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| 第六回 晚香亭夜月重期(2) | |
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方兰愕然道：“婚姻大事，须凭家婶母作主。既承美意，小弟只好从中帮衬，怎么就蒙厚惠，这个断不敢领。” 何半虚道：“兄若玉成此事，后日媒礼当再找八十两。倘或不成，今日薄意，也不消挂齿了。” 那方兰原是势利之徒，听说便想道：“这人倒也慷慨，我妹嫁他，料必不差。况红玉仙平日待我刻薄无礼。今趁此机会，拆散了他。一则出了我的恶气，二则家业可以独吞，三则又得了他百金媒礼。倘若红家有话，婶母自去理直，有何不可。” 暗暗的打算一会，遂向半虚说道：“既承美情，权且收下。若是不能效劳，依先奉纳。” 当下酒散别去。 何半虚看见收了他的二十两头，想来事有可谐，心下暗暗欢喜。到了次日，只见方兰又来，笑容可掬，向着半虚说道：“昨日承教，小弟回去，在婶母面前竭力撺掇，已有八九分好指望了。但小红在此，不便做事。须寻一事端，使他去了方妙。” 何半虚道：“这个只要令婶心允。如今世上没头官司甚多，只消费一二百金就好超度这小红了。” 方兰沉吟了一会，道：“若要事谐，必须如此。” 何半虚点头称善，随又置备酒饭，殷勤留款而别。 且说红生自闻信后，过了几日，备办楮帛，亲往吊奠。又作挽诗一章以挽之。其诗道： 尔死黄垆地，吾生白日天。 相依曾几载，离别是今年。 梦断凭蝴蝶，魂归托杜鹊。 故人从此绝，流泪独潜然。 读罢，抚棺潸潸哀恸欲绝。方老安人出来相见，备诉方蕙身故之由，泪如雨下，极其悲痛。当晚仍留在白云轩安寝。恰值方兰以事出外，红生秉烛独坐，愀然长叹道：“死者难以复生，言念吾友竟作终身之别。生者姻好无期，虽获订盟，未审于归何日。重来孤馆，物是人非。想起当时执经问难，聚首一堂，宁复知凄凉欲绝，遂有今夕乎。” 正在自言自语，忽见凌霄悄然走至。红生笑问道：“姐姐间别多时，愈觉丰姿秀丽。当此夜阑，幸蒙赐降，岂巫山神女欲向襄王重作行云之梦乎？” 凌霄掩口而笑，低声答道：“禁声，小姐在外，谁逗你耍来。” 红生又惊又喜，连忙问道：“果、果、果然小姐到来么？” 凌霄道：“小姐有句说话，要与郎君面讲。特着妾来相报，已在窗外，好生迎接。” 红生听说，欣喜欲狂。正欲趋步下阶，只见素云已是翩然走进，掩扇低鬟，欲言又忍。红生向前深深一揖，道：“小生风尘未品，琐尾无似。向承令先尊不弃，许谐秦晋。及寓名轩，屡辱小姐瑶章见惠，每欲面谢谈心，其如中外严隔。又不幸令先君物故之后，祸生几席，致为萋菲谗间，立被摈逐。今幸小姐惠然顾我，料必不弃寒微，实为万喜。” 素云娇羞满面，低声答道：“下妾生长深闺，言不及外。今因有事面陈，所以夜深逸出。曩者先君重郎才貌，将妾附托终身。岂知一抔之土未干，而变生肘腋。细揣家母与兽兄，意中竟欲将我重栽桃李，更结朱陈。此事唯妾知之，设果事真，唯有以死相报。在君亦宜及早图维，以成先君之志。” 言讫欷歔泣下。红生正欲启口，忽闻后楼连声叫唤。惟恐老安人知觉，遂急急的不及终语而退。红生送出，凝眸怅望。只见凌霄复回转身来，遥语生道：“小姐着我传语报郎，自后日乃是望夕，郎于向晚假以探望为由，再来过宿，小姐还要与你面会。切宜牢记，不可爽约。” 红生连声应诺，回至轩中对着一盏半明不灭的孤灯，长吁短叹，展转不寐。次早作别回寺，到了十五日薄暮，只说探望方兰，悄然独自往扣。老安人只得款留夜饭，仍宿于白云轩内。 原来方兰尚未归来，所以素云约在那一夜相会。当晚红生坐在卧内守至二更，喟然叹息道：“月转星疏，夜已将半，小姐之约谬矣。” 沉吟之际，忽闻窗外轻轻步响，慌忙趋出一看，只见凌霄独自走至。红生惊问道：“为何小姐不来？” 凌霄道：“老安人虽已安寝，唯恐醒来叫唤。所以小姐出在晚香亭内，着妾请郎过去一会。” 红生遂同着凌霄，委委曲曲，转过了几层廊庑，始抵晚香亭。素云傍着阑干，愁容满面。见了红生，低声说道：“前夜正欲与君细话，不料母亲呼唤，以致匆匆趋进，不及罄谈。今又约郎相会者，非为别事。单因劣兄既不至馆，曹先生又不终局而散。际此岁暮天寒，郎君独自寓居寺内，老母供给渐薄，将若之何。故为郎计，不如收拾行李谢别寺僧速去，与令尊商议，央媒纳采，方保无虞。若再逡巡，只怕一堕兄母局中便难挽回了。百年之事，贱妾之命，皆系于此，郎勿视作等闲，而尚迟留于进退间也。” 红生道：“荷蒙小姐垂爱，岂不知感。但此事小生亦尝终夜思维。只因被盗之后骨肉分离，竟无寄足之地。若欲央媒纳聘，非百余金不能料理，须待冬底收租，或可措处。以是迟迟不果，非小生之不为留念也。” 素云道：“郎君所言亦是，但天下无有做不来之事。亦不宜守株待兔，坐见决裂。妾积有首饰微资，约计三十余金，悉以赠君，少助一礼之费。又金簪一枝并君家原聘玉钗一股，送君带去。虽微物不足以见珍意者，欲使郎君见簪如见妾容耳。” 红生道：“过辱卿卿雅爱，使小生没齿难忘。但畴昔之夜，匆匆惊散，深可怅恨。今夕风清月朗，尊堂又值熟寝之际，未识小姐亦肯见怜否？” 素云正色道：“贱妾所以会管者，是为百年大事，岂肯蹈丑行而偷苟合之欢乎。妾颇知诗礼，固能以节自持。不谓君乃黉门秀士，而曾不闻绥绥之狐之可鄙也。” 言讫，转身而逝。红生一时春意勃然，便向前一把搂住凌霄，凌霄坚推不允。 要知巫山之雨，再能窃否？只看下回便见。 | |
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