江稻生去了５天才回来，结果非常圆满。胡宗宪答应了陈东所提出来的所有的要求，罗龙文只等这面派人去接，遣送倭人的大船，已经从定海调来，不日可到。 　　这些消息很快地传布开来，到处都有人当作一个喜讯在谈论。同样地在总数不到５００的倭人中，亦是奔走相告，为了即将与亲属团聚而兴奋不已；并且自动地集合在一起，随时准备上船东去。 　　哪知负责管理倭人的陈东，所反映的意见，却全不是这回事；“遣送这些人回国，有点麻烦。”他脸色凝重地对徐海与叶麻说：“辛五郎告诉我，他们怕回国。” 　　“为什么？”叶麻很认真地说，“我看他们很高兴嘛！” 　　“能回国当然高兴。可是有件事不能答应他们，就高兴不起来了。” 　　“什么事？” 　　“他们要分东西。” 　　“分东西”就是分赃，这是少不了的。叶麻答说：“分就分！照老规矩，他们得一股，我们得四股，这没有什么难处。” 　　“不然。他们分两股——” 　　“去他娘的！”叶麻跳起来骂道：“凭什么？” 　　“道理也不能说没有。这一次他们的损失比较重。人死了一半，３条船都让官军烧掉了。” 　　“这是没有办法的事！说句老实话，能让他们有一半人活着回去已经很好了。” 　　“话不是这么说。”一直不曾开口的徐海，用调停的语气说道：“多分一股是办不到的，酌量加一点倒可以。” 　　“我也是这么说。无奈辛五郎一定不肯。” 　　“不肯又怎么样？”叶麻大声吼着，“好便好；不好我宰了他们，丢到东洋大海喂王八。” 　　“你看！”陈东向徐海说，“叶老麻是这个样子，话就谈不下去了。” 　　徐海料定其中必有蹊跷，眼前先要探明陈东的意向，当然就不能闹成不欢而散的僵局；所以先极力安抚叶麻，“你先不要光火，请你性子耐一耐，我跟老陈来谈。”他拍一拍胸脯：“我担保，谈出来的办法，一定让你满意。” 　　“好吧，你们去谈。”叶麻气鼓鼓地坐向一边。 　　徐海将陈东一拉，躲得远远地，眼看着叶麻悄悄说道：“大概是辛五郎在那里捣什么鬼！这件事不大好，叶老麻的脾气你不知道？惹恼了他，什么事都做得出来的！” 　　“我跟他在一起多年，他的脾气我怎么不知道？我也是出于无奈。这件事倒不是辛五郎捣鬼，他也有他的难处。五岛列岛的男丁死得很不少，孤儿寡妇一直哭哭啼啼在吵闹，得要好好抚恤。如果今年的东西少一点，说是明年再来过，还可以搪塞得过去。如今跟官方和解，明年就没有指望了，不能不多分一点。” 　　说到后半段，徐海不断点头，等他说完，皱着眉沉吟了好一会说：“话虽不错，到底管不得那许多，只好酌量加一点。” 　　陈东不作声，当然是感到为难的表示，好半天叹口气说：“好吧！我慢慢去磨。就怕辛五郎只拿他们藩主作推托，事情就僵了。” 　　徐海听出一点因由来了，试探着问道：“那么，你有什么好办法呢？” 　　陈东沉吟着，时而望天，时而低首；眨眼咬嘴唇地做作了好一会才开口：“有个办法，或者可以试一试。”他说，“辛五郎如果还是推在他们藩主身上，我就塞他的口：我陪你回日本，你们藩主如果有什么话，我来解释。” 　　徐海一下就看到了他的腑肺深处，原来如此！他心里在冷笑：你想去日本，等到了川沙再走也不迟，为什么要抢先赶了去？非把你的根挖出来不可！ 　　心里这样在盘算，脸上丝毫不露，只是堆满了笑容，连连答道：“这样好，这样好！” 　　于是，两个人又走回去，由徐海将他们商定的办法，告诉了叶麻，劝他委曲求全。 　　“话要说定。‘酌量加一点’，到底是加多少？” 　　“我看，”徐海望着陈东，用征询的语气说：“就是一股半吧！” 　　陈东点点头，转眼去看叶麻；他亦终于同意了。 　　徐海的想法，对于阿狗去侦察陈东的意向，很有帮助。因为他先是从陈东的手下去下功夫。那只能一步一步试探，绝不能心急，免得引起对方的怀疑。如今他改变了，找倭人去下手。 　　阿狗有语言天才，短短的时间，已学得一口很好的倭语；而且也深切了解了倭人的心理，有时单刀直入比迂回试探来得省事而有效。