首页 2008年第1期
啥佛牛在哪里？
作者：刘鹤生
我在哈佛做一年博士后，这一年，除了领钱，基本也没有什么别的任务。为了防止自己整天缩在家里，我决定去旁听几门课。
那天我去学校，我所在的机构，跟机构里的秘书表达了此意。她非常干脆地说，没问题啊，只要教授同意，都可以呀。我问，有没有一个什么社科方面的课程清单，我看看有什么课可选。我问的时候，想象的是几页纸，可以站着顺手翻完。
结果说时迟那时快，柔弱的女秘书突然掏出一个庞然大物，向我递过来，我伸手一接，胳膊差点因为不堪重负而当场脱臼。
就是说，仅仅就本科和文理学院的课程表及课程的简单介绍(一般3-5行的介绍)，哈佛就一口气列了1000多页。我想，把哈佛全校的课程名单一一排列出来，是不是得绕上赤道一周两周啊。
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以前在哥大听课，我就觉得自己已经见过世面了。现在，捧着这个庞然大物，我有种金轮法王突然路遇萧峰的悲凉感，过去六年建立起来的牛校感当即化作片片飞屑，随风而逝。
端着它回到自己的办公室，仔细研读起来。如同一个饥饿无比的人，捧着一个写满了各种山珍海味的菜单，边咽着口水边往下读。让我流口水的，不仅仅是哈佛所提供的课程之多，更重要的，是它所提供的课程之人性化。
国内的媒体，时不时地就会把“大学精神”这个话题拿出来讨论一下。基本上大家都会达成一个共识：大学不是职业培训机构，大学精神不应当仅仅是训练工作技能的精神。据说，大学应该熏陶的，是一种人文精神。
哈佛大学之所以是一流的大学，当然是因为它最有钱，然后用这些钱买了最先进的设备和雇了最牛的教授。但是同时，也是因为它蕴含了丰富的人文精神，而这一精神，最集中地体现在它的“核心课程”上。
所谓“核心课程”，就是学校提供给本科生的一系列基础课，学生必须从中选出几门作为必修课。这些基础课的目的，是让学生在进入知识的细枝末节之前，能够对他所置身的世界有一个框架性的理解和探索。这样，当他置身于自己的专业时，能够知道自己所学习的，不过是一个巨大有机体里面的一条毛细血管。
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哈佛的“核心课程”分成七个板块，拿Moral Reasoning(伦理学理论)这个板块作为例子，所给的课程包括：
1．民主与平等；2．正义；3．国际关系与伦理；4．伦理学中的基本问题；5．儒家人文主义；6．有神论与道德观念；7．自我、自由与存在；8．西方政治思想中的奴隶制；9．社会反抗的道德基础；10．共和政府的理论与实践；11．比较宗教伦理；12．传统中国的伦理和政治理论；13．古代与中世纪政治哲学史；14．现代政治哲学史。
拿科学这个板块来说，所给课程包括：1．光与物质的性质；2．空气；3．宇宙中的物质；4．观察太阳与恒星；5．时间；6．爱因斯坦革命；7．环境的风险与灾难；8．现实中的物理；9．Cosmiconee-tions；10．音乐和声音的物理学；11．看不见的世界：科技与公共政策；12．能源、环境与工业发展；13．Lifeasa Plane-tary Phenomenon。
“核心课程”的目的，就是让学生们在开始研究树木之前，能够先看一眼森林。最好能够把这个森林地图印在大脑上，以后走到再细小的道路上，也不会迷路。
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我再列一些“本科新生研讨会”的课程，因为名单太长，我只列上那些我感兴趣的课程——也就是如果我有三头六臂会去旁听的课程。
1．人的进化；2．翅膀的进化；3．细菌的历史；4．银河与宇宙；5．象棋与数学；6．疾病的话语；7．DNA简史；8．美国的儿童医疗卫生政策；9．道德判断的本质；10．火星上的水；11．医药公司与全球健康；12．传染病对历史的影响；13．非洲的艾滋病；14．关于意识的科学研究；15．什么是大学，它的目的是什么?16．俄罗斯小说中的爱情；17．怀疑主义与知识；18．一个社区的研究；19．基督教与美；20．怎样欣赏画；21．浮士德；22．黑人作家笔下的白人；23．香蕉的文化历史；24．乌托邦与反乌托邦；25．苏格拉底及其批评者；26．怎样读中国的诗歌；27．互联网与法律；28．美国的70年代；29．美国信念Exceptional-ism and Nationalism；30．语言与政治；31．信任与民主；32．美国的总统选举；33，60年代的青春文化；34．盗版；35．全球变暖与公共政策；36．当代印度；37．公共健康与不平等；38．公墓的历史；39．人权；40．政治演讲与美国的民主；41．“犯罪”的概念；42．现代欧洲国家的民族主义；43.烟草的历史；44．酷刑与现代法律；45．大脑的测量：心理学实验的兴起。
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对于一个求知欲很强的人来说，这些课程简直就是一场饕餮盛宴，举着筷子，不知从何下手。
不知道清华、北大能给那些刚刚背井离乡的18岁孩子，开出上述45门课中的几门?
我相信，大学精神的本质，并不是为了让我们变得深奥，而恰恰是恢复人类的天真。
天真的人，才会无穷无尽地追问关于这个世界的道理。关于自然、关于社会。大学要造就的，正是爱迪生的天真、爱因斯坦的天真、黑格尔的天真、顾准的天真，也就是那些“成熟的人”不屑一顾的“呆子气”。
“成熟的人”永远是在告诉你：存在的就是合理的，而合理的就是不必追究的，不必改变的。
真正的人文教育，是引领一群孩童，突破由事务主义引起的短视，来到星空之下，整个世界，政治、经济、文化、历史、数学、物理、生物、心理，像星星一样在深蓝的天空中闪耀，大人们手把手地告诉儿童，那个星叫什么星，它离我们有多远，它又为什么在那里。
香港几所大学挖了几个高考状元走，清华、北大就捶胸顿足，觉得不再“一流”。其实，清华、北大的确应该捶胸顿足，但不该是为了几个高考状元，而应当是为自己与天真的距离!