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第八回 筹国政贤相辞朝 行新法乞儿受爵(3)

　　包赤心、庄无忌、毕竟发曾为玉砂冈大夫，在任只计暗征，并不知砂务，后来效尤渐渐加甚。岛主只道砂滞用缺，那知费重商艰，私途侵广？今使四人同议，三人既莫能为谋，西庶长又未熟谙，无法可施，只得回奏道：“百闻不如一见，臣请前往察看势局，再作良图。”岛主允奏。庶长回府，请古璋同行。古璋道：“同行不如各行，而后参议。”庶长道：“何也？”古璋道：“同行同见，二人只一人之功，分行各有所见，合而参之，事半功倍矣！”庶长道：“甚善，何时动身？”古璋道：“不如今日便行。”庶长乃命铁柱陪伴。

　　他们扮作商客起程。第三天，望见远峰有如水浪鱼鳞，好像千叶莲华形状，料是玉砂冈。午后行到，问着一个老牙行住下。看那冈形，四面层层峦岫围绕，苍翠回环，顶上却是一坦平川。访问买砂法则规例，牙行伙计道：“客人可惜来迟了。”古璋道：“何也？”牙行道：“从前好做利钱大，而今西庶长要到此查考，谁不谨守法度？”古璋道：“三百六十余里，庶长一人，如何查考得到？”牙行道：“这个老儿没有商量，知道系他的家人，也都清洁，遇着犯法的，从不姑息容情。久惯业私砂者，虽有神通，亦无用处。”古璋道：“这般说，我们只好另寻营生。”牙行道：“何处有私砂利厚？”古璋道：“虽闻厚而来，但不知实有几分利息？请细指教。”牙行道：“吵本每斤合黄贝一枚，篓价及诸费用每斤也作黄贝一枚，正税每斤黄贝一 枚，水陆脚价外加每斤黄贝二、三、四、五枚不等。向来每篓成本仅黄贝数百枚千枚，自前任钟大夫作俑，每岁苛紫贝万枚；商贾恐其作践羁误，勉力供奉。嗣后晋大夫又倍之。因而上下各处无不苛矣，有增无减，较昔年成本约倍加矣？业私者，砂本每斤却要黄贝二枚。不拘定篓，随便桶箱囊橐，皆可装用，每五斤约甩黄贝一枚。地头费用路途闸关河坝规例，每斤黄贝二枚；水陆脚价每斤近者一二枚，远者三四枚，计每百斤近者黄贝四五百枚，远者黄贝六七百枚。较之官砂成本，犹不须半，远近任售，而且无关羁闸阻，苛求勒索，请教利厚不厚？”古璋道：“九人为井，起止记时，安得有私？”牙行道：“客人你呆了？利之所在，父母不能禁其子，惟法可以杜之。

　　然须持法者洁，而守法者谨，亦可谓之法。而今惟知聚敛以媚权势，钻升谋久，能有几人尽其职事？尔虽奉公而无贿赂馈送，不但不保尔作能员，反吹毛求疵，移花接木，重则锻炼加罪，轻则降调革离，换心腹来，以便取贿。据尔说，还有不怕死不要货的么！”古璋道：“闻西庶长四路皆有人探听，如何此地狼藉酿害而反不知？”牙行道：“那巡游的人，闻有风声始能探听。今之贿赂，不用过付，瞒着一切，皆系按篓派敛自交，商贾又俱胆小畏累不敢声说，难道受贿的反自张扬？既无风声，从何探起！”古璋道：“贿赂闇昧是不能探听，私砂却非闇昧，如何也探不出？”牙行道：“客人怎问得详细，其中原故，便是久在冈内做官的也未必知，其余知得的又不能言，所以愈病愈痼，万难除荆”古璋道：“守法之人，则若之何？”牙行道：“就系有人，也无用处。”古璋道：“何也？”牙行道：“外国外岛及国中近远地方，皆有商贾认定运售；而贴近冈上地方，向无商人居住，人民不能使之咸食，所需淡砂，历来不禁，业私砂者，皆借此偷漏。夫既无商贾愿管，而又无善法以治之，此私砂隙窦之根由也。”古璋道：“其中有如许委曲，非蒙指教，安能得知。近时商人心性伎俩，尚未详悉，愿闻其略。”牙行道：“凡大商惟知蒙混专利，小商只爱趋附取巧。是所畏者，虽殚膏竭髓，尊之奉之，惟恐或后；所可欺者，尽减刻剥削，欺之凌之，犹未洽心，必枵腹代为效力，方无谤毁。然受亲信侵渔，为之傀儡，并不觉悟，实属昏庸。若顾惜大体、公谨守法者，绝无其人。”古璋道：“商业在兹，岂有不自顾惜，而反坏法？”牙行道：“商人若能顾大体，守藩篱，则费何由增，官何敢暴？皆缘各怀各私，惟骛目前之利，不计日后之害，只知一己之小益，不惜公众之大伤，所以日趋日惫，而己亦随之。”古璋道：“何至于此？”牙行道：“内中曲折，老容未悉。当事大夫贤愚不等，其受苞苴，与寄赖于商营私，而惟商命是从者，不必论矣。间有为国变民之当事，未谙底韫，而虚心询问，以为询一商则百商同，哪知商情虚假，大有悬殊者。”古璋道：“何所不同？”牙行道：“事虽相同，而时有不同，力有不同，则迥异矣，苟途当事之下询，而陈其大纲，剖其节目，则一利而无不利矣。

