从前有一个叫做伊利沙的人，拥有万贯家财，富可敌国。但是他的个性却生来悭吝苛刻，自己吃的是粗茶淡饭，穿的是破烂衣服，紧紧的守着财富不放。
伊利沙的隔壁住了一位老公公，虽然他的家产没有伊利沙那么富有，但是几乎每天都迎宾宴客、大鱼大肉的过日子，总是有往来不断的人潮在他家中出入。伊利沙看到隔壁老公公家每天都这么热闹快活，心里很不是滋味。自己心中想道：“我比这个老公公富有多了，可是他每天都过着王侯一般的生活，饮酒作乐，我也要过过瘾。”于是伊利沙便趁着家中没有其他人的时候，请厨师做了自己爱吃的菜，打包好之后，上了车，吩咐车夫往郊外开去，准备自己享用这些美味的饭菜，大饱口福一番。
忉利天主帝释天早就知道伊利沙的为人，觉得他实在是昏昧无知，希望能够改变他的想法。所以就在伊利沙外出享受的这一天，化现为一条狗，到了伊利沙的身边，不停地摇着尾巴，想讨点食物吃。伊利沙当时正吃的津津有味，根本无视于这条狗的存在，同时也舍不得将自己的佳肴分给这只不起眼的狗。于是，这只狗索性就赖着不走，咬着伊利沙的衣角不放。伊利沙受不了，就故意刁难那只狗：“如果你能够四脚朝天，将身体停留在半空中，我就分给你吃！”
话未说完，帝释天化成的狗已腾空而起，伊利沙大吃一惊，只得在盘中夹了一块最小的肉。话虽如此，但是伊利沙的心中仍有不甘，便又向狗说道：“这块肉我先帮你保管着，如果你能够让两个眼珠掉下来，我就再给你两块肉。”话刚说完，只见这只狗的两颗眼珠就“啪！啪！”地掉在地上。伊利沙见状心喜，以为这只狗瞎了，于是便趁着这时候，拎着他的食物到另外一个地方欢喜地吃了起来。
天神化作的狗看着伊利沙走远，心中便生出一计，化成伊利沙的模样，乘着他的车子到了伊利沙的家。天神一进门就吩咐守门人：“今晚将有人冒充成我的形相来此，如果见到，一定要将他赶走，不能让他进门！”接着，又下令将伊利沙所有的财产布施给穷人。
话说伊利沙好不容易步行回到家后，敲了门，却被守门人毒打一顿，伤痕累累的他，无意间听到路人议论纷纷，赞叹自己能行大布施，将所有的财产都济助穷人。起初伊利沙心里先是一阵愕然，然后才明白原来是自己的财产被骗子花了精光，就开始大哭了起来，无法接受自己在一日之间家财散尽的打击。这时，天神又化作一位僧人，走到伊利沙的面前，双手合掌，问道：“大德！您为何坐在街头哭泣？”伊利沙回答：“我辛苦了数十年的积蓄，却在今天一日之间被骗得精光，我现在什么都没有了。”僧人说：“大德！恕我直言，钱财本来就是身外之物，钱财多了会带来烦恼和祸害。像你这样拚命地累积财富，不但自己舍不得过好日子，又不知修福积善、救济布施，悭贪不拔，往生后将感得饿鬼的果报，恒常缺乏衣食，若饿鬼报尽，投胎为人，就会贫困卑贱。大德！钱财本为身外之物，一旦面临水灾、火灾、盗贼、不肖子、贪官污吏等无常的到来，任凭谁也无法留住钱财。”于是，天神便为其解说四谛、无常苦空的道理，伊利沙听了心开意解，从此以后，一改旧迹，乐善好施，人生也更加光明自在了。
省思
伊利沙其实就是我们每个人的缩影。每个人在一生中总有许许多多的舍不得，如钱财、亲眷、事业、功名……。执着这些生命的附属品，成为五欲所支配的奴隶，用尽心机计较筹量，忙忙碌碌一生，到头来却一无所获。
一个人的快乐并非决定于外在的事物上；当我们有正确而光明的思想，懂得知足常乐与感恩，相信无论顺境、逆境，都能保持心灵的自在安详，这才是人生的最大快乐。
