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| 第三回 苏大娘乳哺守节 孟士元订期比箭(2) | |
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秦、顾二人曰：“婚姻大事，正当与令丘夫人相商为是，老先生请便。” 孟士元曰：“二位大人请坐，待下官进内相商。” 遂进后衙。 恰遇韩夫人、孟嘉龄母子正在议论家事，见孟士元进来，俱起身迎接坐下。韩夫人问曰：“闻得秦布政前来，何事严孟士元即把二官员求亲言明。” 夫人曰：“到底哪一家好呢？” 严孟士元曰：“若论门户，两家相当，皇甫少华相貌福泽，刘奎璧人品却也俊雅，真是两个才貌俱属可敬，教我亦难分高低。” 孟嘉龄曰：“刘捷自持开国元勋，又系爵主，况是无赖出身，在朝强横，藐视百官，我们父子皆是善良官员，何苦与他结亲？旁人必说我们趋炎赴势。皇甫敬乃科第状元出身，凡事守法，妹子姻缘必许皇甫敬家为是。” 孟士元曰：“我亦是此主意，只是二人齐来求亲，若许皇甫家，岂不激怒侯门？却是不便。” 孟嘉龄亦蹙眉曰：“此事诚难布置。” 父子踌躇，无策可施。 只见其媳妇方氏，微笑不言，韩氏曰：“贤媳何故微笑？” 媳妇方氏曰：“好笑公公父子要做许多大事，仅此小事，有何难说？” 韩氏曰：“依你有何计策？” 方氏曰：“我们花园宽大，两家俱是将门之子，今公公便可向二媒约定日期，招两家公子齐到花园，以百步为界，用一枚大铜钱钉在树上，再把先帝御赐公公的大红官锦袍用一红带悬在一支杨柳上，议明各发三箭，一要射中那袍缚的杨柳枝上，二要射在大钱的钱孔内，三要射断缚袍的带子，红袍坠地，方为合式，听天主婚。若是三箭俱中，即便许婚，倘两家俱不能中，俱皆不许。一则可观二子才能，二则能使他两无怨言。” 韩夫人曰：“贤媳此言甚善，老爷当依计行事。” 孟士元笑曰：“射箭走马那样的事，怎能作准齐中？若依媳妇言语，只怕女儿姻缘永难定着。” 方氏曰：“公公有所不知，弓箭之事，若功夫练成，何难齐中，况姑娘具此才貌，苟非盖世英雄，怎好妄配。” 韩氏曰：“老爷当依媳妇言语行事。” 孟士元点头称是，仍到后堂，向秦、顾谢罪曰：“失陪有罪了。” 秦、顾齐称：“不敢，未知尊夫人所言亲事若何？” 孟士元曰：“拙妻是溺爱不明。” 就将花园比箭，听天主婚并具体定期言明。顾宏业寻思外甥弓马婉熟，便答曰：“此等凭天主婚极好，就在来日齐到比箭，以便定着若何？” 严秦布政曰：“果然来日比箭极好。” 孟士元曰：“既然如此，不才来日洁舷，以候二大人并二贤侄少爷。” 顾宏业自思，秦布政乃代人求亲，中与不中，无关轻重，我甥至亲，倘外甥不中，我岂不失脸？宁可勿来为妙。就向秦布政并孟士元曰：“老夫来日有一要事，不得同来，只着外甥自来，理合说明，免使二大人等待。” 秦布政亦恐皇甫少华不中，累着自己无颜，一闻此言，早知顾宏业心事，乘势曰：“此事却亦不约而同，下官亦有两件公千，也是无暇，就着皇甫少华同刘爵主自来比箭，又免得孟老先生破费。” 顾宏业闻言暗笑，奸诡人人会用，秦布政见识与我相同。即接口曰：“来日只令二少年来，却是利便。” 