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第五回 美玉张村冒庭瑞　菊英洞房识奸人(2)

　　到了那日，美玉身披红彩，头插金花。巡抚用自己轿马职事，着中军官至公馆中，迎接女婿入衙。时文武官员俱来作贺，送礼者纷纷不绝。

　　美玉拱立内堂，听得三通鼓罢，八音齐鸣。婢女数人簇拥小姐出堂，行交拜礼毕。送入洞房，将饮合卺。小姐偷眼看时，却不像庭瑞。梅香在侧附耳曰：“似非月下情人。”小姐着急，再看时，果然不是庭瑞。乃大惊失色，目视梅香。梅香会意，即来禀夫人曰：“今日贵人不是月下情郎，此必奸徒冒其名者。”

　　夫人闻言，急来见巡抚，曰：“此非真女婿，乃冒名奸徒，可快掬问，休误了女儿终身。”巡抚笑曰：“这是甚么所在，纵有飞天之羽，亦不敢冒名到此。总是月下看得不真。”梅香插口曰：“全然不像。”巡抚骂曰：“你这贱人，也是一样肉眼。纵然不是，有此才貌，不愧为我女婿。”夫人闻言亦喜。

　　却说小姐在房中，心慌意乱，又无处可发一言。欲待问他，又恐失体。梅香此时，又不在身边，急得汗流如雨。

　　美玉在房中，见了小姐花容，却十分得意。忽有僮仆来请曰：“各衙门大人俱已到齐，见在厅上等候，请贵人就席。”美玉遂出厅上饮酒。

　　时梅香走进房来，将巡抚、夫人之话对小姐说了一遍。唬得菊英脸红唇黑，眼闭口开。梅香大惊，恰母亲亦至房中，见女儿形状，慌忙问之。菊曰：“儿蒙母亲养育成人，不料命多曲折。前在吴江与张郎订约，誓不改志，谁想有此一番牵连。到今日，又遇奸人假冒而来。欲待说破，又恐坏我爹爹名色；欲持不说，吴江之盟何在。为今之计，有死而已。”夫人曰：“尔不必如此，我自有计。”乃密唤王中，咐耳曰：“尔可如此如此。”王中受计而去。

　　未几，入官厅跪禀美玉曰：“长沙知县查旱归，特来拜会，请贵人出堂。”美玉曰：“多官在此饮酒，不暇相见，叫他明日来罢。”王中乃出。

　　须臾，又来禀曰：“长沙知府自京都转，闻贵人喜事，特来贺喜，务乞一会。今在头门等候。”美玉曰：“可恶这两个宫，早又不来。”遂起身谓多官曰：“少刻就来奉陪。”乃独自一人往外而去，王中相随，到了头门。问曰：“长沙府何在？”

　　言未毕，忽背后一人用锁链一抛，正锁在美玉颈上，向前便扯，背后数人相推而走。美玉不知何故，忙问：“尔等为何将我乱锁？”王中等更不答应。

　　不一刻到了县前，知县端坐堂上。差人将美玉带到公案前。美玉怒曰：“大胆知县，尔识巡抚之婿否！”知县驾曰：“尔这奸徒，见了本县还不跪下！”美玉端然不动。知县命左右弃了他衣巾，推将跪下。便问曰：“尔是何处奸徒，冒认巡抚女婿？从直招来！”

　　美玉暗思：“此事无人知觉，就是小姐也认我不出，此事却从哪里发作？”乃强辩曰：“我作巡抚女婿，来历甚大。尔谓我冒认，却有谁为证？”知县曰：“巡抚真女婿见今在此，尔尚欲强辩。”美玉暗思：“庭瑞已进京，哪有甚对头。且我既入院衙，又与小姐交拜了。纵然知我是假，也只好将错就错。我自有巡抚作主，哪怕他甚么对头。”只是强辨，知县大怒，将佥一抛，责打四十。美玉曰：“我名登虎榜，此地却打不得。”知县曰：“我打的是冒名奸徒，快打！”两傍皂隶，遂将美玉扯下使打。

　　美玉虽然受刑，犹望巡抚来救，到底不招。知县拍案曰：“尔这奸徒，不用大刑，那里肯招。”命左右即加之夹棍。美玉受刑不过，只得招出真情。

　　却说美玉之仆来安，随美玉至巡抚衙中，正在西廊下饮酒。闻得宅门外喧哗之声，忙出看时，只听得有人言：“巡抚女婿被长沙县拿去了。多官闻之，不解其故，各自弃席而散。”来安慌忙奔告巡抚。

　　时巡抚正在后堂闲坐，闻得此事，大怒曰：“纵有天大事，也须禀我。何敢擅锁我婿。”实时出令箭一枝，命旗牌官往提长沙县。忽夫人自内出曰：“尔又欲逼死女儿耶？尔受当今重任，为边疆大臣，尚欲为万民分忧。今自己女儿之事，尚不能辨其清浊，宁不畏人笑耶。今女儿誓守节于庭瑞，不失身于奸人。长沙县锁拿，实我所使也。”巡抚闻言，仰天叹曰：“何罪获于天，使我生此逆种，徒取军民笑谈耳。”正是：

　　儿女多曲折，军民广笑谈。

　　未知巡抚如何，且听下文分解。

　　＊＊＊

　　美玉由来奸恶未形，虽遭杖押，人尚怜之。今则閟人之书，冒人之名，乱人之节，其奸讹更甚于张宏矣。科场将近，自取锁押之祸；娶事将成，又遭杖梜之殃。虽奸人善计，亦奚以为徒自取辱耳。

　　本为一庭瑞，却弄出一美玉；本为张村成亲，却弄出院上成亲；本为身披红彩，却弄出颈挂素珠；本为洞房交欢，却弄出法堂叫苦。令读者时怒时惊，时畏时喜。其文法变换之妙，大有可观。但长沙县之梜棍，胜于红罗帐之交合多矣。

　　庭瑞有才，美玉亦有才；庭瑞有貌，美玉亦有貌。而菊英独爱庭瑞，而不爱美玉者，何也？盖菊英守身以节，非苟取于色者也。美玉自负才貌，故敢冒名而来。欲以才色动人，不料此地全然用之不着。若使菊英，早与美玉张村一会，可无合卺之失；若使巡抚，不取菊英回衙，可无院堂之荣；若使菊英，徒爱才色，可无洞房之变。有此一番荣华，有此一番雅趣，又有此一番苦楚。一篇妙文，真令读者不测。
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