“震二爷怎么来了？”仲四诧异的：“这种天气。” 　　“等我缓和、缓和跟你细谈。”曹震吸着气说：“这个天气可真不秒！” 　　仲四硬将曹震引至内宅，仲四奶奶备了一个极丰盛的海味火锅，开了一坛陈年花雕，让宾主围炉密谈。“我也有风声。事不干己，何必多管闲事。”仲四听完曹震的话，这样回答，“即使方老爷交待，不能不办。”他站起来又说：“震二爷你请慢慢儿喝酒，回头我也有一件很要紧的是跟你谈。” 　　仲四走到前面，找了两个得力的手下，悄悄嘱咐了一番，关照分头向漕帮首领去打听其事；最好今晚上就能打听到。不然，就得赶到德州，一定有消息。““那好，”曹震问说：“你有什么要紧事告诉我？” 　　“是这样的，我们有一间同行振威镖局的徐掌柜，曾跟震二爷同过席，还记得不？” 　　“记得，倒是满爽快的一个人。” 　　“对了！正是他。”仲四放低了声音，“他今儿一早派他儿子到京里来找我，说有笔买卖要跟我合伙。我刚从他那里回来，不知道这笔买卖能不能接；震二爷来得正好，我得请了你老的示才能拿主意。” 　　“喔，是怎么样的一笔买卖？” 　　“这笔买卖透着有点儿玄。据说是有位王府的贝勒，有二十万两现银，要保到广东。王府的银子，运到广东去干什么用？” 　　一听这话，曹震心中一动，想了一下问道：“是那个往复，你知道吗？” 　　“不知道。据徐掌柜说，只听来的两个人悄悄而在说：‘这件事可千万不能让小王爷知道。’小王爷指谁？震二爷能想得起来吗？” 　　“从前我们平郡王，都称‘小王爷’，如今----。”曹震望着空中，一面沉吟、一面自语似地说：“有‘小王爷’，还有贝勒，还该是那个王富？而且还不能让小王爷知道！” 　　看他攒眉苦思的神情，仲四便即说道：“震二爷暂且丢开，先喝酒；想事越急越想不起来。” 　　曹震听他的话，喝着酒把心放开来；忽然想到了一个人，再思索了一会，大致不差了。“我知道了，小王爷是怡王。” 　　“就是‘十三爷’府上的小王爷？”仲四所说的“十三爷”，是怡贤亲王胤祥；曹震点点头说：“不错。” 　　“那么那位贝勒呢？” 　　“是小王爷的胞兄，名叫弘昌；小王爷名叫弘晓。”曹震又说：“怡贤亲王几个大儿子，都不大安分，怡王病重时，想到身后，怕他们将来出事，不敢让他们袭爵。雍正爷特为派人去问，怡王说：皇上倘有恩典，只叫弘晓承袭好了。那时候的小王，才三岁还不到四岁。当今皇上接了位，特为下一道上谕，让他到上书房念书，又给他选了一个翰林当师傅。如今整三年了。小怡王跟皇上的情分是不同的。” 　　“那么，为什么说这件事，不能让小王爷知道？”仲四问道：“是怕小王爷告诉皇上？” 　　“说的是！”曹震霍然而起，“看来这笔银子的用途，是不能让皇上知道的。这可比我告诉你的那件事要紧的多，我明儿一早就得回京。” 　　“是！有消息最好，不然我另外打听好了来跟你回。”仲四紧接着又说：“不过，这笔买卖怎么样？能不能接？” 　　“接！”曹震毫不考虑地说：“不接怎么能知道这笔钱干什么用？不过，你都搁在心里，千万别跟徐掌柜说。”他又面色凝重的叮嘱：“这件事只怕关系不小，你可千万大意不得。” 　　仲四久历江湖，而且宫闱秘辛，也略有所闻，因而对曹震的警告，非常重视；但也颇为不安。雍正初年，朱门府第，血迹斑斑，令人心悸；平民百姓，倘或无端卷入旋涡，不明不白的遭了祸，无处申诉，岂不太冤。因此，他惴惴然地问道：“震二爷，接下这笔买卖，会不会出事？” 　　“出什么事？”曹震不解，“你是说半路上会有人来价镖？” 　　“劫镖是不会的。而且有人来劫镖，是我的事，跟客户无关。” 　　“那会出什么事呢？你平平安安把镖银护送到地头，交清了，别的事都跟你不相干。” 　　仲四很难将心事表达出来；想了一下问道：“震二爷，你说我接下这笔买卖，才能打听他们的内幕；到底要我打听些什么？” 　　“到时我会告诉你。” 　　“只怕我顶不下来。” 　　“不会的！”曹震觉得他的态度令人困惑，“请你打听什么事，当然是你办的到的；你我相处这么些年，几时看我做过‘拿鸭子上架’的事？” 　　这一说，仲四放心了。喝酒闲谈，从曹震口中听到了好些闻所未闻的王府秘密；正听的兴致勃勃时，派去打听的人，先后回来复命了。“有是有这回事，不过让东平州的刘三爷挡回去了。” 　　“刘三爷怎么说？” 　　“刘三爷说，收拾死人，算不得英雄，而且这个祸闯出来不好收场。” 　　“这话是谁告诉你的？” 　　“仓书秦五爷。” 　　“嗯，嗯！那就错不了啦。”仲四很满意地，“辛苦，辛苦！赶快喝酒去吧！”等手下一走，仲四就告诉曹震说，这‘刘三爷’名叫刘铁珊，外号‘半截宝塔’，是漕帮‘京淮五’的领帮当家，家住东平州，运河自临清到济宁州这一段，是他的地盘，他反对此举，就没有谁敢在东昌府九县一州之内闹事。至于仓场总督衙门的书办秦五，是刘铁珊的得意弟子，他的消息很靠得住。 　　“可是济宁州以下呢？”曹震问说，“不就轮不到他管了吗？” 　　“虽轮不到他管，总还要卖他的帐的。”仲四又说：“刘铁珊的话很切实，这个祸闯出来不好收场，济宁州的舵靶子，当然也要细想一想，决不会冒失的。” 　　“说得不错。”曹震很欣慰地，“我明天一早就可以回京了。” 　　“我陪震二爷一起走。”仲四说道：“我这笔买卖，也要到京里去谈。”