汪精卫赴日就医；陈公博代理"主席"；周佛海兼"上海市长"的经纬。 　　大约一星期以后，蒋伯诚交来了来自重庆的指示：希望周佛海兼任"上海市长"。平时周佛海已回南京，所以金雄白亲自赶到南京，将这个指示当面转交。 　　周佛海正在病中，接到这个电报沉吟了好一会，突然转为兴奋，"既然非干不可，那就索性好好干它一番。"他说： 　　"不过，没有帮手，心余力绌，也是枉然。" 　　"你也不要太激动。"金雄白劝他，"一切等病好了再来筹划。"周佛海仿佛没有听见他的话，只喃喃自语："警察、经济两局非换不可，还有秘书长——。"金雄白又忍不住要插嘴了，"秘书长，"他诧异地，"不是你的儿女亲家？正好驾轻就熟，何必更张？""吴颂皋吗？"周佛海迟疑了一会说："他的为人，你所知不多而已。"金雄白心想，必是吴颂皋有什么劣迹，为他深恶痛绝，以致连至亲的情分都不顾了。只不知是何劣迹？正在思索时，周佛海突然开口。 　　"雄白，"他兴奋地说："上海情形你比较熟悉，还是由你来接替颂皋吧！""我，"金雄白一楞，然后脱口说道："我怎么能担任这样一个重要职位？"于是，周佛海的兴奋，迅即化为愤怒，"你们都希望我来干、劝我、逼我；自己又置身事外！"他几乎是在喊叫："莫非就是我一个人，注定了要跳火坑的！"由于声音太大，像在吵架；以致惊动了杨淑慧，奔上楼来，问明经过，便劝她丈夫说："金先生不是不肯帮你忙的人；他总有他的道理，大家慢慢谈。""正是这话。"金雄白说："我不能担任这个职务，有两个原因：第一，我没有做官的经验，公事不熟，做幕僚长已很不相宜。何况，你想要把上海好好整顿一下，而我在上海，遍地亲故，凡有请托，答应了对不起你；不答应伤了亲戚朋友的感情，公私两难；其次，日本人蛮不讲理，眼睛长在额角上。以我的性情，要不了３天就会发生冲突，那不是替你惹麻烦？你想，在东北那件事，你伤了多少脑筋？"最后这一点，打动了周佛海；正在沉吟时，"十兄弟"之一的"南京市长"周学昌来看周佛海。得知其事，居然自告奋勇。 　　"我辞掉'南京市长'，去当你的'秘书长'，你看如何？""南京的地位很重要，放弃可惜。" 　　"我们想到一个人。"金雄白很有信心地说："找君强来最合适。"罗君强已经外调"安徽省长"；如果来当上海市的"秘书长"，自是屈就。但以他与周佛海的关系，以及他自己本有在上海大干一番的念头，却是乐于屈就的。 　　果然，电报一到蚌埠；罗君强辞"安徽省长"的呈文，在第二天就专差送到南京了。 　　到得走马上任的那天，周佛海在旧法租界的迈尔西爱路，有名的所谓"１３层楼"，举行茶会，招待各界，宣布亲自兼任"警察局长"，暗示将对贪污不法的"警察"，展开雷厉风行的整顿。 　　接下来是介绍他的僚属，"秘书长"罗君强站起来讲话："我辞掉'安徽省长'来当'上海市政府秘书长'，目的是来做一条恶狗！"他一开口就这样说。 　　这真是语惊四座，客人相顾错愕，也有些皱起眉头的，但罗君强丝毫不以为意，仍旧大放厥辞。 　　"以后，只要奉到周市长的命令，我要同恶狗一样，专咬恶人。"接下来便大骂"警察"贪污扰民。 　　果然，没有几天，罗君强便抓了两名"警察"，枪毙示众。这两名"警察"其实并非特别可恶；那时的升斗小民，有一样很风行的职业，名为"跑单帮"，说穿了无非贩卖为业；"吃饭家伙"是几支用粗线编成的"纲线袋"，看哪里日用品便宜，便用"纲线代"去购运到缺货之处脱手。