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书周文忠公遗事


  周敬修先生(讳)天爵,山东东阿县人。起家县令,荐至湖广总督,缘事镌职,再起为漕运总督,旋以二品顶戴致仕。文宗御极,被诏入朝。适粤贼犯顺,命公为广西巡抚,屡立战功。年老乞归。癸丑春,贼陷皖城,复命公巡抚安徽,上疏辞职,加兵部侍郎衔,专办团练防剿事。积劳成疾,薨于颍州途次。特旨优恤,追赠尚书,予谥文忠,勿庸内阁撰拟。故事大臣非翰林不得谥文字,公得之,诚异数也。公年登八十,受恩三朝,其服官政绩应胪列国史,兹不具录。择其遗事数则信而有征者,敬识于此:

  公由嘉庆辛未科进士,归本班铨选。道光初授怀远县知县,单车赴任。公本寒素,性复廉介,久之,竭力屏挡,始迓太夫人及夫人辈至署。夫人勤于纺织,日课针黹。除奉太夫人甘旨外,布衣蔬食,官舍萧然。时当度岁,同城各官眷向有酬应,而夫人并无命服。怀远地僻,未易购办,公又不欲假诸搢绅之家,适典史孔君,平阳世家也,检笥中所藏旧七品服献之,夫人始得贺岁成礼焉。公之清风亮节,于作宰时已基之矣。孔时可茂才(昭镛)在东流时,亲为余言。

  公自怀远调阜阳,政通人和,百废并举,惟捕缉认真,过于严厉。有忌公者,奏参公苛政虐民,得旨命大学士两江制府蒋砺堂先生按治其事。砺堂先生乃先伯曾祖余斋公授业弟子也,道经冶溪,访先叔祖溶川公,首以公事为问。溶川公与公素未谋面,重公为人,以“爱民如子,疾恶如仇”对。蒋公乃援以入告,成皇帝深为嘉许。公之受上知,自此始也。不数年,遂由宿州牧守庐州,备兵凤阳,陈臬百皖。公感溶川公知己,手书订交,通兰谱焉。

  公罢官后卜宅于宿州之闵子集,乡居无事,日从事于农圃。课晴问雨,见者多不知为大僚。溶川公尝至公家,时太夫人尚健在,登堂拜母,太夫人率以子侄视之。每食,太夫人居中,溶川公与公东西坐,淆惟四簋,不以客礼待也。岁甲辰,许抑斋丈奉檄署理时村巡检,路过公门,以旧吏修晋谒之仪。阍者辞以出,抑斋遂登舆去。甫数武,遥见公立南亩中,御短布衣,戴大毡笠,正指挥牧童驱犊返也。将下舆伏谒,而公已由别径趋归矣。

  公为两湖总督,又有奏公擅用非刑者。特派吴瀹斋宫保审办。随带司员,刑部郎中奎(绶)也,于公事多所挑驳,而公遂罢职遣戍。未及出关,适丁太夫人忧,有诏赐还。癸丑四月,粤贼窜扰凤阳,奎公正观察吾郡,无力堵御,连夜奔至定远。时公方督师,住宿州大营。诸公子素不满于奎,请于公,欲治奎以弃城之罪。公怒斥之,终以兵单饷竭闻。奎竟得末减。公以德报怨,大都如此。

  捻匪陆遐林之陆梁于吾乡也,其子聚奎实恿怂成之。初遐林与聚奎父子并定远武生,聚奎弓马娴熟,有膂力,乡试几得复失,以父遐林因案株连入狱,郁郁思逞,武断乡曲,莫敢谁何。皖城既陷,遐林自狱中逃归,自谓时事多艰,官如木偶,起意揭竿啸聚,先寻报复。旬日之间,有众万人,焚烧驿号,抢劫质库,附近村庄,掳掠殆尽。知县郭师泰率乡兵往捕,聚奎三败之。郭抱头鼠窜,申文达公请救。公方部署队伍,闻信亲督兵至,驻扎炉桥。当是时,省垣失守,人心思乱。公不动声色,四面兜围,未十日而渠魁悉授首。风、颍两郡亿万生灵,得以苟安者,皆公力也。公初出师时,遣署炉桥主簿包曜升随同游击刘玉豹驰往东南一路会剿。曜升,卑鄙小人也,无胆识而妄自夸大。奉委后不俟玉豹,率先领乡勇百余人行,意气洋洋,以为首功可立致。甫至左家店地方,猝遇贼伏,未整队而贼蜂拥进,众寡不敌,曜升胆落,弃舆而奔,乡勇阵亡者十余人。公闻之大怒,立缚曜升至,命即行正法,为临阵脱逃戒。曜升叩头乞哀,公怒不解。适公爱将守备信长庆在侧,跪为缓颊,公意方释,呼舆夫解曜升,重责五十逐出。时侍立文武员弁数十,咸股栗,挢舌不下,曰真将军(公向有周将军之名)。自兹出队,遂无敢退却者。或有以公擅责属官为公咎,讵知公之用心哉!此事乡里至今称之。


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