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第三十一回 遇山岚因里话因　辞雪香误中又误

　　兰瘦翁见池氏病重心甚不乐，遂到客房与雪香闲叙，因问曰：“昨日秦君往哪里去了，至晚方归？”

　　雪香曰：“在西子庙去了。”

　　瘦翁曰：“月鉴回否？”

　　雪香曰：“已回。”

　　瘦翁听说月鉴已回，欲将女许雪香之事告知月鉴，托他为媒。遂与雪香略坐片时，径往西子庙来。月鉴见瘦翁至，甚喜，笑迎曰：“违教多时。”

　　瘦翁曰：“月鉴，你出游已一月有余，将游览的景况说得听听。”

　　月鉴遂历叙所见。瘦翁曰：“山水之间，饶有佳趣。听你口谈亦令人神往。”

　　于是又闲叙一会，瘦翁曰：“我有一事相托，多时望你回来。”

　　月鉴因问何事。瘦翁曰：“小女年已长成，尚未曾许字。我看这西泠无可为东床佳客者，意欲将小女许那武陵秦生，又无相契人作伐，烦你向秦生说合这段姻缘。”

　　月鉴曰：“那秦相公昨日曾到敝寺来，与他谈论半日，其人吐属风雅，举止安详，以之乘龙定称快婿。但我是方外人，怎好作线？”

　　瘦翁曰：“这却无妨。”

　　月鉴曰：“还是缓些时说，还是此时就说哩？”

　　瘦翁曰：“我已等你多时，也不必缓。”

　　月鉴曰：“要说，今日就对秦相公说。我已与同人约游终南，明日清晨便去。”

　　瘦翁曰：“今日去说也好。”

　　遂起身邀月鉴曰：“同我到家里去。”

　　月鉴曰：“何必如此过急，在此吃了午饭去不迟。”

　　瘦翁曰：“又要打搅。”

　　不多时，有一老人走进庙来，须眉皓然，衣履是个商贾模样。瘦翁见他年老，备与为礼。月鉴迎着，问曰：“贵姓？”

　　老人曰：“姓山。”

　　盖即救桂蕊之山岚也。山岚坐了一时，见壁上有咏西子的诗旁落雪香二字，因问曰：“此人是罗浮梅雪香否？”

　　月鉴曰：“此人姓秦，武陵人也。”

　　瘦翁见山岗说罗浮梅雪香，因问曰：“山翁可认得罗浮梅雪香？”

　　山岚曰：“颇有瓜葛。”

　　瘦翁曰：“我也认得这姓梅的，于今相隔十余年，但不知他家近况何如？”

　　山岚曰：“清白传家依然如故。”

　　又曰：“翁既认得这梅雪香，若见他时烦指引到舍下。”

　　月鉴曰：“尊府在哪里居住？”

　　山岚曰：“离此不过十余家，是在罗浮新搬回的，他若到此烦指引他，一问便知。”

　　瘦翁曰：“他是罗浮人，山岗怎知他必到这里来？”

　　山岚曰：“他已来了两月。屡次访问，却不知他寄迹何处。”

　　瘦翁曰：“彼到西泠何事？”

　　山岚曰：“因他父亲游西泠半载未归，一则来省父亲，二则欲择个人家定头亲事。”

　　瘦翁曰：“这梅生又是几时断了弦？”

　　山岗曰：“彼尚未婚何断弦之有？”

　　瘦翁曰：“我闻彼于某月已娶某氏女为妻，何云未婚？”

　　山岚曰：“并无此事。”

　　瘦翁曰：“翁或不得其详。”

　　山岚曰：“我深知其家事，何云不得其详？”

　　瘦翁曰：“或者翁所说之梅雪香，非我所说之梅雪香。”

　　山岚曰：“同名共姓也不为奇，我所说的这人父字臞翁，母冷氏。”

　　瘦翁曰：“然则我所说的亦是此人，但翁说他未娶，果是真否？”

　　山翁曰：“本来未娶。”

　　瘦翁故问曰：“翁说他到西泠，欲择人家对头亲事，难道罗浮地方从没有将女许他的？”

　　山岚曰：“闻他幼时，曾有个姓兰的以女许聘，后姓兰的徙居远方，十余年不通音问。今年忽有个姓艾的送兰氏书至，书中言兰氏女已别嫁叫他另行择配，故此时尚未定婚。”

　　瘦翁听得此言，知从前所得梅氏书，言雪香已娶事，必是艾炙欲来求婚，伪作此书，因自悔曰：“一封书扎，托非其人，致使两家俱误。”

　　乃谓山岚曰：“山翁若见了他，亦烦指引到这宝剎，月鉴可引到舍下一晤。”

　　山岚曰：“两下俱留心物色。”

　　谓月鉴曰：“上剎为远客必到之所亦烦代为留心。”

　　月鉴应诺。山岚复坐片时遂去。瘦翁自思曰：“臞翁为人一诺千金，我料决不作此不情之事，谁知两下俱为艾炙所赚。今既明白其中缘故，若不复申旧盟，其何以对我良友？”

　　因谓月鉴曰：“我说央你为媒妁事，今日不说也可，俟你游中南回时，缓缓再议罢。”

　　月鉴曰：“这也可得。”

　　瘦翁遂吃了午饭而归。

　　走到池氏房中问曰：“病体何如？”

　　池氏曰：“略好些。”

　　瘦翁欲将梅家之事告知池氏，因女儿在旁不便开口，乃谓芷馨曰：“你同小姐煎药去。”

　　猗猗与芷馨俱出。瘦翁谓池氏曰：“我今日在西子庙听得一个姓山的说，梅家儿郎依然未娶。”

　　池氏曰：“梅家从前有书来，何以说是已娶？”

　　瘦翁曰：“此是那艾炙假书，欲破我两家婚姻，彼好来求婚耳。”

　　池氏曰：“书来在前，艾炙求婚在后，也未见得艾炙是假书。或者梅氏欲自毁盟姻，书中托言已娶也是有之。”

　　瘦翁曰：“非也。我闻那姓山的说，有个姓艾的送我的书到梅家去，言女儿已嫁，此明系艾炙假书。彼既假我的书到梅家去，则梅氏来书亦定是他假的无疑。”

　　池氏曰：“这是不错的。”

　　瘦翁曰：“刻下梅家真个道我女儿已经别嫁，尚在求婚，现今到西泠来了。我欲访得梅生踪迹重申旧盟。”

　　池氏曰：“彼既另行求婚，又何必重申旧盟？”

　　瘦翁曰：“彼不知书是假的，故尔另行求婚；我既知书是假，岂可因假为真，致为臞翁所鄙？”

　　池氏曰：“既欲重申旧盟，这姓秦的也不必常留他住了。”

　　瘦翁曰：“我今夜便辞他，等他明早好去。”

　　少时，猗猗与芷馨入，瘦翁遂出。走到客房，见雪香曰：“自八月与君初见，便成莫逆，故留君在寒舍居住以便朝夕谈心。目下无奈拙荆病重，家下无人料理不便相留。且君离家数月，家中难免倚闾之望。趁此十月天气，尚未严寒，君宜速作归计，明早为君饯往。”

　　雪香闻言彷徨失措，只得应诺。
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