因此，他一直去找一个平时常在一起喝酒、玩女人、下围棋的好朋友冈本，开门见山地问道：“辛五郎最近是不是常跟陈东在一起？” 　　“不！还是跟平常一样。有时想找陈东找不着，照我看倒比平常反而少见面了。” 　　“那么，是不是常有书信呢？” 　　“这可不知道了！”冈本问道：“你打听这些是为了什么？” 　　这一问在阿狗意料之中。他自忖与冈本的交情，值得冒一次险，便摆出凝重的脸色，悄然说道：“为了你们大家的安全，如果你愿意保守秘密，绝对不拿我跟你说的话，泄露给任何一个人，包括辛五郎在内，我就可以跟你实说。不过，我也要预先声明，我所知道的也不多。” 　　“辛五郎那里也不能说吗？” 　　阿狗心想，过分坚持，可能引起冈本的怀疑，反为不妙，因而稍微作了一些让步：“事情迟早是要让辛五郎知道的，他是你们的头领，不得他的同意，你不能有任何行动，不过现在还没有到时候；时机到了，我会告诉你。”他特意又叮嘱一句：“未得我的同意，你绝对不能说。你如不愿遵守这个约束，我也不会再多说一句。” 　　只为了“大家的安全”这句话，冈本不能不接受他的条件：“好！我照你的话做。中国人讲究设誓，是不是要我也这样？” 　　“不必！我相信你。”阿狗说道：“我知道有个人出卖你们，正在利用辛五郎作一个抵挡外来攻击的盾牌。所以我要了解辛五郎的动态。” 　　“喔，”冈本问道：“这个人是陈东吗？” 　　“我没有这么说。” 　　冈本会意了，他话虽没有这么说，实际上是指的陈东。为了大家的安全，他觉得不能不尽量要求解释。 　　“这个人为什么要出卖我们？” 　　“当然是为了他自己的利益。” 　　“出卖我们的自由，还是我们的性命？” 　　“两者必居其一。” 　　“那么，”冈本又问：“他是怎么出卖我们？” 　　阿狗笑了：“我能回答你这句话，就不必跟你打听什么了！” 　　“是的。”冈本已完全明了他的来意，接着问道：“我可以如何效劳？” 　　“不是为我，是为你们自己。”阿狗的脸色又转为郑重了，“这件事只跟你一个人谈；换句话说，我也只有你一个帮手。 　　目前我最需要的，就是刚才我问你的那些话。” 　　“你是说，那个人跟辛五郎之间有什么接触，或者有什么书信往来？” 　　“是的。” 　　“我知道了！我想法子去打听。”冈本问道：“打听到了我怎么跟你联络？” 　　“我每天会去‘慰安所’。” 　　“对！那是个联络的好地方。”冈本喉间咽咽有声：“此刻就到慰安所去喝酒！有兴致吗？” 　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　“慰安所”是专为倭人而设的妓院；但是，为倭人“慰安”的不完全是营妓。 　　其中大部分是嘉兴、平湖、桐乡、石门一带的流痞；小部分是来自九州西部一带，自甘肉身慰劳的倭妇。这地方，最初是连诸酋部下的小喽罗也同样接待的，以后因为争风吃醋的纠纷，无日无之，轻则殴斗，重则拚命，甚至演变到呼啸同类，白刃相搏，如遇大敌的地步。于是，辛五郎与陈东相商，取得诸酋的同意，禁止海盗进入；但如出于倭人相邀，不受限制。阿狗因冈本的关系，能够出入无阻。 　　他不但在慰安所能够出入无阻，而且深受欢迎。因为他从小在杭州瓦子巷厮混，勾诱人家的习惯忌讳，以及姑娘们的爱憎好恶，深切明瞭，自然处处投缘凑拍。至于来自东瀛的倭妇，接客一视同仁，原无华倭之分，只觉得阿狗温柔体贴，彬彬有礼，较之她们的好些粗鲁横暴的同胞，高明得太多，所以无不加以青睐。其中有个来自鹿儿岛，名唤照子的艺妓，对阿狗更是情有独钟。 　　不巧的是这天照子不在慰安所。据说辛五郎宴客，从慰安所召唤８个人去侑酒。照子色艺皆臻上选，当然少不了的。 　　“不凑巧了！”冈本为阿狗不欢，“真是抱歉。” 　　正好相反，阿狗心里很高兴。因为正要打听辛五郎的动态，而恰巧辛五郎宴客，请的是什么人？讲了些什么？明天问一问照子，必有收获。 　　“我们另外找吧！”