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第三十一回 逃尼庵燕玉守节 诘奸情太郡拷婢(1) | |
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却说太郡回归卧房,哭倒床上。江三嫂教燕玉曰:“趁今太郡痛子之时,小姐可假意小心伏侍,太郡自然不忍使尔出嫁。” 燕玉曰:“向来我曲尽女道,自是嫡母分别亲疏耳。” 即时刻不离太郡床前,百饯安慰。到次耳,太郡谓燕玉曰:“尔爹爹已把尔姻缘许配崔攀凤,我又方寸俱乱。无心备办妆奄,只将前日出嫁物件与尔带去,待日后再行补足。” 说罢,燕玉苦辞曰:“大哥夫妻远在边庭,二哥失陷娥巢,我若出嫁,母亲举目无亲。若要出嫁,须待大嫂回来,女儿方得放心。” 太郡曰:“难得我儿孝心,如此极妙。” 燕玉暗喜,加倍小心孝敬。 到第三日早饭后;女婢报曰:“二舅老爷前来请安。” 太郡曰:“请他进来。” 燕玉退出。须臾间顾宏义进入房来,太郡坐在床上,令女婢移椅,请舅老爷坐下。茶罢,太郡曰:“痴儿好勇,自请出征,失陷贼巢,令我肠断。” 宏义劝曰:“奎璧虽暂时失陷,姊夫必设计,不久自然回家,不必过虑。” 二人说些闲话。宏义曰:“姊夫回书,甥女姻事已定,大约即要择日行聘完娶。” 太郡大怒曰:“姊姊太无良心,我家现有横祸,还说甚亲事!尔做兄弟也不量力,何厚于彼而薄于此?” 将手捶床,大叫曰:“尔们要迫杀我!” 顾宏义愧羞无地,只得说曰:“姊姊不欢喜便罢,何必发恼。” 又说些闲话,方才辞别。燕玉小姐暗自欢喜。 过了五六日,顾太郡起床,料理家事。忽报崔母来探,太郡迎接坐下,说了许多闲话。崔母曰:“大孩儿夫妻一月间便要进京,次孩儿亦欲进京捐监,侯来年考举,我又老迈,家无次丁,若二侄女相伴亦好。” 太郡曰:“前日贤弟来说,我因无心料理妆营,既如此,如今就可择日而行。” 崔母大喜。那燕玉偷听,惊得魂消魄散,奔到后楼,来见江三嫂,说出前情,求其速定计策救已。江三嫂只得安慰曰:“小姐不须着急,待我设计。” 不多时,崔母辞别回去。 不觉又到第三日已牌后,顾宏义送日课前来曰:“崔家亦已择定四月十八日行聘,二十五日完娶,吩咐各物从便,不必费心。” 太郡看了日课应允。宏义辞出。燕玉急推江三嫂:“五日后便要行聘,尔今计策若何?” 三嫂曰:“我蠢人无计可施,且从容商议。” 燕玉曰:“此乃缓兵之计,罢了,奴唯有一死,以保名节,免得忧虑。” 江三嫂恐其自尽,乃曰:“计策却有一条,恐小姐难受苦楚。” 燕玉问曰:“计将安出?” 江三嫂曰:“我有一个胞妹,十七岁时,出嫁于张姓,妹丈忽然病故。吾妹自知命苦如此,决投在万缘庵削发为尼,法名赘如。伊师善灵,年已四旬,乃是庸中住持,师徒六人在庵。其庵名万缘庵,离此有十二三里路。不若尔我到庵中潜身,其庵中房屋甚多,未知小姐意见若何?” 小姐道:“三嫂专说混话,庵庙寺院,乃庵人所到,俗女同居,动人疑心。倘被母亲知道,性命不保厂江三嫂曰:“这万缘庵虽供奉仙佛神祇,从无男人入庵点灯问筹,香火最是冷落庵内深远,房屋颇多。小姐须打算定方可前去。” 燕玉曰:“我若守名节,虽死无恨。” 江三嫂曰:“只可尔我阿走,太郡好洁,尔走恐辱坏家门,必不敢说起。” 燕玉曰:“说得是。当密差尔先住,见善灵诈说如此如此,看尼姑肯收留否,免我优虑。” 江三嫂曰:“尼姑贪财,闻得避难,必有银两,一定收留。待我着儿子前往问明。” 燕玉曰:“证是,速当前去约定。” 江三嫂下楼,寻见江进喜,密把刘小姐欲同我避住万缘庵;伺候皇甫公子出头等情言明:“尔可往见善灵,不可说实事,只说如此如此,若肯收留,有些银两送她应用。” 江进喜曰:“今小姐贞洁,天道必有好报;但善灵贪财,小姐并无大银两,难免受其欺侮,切不可往。” 江三嫂曰:“我已说过,小姐但愿守节,虽死无恨。尔可往说个定着。” 江进喜曰:“待我来朝前往。” 言未毕,只见女婢从内出曰:太郡吩咐,四日后崔家要来行聘。” 过数日,到了四月十八日行聘日期,顾宏义着其侄顾本仁亦是文举人押聘前来,一路音乐喧天。太郡无心,收了聘礼,发了回聘回去。是晚赏了众家人花红,次日即整顿孟氏的嫁妆,赔嫁女儿。燕玉急着江三嫂催促儿子,速往万缘庵议定,来晚即欲避走。江进喜应允。 早饭后,进喜拽开大步,急奔往万缘庵,正遇着善灵。问曰:“江大叔何事,如此着急?” 江进喜曰:“要见姨母商议一事。” 即进内寻见梵如,曰:“有不事与姨母商议。” 梵如道:“贤侄请坐,有话说来。” 江进喜坐在旁边,诈言曰:“刘燕玉小姐我太郡原许配皇甫家,今又改嫁崔家为妻。二小姐怎肯改嫁失节,欲寻死路。家母苦劝,是以家母欲同小姐来到庵内避难,帮作女工;待皇甫家出头相认,自当重谢庵主,未知庵主可肯收留否?” 梵如摇头曰:“庵中香火冷落,庵主善灵又贫穷贪财,二小姐并无私房银两,到此定受欺侮,须寻别处安身,断不可到此地狱来。” 江进喜曰:“善灵贪财。侄亦曾听说过,奈无别处可投。小姐仕愿守节,甘心同作针指度日。姨母同侄前去恳求善灵收留便好。” 梵如曰:“她若有利,无不应承,有何不肯之理。待我请她来说。” 随出房门,顷刻间同善灵进来,江进喜见礼坐下。江进喜乃诈言太郡赖婚,二小姐同吾母要借此守节。善灵曰:“难得小姐节操,里面尚有两座房,并可安身。只是只有两张空床,连席盖赤无,况吾等穷苦,菜羹蔬食,小姐须多带些银两葡来应用为妙。” 江进喜曰:“吾家小姐日食最俭,女工针黹,板是嫡熟,到此便可帮作针黹。” 梵如曰:“未知儿时来,亦当约定。” | |
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