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第九回 劫知县智穷石达开 渡斜谷计斩乌兰泰(3)


  秀全急的起迎。其余各人,都上前见礼,让坐茶罢。秀全道:“素闻大名,今日幸得相见,足慰生平!”

  石达开笑道:“足下的是妙计,独惜不甚完全。小弟正日日打探你们举动,不过待看如何,才商行止耳!试想浔江一带,何处无小弟的人物,足下这条计,可弄得别人,如何弄得石某?倘石某亦召百人,驱御韦兄亲见县令,自行解释,又将奈何!”

  这几句话,说得秀全目瞪口呆,半晌,便转口道:“班门弄斧,弟真万分惭愧!只因素仰足下智勇足备,不过以无门拜会,出此下策,若得足下同举大义,不特弟开茅塞,实生灵之幸也!”

  说罢又向石达开再拜。达开见秀全之意甚诚,更自倾倒。便答道:“某何足道哉!敝友李秀成,胸怀大志,腹有良谋,正汉之留侯,蜀之武侯也!若得此人,何忧大事不成?”

  秀全道:“何广西豪杰之多也!此事容图之。但目前之计,速望老兄指示为要!”

  石达开道:“金田壤地褊小,非用武之地!明公久屯于此,非长策也!以弟愚见,不如分兵两路:一路出永安州;一路绕梧州上游,会合于桂平,以窥桂林省郡。如此取广西实如反掌耳!”

  秀全笑道:“豪杰之士,所见略同。昔云山兄弟,曾言及此。某以粮食之故,急未能发,今得足下,复何虑哉!”

  遂定计分为东西两路:东路以石达开统领三千人,洪仁发为前锋,谭绍洸合后;西路自领三千人,以韦昌辉为前锋,黄文金合后。所有粮食,都是石达开预行筹划。就令胡以晃率领保良军,仍驻金田,专司转运粮草。

  秀全濒行时,向洪仁发道:“卤莽任性,古人所戒!服从善言,是为丈夫。兄弟今后,见石君达开,如见弟可也。”

  仁发答应过了,便立刻起程。真是旌旗齐整,号令严明,所过秋毫无犯。乡民纷纷助响,从军声势愈大!这个风声,早传到桂林省里。巡抚周天爵、布政使劳重光,雪片似的文书,到广东告急。怎奈两广总督徐广缙,粤抚叶名琛,各负虚名,毫无韬略。接到广西文告,只有互相推诿,便激动了副都统乌兰泰:忖知广西乱事,非等闲可比。那日即进督衙,奋勇进行。徐广缙大喜,便令乌兰泰,领本部旗兵一千名,并拨中、广两协劲卒三千名,统共四千人马,昼夜兼程,望广西进发。当下周天爵得了驿报,便召劳重光议道:“乌兰泰虽是台湾案内保举军功,究竟有勇而无谋,恐未足恃!但事势已急,若转折往还,更是误享,又将奈何?”

  劳重光道:“今日正是急不能待。不如乌军到时,休令来省,就令速赴永安驻扎,以压洪秀全;再令提督向荣、总兵张敬修,援应后路。如此较为稳便!”

  周天爵深是其言,立即驰令乌军,转赴永安;一面召向荣、张敬修,告知此事,兼发令箭。向荣道:“前军若能一胜,乱势自迎刃而解。但不知乌军能否一战?”

  周天爵道:“战则有余!胜败却未敢必?公自有权,相机而动便是。”

  向荣不敢再辩,怏怏而行。又有军情紧急,便立即打点军备,与张敬修望江口而去。

  且说乌兰泰,志在速战。起程后,不消四天,已抵梧州。探得石达开一军,正在上流,趋桂平,便要等候石军到来,拦路截击。忽见周巡抚号令,要速赴永安。乌兰泰心上很不服,自以为失此机会。只上台号令,不得不从。遂星夜望永安去。不料洪仁发,早探得乌军行程,又欲截击之,忙到中军,向石达开请令。达开道:“乌军初来,锐气正盛。我军新举,倘有失利,人心随散矣!某料广西紧急,乌军必赶紧前进。不如权扎大营,他若来攻,只管接战;他若不来,我从后趋桂平,截其后路,有何不可?”

  仁发听了,因前有秀全吩咐,便不敢辩。

  话分两头。且说乌军到江口时,洪秀全大队已到,离永安约二十里,扎下大营。这里离罗大纲驻处却是不远。秀全要差人暗行,知会冯云山,请来相议军务。偏是差人未发,云山已是来到。秀全慌忙接入,便道:“方才正要差人邀请兄弟,不料兄弟失自到来了!”

  云山道:“弟何日不打探哥哥举动?早知我军行程到此,必要相见,何劳再请!”

  秀全大喜,便问进攻之计。云山道:“乌军现在江口,徐广缙委用此人,好误大事。弟向知此人性急好事,必要图功,自然急攻。哥哥,周天爵乃无谋之辈,若乌军到时,令他直取金田,截我后路,则我等危矣!今来此,此最下策也。待两军会战时,哥哥可故作退败,弟便令罗大纲乘势袭取永安;乌兰泰一闻此消息,必无心恋战。再由罗大纲这里,乘虚攻江口,乌兰泰必定不敢回江口,当从小路奔逃。此处近有一条小路,山势虽不甚高,树木十分丛杂,名曰斜谷。以弟所料,乌兰泰必从这条路去。弟亲领轻骑二百人,埋伏此路,斩乌兰泰必矣!乌军一败,向荣定然胆落,军无斗志。我以乘胜攻之,广西不难定也。秀全听罢大喜,便依计而行!管教:帷幄运筹,大展龙韬斩都护;疆场决胜,再施虎略取城池。

  要知后事如何?且听下回分解。


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