宣华夫人盘算得差不多了；这一阵风雨，来得更好，她叫阿楚传谕内侍：“天气突变，皇上受寒不豫；召黄门侍郎元岩带同御医进殿侍疾。” 　　门下省黄门侍郎是最亲近皇帝的大臣，侍从左右，掌管宫内庶务；深夜召唤，不足为奇。而且随扈在仁寿宫的元岩，素性耿直，足以托付大事。宣华夫人认为这样做法，是最妥当的。 　　半个更次过去，阿楚来报：元侍郎到了。 　　她在大宝殿一角接见元岩，摒退御医和宫女，神色肃穆地轻声宣示：“奉旨：‘叫柳述连夜把地伐接来。’” 　　元岩神色大变，张口结舌地无以为答。 　　“元侍郎请坐，”宣华夫人换了一种语气，自己先坐了下来。 　　这使元岩的心情稍稍得以松弛。“贵人有话请吩咐!”他躬身回答。 　　“你看我的脸!” 　　元岩极谨慎地抬头看了一眼，惊疑地说：“贵人负伤了?” 　　“是太子所伤。” 　　“喔，喔。元岩愚昧，请贵人明示!” 　　“一时无法细说。我奉了密旨，责任重大；只有请元侍郎，秘密传与柳尚书，依旨遵行。你是陛下的老臣，我不用多说。元侍郎!”宣华夫人翩然而起，敛衣下拜，“千钧重担，我交给你了!” 　　元岩仓皇下跪，磕着头说：“元岩尽忠报恩，决不负付托之重。” 　　于是，元岩起身出殿，命令御医留在大宝殿外，等皇帝醒了，听候召唤诊脉。这是遮人耳目之计；他吩咐完了，悄然离开大宝殿，摒绝从人，独冒风雨去见柳述。 　　自梦中被唤醒后的兵部尚书柳述，听得元岩的密语以后，真是又惊又喜。他是驸马，皇帝最宠爱的女婿；在郎舅之间，他亲近“大哥”——他做过废太子勇的亲卫，对于“二哥”——太子广，另有一种不便明言的嫌隙；他的妻子，美而贤的兰陵公主，是帝后最宠爱的小女儿，杨广曾想将她下嫁给他的妻舅萧，皇帝已经答应了，却又不许，而以柳述尚公主。因此杨广深恶这位妹夫——柳述一直为此不安，现在好了!因为，“大哥”将重为太子。 　　在政治上，柳述跟尚书左仆射杨素几乎是不两立的政敌。他自恃才气以及皇帝的宠婿的资格，一向藐视位高权高的杨素，而杨素是太子广的心腹。 　　然而他终于敌不过杨素。当召废太子勇的敕书，由快马递送京城时，杨素已得到密报，深夜叩谒东宫。 　　“太子!”他手指着宫外驰道说，“密使已赴京城。” 　　“去干什么?”太子问。 　　“召幽禁已久的庶人——太子，你的长兄。” 　　一向深沉、喜怒不形于颜色的太子，倏然动容。“圣躬不豫，何以有此乱命?”太子的声音，失去了惯有的从容，“莫非有人矫诏?” 　　杨素摇头不以为然：“没有人敢，决不敢。” 　　“那么，是陛下有——?” 　　“自然有易储之意。” 　　太子的脸色慢慢变得阴沉狞恶了，但杨素却格外谦恭。 　　“仆射!何以教我?”太子离座问说。 　　“当断不断，反受其害。”杨素轻声回答。 　　太子突现不测的微笑，似乎有深获我心的意思；他负手走了几步，站住脚说：“仆射，请先回去安置，听我的消息。” 　　“是!”杨素退了出来，他脚步蹒跚，耳目却极灵；听得太子召张衡的命令，知道太子另有打算。 　　张衡是太子的第一号亲信。当太子在藩时，由河北行在拜并州总管，转牧扬州，张衡一直跟随左右。夺宗的密谋实现，张衡拜为东宫官属的右庶子，但仍领门下省给事黄门侍郎；这个兼职，使得他具有与元岩同样的权力，能够出入宫禁，能够指挥天子侧近的警卫部队；此外，精壮的东宫士卒，实际上也由他在统驭指挥。 　　因此，张衡三更奉召谒见太子，四更就已部署完成，可以开始行动了! 　　宫女们都被悄悄唤醒，在雪亮刀锋指迫之下，一个个噤若寒蝉地被驱入远离寝宫的空屋中。整个大宝殿被包围了，东宫士卒扮成宫女；但翠绿丝绦上挂的不是香囊粉袋，而是锋利的白刃——寝宫之内，严禁警卫士卒进入，所以故意易服，作为掩护。 　　宣华夫人所担忧的“不测的变局”果然出现了!而她毫无所知；她刚刚进入梦中，正梦入烟水江南路。 　　大宝殿中，张衡的足步极轻，仍旧把皇帝惊醒了；他听出是男人的脚步，厉声喝问：“谁?” 　　张衡猝不及防，震于天威，不自觉地站住了脚。 　　“谁?”皇帝又问。 　　调匀了呼吸的张衡答道：“臣张衡侍疾。” 　　一听是张衡，皇帝想起太子的忤逆，多由东宫官属不能尽职所致，恨不得立刻传旨处死；然而在这时候，他不能不暂且容忍。“快退出去!”他用平静的声音提出警告：“擅入寝宫，你太不检点了!” 　　“臣奉太子之命，有机密要事，面奏陛下。” 　　“奉太子之命?”皇帝疑虑更深了，“有什么话，明天再说。” 　　