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第四十三回 安福战败飞龙阁 赵虎收伏金鳌吼(2)


  汝槐等见安福大败,谅他不敢相欺”,因此不来追赶,各自收队回馆而去。宋成恩等说道:“现在我们被他们战败,与伊等此马路须另想胜法,收伏他们,方免他来相争也。你等意见若何?”安福道:“弟想起一人,可能收伏汝槐等众,亦免我们劳心劳力。”众人急问:“何人有此回天手段?”安福道:“此人就是弟之亲眷陈希颜,因他现充武场同考官,有万夫不当之勇,又为该管之官,若请得他来报仇,一定收伏汝槐等辈,并可拿稳,取回马路。独怕他不肯来耳!”

  众人闻言,如梦初觉,说道:“果然不差,况系当地官员,可以制得他住,何愁如槐等不服也?福兄快些请令亲到来商量,以解此结。”安福随即亲往希颜府中拜会,将本省各人与山东争斗皆因争马路起见,从头至尾,尽把情由说与他知,请希颜设法代本省众人报仇,以尽梓里之情,不致被人耻笑也。希颜答曰:“我亦颇知此事所为,自避嫌疑,不敢出头帮助。今既受山东相欺,岂有坐视不救之理?你们一面回去,我自有法子收伏他,使他不敢争此马路。”说完,安福等告别而去,满肚思疑,不知希颜如何收伏汝槐等众。

  及至次日,即有人来报说,山东各举子不知因何事故不敢在广东马路上跑马,现在纷纷散回会馆而去。安福等闻言,十分欢喜,明知如槐被希颜打服,报全省之仇,于是众人商量,备办礼物,送谢希颜,会馆中开筵庆叙,放下慢表。

  且说海边关总兵官姚文升因平伏海波国王,上表称臣,愿年年入贡,岁岁来朝,并进上本国土产山兽一只名曰金鳖熊,身高四尺,自首至尾长八尺,其身似牛,其头如鼠,金毛遍体,力大无穷。文升见此异兽,不敢自主,故此率领海波国使臣并入贡各物,回朝奏明,请旨定夺。

  不到一日,来到顺天府城,即有驿丞等官前来迎接。姚文升使臣入皇华馆暂住。原来本朝定例,凡遇外国入贡使臣经临地方,统归所属官员供应护送。其所用银两,报部开销。今日姚文升因带领人员使经回京,与此相符,系属公事,故此沿路均有供应。及至京城内地,各官更不敢怠慢。

  是时,话分两头。缘颜汝琛剿灭叛臣高发士有功,因奉密旨内调回朝,俱各大喜。急忙迎接入座,重新摆设筵席,与他先座。偶然谈起山东汝槐等恃强欲夺取我们马路,如此长短,兹因得回马路,是以演戏酬神,大家畅叙耳。汝琛道:“他们如此敢恃强,莫非不畏王法乎?自后不来争取就罢,若系再来相争,待我入朝面奏,何惧他哉!”各人闻说,欢喜不已,以为得其帮手,可以安枕无优矣。不料山东举子等仍是心怀不忿,屡欲再争,恨无帮手。忽姚文升回来,他系弟之亲眷,若弟亲到伊处说明被广东欺压,争取马路,求他出一妙计得回马路,料文升无有不允之理!如得他首肯,何愁不得回此路也?”

  众人闻言大喜,随即催促如槐快些前去问计。如槐应允,别了众人,赶到皇华馆,拜会姚文升。寒暄已毕,即将上项事细说一番,并求设计报仇。文升听罢,说道:“有这样事?自今在辇毅之下,尚敢如此胡为,况在别处,更不知其何等凶横!他既恃强欺辱,待我明早入朝,将此事奏明,请令将为首数人定罪,以儆凶顽,看他尚敢再来相争否?”汝槐等闻言,十分欢喜,连忙齐声:“多蒙指点,感领殊恩。”即时拜辞回去山东会馆,不提。

