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第十四回 李秀成百骑下柳郡 石达开传檄震湖南(1)


  话说赛尚阿,自从逃出灵川,因罗大纲引兵追至,黄文金又前途拦截,这时腹背受敌,料不能支持,便乔装杂在乱军中,带领左右心腹,独自逃走。正是一时无主,军逃四散。劳崇光、江忠源又首尾不能相顾,只得各自杀出重围,直望桂林奔回。罗大纲又因得了钱江的号令,不敢穷追,便与黄文金会合,杀了一阵,即乘胜收兵而回。

  赛尚阿见洪军已退,劳崇光、江忠源又先后奔到,方始心安。计点败残军士,自经这两场恶战,仅留下四五千人;余外降的、死的,都不计其数,好不伤感。随后接着探军的回报道:“自灵川逃出之后,一路上洪军并无埋伏。黄文金一路,原是追赶向提督回来,中途相遇的;罗大纲的追兵,又是虚张声势。今敌军已全数退至灵川附近驻扎了。”

  赛尚阿听说,随赞道:“江兄弟,料事原是不错。灵川一役,不过敌军人马众多,故有此败,非战之罪也!便令厚赏。江忠源班师自回桂林去。

  且说钱江见全军得胜,一面飞报洪秀全大犒三军;自此由全州至灵川,下至平乐、桂平一带,都是洪军的势力,把清军两广要道,统通断绝了。那日洪秀全到灵川,和钱江商议进兵之计。钱江道:“军士连月疲战,现在清军大败,料不敢复出。正宜休养几时,再图进取湖南。”

  洪秀全点头称是。钱江便令置酒与洪秀全庆贺,所有将士都陆续到了,只杨秀清托病不至。秀全私问钱江道:“某料秀清未必有病。这会不到,究是何意?”

  江道:“哥哥原来不知,此人眼光不定,面生横肉,久后必不怀好意。自今起事之际,自不宜同室操戈,只日后自有处置,哥哥不必忧虑!”

  洪秀全听罢,心上半信半疑,旋唤萧朝贵入内,问以秀清行动。朝贵道:“他曾对弟说,哥哥劝他起事之时,曾许他日后有九五之尊。只有此句,余外却没有怎么说来。”

  秀全答道:“此我当日要靠着他的财力,实一时权宜之计,也不想他就从这里怀着歹心。但得大事已成,让他登其大位,某有何怨?”

  说罢,萧朝贵又把冯云山临终之言,对钱江说了一遍。钱江叹道:“云山真非常人也。天不假以年,可不痛哉!”

  秀全听得,亦为下泪。少倾三人齐转出来,肃各将士入席。只见洪秀全面有泪容,倒见奇异,只不敢造次多问。各人便先后就座。酒至半酣,黄文金起身,向秀全问道:“自军兴以来,战无不胜,攻无不取,今大势已成,三军欢乐,哥哥却面带忧色,究是何故?小弟实在不明!”

  秀全犹未答言,钱江急代答道:“方才某在内面,和哥哥谈话,正惟见今日大势已成,各兄弟戮力同心,故得如此。奈忆起云山兄弟,中道归天,不由得心上不伤感。自今以后,望各兄弟一发奋勇,以继云山兄弟之志,挽回江山,实为万幸。”

  各人听罢,都喏喏连声的应允,再后举杯把盏,痛饮了一会。钱江向秀全道:“某有一言,不知哥哥愿闻否?”

  洪秀全道:“某与先生原是个心腹交,有话便说,何用猜疑!”

  钱江道:“某知哥哥有一令妹,年已长成,却是个女豪杰。今朝贵兄弟中年丧妻,正合匹配,可否让小弟做这个媒,使两家结为婚姻,是一件好事,未审哥哥意下如何?”

  秀全听罢,不胜之喜!随说道:“先生之言,正合某意;但得朝贵兄弟不弃,就是万幸了。”

  朝贵道:“那有嫌弃!只怕小弟庸才,匹配令妹不上,如何是好?”

  钱江道:“彼此同心起义的人,休说这话。明日正是黄道吉日,就从明日定婚,一切虚文都不用备办了。”

  朝贵听了,自不推辞,秀全更自欢喜。此时洪宣娇在席上听得钱江说起她的亲事来,早已面色红涨似的,掩面逃席去了。各人听得,自然没有不鼓掌赞成。一连又饮了数杯,然后散席。钱江便令人分头打点亲事。俗话说:“人多好做作。”

  不多时早把各事办妥,做媒的便是钱江,并请洪秀全兼主两家婚事。

  到了明日,杨秀清知道萧朝贵和洪宣娇结亲。秀清知道朝贵是自己将士,防他作了洪秀全的羽翼,只这事断不能拆散的,不如乘机已结萧朝贵为是。便故作欢喜的进来,向秀全说道:“某病中听得朝贵兄弟和令妹结亲,是一件好事。只周公制礼,没有一人兼主两家的婚事道理,这女家主婚的自然是哥哥,男家主婚的让小弟一人成此美事。”

  钱江在边听了,急说道:“如是甚好,难得杨兄弟这般识得大体。”

  秀全见说,自然没有不应承。

  那日萧朝贵便与洪宣娇成亲。换过吉服,交拜天地,然后送入洞房,说不尽新婚的乐处。一连两天,又是大排宴席,好不热闹。事后朝贵向钱江问道:“先生听秀清要与小弟主婚事,先生却如此喜色,究是何故?”

  钱江道:“此人心怀叵测,诚如云山之言,后必为患。但大事未定,苟使自相残杀,敌人反得乘间而入,不可不慎。他要主婚事之意,盖欲笼络贤弟为羽翼也。某见昨天犒赏军士,他竟推病不至,故乘这个机缘,消其嫌隙耳。此事贤弟切宜秘密。久后我当图之。”

  朝贵听罢,方明此意,只有秘而不言。

  自此洪秀全和钱江日日训练军人,休养士气,专候征伐,不在话下。

  且说石达开,自领了钱江之令,独统一军,由柳州进发。论起这个路途,本攻不得广西要害,且从这里沿上游进湖南,又是路道迂绕。实则钱江之意,欲分清军兵力而已。向荣亦知其意:故柳州没有重兵把守,只令副将刘金成领二千人马,镇守府城。


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