孟士元曰：“来日二位老大人无暇，就当改日比箭，何必定在来日？” 顾宏业曰：“姻缘事须要一说便成，从无改期之理。” 秦布政曰：“正是，况二少年俱是孟公的世侄，自来方合式，不必改期。” 孟士元曰：“既承二大人吩咐，从命了。来日恭候二爵位前来，万勿失约。” 秦、顾辞别，各上轿起身。 孟士元进内，对妻子说明备细，即命家人打扫花园，侯候来日，便耍备酒请二公子。家人领命行事。夫人问曰：“到底哪一家好呢？” 严孟士元曰：“皇甫少华生得龙眉秀眼，面貌端厚，大有福泽。刘奎璧膀阔腰细，人材美丽，却是不及皇甫少华有福泽，看来两人不分高下。” 孟嘉龄曰：“刘捷平日为人凶恶，不及皇甫敬良善。” 孟士元曰：“我亦欲配皇甫少华。” 且说秦布政回到帅府，因有总制全省文武官员，便宜行事的权柄，就在内厅下轿。门首带察折晋后堂，皇甫敬令开中门请进。秦布政从东角步进后堂，皇甫敬降级迎接，秦布政忙行庭恭礼，皇甫敬双手扶住曰：“贵司何必行此厚礼。” 携手上堂，欲行宾主之礼，秦布政执以晚辈礼坐下。茶罢，秦布政曰：“昨蒙老元帅以令郎良缘见委，到了那边，适逢顾宏业代刘奎璧求亲，孟士元约定两家比箭定婚，特来禀复。来日令爵主三箭若中，姻缘便成。” 皇甫敬自料儿子箭精，答曰：“烦费老先生跋涉，来早就着小儿到贵衙，候老先生同往孟府比箭。若得良缘成就，自当厚礼相谢。” 秦布政曰：“令郎良缘，卑职理当效劳，怎好言谢。但方才顾公有事，说过两家媒人都不必往，说明二少自去，卑职来日恰亦有公务，令郎可自往孟府为妥。” 皇甫敬应曰：“如此却亦便捷，就着小儿来日前去。” 秦布政称是，遂辞别回去。 皇甫敬退入后衙，夫人儿女正在内堂闲谈，皇甫敬即便坐下，就把秦布政言语说明：“我儿明日可留心前去比箭，显尔才能。” 原来皇甫少华为人宽废大度，闻言心中不乐，又见父亲一团高兴，不敢推辞，只是沉吟不语。皇甫敬不悦曰：“我儿痴呆不语，莫非箭法不及刘奎璧，不敢往射吗？” 少华曰：“孩儿时常与刘奎璧往校场练习弓箭，不分上下，孩儿何惧之有！但两人比箭，必有一失，那全中的，自然欢喜，唯有失误的，岂不失了脸？儿与刘奎璧相好，若是孩儿失误还可，倘奎璧不能全中，岂不被人取笑？况孩儿非好色之徒，宁可不往，让奎璧结亲，全了友谊，另求别家罢。” 皇甫敬闻言，大怒曰：“两家媒人俱已约定比箭，尔若不往，军士岂不取笑吾堂堂元帅，一个儿子三支箭亦不能射，有何颜面教训将士？真是可恼！” 夫人埋怨公子曰：“媒人约定，明日正当前去射个全电使我们争口气。” 小姐曰：“贤弟，我教你一个方法，来日就让刘奎璧先射，他若三箭俱中，你可不必射，落得做个空人情与他，他若两中一失，尔去射岂无一中？两人俱无全中，虽少一支，却亦无妨。” 夫人喜曰：“你姊言之有理，尔当听从。” 少华只得应允。 且说刘捷原是无赖出身，气力武艺强大，跟随元世祖开国，屡立奇功，后封元城侯，文武各官都让他三分，最有权势。刘捷娶妻顾氏，生二子一女，又娶四亲，长子刘奎光，亦多战功，历官至雁门关总兵，次女名燕珠，嫁与皇孙铁木耳为元姐，时已为皇后。 未知后事如何，且听下回分解。 | |
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