“事机紧迫，不容耽延。必须面奏陛下，恭请宸断。” 　　皇帝知道了，这必是太子得到风声，深恐废立，遣张衡来求情。哼!皇帝在心里冷笑；决定先敷衍一下。“好吧!”他说，“太子有什么话，且先说与我听，再作道理。” 　　于是，张衡俯首直趋御榻；抬头一看，榻后屏风，伸出一只细白如女人样的手，仿佛悬在半空里，久久不动。 　　张衡定睛注视着。他无视于皇帝，而皇帝却从他眼中直看到他心里。“宣华!”惊悸的皇帝突然狂喊。 　　凄厉的残响未终，那只细白的手轻轻跌落；张衡像只猎犬样直扑皇帝，伸双手紧扼他的喉头。 　　皇帝挺身挣扎，其势猛烈，不像个衰病的老翁；灰白的脸，一下变成猪肝似的紫红色；眼珠努出；喉间挤出嘟噜、嘟噜的怪声。这一切都是张衡所从未见闻过的，他的手不由自主地发软，无法捏断皇帝的最后的一口气。 　　于是，那只细白的手又出现了，紧紧地握着，有力地挥动着…… 　　忽然，眼前一阵大亮，闪电划过，随后是一声暴雷，震得大宝殿嗡嗡作响。“要遭天谴了。”张衡的心在发抖，双足一软，跪在御榻前面。 　　他的手，自然是松开了，可是皇帝也不会再动了! 　　喧哗的雨声如沸腾的抗议；砰然一声，大风排闼直入，卷起重帷，摇动烛焰，呼呼地向瘫作一团的张衡咆哮发怒。接着，禁钟初动，低沉悠远，仿佛向天下一百九十郡、一千二百五十五县的黎庶报丧：皇帝宾天了! 　　杨广徐步出现。“建平!”他叫着张衡的别号，伸手相扶，“请起来!” 　　“太子!喔，不，陛下!”张衡俯伏在地上，期期艾艾地说，“臣张衡叩贺!” 　　“请起来，请起来。建平!你我富贵不相忘。” 　　“臣不敢。臣无功足录。” 　　“快起来!”杨广不耐烦了，“国有大变，你还像狗样趴在地上，这算什么？” 　　张衡如梦初醒，想起还有许多大事要办，挣扎着站了起来；把从御榻上摔落的漆枕放回原处，然后取一床黄罗夹被，盖没了大行皇帝的遗体。 　　“‘遗诏’呢?”杨广问。 　　“臣已准备了，在臣身边。”张衡答。 　　“放到该放的地方去。” 　　“遵旨。”张衡把三道伪制的遗诏，放入金匮玉匣。 　　于是杨广在东宫召集群臣，涕泗横流地宣布大不幸的凶闻，一时抢天呼地，莫不号啕大哭。 　　“请太子节哀顺变!”群臣之首的上柱国尚书左仆射越国公杨素，收泪发言，“国不可一日无君。伏乞开读遗诏，顺天应人，即登大位。” 　　杨广含泪点头，跪在群臣之前。张衡肃然侧立，开启金匮玉匣，宣读“遗诏”： 　　第一道：兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩，心怀叵测，暗蓄逆谋，逮交大理寺严讯议罪——等张衡刚读完这道“遗诏”，群臣还在惊愕之际，东宫士卒已把柳述和元岩掩住嘴拖了出去。 　　第二道：庶人勇，人神所弃，赐死。 　　第三道：说“皇太子广”，“仁孝著闻，堪成朕志”；如果“内外群臣，同心戮力，以此共治天下，朕虽瞑目，何所复恨?”又嘱咐：丧礼“务从节俭，不得劳人。诸州总管刺史以下，各率其职，不须奔赴。” 　　“呜呼!敬之哉，无坠朕命!”张衡拉长了声调，摇头晃脑地终于念完了他自己的得意手笔。 　　于是在群臣拭干眼泪，手舞足蹈的欢呼声中，杨广即位，自定年号为“大业”。 　　于是，一个物欲极重，而强自矫饰的独夫富有天下，纵欲惟恐不足的荒谬疯狂的时代开始了! 　　于是，一个仁人志士，自救救人的时代也开始了!一七月的关洛道中，一片荒凉。在李靖看，有生气的只是他所骑的那匹白马，马蹄敲打着坚硬的黄土地面，单调的声响，更增添了几分凄凉寂寞的意味。举目望去，大地如死，人，人都到哪里去了呢? 　　“人!”李靖在心中感叹地自答：“这年头随时随地可死!”死于开运河、营宫室的沉重的劳力压榨，死于师出无名的征高丽，死于饥馑，死于瘟疫…… 　　自一早离开东都洛阳，整天水米未曾沾牙——年岁荒得连打祭的地方都不容易找到；天色不早，今夜的宿头不知在哪里?一身衣服，被汗湿透了又干、干了又湿，已不知几次!喉头尖辣辣的，干涩得连唾沫都没有了。马，不住地扬一扬头，发出短促的嘶鸣；李靖知道它在向他抗议；他亦早该有它的一份清水与饲料了! 　　“可怜，”他拍拍马的脖子，叹口气说，“唉，你也是生不逢辰!” 　　忽然，隐隐传来一阵锣声，李靖抬头看去，发现远处有一片房屋，顿觉精神一振。“快走吧!”他对马说，“有了人家，总可以弄点吃的、喝的!” 　　于是他微叩马腹，放辔头跑了下去。