大致由上海将"五洋"——洋火、洋肥皂之类运到内地；由内地将土产运到上海挤火车、过关卡，常受日伪宪警的欺凌，可说是一项需要"忍辱负重"的职业。 　　各地"警察"便专以剥削勒索"单帮"客为生财之道，而以上海为尤甚。自从罗君强用杀鸡骇猴的手法，杀了两个"警察"后；此风居然大敛，因而罗群强博得了一个"罗青天"的外号。 　　由于周佛海的作风，确实强硬，连日本人亦不卖帐；日人犯法，一样"公事公办"，因而无形中又多了许多敌人。不过，暗地里遇事化解，帮他忙的人也不少；金雄白自是其中之一。 　　有一天有个名叫彭兆章的人，到"南京兴业银行"上海分行去看金雄白。此人与金雄白是应酬场中的朋友，并无深交；突然见访，不免先要猜测他的来意。金雄白知道此人在霞飞路开了一家服装公司，虽非小商人，亦绝非巨商；上门求教，可能是为了"别头寸"，便派一名副理代见。 　　"请问彭先生，要见本行金总经理，有何见教？跟我说也是一样的。""对不起！"彭兆章说："如果是普通银行的业务，譬如抵押贷款之类，我自然可以跟你说。有件事，我必须跟金总经理面谈。"听得如此说法，金雄白当然要亲自延见；进了"总经理室"，握手道好，等女秘书来招待了茶烟，彭兆章取出一张支票，却先有话说。 　　"雄白兄，"他问："有什么话，让那位秘书小姐听到，没有关系吧？""没有关系，请尽管说好了。" 　　"你看，这张支票！" 　　金雄白接过来一看，是邵式军所设的大华银行支票；私人户头，而数目却不算小。 　　"金先生，"彭兆章指点着支票说："这个户头是化名，表面是中国人，实际是日本人；苏浙皖三省'统税局'的顾问川端。支票也是川端亲笔所开的。"金雄白仔细看了一下笔迹，果然；不说破则已，一说破很容易分辨，日本人写汉字，别具一格，尤其是任何句子写完以后，往往顺手加上一点，是个下意识的动作；这张支票在银数下的一个"整"字旁边，就也有这么一点。 　　"喔，"金雄白开始感兴趣了，"彭兄，这张支票是怎么个来历？""昨天晚上，我在'会乐里'有个应酬——。" 　　"会乐里"是"长三堂子"集中之地；从清末到抗战以前，一直是上海滩上最大的一个销金窟。抗战爆发，上海畸形繁荣；声色场中的风气习惯，渐渐改变。风尘女子第一等的是以交际花的姿态出现，谈尘娴雅，多才多艺，香闺布置得富丽而脱俗；招待周到而亲切，在这里请桌客、打场牌、享受第一流的供应，博得众口交赞，被认为是一件很有面子的事。不过，所费当以"条子"计；而且，一两次的豪华，并不能成为女主人的入幕之宾。 　　其次是捧红舞女。舞女之红与非红，只看她是不是有外号，以及外号流传之广与不广？有的叫"至尊宝"，有的叫"洋囡囡"，有的叫"长毛骆驼绒"；得名由来，都只可意会。 　　至于会乐里的格调，已大为贬低，巨贾阔少，几乎绝迹；成了"洋行小鬼"，"白相人"的天下。尤其是太平洋战争爆发以后，通货膨胀，日长夜大；投机之风，不可向迩，钱来得容易，去得也快，股票市场如果风浪大作，入夜的会乐里就会出现三山五岳的各路人马，喧哗叫嚣，一片乌烟瘴气。 　　这天彭兆章应邀在会乐里春红老四家应酬；主人是个所谓"生意白相人"，交游虽广而杂，黄昏时分来了一帮客人，主人替他们凑牌局，有的不愿上桌；有的不喜麻将，要赌牌九。凑来凑去还是三缺一。 　　眼看不能成局了，却有个人瞿然而起，大声说道："我来！"照理说，像这样的情形，此人便是"见义勇为"；应当大受欢迎。那知谁也没有搭腔；不愿与此人同局的意思是非常明显的。 　　