冈本向“当番”的姑娘问道：“可有出色的人？” 　　“有一个中国姑娘，来了不多几天，实实在在是个美女，不过性情很不好，恐怕会得罪贵客。” 　　“不要紧！”冈本指着阿狗说：“什么脾气坏的女人，遇见他都发不出脾气了。” 　　那当番的姑娘名叫杏子，对阿狗也是有意的，嫣然一笑，不说什么起身而去，临出门时又回头看了他一眼。 　　“这杏子也很好，好处要到单独相处时才领略得到。你觉得如何？” 　　“不必！我怕照子会不高兴。” 　　“那你就错了。”冈本笑道：“日本女人跟你们的不同，不大会妒嫉的。” 　　“如果用情专一，不是更好吗？” 　　“这话倒也不错。不过，”冈本问道：“你真的对照子用情很专一吗？那样，你将来会痛苦的。” 　　“为什么呢？” 　　“你忘了吗？我们都要回去了，照子不可能一个人留下来跟你。” 　　“喔，你说这个！”阿狗略想一想，放低了声音问道：“你认为我有没有笼络照子的必要？” 　　冈本恍然大悟，连连点头：“不错，不错！你的心思很快，也很深，我不能不佩服。” 　　阿狗笑笑不作声，只举杯相邀，开怀畅饮。喝不多时，门口有条俏影闪现；接着，竹帘掀处，进来一个姑娘，阿狗从未见过，猜想就是杏子所说的新来的中国姑娘了。 　　“坐！坐！”杏子向她招呼，然后用倭语为阿狗与冈本介绍：“她叫粉蝶。你们看，不像蝴蝶一样美吗？” 　　粉蝶听不懂倭语，也不谙倭人的礼节，不会像杏子那样跪坐，拉个垫子侧身蹲了下来，先用左手撑在榻席上，然后膝盖着地，坐好了再将右腿后屈放弃，看起来好费事。 　　“这个倒楣的，什么榻榻米！”粉蝶咕哝着骂。 　　“你别骂！”阿狗接口说道：“榻榻米原是我们中国传到他们那里去的。” 　　粉蝶大吃一惊，嗫嚅着问：“你是中国人？” 　　“是啊！我姓李。” 　　“我还当你是倭人。”粉蝶触动心境，脸上的表情便不同了，微含愠怒，一副负气不爱理人的样子。 　　“怎么？”冈本诧异地望着阿狗：“她为什么不高兴？”“谁知道呢？”阿狗用倭语答说：“杏子不是说过，她的脾气本来不大好。” 　　“那么，换一个？” 　　“不，不！”阿狗急忙说，“我不在乎她脾气不好。” 　　“啊，啊！”冈本笑道，“我原说过，什么女人遇见了你，脾气都会发不出。现在正要看你的本事。” 　　阿狗笑一笑，转脸问粉蝶：“喝杯酒？” 　　“我不会喝酒。” 　　“那么，你到这里来干什么呢？” 　　“哪里是我自己要来的？”粉蝶积了一肚子的怨气，都因他这句话而触发了，“是你们硬抢了我来的。我告诉你，我会喝酒，我会唱曲，就是不高兴陪你。” 　　她的话一句比一句高，使得冈本错愕不止；而杏子则深为惶恐，因为粉蝶得罪了客人，她当番的少不得也要联带负责。幸好，阿狗却夷然不以为意，才使她稍为放了些心。 　　“不是我抢你来的，你跟我发脾气，似乎没有道理。”阿狗和颜悦色地对粉蝶说。 　　想想是自己的理差，但刚板起的脸，一时抹不下来，粉蝶只好默不作声。 　　“能不能唱个曲子我们听听？” 　　粉蝶不愿意唱，但又觉得率直拒绝，似乎不大合适。想了一下，找到一个理由：“这样坐着，连琵琶都抱不稳，怎么唱？” 　　“那容易！”阿狗转脸告诉杏子：“取一张椅子，同时拿她的琵琶取了来。” 　　椅子是取来了，琵琶却没有——粉蝶根本没有任何乐器。 　　“你的琵琶呢？” 　　“我的琵琶在松江。”粉蝶冷冷地答说，“我是回石门去看我老娘，带着琵琶干什么？” 　　当然，这难不倒阿狗，也不足以成为粉蝶推辞不唱的藉口。琵琶是常见的乐器，找一面并不难，只是好坏之别而已。 　　找来的一面琵琶，黯黑垢腻，柱头和弦轴上所嵌的象牙都落掉了。粉蝶一看便皱眉，但事已如此，说不上不算，只好用块抹布，略略擦拭一番，然后卷轴调弦，不道这面琵琶竟是名手用上等桐木所制，其声冷冷如高山流水，粉蝶觉得比她自己用的那一面还高明些。 　　乐器凑手，鼓舞了一逞歌喉的兴致。可是她不愿唱那些缠绵娇柔的吴歈俗曲，决定用海盐腔唱北曲；也不愿唱那些断肠荡气的儿女私情，决定潇潇洒洒唱一套叙景的《水仙子》。