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第一回 周宣王闻谣轻杀 杜大夫化厉鸣冤(2)

　　次日早朝，召太史伯阳父告以龙漦之事，因曰：“此女婴已死于沟渎，卿试占之，以观妖气消灭何如？”

　　伯阳父布卦已毕，献上繇词。词曰：哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之。檿yǎn弧箕箙！宣王不解其说。伯阳父奏曰：“以十二支所属推之：羊为未，马为午。哭笑者，悲喜之象。其应当在午未之年。据臣推详，妖气虽然出宫，未曾除也。”

　　宣王闻奏，怏怏不悦。遂出令：城内城外，挨户查问女婴。不拘死活，有人捞取来献者，赏布帛各三百匹；有收养不报者，邻里举首，首人给赏如数，本犯全家斩首。命上大夫杜伯专督其事。因繇词又有“檿弧箕箙”之语，再命下大夫左儒，督令司市官巡行廛肆①，不许造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者处死。司市官不敢怠慢，引著②一班胥役，一面晓谕，一面巡绰。那时城中百姓，无不遵依，止有乡民，尚未通晓。巡至次日，有一妇人，抱著几个箭袋，正是箕草织成的，一男子背著山桑木弓十来把，跟随于后。他夫妻两口，住在远乡，赶著日中做市，上城买卖。尚未进城门，被司市官劈面撞见，喝声“拿下！”

　　手下胥役，先将妇人擒住。那男子见不是头，抛下桑弓在地，飞步走脱。司市官将妇人锁押，连桑弓箕袋，一齐解到大夫左儒处。左儒想：所获二物，正应在谣言；况太史言女人为祸，今已拿到妇人，也可回复王旨。遂隐下男子不题③，单奏妇人违禁造卖，法宜处死。宣王命将此女斩汔；其桑弓箕袋，焚弃于市，以为造卖者之戒。不在话下。后人有诗云：

　　不将美政消天变，却泥谣言害妇人！
　　漫道中兴多补阙，此番直谏是何臣？

　　〔①廛肆：市镇作坊。
　　②著：同着。本书用“著”字者，多同“着”。
　　③题：提。下同。〕

　　话分两头。再说那卖桑木弓的男子，急忙逃走，正不知官司拿我夫妇，是甚缘故？还要打听妻子消息。是夜宿于十里之外。次早有人传说，昨日北门有个妇人，违禁造卖桑弓箕袋，拿到即时决了，方知妻子已死。走到旷野无人之处，落了几点痛泪。且喜自己脱祸，放步而行。约十里许，来到清水河边，远远望见百鸟飞鸣。近前观看，乃是一个草席包儿，浮于水面，众鸟以喙衔之，且衔且叫，将次拖近岸来。那男子叫声奇怪，赶开众鸟，带水取起席包，到草坡中解看。但闻一声啼哭，原来是一个女婴。想道：“此女不知何人抛弃，有众鸟衔出水来，定是大贵之人；我今取回养育，倘得成人，亦有所望，遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。思想避难之处，乃望褒城投奔相识而去。髯翁有诗，单道此女得生之异：

　　怀孕迟迟四十年，水中三日尚安然。
　　生成妖物殃家国，王法如何胜得天！

　　宣王自诛了卖桑弓箕袋的妇人，以为童谣之言已应，心中坦然，也不复议太原发兵之事。自此连年无话。到四十三年，时当大祭，宣王宿于斋宫。夜漏二鼓，人声寂然。忽见一美貌女子，自西方冉冉而来，直至宫廷。宣王怪他干犯斋禁，大声呵喝；急唤左右擒拿，并无一人答应。那女子全无惧色，走入太庙之中，大笑三声，又大哭三声；不慌不忙，将七庙神主，做一束儿捆著，望东而去。王起身自行追赶，忽然惊醒，乃是一梦，自觉心神恍惚，勉强入庙行礼。九献已毕，回至斋宫更衣，遣左右密召太史伯阳父，告以梦中所见。伯阳父奏曰：“三年前童谣之语，王岂忘之耶？臣固言‘主有女祸，妖气未除。’繇词有哭笑之语，王今复有此梦，正相符合矣。”

　　宣王曰：“前所诛妇人，不足消‘压弧其压’之谶chèn耶？”

　　伯阳父又奏曰：“天道玄远，候至方验。一村妇何关气数哉！”

　　宣王沉吟不语。忽然想起三年前，曾命上丈夫杜伯督率司市，查访妖女，全无下落。颂胙①之后，宣王还朝，百官谢胙。宣王问杜伯：“妖女消息，如何久不回话？”

