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第三十回　徐鸣皋焚烧淫窟　林兰英父女团圆

　　却说徐鸣皋托住顶板，往下看时，下面透出亮光来，张见一个门户，只见红衣娘从里面跳将出来，心中大喜，便叫声：“红衣姐姐，小弟在此!”罗季芳听得，便把禅床周围的铁柱毁断，鸣皋便把顶板豁喇喇扯将下来，抛在旁边，那床面往落到底下去了。原来这两扇门与禅床通连的，非非僧每要到地穴中去，便坐在禅床上面，一手转动机关，这床面往下沉落下去，这两扇门便自动开放。那下面的顶板落在禅床面上，依旧一只好好的禅床。顶板之上，也有席子铺着，所以全看不出破绽。他要出来时，便坐床上，下面也有机关转动，这床便自动升将起来，那两扇门也自动关好，人便已到上面禅房之内。今日红衣娘不知这个道理，硬开了门，所以有箭出来着了道儿，却惊动了机关，那禅床便落将下来，恰巧鸣皋看见。也是天数，不然虽是开门，仍难出来，鸣皋等再也寻不着地穴的门户，除非把这寺院尽行折毁，方能得见，其中岂非鬼使神差。当时红衣娘见了鸣皋，只叫声：“徐英雄，地穴尽皆破了，众女人都在这里，我却身受致命重伤，与公等来生再会了。”说罢，把箭扯将出来，鲜血直冒。呜呼！数千里跋涉，来到江南，成此一件大功，可怜死于此箭。

　　鸣皋跳到下面，见红衣娘已死，十分悲悼，不觉流下几点英雄泪来。遂到里头，唤众美娘，问：“内中可有林兰英么？”兰英听得，便应声而出。鸣皋将林达山夫妻惦念的话头说了，兰英十分感激，拜叩了几头。便把红衣娘下来，如何一层层破出，亦亏薛素贞指点，细细告诉了一遍，鸣皋便问众美娘：“你等共有几人？”薛素贞道：“总共八十三人。幸得英雄相救，若能回转家中，定当厚报!”鸣皋便叫：“罗大哥，你可寻一张梯子来，好让他们上来。”季芳暗想道：“哪里去寻梯子？”只得出来，东张西望，看见左首一只斗母阁，便跑进把一张木扶梯硬扳下来，拖到里面。大喊：“老二，梯子来了。”就照准禅床的孔内直竖下去，鸣皋倒唬了一跳。

　　说也真巧，这扶梯不长不短不阔不狭，配在这里，恰巧正好。鸣皋便叫众美娘陆续上去。季芳看见众女子鱼贯直上，禅房内挤不下，都到方丈里去，便大笑起来道：“这和尚却有这许多老婆，怎的应酬得及？”众女人听了，脸上都红了。鸣皋下面听得，骂道：“匹夫休得罗唣，快取个火来。”季芳便到方丈琉璃灯内，把挂的单条在油内蘸着，点得旺亮，赶到地穴中来。鸣皋便与他两人就在里面聚美堂起，把火点着，一重重都放起火来，连众美娘的房头总共点着。其中只可惜许多东西，尽皆付之一炬。

　　二人过一殿烧一殿，直到外面，把红衣娘尸首抬了上来，便把扶梯推了下去，将床顶板盖好了禅床，由他下面去烧。恰巧众兄弟把和尚杀得十去七八，逃的逃了，死的死了，寺内并无一个光头。众英雄都到方丈里来。云阳生亦到，见红衣娘身死，大家悲伤不已。云阳生道：“且慢，你们休学那儿女态，可知官兵便要到来，你们可晓得那个知客僧，早已逃出去，岂不往镇江府里击鼓？为今之计，快些叫众美人各自回家，这寺内寄的上好棺木也不少，拿一具来安殓了何家妹妹，我便带了他回转长安而去，你们也好就此走了。”鸣皋道：“红衣姐姐为我而死，我当亲自送到长安，岂可有累老师。”云阳生道：“你又来了！你若空身，尽可去得，若带了棺木，倘有人查问起来，你是让他们捉住，还是撇了棺材而去？”鸣皋道：“万一有人看破，我情愿一死。”云阳生把手摇道：“此话休提。此死轻如鸿毛，大丈夫一死当如泰山。徐兄究竟未如免俗。”鸣皋被他说得无言可答，反觉惭愧起来，便道：“谨遵师命!”云阳生便叫王能、李武，拣好取了一具上等棺木，把红衣娘安殓。就命他二人扛着来到江边，叫了一号舟船，安放船上。便与众人作别，下了舟船，自回长安而去。