一进镇甸，大路北面就是一家小店，他下马喊道：“店家、店家。” 　　“客人干啥?”跑出来一个面黄肌瘦的伙计，有气无力地问。 　　“这会干啥?住店。”他说，“先把马鞍卸下来，好好给它上料……” 　　“对不起，你老!”伙计打断他的话说，“我们这儿没有什么吃的，你再赶一阵吧，十五里外，有个大镇，那儿好得多。” 　　李靖大为失望。“那么，”他问，“井水总有吧?” 　　“嗯，嗯，”伙计迟疑了一会，慨然答应，“好吧!你请等一等。” 　　过了好半天，伙计拎来半桶混浊的井水，一只破碗。李靖先舀了一碗，摆在那里等它沉淀，又解下皮袋灌满，然后饮了马。等那碗水稍稍澄清，他一口气喝了下去，味如甘露，美极了。 　　“多谢，多谢!”他取一小块银子酬谢了伙计，牵着马慢慢往西遛了过去。 　　不远，一处广场，一群人围着两个胥吏，一胖一瘦，却都是满脸凶相。另外有一名地保，抱着面锣，愁眉苦脸地站在旁边。 　　李靖倒要听听官府又有什么花样，路上也好注意。于是，在一棵歪脖子树下系好了马，站在人群后面细听。 　　“大家听清楚了没有?”瘦的那个胥吏，嗓门很大，“我再说一遍，皇帝行幸江都，龙舟要人拉纤，每家出妇女一名，老的不要，丑的不要，要十六岁以上、二十五岁以下，平头整脸的。限三天以内，到县城报到。这是皇命差遣，谁要耽误了，可当心自己的脑袋!” 　　人群中响起了一片嗡嗡的声音，每个人都在小声埋怨，但眼中都流露了深沉的怨毒。 　　“我家没有年轻妇女呢?”忽然有人大声发问。 　　“你没有长耳朵?刚才说过了，出钱也行。” 　　“钱也没有呢?” 　　“哼!你命总有吧!” 　　“对了!”发问的人，立即接口，大声答说，“命我有。就剩下一条命了!”说完，狠狠地往地下吐了口唾沫。 　　那胖子胥吏，立刻一抖手中铁链，瞪着眼骂道：“他妈的!你这是干什么?” 　　“我吐我自己的唾沫不行吗?”理直而气不壮，已大有怯意了! 　　“你还强嘴。”胖子粗暴地叱斥，然后拿眼去看他的同伴。 　　瘦的那个大概是头儿。“这家伙不要命，还不好办吗?”他阴恻恻地说了这一句，向胖子微微使了个眼色。 　　那两人是狼狈为奸惯了的：胖子狞笑着一甩铁链，往那人当头就砸；瘦的更坏，伸一条腿在那人身后，等他惊呼着踉跄后退时，正好绊倒在地上。胖子起右脚踏在他当胸，一链子下砸，立刻打晕了过去。 　　旁观的都是敢怒不敢言。有那年长的，陪笑讨情，让胖子一掌推个跟斗。 　　血脉偾张的李靖，再也忍不住了，决心宰了这两个虎狼恶吏，悄然拔剑，剑起数寸，发觉有一双手按在他手上。 　　李靖转脸去看，有个中年道士以极轻但极清晰的声音说：“匹夫之勇，不可!” 　　这一下提醒了李靖，惹出麻烦来，耽误行程。小不忍则乱大谋，他按剑归鞘，投以服善受教的深深一瞥。 　　他亦不再看下去了，退身出来，解马赶路。这些惨剧，十二年来，他看得太多，太多；最叫他忘不了的是，大业七年，为征高丽，在山东东莱海口，建造三百艘战船，自督造的官吏至工匠、民夫，昼夜站在水中，自腰以下，溃烂生蛆，那才真叫是伤心惨目! 　　“匹夫之勇，不可!”他默念着那道士的话，再一次激励自己，匹夫之勇，妇人之仁，都无用处——动心忍性，从根本上去点他一把火，才是正办。 　　忽然，一阵清脆的銮铃从身后响起，回头望去，一匹枣红小川马，驮着那中年道士，正得得地赶了下来。 　　“前面那位仁兄，请等一等!”道士在马上大喊。 　　李靖不知他是什么路道。但料想他不致有何恶意，于是，勒住了马等他行近，问道：“道长有话跟我说?” 　　“四海之内，皆是弟兄。”道士指着前面一片树林说，“咱们到那儿，下马叙叙。” 　　李靖点点头，一领缰绳，往树林里跑去。等他下马，道士也到了；解下马后一个朱红酒葫芦，拔开盖子，自己先喝了一大口，跟手递给李靖。 　　这表示酒中无毒，李靖尝了下，是上好的河东汾酒，只是这么热的天，而且又饥又渴，喝这烈酒，不甚相宜，所以浅尝即止，把酒葫芦交还了道士，眼光却落在系在枣红马后的干粮袋上。 　　道士很机灵，立刻又取下干粮袋，递了过去，同时问道：“贵姓?” 　　“李!”李靖从袋中取出两个馍，双手一搓，弄成碎块，先喂了马，然后自己取了块往嘴里咬。 　　那道士的神情很奇怪，眯着眼，不断地打量李靖，仿佛在骡马市挑选牲口似的。 　　李靖被他看得有些恼了。“道长!”他冷冷地说，“你在我身上打主意?” 　　“李兄一表人才，今年二十几?” 　　“二十八。”他照实回答。 　　