霍奇森幽灵案(9)

 


  我聚精会神地听着福尔摩斯讲他的这些新发现。他关于善良和邪恶人性的看法让我产生了一个疑问:“可以肯定,福尔摩斯,只有在清楚了一个人所继承的全部特性时,善良或邪恶这样的遗传特性才具有实际意义。你经常说麦克罗夫特的观察和推理能力甚至在你之上,但是,你也说过,他体质虚弱,不能进行实地侦破。詹姆斯·莫里亚蒂和他那邪恶的教授哥哥一定也有差异,这有助于你将他逮捕归案。”

  福尔摩斯笑了:“完全正确,华生,英雄所见略同。事实上,弟弟莫里亚蒂犯了一个严重的错误。他脾气暴躁,生性残忍,这驱使他采取了行动,他完全失去了理智。他对利兹提发火,突如其来,完全失控,还有他殴打理查森夫人,就是两条证据。每天从官邸返回旅馆的途中,我都想着这些事,慢慢地我想清楚了。我决定,与其任事态发展,不如直接与丹尼尔·莱特见面,让他带我去见化名为莫里森的莫里亚蒂。我走进官邸后才知道,莱特已经从大公那里回来了,现在正在他的书房里,谁也不见。卫兵离开后,我决定闯进他的办公室。

  “莱特在那儿,但他已经死了。和恶棍利兹提一样,他也被人当胸刺了一刀。房间里到处都是打斗的痕迹。驻扎官的失踪让莫里亚蒂狂怒不已,连他的得力干将也杀了。”

  福尔摩斯说他仔细检查了尸体以及衣物。从他的私人文件中发现,他的真名叫桑德斯,曾在印度军队里担任卫生员,因打架和盗窃被开除。之后,他成了加尔各答的无业游民。显然,莫里亚蒂到达印度加尔各答后就雇佣了他。

  在桑德斯的私人物品里,找不到莫里亚蒂的行踪。福尔摩斯又把他的医疗袋搜查了一遍,发现了很多空的小药水瓶。里面还剩了一些毒药,有一些就是在当地做的,想必是煞费其事。一眼就能看出,桑德斯给理查森服用过一些,虽然剂量不大,但足以导致剧烈的疼痛、高烧,以及体质恶化。毫无疑问,这些毒药都是利兹提遇害前做的。

  “在桑德斯的桌子上,只有一张内容古怪的纸条。明显是出自桑德斯本人之笔,很像官邸的学者们正在翻译的那本书中的一段话。那段话是这样写的:‘夜里将有电闪雷鸣和巨大的爆炸,一个疯狂的婆罗门将杀死一个贱民。卡兰奇将骑着白马进城。人们为新的神灵而欢欣鼓舞,他将宣布自己成为新的守护神毗瑟*.和新任国王。’”

  福尔摩斯把那两位学者叫来,让他们负责处理桑德斯的尸体。他们会把最近官邸里发生的这一系列变故告知尼泊尔政府。然后,福尔摩斯问他们桑德斯写的那段话是什么意思,他们证实了那是一段预言,出自他们正在翻译的那本古书。桑德斯,化名莱特,生前对这一预言特别感兴趣,但是他们并不知道原因何在。福尔摩斯拿着纸条去通报达夫林勋爵,即现任加尔各答总督。他用的是理查森的名字,使用了官邸的无线电设备。

  “我本来希望桑德斯带我去见莫里亚蒂,但现在已经不可能了,我感到孤立无援,背负着寻找莫里亚蒂的重大使命,他可能正潜伏在加德满都大街小巷下的地下巢穴中。桑德斯是我所知道的惟一一个能带我去见莫里亚蒂的人。我一个人不可能深入到地下迷宫中去执行搜查的任务,一旦进去了就可能无法全身而退。不行,我必须先搞清楚弥诺陶洛斯①① 希腊神话中半人半牛的怪物,住在克里特岛的迷宫中,后被英雄忒修斯杀死。——译注的巢穴所在,再想办法引它出洞。”