未唱之前，先作道白：“富贵浮云，要他何用？人贵闲适，淡泊中自有至味。且看他这一段清福！”接着拨弦唱道： 　　依山傍水盖茅斋，又买奇花着意栽；深耕浅种无灾害，学刘伶，死便埋。喜年年风调雨顺，新酒在糟头醉，活鱼向湖边卖，算天公自有安排。 　　雪晴天地一冰壶，竟往西湖探老逋，骑驴踏雪溪桥路，笑王维作画图，拣梅花多处提壶。对酒看花，笑无钱，当刘沽，醉倒在西湖。 　　闲时高卧醉时歌，守己安贫好快活。杏花村里随缘过，真赛似，安乐窝。在贤愚后代如何，得清闲，谁似我！一任门外风波。 　　六神和会自安然，一日清闲自在仙。浮云富贵无心恋，盖茅庵近水边，有梅兰竹石萧然。趁村叟鸡豚社，随牛儿沽酒钱，直吃得月坠西边。 　　唱到这里，嘎然一响，弦歌皆寂。粉蝶抱紧琵琶，凄然长叹：“唉！宁作太平犬，不作乱离人。这等风月，哪里去寻找。” 　　说罢。琵琶遮面，暗自拭泪。冈本又诧异了，“我不懂她唱的什么，只听出音节并不起凉。”他问阿狗：“她哭的什么？” 　　这话让阿狗很难回答。“不知道粉蝶是有意做作，还是真有离乱之感？不过，有一点他是了解的，粉蝶决不是没脑子的人。” 　　“也许她有什么伤心的事。”他这样回答冈本，“一时感触。不必理她。” 　　“不！你不妨问问她。也许我可以帮她的忙。” 　　“好！我来问她。”阿狗转脸问粉蝶说：“这个倭人要我问你，有什么伤心的事，愿意帮你的忙。” 　　“真的？”粉蝶又惊喜地问。 　　“是真的。不过，他的力量有限，恐怕帮你的忙，也只是送些钱给你花。” 　　“那就不必了！”粉蝶失望地答说：“我只要回去，不要钱。” 　　“你要回哪里？石门？” 　　“自然！” 　　“那条路很不好走。”阿狗忽有灵感，“你要回嘉兴，我倒可以帮你的忙。” 　　“嘉兴也好！”粉蝶答说，“反正哪里都比这里好。” 　　“好的。我来替你想法子，你再等两三天，我自会来通知你。” 　　“谢谢李大爷。”粉蝶第一次开了笑靥。 　　这一来，席面上就比较融洽了。饮到黄昏，照子还未回来，而冈本兴犹未央，主张连下去作长夜之饮。阿狗因为有许多话要跟徐海去说，歉然未能相陪，订了后约而别。 　　听完阿狗的报告，徐海颇为满意，因为一下子找到了３个可用的人。 　　“冈本，我相信他一定会有关于辛五郎的消息告诉我。照子人很聪明，也很听我的话，只要能够接近辛五郎，亦一定会有收获。至于粉蝶，我想可以利用她带信到嘉兴。” 　　阿狗的话刚完，王翠翘已翩然出现，她在门外就听到了他的声音，一进门便问：“你刚才提到一个名字，叫什么粉蝶？” 　　“对，粉蝶。”阿狗答说，“慰安所中刚来的一姑娘，回石门去看她老娘，不知怎么被抢了来了。” 　　“她可会唱曲子。” 　　“会啊！”阿狗惊奇地问：“你怎么知道？” 　　“我怎么不知道？她是乐户，提起此君，来头不小，她伺候过赵尚书。”王翠翘又问：“你说可以利用她带信，是怎么回事？” 　　“她急于想离开这里，我答应替她想法子回嘉兴。不顺便可以托她带信吗？” 　　“这是很好的一个机会。”徐海也说，“陈东的疑心病极重，我这里的一举一动，他都在注意，实在不宜于派出人去，难得有这个粉蝶！” 　　“我想，粉蝶还有更重要的用处。”王翠翘问徐海：“等罗小华来了，你怎么样？是不是可以经常跟他联络？” 　　“那怎么可以？为了避嫌疑，最好不跟他见面，有话只用书信。” 　　“书信如何传递？” 　　“还没有想出来——啊！”徐海惊喜地，“我懂了，你是说可以利用粉蝶？” 　　“你想通了！”王翠翘转脸对阿狗说：“粉蝶认识我的，不过她恐怕不知道我在这里，否则一定会来看我。她也认识罗小华。凭我，凭罗小华的面子，她不好意思不帮忙。” 　　“你的意思是，一切跟她说明白？” 　　“不必说得太明白。你只告诉她，罗小华要到这里来住一段日子，要找她作伴。” 　　“好！”阿狗又问：“她如果要来看你呢？” 　　