念法、念僧，所求的必定如你们的愿望。
“我更盼望你们对于佛陀的教法要广为宣扬，不要为自己的名利生活打算，不想福利人群就不要出家。
“至于说到未来的佛教，世世代代，只要有众生想灭苦求乐，他就会来延续佛陀的慧命！”
舍利弗说的话，大家都非常感动。每个人都知道这次和舍利弗分别，以后就永远不能相逢。舍利弗虽然吩咐大家回去，但大家还是跟在他的身后，他并不喜欢他们有这样依恋不舍的态度，又再断然拒绝他们的送别。最后大家只得站立在路上，直到看不到舍利弗的背影，仍然不想回去。他们想到以后再也见不到智慧第一的舍利弗，眼泪不觉就涔涔的流个不停。他们虽然是已经觉悟，但人情和法情是不变的。
回家
离开佛陀和僧团以后的舍利弗，带着沙弥均头，行走在路上，起伏的思潮，无限感慨。虽然是这样，但舍利弗的心中一点也不乱，他的心反而清明起来，像是站在雪山的峰顶，全宇宙都浮现在他的心中。
舍利弗将要到达故乡迦罗臂拏村庄的时候，夕阳西下，天边一片红霞，舍利弗坐在路旁休息，忽然，他的侄儿优婆离婆多走来行礼，舍利弗向他问道：
“祖母在家吗？”
“祖母没有出去。”
“你告诉她说我回来了。”
“是！”
“告诉祖母，请她把生养我的房间派人打扫清洁，我休息一下就来。”
舍利弗回来做什么，他的侄儿是毫无所知，他只连连答是，便赶快奔回告诉祖母，说伯父回来的消息。
舍利弗的母亲，听到很久没有回来的儿子回来，非常欢喜，舍利弗虽然已经八十岁，但在他已有百岁的母亲的心中，仍然是把他看成是自己的孩子。
他的母亲很奇怪，为何舍利弗请她把他的房间打扫干净，但母子相逢的欢喜，使她兴奋得不再考虑个中的原因。
“祖母！您休息，我们来打扫就好。”优婆离婆多说。
“大家来帮忙，细心的打扫清净才好，你的伯父是很爱清净的人！”
太阳下山了，舍利弗回到家里，和家人一一问好，母亲欢喜得流泪说道：
“终于回来了！”
舍利弗凄然的向母亲笑笑，并把自己回来准备涅槃的意思告诉母亲及家人，母亲和家人一听大惊。
“你们不要挂心！”舍利弗说道：“母亲！请你们不要把我看成和一般的死亡相同。一般人的死亡要哭，但我进入涅槃应让欢喜才好。我现在的心很踏实，很安稳。今生能逢到我的老师佛陀，接受他的教导而依着实践的我，已经从生死的迷海中得救，已经从烦恼中解脱，没有什么可恐惧的事，我所以归来，就是为了进入涅槃。我是佛陀上座的弟子，应该先佛陀而进入涅槃，请你们放心，人间谁没有死呢？像我不执着而进入涅槃常住之境，实在是很幸福的事！”
舍利弗百余龄的老母听了这话很悲伤，但又想到能自由解脱的往生，是很令人欢喜的，她对于自己的将来之死，也希望像舍利弗一样用欢喜的心情来接受。
舍利弗又把佛陀的法语转诵一些给他的母亲听，他的母亲已懂得他的意思，向舍利弗道：
“你讲得很对，我也为你欢喜，不迷进入涅槃，没有生死之患是无上的幸福。你就安静一回吧！”
舍利弗的母亲虽然是这么说，但仍然流着眼泪退回自己的房中。
涅槃
舍利弗的母亲和家人走后，他对沙弥均头道：
“你到那边的房间去，我一个人在这里就好。”
舍利弗回来涅槃的消息传遍村庄的时候，已是半夜三更，但住在邻近皈依过佛陀的人都聚集而来，甚至王舍城中阿阇世王闻讯，也带领很多大臣赶到，大家都要见尊者最后一面，向他问好，并听他最后的说法。
均头引大家坐在一个地方等候，告诉他们等尊者休息一会再见。