  福尔摩斯一再受挫,一个哭泣的女仆跑来告诉他,王公妻子在乾德拉格里关卡举行晚会时,露茜·理查森不见了,这让福尔摩斯感到绝望。他不得不做了最坏的估计,可能露茜已经落入莫里亚蒂之手,他自己则被将了一军。

  在此紧要关头,福尔摩斯沉默了,从他的脸上我可以看出,在那个黑暗的时刻,他经受了怎样的痛苦和绝望。以前在英格兰,我很少看见他这样,因为在这里是各方面协同作战,但置身国外,福尔摩斯只能孤军奋战。还需指出的是,露茜·理查森唤起了福尔摩斯的父爱之情,这种感情虽然福尔摩斯自己没说过,但直到现在,当他提到露茜的名字时,脸上仍然真情流露。

  “我详细询问了理查森小姐的女仆。”福尔摩斯说。那个女仆讲道,他们走进一座寺庙,没想到被一群前来观看神像游行的人群冲散了。她们被游行队伍隔开来,但她还能看见理查森小姐和一个尼泊尔男人说话,然后就跟着那个人走进了一个小门。游行队伍也跟着进了那个小门,那门通向一个和尚住的院子。那女仆好不容易才挤到门口,但是却看不见一个人。仿佛理查森小姐在空气中蒸发了一样。然后,那个女仆就跑回去,向王公妻子禀报了一切。

  “我离开官邸回到旅馆。格拉夏带我进到里屋,理查森就藏在这里。我一眼就看出他的身体开始慢慢好转了,疼痛减轻了不少。我想最好把实情都告诉他,包括露茜可能被莫里森抓到的事。故事很长,我跟他说了他妻子在英格兰的生活以及他女儿的痛苦,听得他目瞪口呆。不过,他并不清楚莫里亚蒂在哪儿,也不知道加德满都的地下供水系统。”

  福尔摩斯回到自己的房间,继续寻找线索,试图发现莫里亚蒂的下落和他的阴谋诡计。他在脑子里细细回忆:利兹提被杀;精心策划企图杀死理查森,用虚假幻象惊吓理查森;真的莱特医生到达加德满都之前就被谋杀;桑德斯被害,还有桌子上那张他亲笔写的神秘预言;最后,露茜·理查森在一次宗教游行中失踪。福尔摩斯反复琢磨着这些事件,不放过任何一个细节。然后,他想起自己在官邸花园的废弃蓄水池旁捡到的那些竹片。他从口袋里拿出竹片,并把它们放在桌上。竹片已经被理查森的子弹击碎了,但有几片凑在一起,组成较大的一片,弯曲的,大概有四英尺长。福尔摩斯盯着无足轻重的碎片,突然,它们勾起了他的一些记忆,这让他想起了曾在霍奇森的另一本书上读到过的一些东西。

  “突然,华生,我看见了这个计划,我一直与它擦肩而过。几秒钟后,我看到了全部,这个疯狂而绝妙的计划的全部。我终于明白了一切,现在惟一的问题就是时间是否还来得及。

  正在那时,有人来敲门,我开门一看,是拉克什曼,他给我送来一张字条。我打开来看,上面写着:

  我亲爱的福尔摩斯:

  当你收到这张字条时,事情已经到了无法挽回的地步,你想保护他们,但为时已晚。我一直怀疑你并没有葬身于莱辛巴赫瀑布的万丈深渊,但直到截获了你哥哥写给你的信时,我才最终确定你就在这儿。你的伪装技术很高明,但你已经给我造成了不小的麻烦,我一直期待着与你秋后算帐。同时,我邀请你一同欣赏即将上演的戏剧性的一幕。还有,为打消你的疑虑,我可以告诉你,露茜在我手里,我代她向你问好。

  詹姆斯·莫里亚蒂