“不！不要来。你还要告诉她，不必跟人说起认识我。” 　　“我懂了，”阿狗点点头：“我想她也一定懂你的用意。” 　　就在这时候，徐海每天都派出去侦察内外情势的手下，陆续归返，带来许多消息，据说叶麻已经派人将分布在各处的喽罗，逐渐集中，束装待命；洪东冈和黄侃亦复如此。唯有陈东毫无动静，而且闭门不出，不知在干些什么？倒是江稻生十分活跃，这天辛五郎宴客，最主要的一个客人就是他。 　　“江稻生跟辛五郎没有什么交情。”阿狗提出他的看法，“很明显的，他不过是陈东的代表。” 　　代表什么呢？自然是代表陈东与辛五郎有所密议。徐海想到了一个探测的办法：“明天我邀辛五郎跟陈东来喝酒。”他顽平地笑着，“倒要看他们‘眉来眼去’勾搭些什么？” 　　“这也是一个办法。”阿狗说道，“我们几方面同时进行，一定要把他底细摸清楚了。徐二爷，”他提醒徐海：“你的肩膀上不轻！” 　　“你指哪件事？” 　　“罗师爷。”阿狗答说：“他是因为有你在这里，方始放心大胆地敢来。倘或出了差错，徐二爷，你于公于私都不好交代。” 　　“是啊！”徐海悚然不安，“这几天我也一直在想，罗小华的安全一定要顾到。洪东冈这个人的本心是相信得过的，他不会起什么恶心；就怕他照顾不到，说不定让别人动了手脚，那就很麻烦了！” 　　“意向难测的，只有一个陈东，事情没有弄清楚以前，罗小华最好不要来。”王翠翘说，“你藏在那幅画里的信，他不知道发现了没有？” 　　“当然发现了！”徐海答说，“我告诉他，江稻生提出的要求，请他尽管允许。不然，他也不能这样满口答应。” 　　“这一说，你就更有责任了！” 　　“是的，我的责任不轻。兄弟，”徐海拍着阿狗的肩说，“我全靠你！无论如何，你要在３天之内，拿到陈东的秘密，如果有秘密的话。” 　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　在勾心斗角的紧张情势中，忽然传来一个非常意外的消息，江稻生死了！ 　　这个消息在别人听来，无足为奇；死个把人算得了什么？即令是与江稻生有交情的人，听到了亦不过惊愕惋惜，感叹于人生如朝露，不会想到齐他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊跷！因此，他不动声色地开始行动，第一步当然是打听死因。 　　死因是中风，说是来不及急救便一命呜呼了。而且很快地找了一口人家的“寿材”来成殓，只有极少数的人看到过他的遗容。 　　这已经够令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，说陈东在曙色刚现之时，派出七、八个人，骑着快马往各要道上追了下去。抓回来一个潜逃的内奸，名叫王小毛——这个人，阿狗很熟悉，他是江稻生的伴当。 　　显然的，王小毛之被截回与江稻生之死，有着密切的关联。为过，究竟关联着什么事，却无从揣测。阿狗决定先把消息去告诉涂海，看他有何意见，再作道理。 　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　徐海同意阿狗的看法；而王翠翘则更进一步指出，江稻生之死，跟辛五郎应该有关系。不然，何以会有那样的巧合：就在辛五郎邀宴以后，江稻生便即暴毙？ 　　“是的！”阿狗兴奋地说：“这样看起来，照子就越显得重要了，我现有就去看她。辛五郎与江稻生谈了些什么，她也许知道。这是一个很重要的线索。” 　　“慢来！线索很多。我们先把整个情况摸清楚了，下手才不会错。”徐海问道：“第一，你们看，江稻生到底是不是死于非命？” 　　“那是一定的。”王翠翘极有把握地答说。 　　“好！那么，第二，是不是辛五郎做了手脚，譬如酒中下毒之类。” 　　“我看不会。辛五郎跟他无怨无仇，何必害他的性命？” 　　“而况，”王翠翘接着说，“江稻生是陈东的亲信，辛五郎害了他的性命，不怕陈东会翻脸？” 　　