　　再说徐鸣皋吩咐众美娘各自回家而去。若是远的，只到外面去等候官府到来，自有章程送你回去。众美娘千恩万谢，向众人叩头拜谢了。众英雄单单带了林兰英在山下雇了一乘小轿，吩咐抬到北门外张善仁旅店。轿夫答应，抬了兰英去了。众弟兄也自动身，回到寓处。

　　却说这知客僧至刚，见云阳生鼻中冲出白光来，非非僧头已落地，便知道今日寺院难保，我们都得做刀下之鬼。他就抓个机会，一溜烟逃出山门，走到镇江府报信，说：“画影图形拿捉不到的罗德、徐鹤这一班凶身，屡次到寺中寻闹。今日不知那里去聘请了白莲教余党妖人一同到来，白昼行凶，杀死僧人无数。方丈大和尚被妖人所杀。如今十分危急，求大老爷作速会同官军，前去救护僧人，捉拿凶手。我便要下姑苏报与王爷知晓。”

　　那知至刚到了苏城，那宁王恰巧三日前返驾江西造离宫去了。至刚回转镇江，知金山寺已破，地穴尽皆烧毁，凶手在逃，遂一路上江西，报与宁王知晓。这里镇江府莫太守，却是俞谦的门生。当日慢吞吞移文总镇衙门，调起五营四哨，来到金山，天色已晚，只见寺前无数美娘，到里边看时满寺的死和尚，并无一个活人。只得出来，带了这班女人，回转衙门。审明居处，行文各处，着家人来领。一面吩咐把寺院打扫，死和尚俱依佛法，一概火葬了结。一面备了文书，把以上之事申明抚院；一面着追究凶身，却不过敷衍而已，并不十分紧急。那金山寺后来有个戒行僧智能和尚来住持了寺院，重新改造，从此变为清静道场。直到如今，代出高僧，为天下闻名的座香门头，此是后话。

　　再说徐鸣皋同了众弟兄回转张家店中，林老丈过来拜谢了救命之恩。鸣皋提起红衣娘中箭身亡，大家嗟叹了一回。到了来日，一枝梅要告别众人，到北京访友。叮嘱鸣皋不宜在此居留，作速往别处而去。鸣皋等再四挽留不住，只得治酒饯行，洒泪而别。

　　一枝梅去后，众弟兄也即动身，辞了张善仁，一路由南京入安徽而去。路上无话，总不过渴饮饥餐，朝行夜宿，到了一处好山好水，便留恋不去，住个十日半月；或热闹所在，耽搁一月两月，皆不一定，只以锄恶扶良为念。所以行了半载，尚在宁国府地方。

　　其时正值七月天气，甚是炎热。那一日来到太平县城。这太平县知县姓房名明图，是个无赖出身，与太监刘瑾系贫贱之交。那刘瑾本姓孙，也是个无赖赌棍，故此认识。后来刘瑾输得走头无路，自己悔恨起来，自净了身子，却不曾送命，投奔刘太监名下，遂冒姓了刘。这刘瑾心情狡猾，善于诌佞，武宗宠任了他，他便弄权起来。宁王宸濠知他有权，遂与之交结。那明图走此门路，做了一个太平县知县。

　　岂知不到一年，刘瑾事败磔死。只因有个忠心太监叫做张永，皇上信任，命他征讨叛逆。得胜班师，遂与御史杨一清设计，密奏武宗，说刘瑾通同反叛。皇上准奏，奉旨抄家，金银珠宝，富并王侯，家中私藏铁甲五千副，刀枪火器不计其数，还有八爪金龙蟒袍。武宗大怒，遂命分裂其身。其实与宸壕私通，却是有的，所以明图没了靠山，心中大惧。此时宸濠反踪尚未明露，遂走宁王门路，乃得保住前程。当时接到宁王密旨，嘱他查拿杀死替身僧、毁灭敕赐丛林一班大盗徐鸣皋等八人，还有不识姓名一人，皆有图画年貌。房知县一心要奉承宁王，派出通班马快、心腹家人，不惜重金，购取眼线，在各门各处要隘地方，严查细察，倘有到来，务在必获。恰巧鸣皋等弟兄到此，几乎没了性命。

　　要知后事如何，且听下回分解。
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