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第七十二回　陆家湾庄汉说前因　葫芦套英雄诛众寇

　　话说陆松年正要答张永的话，只见有个庄丁向着耳畔低低说道：“小的们近来耳里闻得传说，那个强盗船害的人不少了，也有人去县里投告，县里只是不准。听说那强盗船是宁王府里什么邺大将军邺天庆手下徒弟派的人，专在各处私自劫掠。县里也有风闻，所以不敢缉获，就是有人告了，只是不准而已。小的看起来，张老公公这件事，多分也是那起人了。”陆松年听罢，大怒道：“岂有此理！”

　　张永也就追问起来，陆松年便将庄丁说的话告诉了一遍。张永道：“如此说来，一定不差了。老弟也不必去县里令他缉获，他也没法的，还是愚兄再作道理罢。”陆松年道：“老哥如此说，难道就算了不成？知县为一县的父母，有这等事他不去管，有谁管来？”张永道：“老弟有所不知，如今宸濠势恶滔天，不久便有反意，如那一个小小县官，怎么吃得住那一班如狼似虎的恶贼？所以知县官亦迫于势之无可如何，只得多事不如省事，就便他为民心切，任意问起来，又从哪里去捉强盗呢？但有一件，不知这强盗船窝藏哪里，为首是谁，只要知道他窝聚的地方，便可易于下手了。”

　　正说之间，又见那庄丁说道：“老公公若问那强盗船窝藏的所在，小的倒也闻人说起，就在鄱阳湖对面葫芦套里，为首的唤作褚大胆，却不知果否的确。”徐寿在旁说道：“但不知这葫芦套还是全个儿水路，还是有旱路可通？”那庄丁道：“水路近些，旱路要过鄱阳湖对岸绕鹅颈项湾去，远五六里地面，才到那里呢。”徐寿听说，暗记在心。

　　只见张永说道：“既知他窝聚在那里，咱家自有拿他的法子了。”陆松年便问道：“老哥哥是怎么样儿去拿他呢？”张永道：“现放着十二位英雄在此，仗着愚兄老面皮，随便请两位去走一趟，还怕那些草寇不手到受缚么？”陆松年听说，也道：“如果请他们一班英雄内去几个人，那伙强盗定然是束手待缚的。”不觉大悦起来，于是三人痛饮，直饮到三更时分，这才席散。陆松年便请张永在内书房安息，徐寿在外书房安歇，一宿无话。

　　次日清早起来，梳洗已毕，用了早点，张永就要起身。陆松年还要留他再住一日，张永道：“非是愚兄如此决绝，只因要赴京复旨，若日期多了，恐怕圣上见罪。而况葫芦套尚要耽搁一半日，如此算来，是万万不能久待了。咱们后会有期，我干儿子袭荫的，俟我进京后再代他弄一副便了。”陆松年不敢勉强，只得相送出庄，揖别而散。

　　张永同徐寿仍走到陆家湾口，雇了船只回去。时将日午，已到了大船停泊的所在，张永就上了大船，徐寿也一同上去。当时开发了船钱，那小船自然开去。张永就将陆松年家庄丁所说的话谈了一遍，因道：“这事据咱家看来，还得仰仗诸位辛苦一趟才好，不然，贻害于人，甚是不浅。”

　　当下徐鸣皋道：“老公公放心，我等众弟兄当去一走，将这伙贼擒来，请老公公自办便了。”徐庆道：“但是我们如何去法呢？”一枝梅道：“我却有个计较：只须将这只大船放到那葫芦套口，我们大家却都不要在船上，恐怕他看见不来，反而躲到别处去了。我们都上岸去，只叫徐寿兄弟一人坐在舱内，老公公也不要坐在前舱，去到里面不露眼的地方。那里既是盗窝，必有巡船往来，一见我们这只大船停在那里。他必定以为是宗好买卖。我不去寻他，他必来寻我，我们便可以逸待劳，将他一网打尽。恐怕他未必全行上来，我们可分派四人，去他套里搜捉，包管他没处藏躲。”大家听了皆道：“如此极好。”