　　孰不谓之维持公正哉！乃狡猾之商，狼狈朋结，当下询时，故作仰体为公之言，巧鼓如簧变乱之舌，计－于朋比利，而于大众同利者则不宣也，于朋比利多而大众亦利者，犹不快也。惟朋比得专其利，方肯为之言，而己所得之利复过于朋比，其心始足，其情始愿，乃称其颂善，而怂慂其行。当事大夫虽复访询，又皆其朋比；此外固不乏人，则皆畏惧其威势，而莫敢道其非。是以虽当事大夫有求治之心，而终不得治者，皆此辈之不顾惜大体，而蒙混专利所致也。”古璋道：“何谓只骛目前一己之小利？”牙行道：“如私砂之出路，实有二端，俱为私枭之源：其一系砂户偷卖，其一系商篓夹带。”古璋道：“闻装篓时俱照定数，至换船处，例要复秤，称出多斤，汇总计数，照篓纳贝，安能有私带出？”牙行道：“原定每篓一百八十二斤，今装篓时，皆二百三四十斤，沿途被船偷卖，至复秤处，仅有一百八十余斤、一百九十余斤不等，此所多之斤，虽照篓纳贝，而沿途每篓被船偷卖之四五 十斤，俱济枭贩，从何纳贝哉！是商篓之内，已有加二加三私砂矣！商人莫不知之，而不肯止也，由于相习成风；而其起始，皆由于希图多装省费，不知后来玉砂冈官长即以多装为索诈之端，而官费加重矣。费愈加重，装斤愈多，官贪愈狠。是以费日重，私日多，而商贫官富，课绌民困，砂法大坏矣。此皆由昔日骛目前小利，而遗害大众于无穷也！”古璋道：“胥吏若何？”牙行道：“其所营求，与商人等耳。商人趋利，胥吏谋食，皆不足怪。”古璋道：“闻胥吏多勤恳善作，弊有之乎？”牙行道：“有，然不能独为也。或承官意，或顺内情，或借因蒙混。如官廉情正，则伎俩无所施矣。”古璋道：“严治之若何？”牙行道：“非也，则视其情轻重，可原者诲之，而宥其初；重者乃惩之，再犯则不可恕矣。然亦必官廉洁，仁明无疵，始可以服其心。若官于俸外有取有受，则皆为赃；胥吏处于肘胁，必多知之。凡地方难免无犯法违律、未发之隐案，任其官明募干，未必能知，胥吏则多知者，如待之过苛，使不足养其妻孥，欲去而业在，中无可去处，必怀敢怒不敢言之恨，或其本身，或者骨肉亲戚，怨忿不甘，凡官之私受，以及隐案，而揭发之，播扬之，则官大受出尔反尔之累矣。”古璋道：“据足下治理砂务，当若之何？”牙行道：“廉勤虚心，广访参断。”古璋道：“待商人当若之何？”牙行道：“当如国家之待小岛，恤之而勿扰之，莫爱其货，莫信其言。”古璋道：“待胥吏当若之何？”牙行道：“当如严师之待弟子，违背规矩者，惩之勿贷，其乱寒疾苦，则所当体恤也。”古璋道：“待下属当若之何？”牙行道：“当如圉人之待群马，剔刷莫疏，水料莫减，勒辔莫松，鞭扑莫缓。”古璋道：“止于此乎？”牙行道：“水料莫减，使不受其馈送也；剔刷莫疏，系训诲勤切，使其细警也；勒辔莫松，御之严紧，使不致逾越过犯也；鞭扑莫缓，系犯法不宥，未犯者威畏惧遵奉也。”古璋道：“何以待之较胥吏尤加威厉？”牙行道：“下属同于牧令之迩民，与砂户最近，廉明则私砂少，贪鄙则砂多归私。为之上者，虽彼犹畏法，若逢节候及生辰喜庆，受其馈礼，彼则有恃而不恐矣。且所馈送礼物，俱载在簿籍。上司知其不法，自应参揭，彼则将簿籍呈焉，受过礼物之上司，惧莫能免。若知其私而不参揭，或加以诛求，或委以差事，被则借口有词，益无忌惮灾。砂法久坏，商人大困，此种近砂户官员，实为罪之魁也！”古璋道：“安能别其贤愚？”牙行道：“易耳。地方大小肥瘠各不相同，凡处于瘠与小之地方者，乃安分、不善馈送，与商人砂户相安者也。凡瘠小骤迁肥大者，馈送仰体，而善聚敛者也。凡移调俱在肥与大之地方者，最善钻营承顺，而饕餮无厌，商人砂户不堪者也。凡肥大忽迁瘠小者，不多馈送，谨守法度者也。似此按卷而稽，贤愚罔不周悉也。”古璋道：“句句明言，足下也非井市中人！”牙行道：“皆窃闻先辈之遗言耳。”古璋道：“如此，今且告别，待势定，定再来奉烦。”乃别牙行，周流察访十余天，各里俱到，官吏之愚、不肖，大小周知。乃于冈中见西庶长道：“不佞到此十余天，各事已知其略，然畏首畏尾，殊难措置。当年立法原善，无如玩法者多，虽极整顿，而转瞬又无用矣。在此无益，不如回去共议。”西庶长道：“也须周围巡视。”又回环审察三天，乃同回到都中。
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