　　杜伯奏曰：“臣体访此女，并无影响。以为妖妇正罪，童谣已验，诚恐搜索不休，必然惊动国人，故此中止。”

　　宣王大怒曰：“既然如此，何不明白奏闻？分明是怠弃朕命，行止自繇②如此不忠之臣，要他何用！”喝教武士：“押出朝门，斩首示众！”

　　〔①胙：赐。颁胙即颁赐；谢胙，谢赐。
　　②繇：通摇；自摇，自作主张。〕

　　吓得百官面如土色。忽然文班中走出一位官员，忙将杜伯扯住，连声“不可，不可！”

　　宣王视之，乃下大夫左儒，是杜伯的好友，举荐同朝的。左儒叩头奏曰：“臣闻尧有九年之水，不失为帝；汤有七年之旱，不害为王。天变尚然不妨，人妖宁可尽信？吾王若杀了杜伯，臣恐国人将妖言传播，外夷闻之，亦起轻慢之心。望乞恕之。”

　　宣王曰：“汝为朋友而逆朕命，是重友而轻君也。”

　　左儒曰：“君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。杜伯无可杀之罪，吾王若杀之，天下必以王为不明。臣若不能谏止，天下必以臣为不忠。吾王若必杀杜伯，臣请与杜伯俱死。”

　　宣王怒犹未息，曰：“朕杀杜伯，如去藁草，何须多费唇舌？”

　　喝教快斩。武士将杜伯推出朝门斩了。左儒回到家中，自刎而死。

　　髯翁有赞云：

　　贤哉左儒，直谏批鳞。
　　是则顺友，非则违君。
　　弹冠谊重，刎颈交真。
　　名高千古，用式彝伦①。

　　〔①彝伦：伦常。用式彝伦，伦常的楷模。〕

　　杜伯之子隰叔，奔晋。后仕晋为士师之官，子孙遂为士氏。食邑于范，又为范氏。后人哀杜伯之忠，立祠于杜陵，号为杜主，又曰右将军庙，至今尚存。此是后话。

　　再说宣王次日，闻说左儒自刎，亦有悔杀杜伯之意，闷闷还宫。其夜寝不能寐，遂得一恍惚之疾，语言无次，事多遗忘。每每辍朝。姜后知其有疾，不复进谏。至四十六年秋七月，玉体稍豫，意欲出郊游猎，以快心神。左右传命：司空整备法驾，司马戒饬车徒，太史卜个吉日。至期，王乘玉略，驾六驺；右有尹吉甫，左有召虎；旌旗对对，甲仗森森，一齐往东郊进发。那东郊一带，平原旷野，原是从来游猎之地。宣王久不行幸，到此自觉精神开爽，传命扎住营寨。吩咐军士一不许践踏禾稼，二不许焚毁树木，三不许侵扰民居；获禽多少，尽数献纳，照次给赏。如有私匿，追出重罪。号令一出，人人贾勇，个个争先。进退周旋，御车者出尽驰驱之巧；左右前后，弯弧者夸尽纵送之能。鹰犬借势而猖狂，狐兔畏威而乱窜。弓响处血肉狼藉，箭到处毛羽纷飞。这一场打围，好不热闹！宣王心中大喜。日已矬西，传令散围。众军士各将所获走兽飞禽之类，束缚齐备，奏凯而回。行不上三四里，宣王在玉辇之上，打个眼瞇，忽见远远一辆小车，当面冲突而来。车上站著两个人，臂挂朱弓，手持赤矢，向著宣王声喏曰：“吾王别来无恙？”

　　宣王定睛看时，乃上大夫杜伯，下大夫左儒。宣王吃这一惊不小。抹眼之间，人车俱不见。问左右人等，都说并不曾见。宣王正在惊疑，那杜伯左儒又驾著小车了，往来不离玉辇之前。宣王大怒，喝道：“罪鬼，敢来犯驾！”

　　拔出太阿宝剑，望空挥之。只见杜伯、左儒齐声骂曰：“无道昏君！你不修德政，妄戮无辜，今日大数已尽，吾等专来报冤。还我命来！”

　　话未绝声，挽起朱弓，搭上赤矢，望宣王心窝内射来。宣王大叫一声，昏倒于玉辇之上。慌得尹公脚麻，召公眼跳，同一班左右，将姜汤救醒，兀自叫心痛不已。当下飞驾入城，扶著宣王进宫。各军士未及领赏，草草而散。正是：乘兴而来，败兴而返。

　　髯翁有诗云：
　　赤矢朱弓貌似神，千军队里骋飞轮。
　　君王枉杀还须报，何况区区平等人。

　　不知宣王性命如何，且看下回分解。
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