“二十八正走眼运。”道士伸两指指一指自己的眼睛，“就在今年、明年，李兄要轰轰烈烈做一番大事业，一举成名，出人头地。” 　　原来道士在看相!李靖心想，这人的一双眼太活，行迹诡秘，说不定有什么花样搞出来，不可不防，便笑道：“噢，但愿如道长所说的那样。不过，我自己都不知道我自己，能做一番什么样子的大事业?” 　　那道士先不答话，闲闲地走了一圈，用他那双锐利的眼睛，看清了林中别无他人，才走到李靖面前，压低了嗓子说：“杨广这个昏君快完蛋了!方今天下，群雄并起，正是大丈夫成功立业之秋；我孙某相遍天下士，像你这样的骨骼，真还少见。李兄!”他停了一下，重重说出一句话，“你可得早走一条路噢!” 　　前半段话，李靖倒是完全同意。但说到相法，可就显得有些故弄玄虚了!难道这姓孙的道士，走遍天下，免费给人看相，就是要找个骨骼好的人来成功立业?如果没有这样的人，杨广这个昏君就可以不完蛋么? 　　这样一想，李靖觉得不足与言，不可与言，所以故意装作不解地问：“什么路?” 　　“李兄，这你可不对了!”孙道士大为不悦，“我拿一片诚心待人，你怎么跟我装蒜?” 　　李靖不承认，也不否认，歉意地笑一笑，把干粮袋递还给他：“多谢道长的好馍，再见吧!” 　　“我孙某真的就这么不值足下一顾?”孙道士的悻悻之色，毫不掩饰地都摆在脸上。 　　李靖有些为难，迟疑半晌，总觉得还是保留些的好。“道长!”他微显不安地说，“萍水相逢，我也不能多说什么。有机会咱们再谈吧。” 　　说完，李靖唱个喏，管自解马离去。刚出树林，孙道士又追上他。 　　“李兄!你这一去是到长安?” 　　李靖考虑了一下，答道：“想到长安去看看。可也不一定。” 　　“如果你到了长安，可千万别忘了去找我。请到东市酒楼，一问孙道士，就有我的下落，我替你引见一位最爱朋友的盖世英雄。” 　　听他说得这样情意殷殷，李靖慨然答应：“好!如果我到长安，一定找你去。” 　　孙道士满意地笑了笑，一抖手把袋干粮抛给李靖，接着在他马后拍了一掌，那匹白马载着李靖，放开四蹄，沿着官道奔了下去。 　　一分了手，李靖倒反有些怏怏然。在马上回忆这无意的邂逅，觉得孙道士这个人很有趣味，倒真值得交一交。又想到他所说的那位“最爱朋友的盖世英雄”，不知道是谁?他是长安以北的三原人，离开家乡，漫邀江淮，也不过是近半年的事，难道就这短短的半年中，崛起了一位英雄，而且还是“盖世英雄”，倒非会他一会不可。 　　因此，李靖一到长安，径向东市旅舍投宿，草草安顿了行囊，随即来到旗亭，直上酒楼，要了酒菜，闲闲地向酒保问起：“有位孙道士，你知道吗?” 　　一听这句，酒保立刻换了副神情，又惊又喜似的，仿佛遇见了久别的亲人。“原来你老是孙道爷的朋友!”他使劲抹了抹桌子，又放低了声音说，“孙道爷有事到华阴去了，一两天就回来。你老有什么话，尽管吩咐我，等他一回来我就告诉他。” 　　李靖深感扫兴，他自然不能向酒保打听什么“盖世英雄”，只好说：“没有什么，我随便问问。” 　　他是这样近乎冷淡的态度，酒保却殷勤得很，斟酒上菜，川流不息地来伺候。李靖此来长安，原有件大事要办，来访孙道士只是一时好奇，既然不遇，也就放开了，慢慢喝着酒，在心里盘算自己该做的事。 　　“‘我梦江都好，征辽亦偶然!’”邻桌的酒客朗然长吟；李靖抬头去看，那酒客红扑扑的脸，很有些醉意了，“你知道这是谁做的诗?”那人问他的同伴。 　　“谁的?” 　　“嘿!提起这两句诗，来头可大了!” 　　“你倒是说嘛!”他的同伴似乎很讨厌他的醉态，不耐烦地催促着。 　　“是当今皇上，这一次到江都去以前，留别西京宫女的诗。原来征高丽也不过是偶然之事，他这一偶然不要紧，咱们几十万年轻小伙子可就……” 　　“嘘!”酒保赶了过来，以手掩口，示意他“莫谈国事”，然后又指指窗外，眼有警戒之色。 　　李靖不由得也抬眼望了望，不远处的旗杆上挂着两颗人头，旗杆上血迹斑斑，殷红的是今天沾上的，紫黑的是昨天、前天的陈迹。 　　旗杆下，一队兵士押着辆囚车辘辘而过，须眉半白的囚犯，闭目待死，车上插着一条斩标：“斩莠言乱政犯官崔民象一名。”大家都知道，这“犯官”——奉信郎崔民象的“莠言”，只是七月初上表谏劝皇帝，不宜巡幸江都而已。 　　许多的酒客，包括醉酒大言的那位在内，都是黯然无语。忽然，哗啦啦一阵大响，有些酒客惊得一跳，仓皇四顾，一只绿眼睛的大黑猫正从桌上跳了下来，地下一大堆破碗。 　　