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| 第十八回 曹沫手剑劫齐侯 桓公举火爵宁戚(4) | |
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桓公大怒曰：“匹夫出言不逊！”喝令斩之。 左右缚宁戚去，将行刑。戚颜色不变，了无慎意，仰天叹曰：“桀杀龙逢，纣杀比于，今宁戚与之为三矣！” 隰朋奏曰：“此人见势不趋，见威不惕，非寻常牧夫也。君其赦之！” 桓公念头一转，怒气顿平，遂命释宁戚之缚，谓戚曰：“寡人聊以试子，子诚佳士。” 宁戚因探怀中，出管仲之书。桓公拆而观之。书略云： 臣奉命出师，行至峱山，得卫人宁戚。此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣！ 桓公曰：“子既有仲父之书，何不遂呈寡人？” 宁戚曰：“臣闻‘贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅。’君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。” 桓公大悦，命以后车载之。是晚，下寨休军，桓公命举火，索衣冠甚急。寺人貂曰：“君索衣冠，为爵宁戚乎？” 桓公曰：“然。“寺人貂曰：“卫去齐不远，何不使人访之？使其人果贤，爵之未晚。” 桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过。访得其过，爵之则不光，弃之则可惜！” 即于灯烛之下，拜宁戚为大夫，使与管仲同参国政。宁戚改换衣冠，谢恩而出。 髯翁有诗曰： 短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。 自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。 桓公兵至宋界，陈宣公杵臼，曹庄公射姑先在。随后周单子兵亦至。相见已毕，商议攻宋之策。宁戚进曰：“明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜，不如以德胜。依臣愚见，且不必进兵。臣虽不才，请掉三寸之舌，前去说宋公行成。” 桓公大悦，传令扎寨于界上，命宁戚入宋。 戚乃乘一小车，与从者数人，直至睢阳，来见宋公。宋公问于戴叔皮曰：“宁戚何人也？” 叔皮曰：“臣闻此人乃牧牛村夫，齐侯新拔之于位。必其口才过人，此来乃使其游说也。” 宋公曰：“何以待之？” 叔皮曰：“主公召入，勿以礼待之，观其动静。若开口一不当，臣请引绅①为号，便令武士擒而囚之。则齐侯之计沮②矣。” 〔①绅：衣带。②沮：停止。〕 宋公点首，吩咐武士伺候。 宁戚宽衣大带，昂然而入，向宋公长揖。宋公端坐不答。戚乃仰面长叹曰：“危哉乎，宋国也！” 宋公骇然曰：“孤位备上公，忝为诸侯之首，危何从至？” 戚曰：“明公自比与周公孰贤？” 宋公曰：“周公圣人也，孤焉敢比之？” 戚曰：“周公在周盛时，天下太平，四夷宾服，犹且吐哺握发③，以纳天下贤士。明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世弑逆之后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！” 〔③吐哺握发：一沐三捉发，一饭三吐哺。因招揽人才而操心忙碌〕 宋公愕然，离坐曰：“孤嗣位日浅，未闻君子之训，先生勿罪！” 叔皮在旁，见宋公为宁戚所动，连连举其带绅。宋公不顾，乃谓宁戚曰：“先生此来，何以教我？” 戚曰：“天子失权，诸侯星散，君臣无等，篡弑日闻。齐侯不忍天下之乱，恭承王命，以主夏盟。明公列名于会，以定位也。若又背之，犹不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驱率诸侯，以讨于宋。明公既叛王命于前，又抗王师于后。不待变兵，臣已卜胜负之有在矣。” 宋公曰：“先生之见如何？” 戚曰：“以臣愚计，勿惜一束之贽，与齐会盟。上不失臣周之礼，下可结盟主之欢，兵甲不动，宋国安于泰山。” 宋公曰：“孤一时失计，不终会好。今齐方加兵于我，安肯受吾之贽？” 戚曰：“齐侯宽仁大度，不录人过，不念旧恶。如鲁不赴会，一盟于柯，遂举侵田而返之。况明公在会之人，焉有不纳？” 宋公曰：“将何为贽？” 戚曰：“齐侯以礼睦邻，厚往薄来。即束脯可贽，岂必倾府库之藏哉？” 宋公大悦，乃遣使随宁戚至齐军中请成。叔皮满面羞惭而退。 却说宋使见了齐侯，言谢罪请盟之事。献白玉十珏，黄金千镒。齐桓公曰：“天子有命，寡人安敢自专？必须烦王臣转奏于王方可。” 桓公即以所献金玉，转送单子，致宋公取成之意。单子曰：“苟君侯赦宥，有所藉①手，以复于天王，敢不如命。” 桓公乃使宋公修聘于周，然后再订会期。单子辞齐侯而归。齐与陈、曹二君各回本国。要知后事如何，且看下回分解。 〔①藉：借。〕 |
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