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第四十八回 刺先克五将乱晋 召士会寿余绐秦(2)


  且说郑穆公闻楚兵临境,急遣大夫公子坚、公子庞、乐耳三人,引兵拒楚于境上,嘱以固守勿战,别遣人告急于晋。越椒连日抵挑战,郑兵不出。蔿贾密言于越椒曰:“自城濮之后,楚兵久不至郑矣。郑人恃有晋救,不与我战。乘晋之未至,诱而擒之,可以雪往日之耻。不然,迁延日久,诸侯毕集,恐复如子玉故事,将奈何?”

  越椒曰:“今欲诱之,当用何计?”

  蔿贾附耳曰:“必须如此恁般……”。越椒从其谋,乃传令军中,言:“粮食将缺,可于村落掠取,以供食用。”

  自于帐中鼓乐饮酒,每日至夜半方散。有人传至狼渊,楚穆王疑斗越椒玩①敌,欲自往督战。范山曰:“伯嬴智士,此必有计,不出数日,捷音当至矣。”

  〔①玩:忽视。〕

  再说公子坚等,见楚兵不来搦战,心中疑虑,使人探听。回言:“楚兵四出掳掠为食。斗元帅中军,日逐鼓乐饮酒,酒后谩骂,言郑人无用,不堪厮杀。”

  公子坚喜曰:“楚兵四出掳掠,其营必虚;楚将鼓乐饮酒,其心必懈;若夜劫其营,可获全胜。”

  公子庞、乐耳皆以为然。是夜结束②饱食,公子庞欲分作前中后三队,次第而进。公子坚曰:“劫营与对阵不同,乃一时袭击之计,可分左右,不可分前后也。”

  于是三将并进。将及楚营,远远望见灯烛辉煌,笙歌嘹亮。公子坚曰:“伯棼命合休矣!”

  麾车直进,楚军全不抵当。公子坚先冲入寨中,乐人四散奔走,惟越椒呆坐不动。上前看时,吃一大惊,乃是束草为人,假扮作越椒模样。公子坚急叫“中计”,退出寨时,忽闻寨后炮声大震,一员大将领军杀来,大叫“斗越椒在此!”

  公子坚奔走不迭,会合公子庞及乐耳二将,做一路逃奔。行不一里,对面炮声又起,却是蔿贾预先埋伏一枝军马,在于中路,邀截郑兵。前有蔿贾,后有越椒,首尾夹攻,郑兵大败。公子庞、乐耳先被擒。公子坚舍命来救,马踬③车覆,亦为楚兵所获。郑穆公大惧,谓群臣曰:“三将被擒,晋救不至,如何?”

  群臣皆曰:“楚势甚盛,若不乞降,早晚打破城池,虽晋亦无如之何矣!”

  郑穆公乃遣公子丰至楚营谢罪,纳赂求和,誓不反叛。斗越椒使人请命于穆王,穆王许之。乃释公子坚、公子庞、乐耳三人之囚,放还郑国。

  〔②结束:装束。
  ③踬:绊倒。〕


  楚穆王传令班师。行至中途,楚公子朱伐陈兵败,副将公子获为陈所获,打从狼渊一路来见穆王,请兵复仇。穆王大怒,正欲加兵子陈。忽报:“陈有使命,送公子茷还楚,上书乞降。”

  穆王拆书看之,略曰:

  寡人朔,壤地褊小,未获接侍君王之左右。蒙君王一旅训定,边人愚莽,获罪于公子。朔惶悚,寝不能寐,敬使一介,具车马致之大国。朔愿终依宇下,以求荫庇。惟君王辱收之!

  穆王笑曰:“陈惧我讨罪,是以乞附,可谓见几之士矣。”

  乃准其降。传檄征取郑、陈二国之君,同蔡侯,以冬十月朔,于厥貉取齐相会。

  却说晋赵盾因郑人告急,遣人约宋、鲁、卫、许四国之兵,一同救郑。未及郑境,闻郑人降楚,楚师已还。又闻陈亦降楚。宋大夫华耦,鲁大夫公子遂,俱请伐陈、郑。赵盾曰:“我实不能驰救,以失二国,欲何罪焉?不如退而修政。”乃班师。

  髯翁有诗叹云:

  谁专国柄主诸侯?却令荆蛮肆蠢谋。
  今日郑陈连臂去,中原伯气黯然收。

  再说陈侯朔与郑伯兰,于秋末齐至息地,候楚穆王驾到。相见礼毕,穆王问曰:“原订厥貉相会,如何逗遛此地?”

  陈侯、郑伯齐声答曰:“蒙君王相约,诚恐后期获罪,故预于此地奉候随行。”

  穆王大喜。忽谍报:“蔡侯甲午,已先到厥貉境上。”

  穆王遂同陈、郑二君,登车疾走。蔡侯迎穆王于厥貉,以臣礼见,再拜稽首,陈侯、郑伯大惊,私语曰:“蔡屈礼如此,楚必以我为慢矣。”

  乃相与请于穆王曰:“君王税驾①于此,宋君不来参谒,君王可以伐之。”

  穆王笑曰:“孤之顿兵于此。正欲为伐宋计也。”


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