"坐下来，扳位了！" 　　"算了，算了！"有人接口："快开饭了，打也打不到几副，吃了饭再说吧。"此人讨了个老大的没趣；不过肚子里雪亮，大家不愿跟他打牌的唯一原因是，所谓"赢得进输不起"。其实，并不是这么回事；只是身无现款，只好暂且容忍。 　　到得入席，三杯酒下肚，这口气就不容易忍了，借酒盖脸，大咒不愿与他同局的朋友，"狗眼看人低"，莫非就料定他不会"升梢"发财？ 　　"你发财；发什么财？发棺材？" 　　这句话太刻薄，此人忍无可忍；身上掏出一张支票，狠狠地摔在桌上，大声吼道："你看看，什么东西？""什么东西，空头支票！" 　　此人为之气绝，欲辩无由；看着一桌怀疑、轻蔑的眼光，为了争回这面子，非"还宝门"不可了？ 　　"你们知道这是谁开的支票？统税局的日本顾问，要我'做掉'周市长；先付的'定洋'。"此言一出，有的人冷笑；有的人诧异；主人怕出事，急忙乱以他语："喝醉了，喝醉了！不要乱说酒话。""我没有醉，我没有醉！"此人品急败坏地说："我这样说了，你们都不相信我！"冷眼旁观的彭兆章，却认为他的话不假；灵机一动，便以和事佬的姿态劝道："好了，好了，你把支票调给我；况你老兄，也不像用空头支票的人。"彭兆章随身带着钱庄的本票，凑齐数目，将那张支票调了过来；平息了一场纷争。 　　"我当时心里想，像这样的事，宁可信其有，不可信其无。金先生，我知道你跟周市长很熟，特为将这张支票带了来；好作一个线索，预先防备。"这段经过太离奇了，金雄白怀疑这彭兆章倒可能是用空头支票来调现款。不过，他也抱着"宁可信其有，不可信其无"的想法，所以一面道谢，一面派行员用现款调他的支票。 　　送走彭兆章；金雄白随即持着支票去看周佛海。道明了来龙去脉；周佛海不信其事。 　　"我不知道，这个人怎么下手？"这个怀疑，是周佛海不能置信的主要原因，因为他无论在家或在任何场合，都是警卫森严；贴身的一名卫士，十分可靠，平时足不出户，也不可能为人收买将不利于主人。 　　但不论如何，没有置而勿问之理。银行存户的资料，本是业务上最大的秘密；但对周佛海来说，这种秘密是不存在的；因为"财政部"具有金融检查权，只要派人到大华银行作例行检查为名，调出存户卡片来一看，就完全明了过了一天，金雄白接到周佛海的电话，约他见面；金雄白到了"中央储备银行总裁"办公室，周佛海点点头说："这张支票的来路有问题。这个户头确是川端的。""想来是查过了。"金雄白问："你有什么进一步的行动？""我就是为此要跟你商量。"周佛海反问一句："你有什么意见。""此刻我只想到一点，不论采取什么行动，要快；否则，对方会采取防御措施，甚至另起炉灶。"金雄白又说："对方可能已经发觉，这件事出问题了。""何以见得？" 　　"很容易明白的。这张支票并未划线，但到现在并未向大华兑现。白相人遇到钱财上的事，手脚最快；迟迟不去兑现，岂非出乎情理。"金雄白又说："现在还有一个办法，把支票照相留副本，原件提出交换；这样可以先把对方稳住。""对！"周佛海同意了，随即又说："我想，有两个做法，一个是请你的那个朋友，把持仆人的名字说出来；另一个是直接找邵式军。"金雄白考虑一会说："两个做法不妨并成一个，先把持票人的姓名身分弄清楚；然后找了邵式军来问，加上支票的副本，有凭有据，就不怕他抵赖了。""好，好！那就拜托了。"周佛海拱拱手说。 　　于是金雄白派人去约彭兆章，在他的位于亚尔培路２号的私人俱乐部晚餐。