“照你们这样说，必是陈东下的毒手。为什么？” 　　“这很容易明白的。”王翠翘说：“亲信犯了过错，严重到非置诸死地不可，那是什么过错？当然是卖主求荣？” 　　“对！”徐海与阿狗异口同声说。 　　“由此可知，王小毛之被截回，必与这个卖主的行动有关。 　　而江稻生之其意卖主，又可能跟辛五郎有关。我想，现在可以双管齐下，你，”王翠翘指着阿狗说：“照你原来的打算，到照子那里去探消息。你，”她向徐海建议：“不妨去看看陈东。” 　　“看他干什么？怎么说？” 　　“你想，如今大家在表面上是休戚相关的。江稻生如果出卖陈东，也就是出卖大家，你当然应该问一问陈东，而陈东当然也应该老实告诉你。倘或他隐瞒着不肯说实话，那，事情就严重了！” 　　“怎么样呢？” 　　“不用说，陈东出卖了你们，而江稻生又出卖了陈东。” 　　“啊，啊！翠翘姊真精明！”阿狗一拍大腿，起身就走。 　　一走到慰安所，已是门庭如市，照子有客。阿狗与照子相聚，见了面却都无笑容，照子鬓发蓬松，憔悴不堪；阿狗见此光景，只觉得她可怜，想笑也笑不出来了。 　　“你好像很累。”阿狗体贴地说，“我带你到一个地方去休息、休息。你看好不好？” 　　“好是好，怎么能够抽身？除了你，我还有五‘番’。” 　　这是说，阿狗之后，还有５个客人要她接待。这当然是他早就想到了的。“不要紧！”他说，“我可以假借名义。” 　　是假借徐海的名义——诸酋皆有特权，倘逢宴集，可以征召慰安所的姑娘备酒。阿狗一不做，二不休，找到慰安所的管事，说徐海指名召唤照子和粉蝶，关照立刻将这两位姑娘送去。 　　说完，他先回徐海住处，通知了门上，有这样两个姑娘送来，领到花厅安置。然后，到后厅跟王翠翘说明其事，劝她重新考虑，是不是可以跟粉蝶见个面？ 　　“也罢！既然你这么做了，我就跟粉蝶见一见。” 　　“留她在这里的话，是不是也请你跟她说？” 　　“看情形再说。” 　　于是，等粉蝶一到，他派人将她送了进去；自己陪着照子在花厅中吃饭，闲闲地谈了起来。 　　“昨天我看你去了。” 　　“我知道，”照子答说，“杏子跟我说过。” 　　“你昨天什么时候回去的？” 　　“很晚了。辛五郎的兴致很好，不断要我唱《浪曲》，嗓子都唱哑了。” 　　“何以有这么好的兴致？”阿狗问说，“听说辛五郎请了许多宾客。” 　　“不多。只有五、六个人，最主要的是一位江君。” 　　“江稻生吗？” 　　“大概是。” 　　“江稻生死掉了！” 　　“死掉了！”照子不信，“什么时候的事？” 　　“昨天晚上，或者今天凌晨。”阿狗有意诈她一下：“外面有很多流言，说是辛五郎在酒中下了毒。” 　　“不会的。决不会！”照子很有自信地说，“辛五郎一直很开心在跟江君说笑，还说他有个好朋友跟江君相貌很像，等到了九州，他要替江君介绍相识。” 　　阿狗听得这话，既惊又喜。照子的话中，已透露了极重要的消息，原来江稻生也要东渡。是不是跟陈东一起去，还是代表陈东去向萨摩藩主有所解释？何以事先未听陈东说起？再则，不管是与陈东同行，还是代表陈东，都见得陈、江之间，仍然非常亲密。那么，为何顷刻之间，变颇不测，而江稻生又是如何出卖陈东？ 　　转念到此，想起王翠翘的看法，不由得就有一个疑问：“莫非辛五郎与陈东有什么仇恨，特意联络江稻生将有所不利于陈东？” 　　“李君，”照子有些不安了，“你在想些什么？” 　　阿狗微微一惊，怕她窥奇了自己的心事，定定神答说：“我在想你的将来。” 　　“想我的将来？”照子很注意地问：“我不懂你的话。请你说明白些。” 　　阿狗的解释是：陈东可能在煽动辛五郎，进行一项破坏和解的计划。倘或和解不成，几十万官军将大举进剿，所有的倭人不但没有归返九州的希望，甚至性命亦恐难保。这不是关连着照子的将来吗？ 　　照子一直很喜欢阿狗，当然完全听信他的话；而且觉得不论是为她自己还是为她所爱的人，都应该尽自己的一份力量，去挽回大局。