首页 2006年第2期
一笔永远不会花完的存款
作者:张学民
[美]凯瑟琳·福伯斯张建军译
每星期六的晚上,妈妈照例坐在擦干净的饭桌前,皱着眉头归置爸爸小小的工资袋里的那点钱。
钱分成好几摞。“这是付给房东的。”妈妈嘴里念叨着,把大的银币摞成一堆。
“这是付给副食店的。”又是一摞银币。
“凯瑞恩的鞋要打个掌子。”妈妈又取出一个小银币。
“老师说这星期我得买个本子。”我们孩子当中有人提出。
妈妈脸色严肃地又拿出一个5分的镍币或一角银币放在一边。
我们眼看着那钱堆变得越来越小。最后,爸爸总是要说:“就这些了吧?”妈妈点点头,大家才可以靠在椅子背上松口气。妈妈会抬起头笑一笑,轻轻地说:“好,这就用不着上银行取钱了。”
妈妈在银行里有存款,真是件了不起的事。我们都引以为荣。它给人一种暖乎乎的、安全的感觉。我们认识的人当中还没有一个在城里的银行有存款的。
我忘不了住在街那头的简森一家因交不起房租被扫地出门的情景。我们看见几个不认识的大人把家具搬走了,可怜的简森太太眼泪汪汪的,当时我感到非常害怕。这一切会不会、可不可能也落到我们的头上?
这时戴格玛滚烫的小手伸过来抓住我的手,还轻轻地对我说:“我们银行里有存款。”马上我觉得又能喘气了。
莱尔斯中学毕业后想上商学院。妈妈说:“好吧。”爸爸也点头表示同意。
大家又急切地拉过椅子聚到桌子面前。我把那只漆着鲜艳颜色的盒子拿下来,小心翼翼地放在妈妈面前。那盒子是西格里姨妈有一年圣诞节时从挪威寄给我们的。
这就是我们的“小银行”。它和城里的大银行不同之点在于有急需时就用这里面的钱。昆斯廷摔断胳膊请大夫时动用过。戴格玛得了重感冒,爸爸要买药的时候用过。
莱尔斯把上大学的各类花销——学费多少,书费多少,列了一张清单。妈妈对着那些写得清清楚楚的数字看了好大一会儿,然后把小银行里的钱数出来。可是不够。
妈妈闭紧了嘴唇,轻声说:“最好不要动用大银行里的钱。”
我们一致同意。
莱尔斯提出:“夏天我到德伦的副食商店去干活。”
妈妈对他赞赏地笑了一笑。她慢慢地写下了一个数字,加减了一番。爸爸很快地心算了一遍。“还不够,”他把烟斗从嘴里拿下来端详了好一会之后,说道,“我戒烟。”
妈妈从桌子这边伸出手,无言地抚摸着爸爸的袖子。又写下了一个数字。“我每星期五晚上到桑德曼家去看孩子。”当我看到几个小妹妹眼睛里的神情时,又加了一句:“昆斯廷、戴格玛和凯瑞恩帮我一起看。”
“好。”妈妈说。
又一次避免了动用妈妈的银行存款,我们心里感到很踏实。
即使在罢工期间,妈妈也不多让我们操心。大家一起出力干活,使得去大银行取钱的事一再拖延。这简直像游戏一样有趣。
把沙发搬进厨房我们都没有意见,因为这样才可以把前面一间房子租出去。
在那段时间,妈妈到克茹帕的面包房去帮忙,得的报酬是一大袋发霉的面包和咖啡蛋糕。妈妈说,新鲜面包对人并不太好。咖啡蛋糕在烤箱里再烤一下和新出炉的差不多。
爸爸每天晚上到奶制品公司刷瓶子。老板给他3夸脱(1夸脱等于1.4公斤)鲜牛奶,发酸的牛奶随便拿。妈妈把酸了的奶做成奶酪。
最后,罢工结束了,爸爸又去上工。那天妈妈的背似乎也比平时直了一点。她自豪地环顾着我们大家,说:“太好了,怎么样?我们又顶住了,没上大银行取钱。”
后来,好像忽然之间孩子们都长大工作了。我们一个个结了婚,离开家了。爸爸好像变矮了,妈妈的黄头发里也闪烁着根根白发。
在那个时候,我们买下了那所小房子,爸爸开始领养老金。
也在那个时候,我的第一篇小说被一家杂志接受了。
收到支票的时候,我急忙跑到妈妈家里,把那张长长的绿色的纸条放在她的膝盖上。我对她说:“这是给你的,放在你的存折上。”
她把支票在手里捏了一会,说:“好。”眼睛里透着骄傲的神色。
我说:“明天,你一定得拿到银行里去。”
“你和我一起去好吗,凯瑟琳?”
“我用不着去,妈妈。你瞧,我已经签上字把它落到你的户头上。只要交给银行营业员,他就存到你的账上了。”
妈妈抬头看着我的时候,嘴上挂着一丝微笑。“哪里有什么存款,”她说,“我活了这一辈子,从来没有进过银行的大门。”
赏析
有永远花不完的银行存款吗?有。当然,这样的神话只存在于凯瑟琳·福伯斯的小小说《妈妈的银行存款》之中。
《妈妈的银行存款》这篇小小说,以“银行存款”为线索,塑造了一位在艰难困苦生活之中慈爱、坚韧、精于持家的母亲形象。在母亲的精心操持之下,父亲“小小的工资袋里的那点钱”很好地维系了家庭的正常运转。母亲的形象虽算不上高大,但却是真实的,感人的。这样平凡而伟大的母亲,同样也存在于你我的身边,正是她们,为家人营造了一个个宁静的港湾。
在情节的设置上,采用了倒叙的手法,在结尾处才告诉读者根本就不存在什么银行存款,故事也随之戛然而止。这样的安排,既出乎意料之外,又在情理之中。在情节的发展过程中,读者也和孩子们一样,都相信母亲确实有那样一笔银行存款,引发了读者对情节发展的关注。然而由于作者巧妙的构思和充分的铺垫,使得读者对银行没有存款这一结局并不感到意外和突然。开篇描写母亲“皱着眉头归置爸爸小小的工资袋里的那点钱”,其中“皱着眉头”“归置”“小小的”“那点钱”都说明爸爸赚钱不多,仅够温饱而已;在莱尔斯中学毕业后想上商学院时,更是竭尽了大家的力量,爸爸甚至还戒了烟;即使在罢工期间,在家中最为艰难的时刻母亲也并没有动用银行的那笔存款。所有这些伏笔,都使得小说的结局极具合理性,也更好地塑造了人物形象。
在小说中多次出现的母亲“无中生有”的“银行存款”,在家庭陷于困境之时,它不仅给家人“一种暖乎乎的、安全的感觉”,还激发了家人战胜困难、共渡难关的勇气。“母亲的银行存款”,在作品中不仅是作为小说线索而存在,更是作为一个象征符号贯穿在作品的始终。
本文的细节描写非常成功。如描写母亲说话时的神情,用“轻轻地”写出母亲面对困难时的从容和对孩子们的精心呵护。当“我”看到简森一家被赶出家门害怕时,戴格玛对“我”说话的神态也是“轻轻地”,足见母亲的良苦用心在孩子们心灵深处所产生的影响。另外,简森一家被扫地出门的境遇描写,看似是不经意的一笔,实则暗含和自家安居乐业的对比,饱含着作者对母亲的赞颂、感激之情。