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富贾某


  楚南某甲,懋迁汉口。粤寇猝至,携妻遁匿乡村。妻某氏有殊色,逑好甚笃。以匆遽出走,未带多资,寇退,甲无以为生,遂投缳焉。妻闻,趋往解救,扶卧榻上,逾时始苏。妻泣问:“君何为者?倘万一不救,将焉置妾!”甲叹曰:“我此举正为卿也。男子不能自立,饿死,分也。累卿同苦,心殊不安。况卿尚少艾,可作他图,但愿异日不忘故人,岁时以一盂麦饭临风遥为招魂,感且不朽矣!区区之私,实系如此,不则厮守俱死,无益也!”妻曰:“君何计之左也!与其君弃妾而逝,曷若少缓须臾,将妾鬻去?妾身得所,君亦可藉资以营生计。若此,不较两全耶?”甲曰:“固然,我一息尚存,实不忍出此。”妻曰:“妾自欲之,于君何尤!”辗转议定,倩媒将某氏改嫁汉口富贾某。初,某贾世贩煤炭,家拥巨资。母、妻、幼子俱被贼掳。楚境肃清,复发窖金重理旧业。嘱媒为觅继配,适娶某氏。入门后,微睨新人年貌,意颇慊。比将就寝,见某氏背烛而坐,啜泣甚哀。贾窃异之,因问曰:“娘子何哀之深?得弗憎我蠢耶?”某氏哽咽起立对曰:“妾自伤命薄,焉敢憎君?顾妾自事旧夫,结褵以来,未尝反目,今忽舍而他适,数年举案,一旦分钗,未审旧夫此时何以为情?妾对新特而思旧姻,哀从中来,实有出于不能已者,惟君怜而恕之,幸甚!”贾惊曰:“娘子固自有夫耶?”曰:“然。”曰:“媒人误我!媒人误我!微娘子言,几陷我于不义矣!”遂慰令勿哀,诘朝仍送归旧夫,价值百缗并以奉贶。某氏闻之,收泪叩谢。贾召厨媪来伴某氏,自秉烛独宿外室。天明,令媒召某甲至,告以意,嘱携妻归。甲感泣投地。贾询知甲向善贸易,又赠钱二百千缗,使权子母,以资食用。甲夫妻喜出非望,再三拜谢而归。某氏谓甲曰:“妾闻受恩必报。难得某贾如此高义,君当努力,必谋有以酬之。”甲点首曰:“卿言是也。”终岁,小有经营,获利倍蓗。某氏谓当分半利往酬贾,甲如言往。贾喜曰:“子真可谓善生财者也。惜资本太少,愿再益,假子二千缗,庶稍足以展子之志。此戋戋半利,请仍携归,子好为之。俟岁星一周,当听君好音也。”甲拜别贾,遂挈资如长沙。以米价廉可获重息,爰买巨舟载米。将行,会楚兵援皖,甲舟遂为群卒所据。比至武昌,甲哀求偏将,愿出资买舟易换。偏将见甲舟宽大,叱去群卒,自为坐船,甲无如何,只合听之。偏将甚喜甲之为人,抵皖,寻拔皖城。各营需粮甚殷,偏将代甲分售,获利无算。贼所掳两湖妇女甚多,甲求偏将,以百余缗谋得一妇人,年可三十许,且有一媪一童为伴,将归以报贾。既旋汉口,备奁择日,使妻送妇至贾家。方下舆,妇与贾觌面,不禁相持恸哭失声。妇人非他,即贾被掳之妻也。甲妻闻之,大喜称贺。贾问妻,知老母、幼子俱无恙,益喜。其母与子非他,即妇人为伴之一媪一童也。贾亟命舆迎母与子归,一家团聚,悲喜并集,乃刑牲演剧,以报天佑。自是贾与甲缔交,竟成通家,往来无间焉。

  里乘子曰:贾还甲之妻,甲亦还贾之妻,不惟还其妻,且还其母、其子,贾之所获利益多矣。盖贾不忍使人骨肉分离,天亦断不忍使贾骨肉分离,此中因缘凑合,造物煞费安排,倘有毫厘之失,即不堪设想矣!凡百君子,可不勉哉!


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