想到这里，便即问道：“你跟我说这些话的原因，我能猜想得到，是不是需要我做什么事？” 　　“是的。我希望知道，辛五郎昨天到底跟江稻生谈了些什么？” 　　“我实在不知道，只知道在宴会之前，他们密谈了许多时候。” 　　“就是他们俩？”阿狗问，“当他们密谈时，没有第三者在场？” 　　“可能有一个人在。” 　　“谁？” 　　“不二子。” 　　不二子其人，阿狗也约略知道。她是辛五郎的情妇，已入中年，近乎老丑；不过出身很不凡，是日本关东地方一个诸侯北条家散出来的家伎，多才多艺，对于照料男子，另有一套很特殊的手法，所以辛五郎言听计从，让她与闻机密，当然是很可能的事。 　　“你跟不二子是不是熟识？交情如何？” 　　“我认识她，谈不上交情。不过，你如果有什么话，我可以去问她。” 　　“行吗？”阿狗存疑地，“那是很重要的话。” 　　“是的。我知道很重要，关连着大家的生死祸福。”照子答说：“我跟不二子虽不熟，但我听许多人说过，她颇有男儿气概，能够担当大事。所以我跟她去谈这件事，她一定肯合作。” 　　“她能担当大事就不要紧了！”阿狗很欣慰地，“你预备什么时候去看她？” 　　“今天就可以。” 　　阿狗要考虑了，怕失之于轻率，或者泄露机密，或者乱了步骤，皆会造成无可补救的错误。比较妥当的办法是，等徐海去看了陈东回来，再决定有无托照子访问不二子的必要，以及如有必要，在何时访问？ 　　于是他说：“我非常感谢你的见义勇为。但是，我需要部署一下，再请你帮忙。当然，我想你一定知道，这件事必须在极机密的情况下进行。” 　　“谨遵命！”照子恭恭敬敬地回答。 　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　事情果然大有蹊跷。陈东不承认有如徐海所问他的，说外间流言，江稻生背叛了他，当然亦不会承认有关江稻生的其他种种传闻。 　　还有件启人疑窦的事，被截回的王小毛，没有人知道他在什么地方？是为陈东所藏匿了呢？还是做了冤鬼，跟江稻生一路到阴司报到去也？谁也不敢断言。不过有一点是非常清楚的，江稻生之死和王小毛的失踪，一定牵连着一件与陈东有极大利害关系的事，而这件事是他不愿让大家知道的。 　　当然，只有徐海、王翠翘和阿狗，才有这一鞭辟入里的看法。但是，应该如何应付，却多少有不同的意见。徐海打算将他的疑问，公之诸酋，共兴问罪之师，逼着陈东宣布事实真相。王翠翘不赞成这样做法，认为这是打草惊蛇，陈东不但不会说实话，或许会另生阴谋，防不胜防，不如听其自然，静以观变。 　　在这两极端之间，阿狗提出了折衷之道，就是仍照原来的计划，不动声色地将事实真相调查清楚，再定行止。这个建议为徐海和王翠翘所接受了，而且仍然责成阿狗去进行。 　　于是，照子衔命去访不二子，带回来的答复是：辛五郎愿意跟徐海或者阿狗作一次秘密的会晤。 　　“你去吧！”徐海问阿狗：“我先不必出面，如果有必要，请辛五郎到这里来谈亦可以。” 　　“好的！不入虎穴，焉得虎子，我就去一趟。” 　　“兄弟！不要紧的。”王翠翘鼓励他说，“辛五郎绝不敢对你有什么不利！” 　　“我是怕陈东捣鬼。” 　　“陈东也不敢！”徐海接口说道，“我还有一个办法，今天晚上我先到陈东那里去，绊住他的身子，让他不能分身捣鬼。” 　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　会面是在辛五郎的住处，夜静更深，人影绝迹，看上去不像伏着什么杀机。 　　辛五郎的态度也很好，寒暄过后，首先表明，他对江稻生之死，十分困惑，也是激于义愤，希望能将他的死因找出来，有以安慰泉下故人。词色之间，对于陈东微有不满之意。 　　最后提到照子传过去的话，他说：“我不明白，何以陈东要破坏计划，使我们大家都遭遇不测的危险。李君，我希望你明白告诉我。” 　　最后这句话很厉害，但阿狗亦非弱者，从容答道：“就是因为还不十分明白，所以想要来请问你。