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第十二回 有义状元力辞婚櫅海外不望生还　无瑕烈女甘尽节赴波中已经死去(1)

　　词云：

　　黄金不变，要经烈火方才见。两情既已沾成片，颠沛流离，自受而无怨。
　　一朝选入昭阳殿，承恩岂更思贫恋。谁知白白佳人面，宁化成尘，必不留瑕玷。
　　——《醉落魄》

　　话说江章与夫人舍不得蕊珠小姐，苦留在家多住了几日，被府县催逼不过，无可奈何，只得择日起身，同夫人相送，到了杭州省城。此时姚太监已将十二府七十五县的选中幼女，尽行点齐，只等江小姐一到就起身。今见到了，遂将众女子点齐下船。因江章自有坐船相送，故不来查点，遂一路慢慢而来。

　　话说赫公子同袁空杂在人丛中，看见蕊珠小姐一家人离了岸去，心中十分得意，快活不过。袁空道：“公子且慢手舞足蹈，亦要安顿后着。”公子道：“今冤家这般清切，更要提防何事？”袁空皱了两眉道：“蕊珠小姐此去，若是打落冷宫嫔妃，则此事万不必忧。我适才看见蕊珠宫装，俨似皇后体态，选为正宫，多分有八九分指望。若到了大婚时候，他自然捏情到万岁台前，奏害我家。况王侯大老爷，又未知这桩事，倘一时之变，如何处之？”赫公子听了这番话，不觉头上有个雷公打下来一般，心中大惊，跌倒在地。众人忙扶回府中，交女班送进。爱姐忙安顿上床睡觉。这番心事又不敢说破，只郁郁沉在心内。

　　痴公子自从那日受了妻子降魔伏虎钳制，起个惧内之心，再不敢发出无状，朝暮当不得袁氏秘授，父母心传，拿班捉鳖手段，把个痴公子弄得不顾性命承欢，喉中咳嗽，身体尪羸，不满二载，阎君召回冥途耳。爱姐悔之晚矣，后来受苦不题。

　　却说驸马屠劳，要招双星为婿，便时刻在心，托人来说。一日，央了一个都御史符言做媒。符言受托，只得来拜双星。相见毕，因说道：“久闻状元少年未偶，跨凤无人。小弟受驸马屠公之托，他有位令爱，少年末字，美貌多才，诚乃玉堂金马之配。故小弟特来作伐，欲成两姓之欢，乞状元俯从其请。”

　　双星忙一拱说道：“学生新进，得蒙屠公垂爱不胜感激。但缘赋命凉薄，自幼已缔婚于江鉴湖太师之女久矣，因不幸先严早逝，门径荒芜，所以愆期到今，每抱惭慊。今幸寸进，即当陈情归娶。有妨屠驸马之爱，负罪良多，俟容请荆，何如？”符言道：“原来状元已聘过江鉴湖老太师令爱矣，但昨日驸马公见状元履历上，并不曾填名江氏，今日忽有此言，小弟自然深信，只恐驸马公谅之未深。一旦移爱结怨，状元也不可不虞。”双星道：“凡事妄言则有罪，真情则何怨可结？今晚生之婚，江岳明设东床，以邀坦腹；小姐正闺中待字，以结丝萝，实非无据而妄言也。若虑驸马公威势相加，屈节乱伦以相从，又窃恐天王明圣之朝，不肯赦臣子停妻再娶、乖名乱典之罪。故学生只知畏朝廷之法，未计屠公之威势也。万望老先生善为曲辞，使我不失于义，报德正自有日也。”

　　符言见双星言词激烈，知不可强，遂别过，将双星之言，细细述知屠劳。屠劳不胜大怒道：“无知小子，他自恃新中状元，看我不在眼内，巧言掩饰。他也不晓得宦途险隘，且教他小挫一番，再不知机就我，看他有甚本事做官！”遂暗暗使人寻双星的事故害他。

　　且说双星一面辞了屠附马之聘，一面即上疏陈情，求赐归完娶。无奈被屠驸马暗暗嘱托，将他本章留中不发。双星见不能与江小姐成亲，急得没法，随即连夜修书，备细说屠劳求亲之事，遂打发青云到江家说知备细，要迎请小姐来京完娶。青云领书起身去了。双星日在寓中，思念等候小姐来京成亲。

　　正是：

　　昔年恩爱未通私，今日回思意若痴。
　　饮食渐销魂梦搅，方知最苦是相思。

　　却说当时四海升平，万民乐业，外国时常进贡。这年琉球、高丽二国进贡，兼请封王，朝中大臣商议，要使人到他国中去封。但封王之事，必要一个才高名重之人，方不失天朝体统。一时无至当之人。推了一人可去，不期这人又虑外国波涛，人心莫测，不愿轻行，遂人上央人，在当事求免，此差故尚无人。

　　屠驸马听知此事，满心欢喜道：“即此便可处置他一番，使他知警改悔。”遂亲自嘱托当事道：“此事非今科状元双星难当此任。”当事受托，又见双星恃才自傲，独立不阿，遂将双星荐了上去。龙颜大喜道：“双星才高出使，可谓不辱君命矣。”逐御笔批准，赐一品服，前去封海外诸王，道远涉险，许便宜行事。不日命下，惊得双星手足无措。正指望要与蕊珠来京成亲，不期有此旨意，误我佳期。今信又已去了，倘他来我去，如何是好？遂打点托人谋为，又见圣旨亲点，无可挽回，只得谢恩。受命该承应官员，早将敕书并封王礼物，俱备具整齐，止候双垦起身。

　　却说屠劳，只道双星不愿远去，少不得央人求我挽回，我就挟制他入赘。不期双星竟不会意，全不打点谋为，竟辞朝领命。屠劳又不好说出是他的主持弄计，因想道：“他总是年轻，不谙世情，只说封王容易。且叫他历尽危险，方才晓得。他如今此去，大约往返年余。如今我女儿尚在可待之年，我如今趁早催他速去早回，回时再着人去说，他自然不象这番倔强了。”屠劳遂暗暗着当事官，催双星刻日起程。双星不敢延捱，只得领了敕书皇命，出京不题。
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