酒保一看，双肩一耸，瞪大眼睛，盯着那猫；猫也弓起了身子，睁圆了的那对绿眼，流露出生命遭受威胁的惊恐。一眨眼，那猫箭样地往横刺里一蹿，李靖眼明手快，一把捞住，拎了起来。 　　大家都要看酒保如何收拾那猫。李靖却撒手一抛，纵它逃走。“算了!”他向酒保说，“我替那猫赔你的碗!” 　　“哪里的话。”酒保换上笑脸，“你老受惊了!” 　　李靖微笑不答。推开酒杯，吃了两个馍，取一块银子放在桌上，起身下楼。 　　“你老怎么走了?”酒保慌忙赶了上来，“耽搁在哪里?等孙道爷回来。我好告诉他。” 　　“不必了。”他点点头，扬长而去。 　　他有大事要办。回到旅舍，换了衣服，袖子里藏一个手卷，一直到相府求见丞相杨素。 　　“丞相吩咐了，今天不见客。”门上的人回答。 　　“你何妨试一试，也许愿意见我也说不定。” 　　“哼!”门上冷笑一声，把眼转向别处，懒得再看他。 　　“喏，我有名帖在此，拜烦通报。” 　　那人发现手中异样，一看，李靖塞到手中的，不止一纸名帖，下面还有块银子；有了门包，那就好说话了。“也罢，等我去禀长史。你候着!”说完往里走去。 　　不到一盏茶的工夫，那人回了出来，满面堆笑地说：“你老请坐!长史说：丞相今天本不见客，你老与众不同，只是丞相刚起身不久，有几件要紧公事得先看，怕有一会儿才见得着，请耐心坐一坐。” 　　显然，相府长史已有告诫：李靖是个名士，不可怠慢。那人才会这样前倨后恭。就不知杨素心目中如何想法?“如果他也这样看重自己，进言就有作用了。”李靖在想。 　　见 　　这一等，等了有一个时辰还不见动静。李靖有些不耐烦了，心里生气，杨素如此慢客，非先说他两句不可。但念头刚转到此，陡然想起孙道士的话，立刻心平气和，为办大事，这些都不该计较的。 　　终于，卫士递相传言：“请李郎!” 　　李靖从容不迫地穿过一重重厅堂，到了一处别院，卫士站住了脚，看着李靖的腰际。 　　他知道到了杨素接见他的地方，解下佩剑，双手捧给卫士，然后徐步登堂。 　　已经到了刀兵四起、天下大乱的时候，留守西京的丞相，却仍旧保持着在升平盛世都嫌奢侈的豪华排扬。李靖一瞥之间，只见两行珠围翠绕的歌伎、侍儿，环拥着痴肥如猪的杨素，他盘踞在胡床正中，一个侍儿打扇，一个侍儿捶腿，一个侍儿拭汗，一个侍儿捞住他的尺把长的白须，正用一把小牙梳替他在轻轻梳理。就在这样的脂粉丛中，杨素安闲地在处理军国大事。 　　他身边只有一个男人——相府的长史，执住文卷的一端，另一端在一个女郎手里，斜背着身子，不知面貌妍媸，只见极好的身段，她正用双手慢慢展开文卷，腰肢一转，李靖发现她手中还捧着一支拂尘。拂尘，只有白、黄、棕、黑四色，而这支拂尘是极纯正的朱色，鲜艳夺目，入眼令人精神一振。 　　杨素执笔在手，略略审视文卷，随手判押。一会儿功夫，几十卷文书，处分得干干净净。在堂前守候，冷眼旁观的李靖，暗暗佩服，他想起后汉许劭评论曹操的话，“治世之能臣，乱世之奸雄”，杨素仿佛相似。可惜，杨广是个大混蛋，只能利用他夺宗弑父，篡窃大位，却不能善用他的治世长才。 　　“客呢?”杨素掷笔抬眼，以重浊的声音发问。 　　于是，李靖不待传请，闪身出现，先略作顾盼，然后雍容不迫地踏上几步。“三原李靖，拜见丞相!”他作着揖说。 　　杨素是见过李靖的。那还是许多年以前，在韩擒虎家里——李靖是韩擒虎的外甥；因此，杨素以前辈的资格，只欠一欠身说：“请坐吧!药师，恕我行动不便，不能还礼。” 　　“不敢!”李靖告了坐，在侍儿移来的锦墩上坐下。 　　“药师，你我十年不见了吧？” 　　“十二年。” 　　“对了，是老皇驾崩的那年冬天。十二年不见，想不到你已名满天下，真是后生可畏!”杨素又问，“你从三原来？” 　　“不，从江淮而来。” 　　“一路上有什么见闻?” 　　“多得很。”李靖平静地说，“有一项古今未有的壮观，可以跟丞相说一说。” 　　“噢!”杨素足迹不出西京、东都，他也像一般老年人一样，喜爱听些新奇的故事，所以兴味盎然地注视着李靖。 　　“新开的运河，几百里都是船。”他闲闲地说。 　　“什么船哪?” 　　“龙船。” 　　杨素爽然若失，微感不快，但仍旧敷衍着问下去：“喔，你说的是皇帝行幸江都这回事儿。怎么样呢？” 　　“那实在是壮观!丞相，你想!”李靖伸手在空中画出半个圆圈，“运河里的大船，一眼望不到底。白天，两面岸上十几万背纤的妇女，赤着脚，慢慢儿地把船拉着往前走；到了晚上，船停了，几百里的水面，灯火通明，这简直就是人间仙境。”