事情很明显地摆在那里，江君的变故，就是一个危险的讯号。我请问：江君跟你到底谈了些什么？” 　　“昨天，我本来是请陈君叙谈，结果是江君做了他的代表——” 　　“慢来！”阿狗打断他的话问，“为什么要请代表？” 　　“据江君说，陈君因为病了。” 　　“嗯，嗯！”阿狗点点头，“请你说下去。” 　　“江君代表陈君，将遣回日本人的计划，正式告诉了我。在此以前，我也曾听说过，曾经向陈君提出询问，所得到的答复是，还在接洽之中，尚未定局，到昨天方由江君证实。因此，你可以想像得到，我是怎么样的高兴。” 　　“江稻生告诉你的遣返计划，你可以告诉我吗？” 　　“当然！”辛五郎答说：“官军派船给我们，我们可以分得我们应得的东西回国。陈君陪我们一起去。就是这样，计划很简单。” 　　“他有没有提到，陈东为什么要陪你们一走去？” 　　“没有。” 　　“你也没有问他？” 　　“这是不需要的。”辛五郎回答说：“有陈君陪我们回国，在旅途中可以得到许多方便，我们当然很欢迎，为什么要问原因？如果那样问的话，等于表示不欢迎，至少在礼貌上就说不过去。” 　　辛五郎解释的理由很充分，阿狗无法再问，只能问到江稻生身上：“陪你们回去的，仅是陈东？没有别人？” 　　“还有江君。”辛五郎紧接着说，“不过江君是我们邀请他去的。” 　　“为什么？” 　　“我很喜欢江君。” 　　“那么，他接受了你的邀请没有呢？” 　　“接受了。” 　　“你们所密谈的事，就是这些吗？” 　　“是的。”辛五郎毫不含糊地答说，“就是这些。” 　　阿狗相当失望，问了半天，可说一无所得。细想了一会，觉得能把辛五郎的态度探询明白，倒也不失为一种收获。于是，他问：“对于官军安排遣送你们回国，你是不是觉得满意？” 　　“是，是，太满意了。” 　　“倘或有人破坏这个计划，你打算如何？” 　　“我——”辛五郎迟疑着问：“有这样的事吗？” 　　“作为一个假定好了。假定有这样的事，你如何对付？” 　　辛五郎想了一会答说：“那要看是什么人？怎样的破坏？我想，应付的办法，无非先好说好讲，讲不通再说。总而言之，一定要使得原计划能够实现。” 　　“这就是说，即令拚命，亦在所不惜？” 　　“如果非拚命不可，我是不会畏缩的。” 　　“好的！”阿狗对他所表示的态度很满意，“我保证可以维持原计划，让你们能够回国。不过你必须跟我们合作。第一，今天我们所谈的一切，绝对不可以透露；第二，陈东那方面的动向，请你随时通知我们。” 　　“怎样通知？” 　　“照子！”阿狗答说，“照子是我们中间的联络人。” 　　这一番密晤，阿狗自觉不得要领，颇有怏怏之感；哪知徐海非常满意，认为能取得辛五郎的保证合作，而且以后随时可以了解陈东与他接触的情形，是一项了不起的成就。如今江稻生暴毙一事，暂且可以不问了；因为陈东等已在掌握之中，不妨静以观变。 　　“我们有许多大事要办，没功夫去理他。”徐海这样对阿狗说，“叶麻子今天来看我，说江稻生一死，跟嘉兴方面联络的人要另派他人。他的意思是看中你，你的意思怎么样？” 　　“罗师爷一来，重头戏要在这里唱，还有照子跟辛五郎的联络，换了别人只怕不便。” 　　“对，对！”徐海连声说道，“这里，以后越发少不得。我跟叶麻子商量，另外找人。现在谈第二件事，粉蝶已经答应了，将来罗小华来了，由她在暗地里居间联络。不过，她说她先要回石门去看一看老娘。真怕她一去不来，翠翘劝了她半天不听，你有什么好法子？” 　　“那容易！她无非想她娘。去把她娘接来，让她们母女见面，她就没话好说了。” 　　“对！这是釜底抽薪的法子，石门你很熟，我看，你就去走一趟吧！” 　　阿狗答应了，立即去看粉蝶，要了她家在石门的住址，当天就走。本以为花不了一整天的功夫，便可办妥，谁知耽搁了５天之久，原因是粉蝶全家都搬走了。阿狗料想空手而回，粉蝶一定不肯罢休；所以细心寻访，费了好大的事方始找着，接到桐乡。