　　张永亦极其佩服。于是即刻将船户喊来，告诉明白，又再三吩咐船户不可泄漏风声。船户答应出来，也就立刻开船，往葫芦套进发。

　　恰好到了那里，正值天晚，船户便将船停泊下来。徐鸣皋等人先至船头四面一看，见无船只，并无行人来往。又将那葫芦套看了一遍，只见那套里芦苇丛杂，好个僻静所在，不必说藏那盗船，便埋伏一两万兵马，外面也绝不知道。当下徐鸣皋等十人便一个个跳上岸去，只留徐寿一人坐在船内。徐鸣皋等十人到了岸上，各在芦苇深处藏躲起来。看看到了二更时分，并无动静，我且按下再说。

　　那劫掠张永银两并害他性命的那个船户，原来就是这葫套里一起的人，而且的确是宸濠那里的无敌大将军邺天庆手下的徒子徒孙。但邺天庆却不知道，全是殷飞红派来的。现在殷飞红虽然被焦大鹏的妻子孙大娘、王凤姑杀死，他们这一起人还在这里断劫客商。为首的一个头目唤叫褚十二，绰号褚大胆，一起共有二十只小瓜皮艇，专在湖上截害过客。只要有人上了船，便将他荡到这里动手，就是张永也在这套里被劫的，不过他那时吓昏了，未曾看得明白，所以记不清楚在什么地方。

　　徐鸣皋等十人看看等到二更以外，仍然毫无动静，大家暗思：难道这个套内并非窝盗之所，不然何以到了这时，还不见一些动静？正自大家疑惑，忽闻隐隐有划桨之声从套里出来。徐鸣皋等见了，还不急于动手。只见那只船又慢慢地划出港口，泊到大船旁边。忽见跳出一人，手执板刀，上了大船，也不喊叫，只望中舱而去。到了中舱，望着徐寿，迎面一刀砍去。徐寿亦不喊叫，赶着将身子一偏，趁势飞起一腿，将那人踢倒在舱板以上，复一进步，将他手中刀抢夺过来，便认定他脑袋就是一刀，登时那人已送了性命。外面小船上那个划桨的正在那里探头探脑，向舱里望，忽见舱里一个已被人砍死，他便急急的将船放开，摇着桨，如飞箭一般直向套内划去。徐鸣皋等看了，知是进套去喊人，众英雄也不追去，只在岸上静等。

　　不一刻，果然划出一队船来，徐鸣皋等人在那里看得真切，便待他一只只数去，却整整二十只。一会子，这二十只划船皆荡出套口，一声呐喊，团团将大船围住，复一声呐喊，只见划船上跳出有十几个人来，个个手执板刀，蜂拥上了大船，口中大声喝道：“那里来的牛子，胆敢伤俺褚爷爷手下头目！”说着，舞动板刀，直向徐寿砍去。徐寿一见这许多人上船，也就将自己的刀取了出来，大声怒喝道：“好大胆的草寇，胆敢劫掠客商，图财害命！你这一伙毛贼认得老爷么？”说着，便舞动钢刀，向那一伙贼砍去。

　　那一伙贼一面接着厮杀，一面便想去到后舱搜寻财物。徐鸣皋等此时也就跳上船来。只听扑扑扑一阵声响，手起刀落，立刻就砍倒了几个。于是大家大喝一声：“你这一伙毛贼，可知江南徐鸣皋等一众英雄么？你等胆敢前来劫我等的船只！”说着，只见各人手上的刀如旋风般飞来飞去，那一伙强盗哪里抵挡得住，不到片刻，已砍得七零八落，倒在舱内；褚十二也被砍倒在舱。外面那些小船还围绕在那里，一只都未开去。你道这是为何呢？原来徐庆与一枝梅两个已将那小船上的人个个杀了。

　　大家进得中舱，见强盗都已捉住，一个不曾逃脱，便将张永请出舱来，请他相认。张永逐一看过，即指出一人，这人正是褚十二。徐鸣皋便笑说道：“你请人家吃东西，我却要请你先吃板刀面，后吃馄饨。”褚十二听说，还在那里哀求。鸣皋也不答应，即以其人之道，还治其人之身，不一刻，已收拾得清清楚楚。欲知后事如何，且听下回分解。
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