李靖一气说了下来，声音越来越高，神情越来越激昂，但到这里，突然一顿，然后凑近杨素，低声问道，“可是，丞相，你知道老百姓怎么过日子？” 　　老奸巨滑的杨素，声色不动，顺着他的语气问：“怎么过?” 　　“人吃人!”他大声地说。 　　“啊!”一阵娇呼惊叹，那些歌伎、侍儿都睁大了眼，看着李靖。 　　“老百姓没有东西来填饱肚子，只好吃人，人吃人!自己的孩子不忍吃，易子而食!” 　　“啊!”又一阵娇呼惊叹。那些足迹不出相府、锦衣玉食的女孩子，从未想到过，世间竟有人吃人这回事!她们起先不能相信，转念想一想却又不能不信，因为他们了解丞相的权威，没有人敢在他面前说假话。 　　而杨素却似真的不信，神色之间，无动于衷。“药师!”他以告诫子弟的口吻说，“你的话太偏激了!” 　　“丞相!”李靖剑眉上扬，抗声相答，“身为宰辅，岂可不问民生疾苦?” 　　“你知道的，药师，我是西京留守。”杨素越发倚老卖老了，“老夫耄矣!关中以外的事儿，我可力不从心!” 　　李靖大为泄气，他原想动以情、责以理，激起他的恻隐之心和责任感，才好密陈大计。谁知这似蠢而猾的胖猪，软硬不吃，倒拿他没有办法了。 　　服 　　就在他这踌躇欲退之时，突然发现一对眸子，似宝石、似星星、似寒潭秋水、似夏日荷珠，美得不可方物；而在风情万种之中，却又透出凛然正气；同时，那一对眸子也会说话，他清清楚楚地感受到，那对眸子在告诉他：“说下去!该说的话，一定要说。怕什么?” 　　于是，李靖突然振作。“丞相，我还有几句话，要单独跟丞相谈。”他以极郑重的语气说。 　　杨素迟钝地点一点头，转脸向长史吩咐：“你们退下!” 　　长史退到屏后，卫士还在廊下，而那些侍儿们仍在，李靖顾忌着还不敢开口。 　　杨素知道他的心意。“这些女孩子，都是我贴身的。”他的一双左右顾视的色眼，眯成一条缝，“不要紧，你说吧!” 　　既然这样，李靖只好说了，他移一移锦墩，俯身说道：“丞相，我正要跟你谈关中的形势。” 　　从袖中，他取出一个手卷，想找个人帮忙把它展开。眼一抬，正好又遇见那对叫他惊心动魄、回肠荡气的眸子。不待他提出请求，她——红拂丽人，轻盈地踏步上前，以一双像红芽子姜的手，伸向李靖。 　　“多谢!”李靖把手卷交给她，执纸退身，展开一幅地图。 　　“‘关中形势要览。’”红拂为杨素念那图上的题字。 　　“嗯，喔!”杨素打了个呵欠。 　　李靖没有看到他的表情，他指着图讲解：“关中自古就是形胜之地，外有山河环绕，内有泾水、渭水交流。沃野千里，物产富足。最好的是四塞险固，丞相，你看!……” 　　“嗯、嗯。”杨素的双目慢慢闭上了。 　　“萧关、武关、散关、潼关，特别是潼关，为函谷道西来的入口，北面是黄河，南面是高山，成为一夫当关、万人莫敌的天险，从来就是……” 　　李靖突然顿住了!他发现杨素居然鼾声大起，沉沉入睡。这是多滑稽的事，侍儿们一个个掩口葫芦；李靖大窘，但更多的是恼怒! 　　而红拂丽人却报以抚慰同情的眼光，她提起拂尘，轻轻一甩，鬃丝拂及杨素的额际，他茫然地睁开了眼。 　　“一个青蝇!”她故意望一望空中，似乎青蝇已经飞去，然后微带埋怨地说：“客人在跟丞相说话呐!” 　　“喔、喔!”杨素眨一眨眼看着李靖，“药师，你说，关中怎么样?” 　　“关中四固之地，进可以攻，退可以守，周、秦、汉、都以关中为根据地，东向而取中原，成帝王一统之业。丞相!”李靖说到这里，稍一停顿，然后用低沉有力的声音，说出他最主要的一个看法，“隋朝的气运完了!” 　　杨素矍然，双目一睁，光芒逼人。显然，这最后一句话，到底震撼了他的心弦。 　　这是不测的眼光，而李靖无所惧。他原是准备来冒一次险的，冒险而无反应，变作无聊的行动，才是件乏味的事。惟有杨素肯听他的意见，他才有成功的希望。 　　于是，他的声音愈沉着了：“方今天下，群雄并起，但是，成大事的条件，都不如丞相。” 　　他停下来，等候杨素的反应，而反应是符合预期的。“说下去!”杨素威严地指示。 　　“是!”他逼视着杨素侃侃陈词，“丞相握关中的实权，兵马钱粮，都在丞相手里。一旦起兵，东出潼关，席卷江淮，不用三年，天下可定。丞相，这是取暴君而代之的大好机会，不可轻易错过。” 　　他要说的话都说了，态度和立场也都完全暴露了。这是造反!如果杨素下令要抓他，他已想好了自保的计策：挟持杨素，脱离虎口。