玛克西姆·高尔基是伟大的前苏联作家、“无产阶级艺术最伟大的代表者”(列宁语)、社会主义现实主义文学奠基人、无产阶级革命文学导师。
高尔基早年丧父,寄居在经营小染坊的外祖父家。十一岁开始独立谋生,其童年和少年时代是在旧社会的底层度过的。高尔基早年的不平凡的经历在他著名的自传体三部曲中作了生动的记述,其中包括《童年》、《在人间》和《我的大学》。人间的苦难,生活的辛酸,磨练了他的斗志;他在高尔基繁重劳动之余,勤奋自学不息。对社会底层人民痛苦生活的体验和深切了解成为他创作中永不枯竭的源泉。
一八九二年,以马克西姆·高尔基(意为最大的痛苦)这个笔名,发表了处女作《马卡尔·楚德拉》。高尔基早期作品中,最有名的浪漫主义短篇《伊则吉尔老婆子》和《鹰之歌》、描写流浪汉生活的代表作《切尔卡什》,都是在一八九五年发表的。一八九九年,高尔基完成了第一部长篇小说《福马·高尔杰耶夫》。一九〇一年,高尔基因参加彼得堡示威游行而被捕。著名散文诗《海燕》就是他参加这次示威游行后写的,他以这篇豪情洋溢的革命檄文,迎接了二十世纪无产阶级的革命风暴。同年,他写了第一个剧本《小市民》,其突出成就是塑造了世界文学史上第一个革命无产者(革命工人尼尔)形象。一九〇二年,写了剧本《在底层》,它是作者二十年观察流浪汉生活的总结,是高尔基戏剧的代表作。在一九〇五年革命形势高涨的岁月里,高尔基作为战士参加了革命运动,他的住宅成为九〇五年莫斯科武装起义的据点之一。
高尔基不仅是语言艺术家,同时还是评论家、政论家和学者。高尔基的文学论文是对马克思主义美学的重大贡献。此外高尔基还从事大量的社会活动,他曾担任《红色处女地》杂志的编辑工作,组织“世界文学出版社”,领导一九三四年第一次苏联作家代表大会工作,同时,他还是国内战争史和工厂史写作的倡导者和组织者。在他的关怀下,培养出整整一代的苏联作家。
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