更深夜静，舍利弗的静室中亮着一盏灯光，除此，一点声音也没有。
东方发出晨曦，黎明渐渐到来，舍利弗喊均头的名字，问道：
“有些什么人来了吗？”
“是的！听到尊者要入涅槃而来求见的人很多，阿阇世王也来了。”均头回答。
“他们很希望能见到尊者。”
“那么，你去把他们请来。”
均头出来告诉大家，说尊者愿和他们相见，他们以为已见不到舍利弗尊者的生容，听到这个消息都很兴奋。大家静静的放低声音，不敢咳嗽，集合到舍利弗的卧室中来，挤不进来的只好站立在门外。
这是神圣的相逢，舍利弗对大家说道：
“你们来得很好，我也想和你们见一面。四十多年来，我接受老师救世主佛陀的教示，到各地弘法，或在他的座下修学，我对恩师从来没有生过一念的不快，或是一念的不满，我是越来越感激恩师佛陀。我在这个世上，对有如大海深广的恩师的教示，还有深深不解的地方，今天想起来对恩师实在无限的抱歉。不过，以我被人称誉的那一点智慧，我能了解到佛陀的慈悲，我遵照佛陀的教示而行，努力精进，我也获得正觉。
“我对你们说，就是希望你们知道，值遇佛陀住世是千生难逢，万劫难遇，你们要好好照佛陀的道理修学，法海中的宝贝虽多，不探求也不能得。
“我没有什么可执着的，今日向你们告别，就要进入寂静的涅槃世界了，我愿跟随佛陀之后，永远不生不死的长住在宇宙间。”
听到舍利弗说法的人，看他那安静的样子，谁能相信这就是将要入灭的人呢？
阿阇世王等非常恭敬佩服，又非常伤感。舍利弗安住禅定，右胁而卧，进入涅槃。
精神永在人间
舍利弗涅槃以后的七日，均头沙弥把他的遗骨荼毗，然后请回到佛陀说法的地方，把一切经过告诉阿难，阿难流着泪，带着均头，详细的报告佛陀，佛陀默默的听。
均头报告完毕，佛陀见阿难很悲伤，便问道：
“阿难！你为什么悲哀挂念？难道舍利弗涅槃不可贵吗？难道他接受我的教法，把我的真理带走，没有留下来吗？”
阿难恭敬合掌回答道：
“不是！佛陀！我不是这样的悲哀挂念，尊者舍利弗，奉持戒仪，智慧很高，善于说法，勇于布施，永远是那么热忱的为教工作，这不但我们知道，众生都是赞叹称道的。想到现在尊者舍利弗既然不在，为了正法的流布，为了千万年后的教团，受他早于涅槃的影响，这不是我一个人的悲哀挂念，我想也是大家的悲哀挂念。”
佛陀知道这个事实，但佛陀静静的安慰道：
“关于这点你不要挂念，舍利弗虽然不在，法是不会失的，无常本来是世间的实相，生灭是自然的道理。大树在砍倒以前，先要砍掉大的树枝；宝山在崩坏以前，先要崩倒大岩；舍利弗在诸比丘之中先入涅槃，这也是法的自然顺序。佛陀不久也要顺着法性进入涅槃，你们不要失望，佛陀的教法是不会随人去的，佛陀将永久活在信仰的人的心中，佛陀会永久照顾到他。你们要皈依法，皈依我所说的真理，不要皈依其他。远离欲望、烦恼，进入涅槃，往生是第一要紧的事！”
佛陀说了以后，从均头沙弥的手中，接过舍利弗的灵骨，对大家说道：
“诸比丘！这个灵骨，在数日前，就是为众生说法施教的大智舍利弗。他的智慧广大无边，除佛陀以外无人可比，他证悟法性，少欲知足，勇猛精进，常修禅定，为教为人，降伏外道，宣扬正法，他已获证解脱，无诸苦恼。
“诸比丘！你们看，这就是佛陀亲子的遗身！”
佛陀讲话时，大家不知不觉的对舍利弗的灵骨恭敬顶礼。
舍利弗尊者虽进入涅槃了，但舍利弗尊者的精神永在！