如果不能顺手，至少杨素得偿他的命——先一掌劈开这头肥猪的脑袋再说。 　　当然，杨素不会那样浅薄无知，他在考虑，长时间地考虑。 　　内心紧张的不止李靖一个，还有那红拂丽人。她佩服李靖的见解，也佩服他的胆量——敢于如此毫无保留地说出“反叛”的话，但当她想到杨素可能会将他逮捕处死时，她对这位轩昂英俊的名士，忽然有了无端的怨恨! 　　“哼!”她在心里冷笑，“居然还是那样不在乎的神气？你的一条命悬在半空里知道不知道？看看倒是一脸聪明相，其实是个不知天高地厚的书呆子!这种大逆不道的话，居然敢到这里来说!叫我哪只眼看得上你?” 　　骂是这样在心里骂，看却忍不住不看。他，意态舒徐地，仿佛从来不知道什么叫人情险？真是傻瓜!但傻得可爱。 　　这样想着，她更是目不转睛地盯在他的脸上。忽然，她意会到了自己的失态，脸一红赶紧把目光转了开去，却又猛然一惊，几乎失声喊了出来——她看到杨素微皱着眉，抬起小萝卜似的手指，拈弄着肥大的耳垂，只有极少数的人知道，那是杨素动了杀机时的一个惯有的小动作。 　　“药师!”杨素以赞许的口吻，徐徐说道，“你真是王佐之才!不过，兹事体大，我得好好想一想。你先请回去，明后天咱们再从长计议。” 　　这算是有了一个初步的结果。“那么，”李靖站了起来，“李靖告辞。” 　　客人长揖而退，杨素却还在沉思，那长史从屏后走了出来，眼光闪烁，显然也不怀好意。红拂急在心里，却想不出一个救那“傻瓜”的好计策。 　　“不行!”她对自己说，“一定得想!” 　　居然很快地想到了。“丞相!”她提醒他说，“你不问问人家住在哪儿，明后天倒是怎么找人家来计议啊？” 　　“对了，得问问他。” 　　“我去!” 　　自告奋勇的红拂，翩然如燕，下长阶、转曲槛、绕回廊，终于追上了李靖。 　　“李郎，请留步!” 　　那如莺啭的声音，一传入他耳中，仿佛饮了一盏蜜酒，甜得醉人。他迅即转过身来，含笑驻足。 　　“请问李郎府上的地址？”她也站住了，说话时有细细的娇喘。 　　“喔，我住在东市旅舍。” 　　“是……”她把声调拉得极慢，同时用右手在胸前做了个手势：先以拇指内指，从而五指微摇，然后伸手向外微挥。 　　这表示：杨素不可信任，速离为佳。而李靖却茫然不解。甚至他连她的手势都没有看明白，她的那双眼睛，令人目眩神移，李靖简直看傻了! 　　“傻瓜!”红拂不便多作逗留，在心里这样恨恨地骂了一声，转身离去。然而，她还是忍不住回头去看了一眼，他仍旧站在原处，失魂落魄似的! 　　“唉!”她微喟着，懒懒地转身…… 　　不知什么时候开始下的雨?全心全意沉迷于“孙吴”兵法的李靖，忽然觉得脸上凉凉的，伸手一摸，指上微现水渍；这才发现，风飘雨丝，临窗的桌上已湿了一大片。他站起来关上了窗子，揉一揉倦眼，斜倚在床上，暂时抛开六韬三略，脑中似乎空宕宕的，一片朦胧的灰白。 　　慢慢地，出现了一支朱红的拂丽，然后是一双秋水似的眼睛，一捻杨柳似的腰肢……李靖神往了!嘴角不自觉地浮现出一丝笑意，心头有种难以言宣的膨胀的感觉。长长地舒了口郁勃之气，仍还有种抓不着、摸不到什么的惆怅。 　　雨越来越大了，屋上炒豆似的乱爆着；还有风，风卷雨丝，一阵高、一阵低的噪音中，降落一道白烨烨的闪电，仿佛天开了眼一般；然后是轰隆隆的雷声，自远而近，一声巨响，紧接一声“唏聿聿”的长嘶，凄厉得很。 　　是不是有人遭了雷劈，以至于马受惊了？李靖赶紧开了窗子，冒雨伸头出去探望，只见一人一马，两条黑忽忽的影子，飘没在雨帘中，随后又见几匹快马，“呱哒、呱哒”踢水而过。 　　“咚——咚——”更楼上正打二鼓。李靖关上窗子，心内惊疑，夜深了，又下着这么大雨，这几匹马，何以在街上奔驰?那一人一马又是干什么的?宵禁了，那人怎么还能通行坊里？ 　　不管他吧!李靖剔一剔灯，还想看几页书。就这时，听见有人轻轻叩门。 　　“谁?”他问。 　　门外不答，而叩门之声依然。 　　李靖疑云大起，悄悄摘下挂在墙上的剑，轻轻出鞘，提在右手，一口吹灭了灯，掩至门边，等叩门声再起时，用左手渐渐拉开了门。 　　闪电光中，只见有个着紫色斗篷的男人，手携一支挂着锦囊的紫竹杖，站在门外。 　　“谁?” 　　他的声音为雷声所掩，连自己都听不见。雷声过去，接着是关门的轻响——那人好利落的身法，一闪而入，顺手关门，李靖竟不容易察觉到。 　　既然已经进来了，索性大方些，李靖点上了灯，回头去看，这一看看得目瞪口呆! 　　那是个男装的丽人，卸去斗篷，脱下男帽，正披散一头长发在抹脸上的雨水。