  听候再说文升、汝琛二人,一为帮山东各举子,一为救广东众武举。二人同一心事,均于是晚听候五更入朝面奏。一到四更打点上朝,两人在朝房内不期而遇,彼此相见已毕,文升说广东宋成恩等待强各事,汝琛回说实系山东恃强争夺,与敝省众人无干。因此各执一词,两相争论。忽闻钟鼓声响,两位军机大臣临朝摄政。文升、汝琛急忙上朝。文升先奏海波国王上表投降,并进上金鳖熊一只,臣今率领使臣入朝,现在午门候旨,云云。汝琛又奏,奉命出镇,现因剿灭叛臣高发士,奉调回朝,另行升用。复奏山东如槐等恃强霸占广东马路,以致酿起争端,仰祈明降饬旨,饬令山东人不得争此马路,以安两省之民而免酿祸,小臣不胜感激之至;文升上前奏道:“颜大人此奏差了!余自入京以来,即闻广东恃强欺压山东,现在金銮殿上犹敢饰词混说,甚不通情,臣启奏摄政大人,他们恃强夺马路是真,并非如槐等倚势横行也。大人明见万里,定能洞烛其奸,恳祈仍旧断还山东全跑此路,非仅臣一受恩,即该省军民,亦感德矣。”

  汝琛见文升奏言,登时生怒,与他争论,因此尔一言,我一语,在金殿争闹起来。陈宏谋与刘墉无计可施,又因万岁不在朝,某等欲劝不能,讲和不得,如何是好?宏谋忽然想得一计,说道:“二人亦不用争论,虽然某等不能作主,目今海波国进有金鳖熊过来,现在午朝门外,明日将金鳖熊带往御教场,着两省举子齐往,有能打胜金鳌熊者,得回马路;如不能胜或被伤死,各安天命,无得多言!尔等可能输服否?如各人允肯,准于明日到教场定夺可也。”文升、汝琛俱皆应允,连忙退朝,各回会馆,约齐众人,明日到教场收服野兽。

  众人闻言,心中大喜,各各摩拳擦掌。次日各皆到教场伺候,陈刘二军亦到,即传众人得知:“今日因两省为争马路起衅,祸无了期,是以特着尔等到此,与金鳖熊比较,如有能收代金鳖熊者,准他得回马路;倘被咬伤死亡者,各安天命,先此申明。倘两省心愿者,即上来报名为据就是。”

  姚文升听罢,上前唱名毕,即到金鳖熊面前,欲一拳打去取了性命,不料金鳖熊缩身一闪,文升却扑个空,一交跌在地下,金鳖熊用足抓住文升,咬开两截。如槐正欲上前救护,自来不及了。是时,激怒如槐,即率领各武举围故金鳖熊,欲当场打死。一则与文升报仇,一则得回马路。谁想山东人虽众,难敌金鳖熊,反被金鳖熊爪伤举子无数,是时山东人皆逃走,无敢近前。

  于是广东成恩、安福上前,双敌金鳖熊。几乎被伤,幸得香山赵虎眼快手急,从后面追来,向金鳖熊尾骨一拳打下,那金鳖熊受这一拳,登时四肢麻软,喊叫如雷,赵虎乘势擒上金鳌熊背,一手揪住鬃毛,双足将他夹住,一手照头乱拳捶下,问他肯眼否?他觉古怪,竟晓人言一般,四足伏下,把头乱叩,如服教一样。赵虎见此情形,亦不伤他性命,放手不打,带他往陈刘二大人案前,两大人见赵虎打服金鳖熊,应得回马路,判断归广东所用,别省不能争夺,如有不遵,重惩不贷。下押年月日,当堂批判,并饬兵部存案,著为成例。判毕,广东众举子上前谢恩,惟有单如槐等十分扫兴,而且姚文升又死,更为无趣。各人暗自逃走,散去。教场并无山东一人,陈刘两大人回朝,颜汝琛率众人回会馆,演戏酬神,庆叙畅饮,不提。

  且说次日两大臣陈、刘临朝听政,文武百官齐集,朝参已毕,忽见文班中两位官员,口称有事启奏,执筋举步上前,这一奏,有分教:

  十年苦志虽窗下,一旦题名雁塔中。

  不知两位是何等官员,所奏何事,且听下文分解。


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