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赵乙


  子琴又言,无锡县城中典库后有旷园,大逾十亩。忽有一壮夫负竹篙一竿,修而多节,白司事者求寄存园中,订日来取。诘旦,汛埽夫赵乙见之,问司事者:“此篙从何而来?”司事告之,赵太息不语。司事察其言状有异,转诘之,乃曰:“小人向日流荡江湖,略知暴客号诀。此篙即若曹信物,数节之多寡,便知党羽人数。今倚园墙西隅,其来必由此处,是不可不预防之。”司事闻之大惊,趋告主人。众意乙非常人,因谓:“汝既知此篙,必能办贼,果尔,当重赏不否。”乙初不肯,再三央之,乙乃数篙节,凡三十有三,曰:“贼数如此之多,非以计歼之不可。”众问:“计将安出?”乙笑曰:“公等勿虑,小人自有料理。”乃请买豆数百石,摊布园中,约厚尺许;又买大瓮三十具置墙下听用,主人如言部署。一夜,天月阴黯,乙谓众曰:“贼至当在今夜,小人当一一歼之。公等如胆大不畏,请作壁上观可也。”主人骇惧,恐乙众寡不敌,出资募健儿百余人,各持器械,为乙助威。乙麾之去,曰:“尔曹卤莽无能,在此搅扰,徒乱人意,请速去,勿败乃公事!”悉命举室吹灭灯烛,自袖利刃,潜伏墙阴以伺之。少选,竹竿窸窣作响,一莽男子自竿溜下,足踏豆上,滑而颠,乙暗中以刀剁其首,掷瓮中;未几,一人继下,颠如前,又剁之,连剁十余人。外贼以其党多人入墙,寂不闻声,虑内有备,中一黠贼跃登墙上,次且不敢下,俯首观察良久,轻拊其掌者再,内无应者,知事败,遂率余党遁去。无何,东方渐明,乙招诸健儿置尸瓮中。计之,共剁十有六贼。命悉舁而瘗于野,以灭其迹。主人大喜,厚犒诸健儿。自是,除乙汛埽之役,待以殊礼。惟时惴惴焉,虑盗复来报怨,而盗竟不敢复至。

  里乘子曰:畸人混迹贱役,不遇有事,将终身埋没不彰;彼盗之来,所以显赵乙也!夫赵乙犹其细焉者也!嗟乎!风尘莽莽,豪杰尽多,俗眼不识,则交臂失之者不知凡几,惜哉!


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