这个俱乐部庭园极大，内部布置，应有应有；光是厨子，便分三组，西餐、川菜、福建菜。但接受招待的人虽多，彭兆章却还不够资格；因此那天接到邀请，颇有受宠若惊之感，准时前来赴约。延入金雄白私人专用的小餐厅，先在吧上喝酒；话题转入那张支票，彭兆章问说："不知道查过没有？""查过了。确有仆人。"金雄白单刀直入地说："跟你调片子的人，能不能请你见告？"彭兆章面有难色，"金先生，"他问："是不是要抓这个人？""不是，不是！"金雄白是想得很周到的，料知他必有此问，从容地说："我是一番好意。此人得人钱财，不能与人消灾；你想人家会放过他吗？至于他的'目标'，且不说现在已有防备，就是没有防备；照片日的情形，他亦近不得人家的身，不要痴心妄想，以为可以侥幸成功。我想请你劝他，三十六计，走为上策。赶快开码头，省得川端去找他。""啊，啊！金先生说得一点不错。而且开码头还要快。""愈快愈好。"金雄白又说："白相人的钱，汤里来，水里去；恐怕盘缠都有问题了。我想送他一笔，大家结个缘；兆章兄，你看不会嫌冒昧吧？""这是金先生帮他的忙，他感激还来不及，怎么会怪金先生冒昧。绝没有的事！""既然如此，再好不过。"金雄白道声："失陪片刻。"进他的私人办公室，开好一张银数相当于五两金子的支票，装入信封，回到餐厅，交给了彭兆章。 　　"我代表他谢谢。喔，"彭兆章说："这个人不知道金先生听说过没有，叫做'梅花癞痢小黄'，他跟'宣统皇帝'是从小在一起；杜先生在上海的时候，他照'宣统皇帝'的牌头，在南市狠过一阵子。""宣统皇帝"是杜月笙一个"开山门"徒弟的绰号。 　　"这'梅花癞痢小黄'既跟'宣统皇帝'有渊源，或许唐世昌知道这个人。"金雄白答说："唐世昌路子很宽；他倒不妨去请教请教，能够开码头到内地最好。""是的，我来告诉他。" 　　"兆章兄！"金雄白指着信封说："请你看一看，数目是不是差不多。"彭兆章明白，这是金雄白交代清楚。原来因为他将支票套在信封里，不便抽出来看；如今既有此表示，他当然也要看个明白，以免出了岔子，无从分辨。 　　"金先生送得蛮多了。"彭兆章说："不过支票最好划线。"一面说，一面从上衣口袋中去抽自来水笔。""不画线的好。画了线要经过交换，后天才能用钱。现在的市价，早晚不同，钞票到了后天又打一个折扣。""金先生替人想得真周到；不过，还是经过交换的好。金先生固然决不会疑心我；我自己要占住地步，支票送银行交换，来龙去脉，清清楚楚。如果他真的急于要用钱；我想请金先生关照行员一声，其他的'良民证'，付现就是。""也不必'良民证'，他那个'梅花癞痢'，就是身分证明。"金雄白笑着说了这一段；又正一正脸色说道："兆章兄一丝不苟，我很佩服。""好说，好说！" 　　金雄白举一举杯，"我敬你。" 　　"不敢，不敢！"彭兆章说："照金先生这么说，小黄开码头，确是越快越好。此人白天不知在哪里；晚了也难找，不如我此刻就去一趟。""不，不！吃了饭去。" 　　"谢谢！"彭兆章说："万一真的一步之差，金先生的一番好意落空，我亦不安。还是此刻就走的好。"金雄白心想话是不错，不过他枵腹而去，亦觉歉然，便取了４瓶好酒：问西餐厨子，正好做了一个栗子奶油蛋糕，便用盒子装了，一起让他带回去。 　　第二天到了银行，金雄白首先想起自己所开的那张支票；将管柜台的襄理找了来，照彭兆章所说的办法，作了交代。一时好奇心起，复又关照："如果那个姓黄的亲自来领款，你想法子拖他几分钟，同时立刻来告诉我。"