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蚁阵


  曩在毗陵市上观蚁阵,见一人藉地坐,左右置黑赤髹漆方盒各一具,盒各三层,宽各盈尺,旁各有小孔出入,如蜂房然。观者次第敛钱毕,其人将黑赤盒各取首一层列地上,彼此相距约二尺许;又取黑赤小旗各三竿,插左右,相距尺有咫;又出小竹筒,长五寸许,吹之呜呜然作簸逻声;又击细腰鼓三通,但见每盒所蓄蚁络绎自孔出,约有千余,各投所插色旗下。中旗蚁帅,约长一米;左右两副将,长稍杀;余俱细小与凡蚁等。赤左黑右列阵毕,其人又击鼓数声,各帅乃督蚁兵争前交绥,前后进退,与鼓声缓急抑扬相应。两军相持良久,忽见赤队蚁帅率众便退,左右两副亦率众分路俱退,黑队蚁帅便统左右两副率众前追,约逾赤旗界才二寸许,忽见赤帅又统众转战,两副亦从两翼截出,三面合攻,黑队陷入重围。帅知中计,情甚窘迫,同两副竭力冲突,竟不得出,亡者甚众,势穷援绝。鼓声顿死,其人急出小铜钲连敲数杵,忽见赤蚁让路一线,黑帅急同两副率败残余兵仓皇夺路而出。又鸣钲数声,两帅各统众次第由孔入盒。是役也,黑蚁阵亡共计三百三十有五头,赤蚁亡者仅二十有七头。其人手拈蔑丝,定目视地,拨数战骨,太息谓众曰:“顷者倘不急鸣金收队,则黑蚁全军覆没矣!”便将赤盒盖揭开,请众观献俘。但见盒中罫界纵横,凡二十有五方,中一罫又划分前后各半,前为蚁王听政之所,后为妃嫔所居,似箬叶为庐,蔽不可见。但见蚁王巨若赤豆,气象英杰,端拱殿中。帅同两副匍匐诣王前,交头隐隐不知作何语,蚁王首肯,似甚嘉悦。须曳,帅同两副退下,群蚁迎上,交头隐隐,亦不知云何。但见群蚁争前献俘,将所噬黑蚁之首若足,各衔置殿前,筑若京观。王顾左右,似有所论,两蚁似是近侍,下殿不知传何旨。蚁帅又独上殿诣王前,伏听谕旨毕,缓缓退下;两副同群蚁迎上,又交头隐隐不知云何,似俱欣欣有喜色。群蚁便趋至殿前,将所筑京观各衔出摈弃盒外,始各归列。其人便将赤盒盖好。观者欲散,其人曰:“未也,有赏即有罚,既观献俘,不可不观治罪。”便又将黑盒盖揭开,请众观治罪。但见盒中方罫亦与赤者等,其王亦大如豆,端拱殿中,似甚震怒;正副三帅伏殿前不少动,似甚惶恐。少选,王顾左右,似有所谕,但见王旁群蚁类近侍者二十余头,分半下殿,将三帅后股约嘬有数十许,三帅崩角乞命,但见王仰首不知作何语,始罢嘬。三帅稽首谢罪,缓缓退下,王亦退朝,群臣亦各归列。其人又将黑盒盖好,观者咸叹息称奇而散。予询其人曰:“蚁乃极微之物,君以何术驯致若此?”其人曰:“蚁虽微物,其性极灵。尽其性而导之,不半月便可演熟。”予曰:“各插小旗三竿何也?”曰:“使之辨识各归各队也。”“吹竹筒何也?”曰:“使闻声之多寡,知派几许队伍也。”“击鼓三通何也?”曰:“促其出盒列阵也。再击鼓以作其气焉,兵法所谓‘鸣鼓进攻’也。既战酣而停鼓敲钲,亦犹鸣金收兵之义也。”予曰:“君言是矣。顾每阵无论孰胜孰负,必有所伤,如今日黑部阵亡不少,日日如此,不将澌灭无噍类乎?”曰:“每阵亡之多者休息五日,少者三日,故将列阵,必先敛钱,计得小人五日粮,乃可博一战。”曰:“必须五日何也?”曰:“两部皆日月将雏,雏出,一日乳之,二日哺之,三日便知自食,四日便成立,五日便列队,故必须以五日也。”曰:“每部所蓄蚁几何也?”曰:“每罫仅容百头,除中罫王宫,计之当各二千四百有奇也。”曰:“今日所出队伍几何也?”曰:“吹筒六声,系派六成队伍,计每部应出一千四百有余也。”曰:“每盒三层何也?”曰:“上层为众蚁所居,中层将雏,下层储胥。”曰:“盒中方罫二十有五,何也?”曰:“中罫为王宫;环王宫之八罫,将相、百官、各执事居之;缘边十六罫,庶民居之。”曰:“王宫后半以箬叶为庐蔽之,何也?”曰:“是妃嫔所居,不使人见,所以别内外、明尊卑也。蚁虽微物,固礼、义、廉、耻四维毕张也。”予肃然向曰:“何谓也?”曰:“王宫居中,各官早晚两朝,时无少愆;每罫男左女右,序无少紊。凡所供亿,皆取给于庶民,无敢或怨,是其礼也;有功必赏,有过必罚,号令严明,毫无宽贷,一遇急难,互相护援,是其义也;凡出觅食,一有所得,归鸣于众,同往舁运,上之于官,官又上之于王,命储库中以济公用,不敢少有所私,倘王赏有功,即私存志之,众亦不敢攘夺,是其廉也;凡蚁交皆有时,不令人见,其性最警,人欲窃窥,即便分散,是真知耻也。”又示以盒之中层,亦分二十有五罫,中罫为妃嫔将雏之地,外八罫为命妇将雏之地,再外十有六罫,为民妇将雏之地。谛视所生之子,累累然与虱虮相类。又示以盒之下层,但分三罫,都有旨蓄。予曰:“是人为之,抑自取之欤?”曰:“蚁贵自食其力,人所供者不贵。故日出觅食,预置各物于外,以待其飞挽,斯可矣。”曰:“蚁以何物为贵?”曰:“最贵者龙眼肉,其次胡桃肉,再其次膻腻各物,再其次枯死虫豸。而谷粒亦所珍惜,故谷粒另置一罫;日食粒几许,皆有定额,不敢虚糜。凡日所将雏,必报王,乃可给粮。”予曰:“其王亦出阵否?”曰:“间或有之。然两王出阵,彼此皆持重,不甚荡决,反不如命将督师之能鏖战也。”曰:“今日赤部大捷,其王赏有功,当赉何物?”曰:“今日赏赉必重,非龙眼即胡桃也。”其人言毕,拱手携盒,款缓而去。

  里乘子曰:君子观于蜂而知君臣,蜂固有之,蚁亦宜然。其人谓礼、义、廉、耻四维毕张,然以战论之,诈败取胜,何其智也!争前合攻,何其勇也!重围让路,何其仁也!闻筒派队,闻鼓进,闻金退,何其信也!匪直张四维,并能立八极,以彼微物而能若此,何以人而不如蚁!


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