“白天才见过，不认我了吗？”她略带娇羞地笑道，“我姓张……” 　　“喔!”惊喜交集的李靖，一揖到地，恭恭敬敬地喊一声，“张姊姊!” 　　“叫我名字好了!我叫‘出尘’。” 　　李靖还来不及说什么，又是一阵杂沓的马蹄声，从窗外过去；张出尘拉住他侧耳静听，微皱着眉，是一种疑虑厌恶的神气。 　　她的神气太不可解了!她的行踪也太突兀了!李靖陡然警觉，杨素善谋，可能遣这贴身家伎来蛊惑行诱，别有用心。兵法说得好：“兵不厌诈!”何妨将计就计，等识破她的行藏，再好好羞辱她一顿。 　　一个念头没有转完，一片怜惜不忍之心又生。何必呢?对这么一个“我见犹怜”的女孩子?这样想着，他调和折衷，采取了一种不肯上当，也不肯骗她上当的态度。 　　于是，他从容而冷淡地问道：“深夜见访，请问，有何指教?” 　　“药师!”她有着极妩媚的笑容，“我可以这样叫你吗?” 　　好家伙!李靖在心里想：狐狸媚人的功夫拿出来了!他毫不在乎地答道：“随便你愿意叫什么!” 　　“那么我就叫你药师!”她停了一下，不好意思地说，“药师，我现在来，是因为我钦佩你的英雄气概。” 　　“不敢当。” 　　“我特为来给你报个信。来!” 　　她一半大方、一半亲切地伸手去拉着他的衣袖，走向床前，准备并坐密语，但他礼貌地拒绝了。“请这面坐!”他指着临窗的桌子说。 　　张出尘一愣，随即尽饮笑容，眼中也换上了森然如古潭的寒色，放下了手，重新把一头长发藏在帽中，然后端然坐到桌子的一头。 　　李靖坐在靠床的那一头。“有话请说!”他催促着。 　　“你空有一番大志，可惜认错了人!”低语的张出尘又显得激动了，“杨素哪能这样容易信你?他疑心你是太原所派的奸细，要来探他的动向，今夜三更就要派兵来抓你!” 　　李靖心头一惊，怪不得有那些快马奔驰来往，不用说，是将有所行动的前奏。然而他不愿在素昧平生、用意不测的女人面前示弱，所以还维持着表面的镇静，答道：“多谢你的关切。时候不早了，你请回去吧，我自己会有打算。” 　　“你怎么打算?” 　　“这……”李靖双手一摊，作了个无可奈何、听天由命的表示，“这，我还得细想。” 　　“二更已过，三更将到，哪还有工夫容你细想?” 　　李靖觉得她关切得可笑。“那么请问。”他故意问说，“你说我该怎么办？” 　　“走!”张出尘斩钉截铁地说，“马上就走!” 　　“走哪儿去?”他随口又问。 　　“太原!” 　　李靖只一阵疑虑，这女人对自己的行止好像了解得很多，倒奇怪了。“你何以知道我要去太原?噢，”他陡然想起那奸细的话，这不是她自己露了马脚？“多谢你，对太原来的奸细，这么宽大!”他冷冷地讽刺着。 　　“我不知道你是不是太原的奸细，”张出尘平静地回答，“但是，我想你会到太原李世民那里去。杨素不能用你，李世民一定能用你。” 　　这两句话说得李靖不自觉地点了点头。 　　“那么快一点吧，咱们一起走。” 　　什么？李靖几乎不相信自己的耳朵：“‘咱们一起走？’” 　　“是的。”张出尘极明爽地答说，“咱们一起走。” 　　这让李靖陷入巨大的困惑中。她——这美艳的女人，神态爽朗而行踪诡秘，到底是怎么回事？ 　　“你奇怪吧?”张出尘有些窘了，“为什么我要跟你一起走？我刚才说过，”她俏伶伶地瞟了他一眼，低声说道，“我佩服你的英雄气概。” 　　李靖刚要答话，忽然窗外一条黑影飘过，他一个箭步蹿上前去，轻轻启门探视，外面什么人也没有。雨也不知在什么时候停了。下弦月半隐在暗空中，是个宜于与素心人诉衷情，或者供腻侣缱绻的良宵。 　　而李靖却是无情无欲，他的头脑为户外清新的空气过滤得很冷静了；回过身来，用低沉的声音说：“我没有想到，承你如此垂爱!不过，就是你刚才说的，杨素要派人抓我，连我自己的生死，都还难保，岂可以再连累你?” 　　“话不是这么说。现在咱们还有最后的机会，只要一出了城，就不要紧了。” 　　“城门早已关了。” 　　“我当然有办法出去。” 　　“是的。你是相府的人!” 　　这冷冷的声音，谁都听得出来，意存讥嘲。张出尘霍然而起，“拍”一声，把一块木牌扔在桌上，威严地瞪着李靖。 　　说也奇怪，李靖却是一阵心神荡漾，好看的女人，连生气发怒都是好看的。为了取悦美人，他故意装作慑服在她的雌威之下，畏缩地拿起那块木牌来看。 　　李靖一看就明白了，那是相府的对牌，凭此可以叫关开城、通行无阻。再细一辨认，烙印上留下半边的字是：“西字五号。”