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第四十八回 江进喜存心探主 刘燕王集款进京(1)


  却说布政司秦承思想起夺婚事情,大怒,立起身对太郡曰:“尔休破口伤人!尔当初自恃势力大,太凶恶,尔子与皇甫公子比箭定婚,不思自己没本事,不能全中,反怪他人全射,却又存心险恶,小春庭放火害人,皇甫公子幸得逃脱。尔又串通国丈,举荐皇甫敬征番,教彭如泽冒奏,言皇甫元帅降番,引路攻城,差官披捉元帅家眷。幸皇甫公子知风逃走,改名换姓,投军挂帅,大破妖术,屡胜番兵。尔夫察知是公子改名,写书通番,教番帅斩皇甫元帅,使公子恨死;尔夫即欲遣奸党征番诈败,引番军进京,伊即开城迎接,共夺元朝天下。幸喜天子洪福,书信到日,被皇甫公子所夺,奏知天子,天子差官在国丈府中搜出彭如泽冒奏皇甫元帅降番密书。朝廷大怒,拿尔夫全家,禁在天牢,又差官往山东擒捉彭如泽;命巡抚并下官,钦差到此捉拿家眷,此系叛逆,到京一同处斩。这是天理昭彰,讼报应不爽。尔们自己害人,因何诈为不知,反骂圣上,不怕秽口!”

  太郡闻言方悔,早知丈夫通番,不该说此话。武士动手,上了镣肘囚车。打入内衙,并无人影,钦差问曰:“刘府有甚亲人逃走,可速缉拿。”

  府县官曰:“刘侯家中只有太郡,此外并无亲人。”

  钦差曰:“既如此,可把家财充库。”

  地方官尽把家财登记上单,发下充库,封锁府门,把布盖了太郡遮羞,寄禁牢五日后起程。知府请钦差到府饮酒。

  且说江进喜因往返耽搁,午时方回,遥见自己府门,并无人影,心疑何故如此冷静?及上前,见府门封锁,又有封戍,乃是云州府印记,浆水未干,寻思莫非我被鬼迷,不认的门户或太郡移居别处?怎么半日光景,便这等变迁?正疑惑间,恰见本街有个开茶馆的邓九通,年方二十余,平日亦江进喜好友。进喜向前扯住问曰:“我家男女往哪里去了?”

  邓九通曰:“且到里面说明。”

  即引到府,内厅坐下。邓九通曰:“贤弟幸无被擒。”

  江进喜曰:“我早间奉太郡差往乡间公干才回,却不知何事被擒?”

  邓九通又问曰:“令堂可避走否?”

  江进喜曰:“家母目前日往姨娘庵中探病,不在府中。”

  邓九通大喜曰:“人道大难不死,必有后福。贤弟母子无事,日后必有好处。方才钦差同地方官领人马前来,把路口截住,不许闲人往来,入内擒捉家眷。有两个御林军到我店中借坐,我问他,方知是皇甫少华改名王少甫投军挂帅,杀败番寇,父子回朝。尔家国丈写书通番谋反,书信恰被王元帅擒捉,解奏朝廷。天子发怒,立拿尔国丈并在京亲人,尽行囚禁天牢,又到此擒捉家眷进京,即便处斩。我恐尔母子被擒,今幸无事。”

  江进喜垂泪曰:“我受刘家十余年大恩,今欲进牢探望太郡,又无分文,如何是好?”

  邓九通惊曰:“这是反叛大罪,尔若进牢,岂不一网打尽。”

  江进喜曰:“我还要进京料理国丈后事,方才心安。奈万里路途,盘费断绝,如之奈何?”

  邓九通曰:“难得尔念旧报恩,待我今晚会集众兄弟,捐助银两,以为盘费。”

  江进喜谢恩曰:“如此感恩不浅,只是以速为妙。”

  邓九通曰:“今晚即便定着,来早尔来取银便是。但尔路上为行走,须要仔细,不可被官兵拿去。”

  江进喜曰:“我非刘家亲人,难以拖累。”

  遂出门向顾家进发,心思但愿皇甫爵主开赦国丈十天性命,我便感恩,我今先报崔家、顾家,必有银两相助。一直赶到崔府,进内恰遇梅姑娘和太太在后堂闲话,江进喜跪下哭曰:“可怜我家太郡,被钦差拿禁天牢,府门封锁。”

  太太、梅姑娘大惊问曰:“你且说来,为着何事,如此利害?”

  江进喜起来,就把邓九通言语说明。崔太太泣曰:“可怜贤妹,年高受此苦楚。梅姑娘亦暗哭曰:“太郡使我母女得所,不料受此惨刑。”

  又曰:“尔可速报顾府知道,他是官家,便可进狱探太郡事体。”

  江进喜曰:“小的亦要进京料理国丈后事,今当烦舅老爷打听,方好起身。”

  太太曰:“真真知恩,后来必有好处。”

  江进喜出门,急忙到顾家,入内适值顾家兄弟并二妯娌皆埋怨悲泣。顾宏业曰:“待我进城探访,便知端的。江进喜且在此待我回报消息。”

  言讫,上轿进找。江进喜便饱餐伺候。

  停了一会,顾宏业回日,我先见本县,果是通番败露,三日后差官要从早路进京。后又入牢去见舍妹,奈此案系是反叛事情,难以相救,满门必死。谅舍妹夫门生不少,后事自有人料理,只混万里长途;无人前去服侍,心中不安。”

  江进喜泣曰:“小人受刘府恩深,必要进京活祭,方得心安。”

  顾宏业曰:“难得尚你如此仗义真是罕有。”

  江进喜辞别出门,一气赶到万缘庵内。江三嫂笑曰:“尔哪有闲功夫一日到此二次?”

  江进喜曰:“方才戏说皇甫公子出头做官,不料今已天从人愿。”

  江三嫂问曰:“这是何说?”

  江进喜说明前事,孟小姐已死,小姐就是王室夫人了,因此特来报知,刘小姐闻言,悲喜交集,流泪曰:“皇甫郎,我为尔守贞节,受了两年辛苦,只道今生不得脱此苦海,幸你有能,救父回朝,却又反害吾全家性命!虽是我二哥不是,尔亦当念着奴家情面。我父母若死,我与尔有不共戴天之仇,还有何颜与你结亲!”


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