他的意思是想看一看这"梅花癞痢"是何模样？结果是失望了。始终未见有人来兑这张支票。不过并未绝望；因为下午轧支票，竟不见此起来交换，可能下一天仍会亲来取款。 　　谁知下一天，再下一天，始终没有看到这张支票进帐。这一来，金雄白大为困惑；百思不得其解之余，唯有再找彭兆章。 　　"有这样的事！"彭兆章亦很诧异，"那天晚上，我找了３个钟头把他找到，说了金先生的意思；把支票也交了给他。小黄千恩万谢，说一定照金先生的意思，预先由屯溪转内地。至于支票兑现的问题，他说不必那么急，还是送银行去交换。""一直没有。现在这种通货恶性膨胀的时候，支票会到期不来交换的，绝无仅有。"金雄白问："会不会他又输掉了？""不会！我还特地劝他：'人到法场，钱到赌场'，你把这笔盘缠输掉，可能性命都输在里头。他说，他也早就想开码头了，无非缺少东风；东风一到，扯蓬就走。要赌也不争在这一时。"彭兆章紧接着又说："何况就算把支票输给了人家；人家又为什么不来交换。""啊！一言破的。"金雄白颇为不安，"恐怕出毛病了。兆章兄，请你去打听一下看，到底是怎么回事？明天下午５点钟，我在银行里等你。"到了约定的时间，竟未有彭兆章的音信，人面不见，电话亦没有。金雄白越觉事有蹊跷，一直等到７点钟，有个不能不赴的宴会，才惘惘离去；关照司阍，彭兆章一来，立刻用电话通知。快散席时，来了电话，是彭兆章打来的；"金先生，"他说："我现在在你银行里；想马上跟你见面。"一听这话，金雄白知道不幸言中了，小黄真的出了毛病；忍不住要问个明白，却不便直道姓氏，得用句隐语。 　　"兆章兄，"他问："天地玄怎么样？" 　　电话中沉默了一下才有声音："金先生，你早就知道了。"这便是证实了金雄白的忧虑；他毫不迟疑地说："我马上回来，请你等我。"又在电话中关照司阍，开会客室延宾。 　　"人是宪兵队抓的。没有错；关在那里，打听不出来。""是那个宪兵队抓的。" 　　"贝当路宪兵队。" 　　"什么时候抓走的？" 　　"前天一大早；天还没有亮透，是从被窝里抓走的。"彭兆章苦痛地说："这件事要怪我。""怎么呢？" 　　原来小黄在彭兆章未去访他以前，大概也知道有避风头的必要，所以已定了船票，预备回原籍南通暂住；行期就在被捕的前一天。只为支票画了线，须利用他人的帐户代收；因而未能成行，不知旦夕之间，祸岂不测。如果彭兆章听金雄白的劝告，不将支票画线；小黄当天便可兑取现款，先回南通，再图高飞，又何致于清晨被捕？推原论始，是为彭兆章所误；因而自怨自责。 　　金雄白听得很仔细；到得听完，立即发生一个疑问："支票呢？为什么不来交换？兆章兄，你知道不知道他是托谁去代收的？""对了！我们没有想到这一点。"彭兆章说："我托人去问他的姘头。"说着，便要离去。 　　"请稍安勿躁！"金雄白摆摆手，示意他坐下。"我先打一个电话问问看。"电话是打给唐世昌，他知道小黄这个人，但并不相熟。问金雄白何事打听小黄？ 　　金雄白自然不肯讲实话，只说："我需要了解这个人的生平及最近的行踪。你能不能帮忙？""好办！"唐世昌说："我找一个跟小黄熟的人来看你；有什么事你尽管叫他做。""谢谢！这位朋友姓什么？" 　　"现在还不知道，要去问。" 　　"那么，大概什么时候可以有回音？" 　　"明天一早。"唐世昌问说："到哪里去看你？""到我银行好了。" 　　"好！９点钟一开门，他就会来。" 　　挂断电话，金雄白与彭兆章相约；请他明天早来，参预这件事。