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第二十四回 萧王妃夺旗镇江城 洪秀全定鼎金陵郡(2)


  遂一马当先,诸军继后,想要奋力杀出重围。谁想洪军枪弹,都望向营里打来。一颗弹子正中向荣坐马,把向荣掀倒在地。时洪军如铜墙铁壁,藩司李本仁人马,终不能直透进里面,倒望后而退。各军又七零八落。向荣此时,已知救军不能得力。正在危急,守备诸应元急扶起向荣。那马受伤已重,不能复用,诸应元即让与向荣骑坐。向荣道:“吾以屡败之将,其死宜矣。老哥不可无马,宜速走勿恋我也。”

  诸应元大声道:“今日为国大事,可死十应元,不可失一向公也。公如不允,吾将自刎矣。”

  向荣闻言,即向诸应元致谢,翻身上马,奋力杀去。奈军士不敢前进。少时石达开已自追到,向荣欲走无路,忽一支军杀入,独救向荣,乃张国梁也。向荣心稍定,军心亦为之一振,遂复一同杀出。不及数百步,不料陈玉成、李世贤两军,又从前面杀来。向荣叹道:“人虽不困,马亦乏矣,吾尚望偷生耶?”

  说犹未了,只见东路洪军忽然自乱,纷纷走避。鼓角响处,一彪人马分开洪军、直透重围。向荣惊喜,已认得将军旗号。但见那为首的大将,一马飞到身前,不是别人,正是江忠源的副将鲍超也。向荣大喜,便令鲍超在前,张国梁断后,自居中,一同杀出。鲍超马头到处,洪军皆不敢当,遂出了重围。向荣问鲍超道:“将军现在那里?”

  鲍超道:“被洪军从小路杀出,大营溃败,江帅料知中汁,故差某到此。现江帅已败走庐州去了。”

  向荣听了,只仰天长叹,急令三军齐望庐州奔来。行数十里,只见洪军已远,便令人马权且扎下:人造饭,马喂料,憩了些时,然后奔 去与江军会合,酌量共保金陵,不在话下。

  且说钱江全军大胜,传令军士,以穷寇勿追,暂且扎下营寨。随集诸将会议。忽见洪天王面有忧色,不胜诧异。谭绍恍问道:“今吾军方捷,自起义以来,未见有如此大胜者。三军皆大喜,而大王独忧何也?”

  天王犹未答言,钱江道:“大王之意,吾已知之,不过以武昌虑耳。”

  洪天王道:“诚如先生之言。朕虽在此,甚忧湖北。”

  钱江道:“大王差矣。中国已被满人统一,今日我之所得,即彼明日之所攻。若处处为虑,则救不胜救,反自行掣肘矣。今日之事,有进无退,先得建都之坚固地,然后北伐,以复我北京,则岂特一湖北为我有那。”

  天王听罢,意稍释。钱江又唤诸将道:“吾军最要者,莫如粮械。此次捷于水上,得西洋大炮六百余尊;今又得洋枪不下二万杆,器械可不消忧虑。只粮食一道,最宜有打算。查东南各省谷米之饶富,莫如镇江、芜湖,若得此两处,则粮械皆无忧。不知谁人愿往取之。”

  说罢,石达开、陈玉成一齐应声道:“某等愿往。”

  钱江道:“吾大军将直趋江宁矣!汝二人是军前不可少者,却去不得。”

  石达开、陈玉成二人,听罢而退。只见林彩新进道:“某愿往。”

  李世贤亦称愿往。钱江大喜,即令李世贤取芜湖,林彩新取镇江。正在分排,忽洪宣娇亦上前道:“妾父昔贩米于镇江,遂娶焉,故妾母镇江产也。自少随母归宁,颇识路途。且妾数月不上战阵,今日见各兄立功,其心颇痒。愿以一军随将军之后,特来请令。”

  钱江亦许之。遂令林、李二将,各带精兵五千分道起程;洪宣娇亦领本部女兵而去。话分两头。且说林彩新领兵来到镇江,便拟埋伏人药,为轰城之计。洪宣娇道:“如此,则旷日持久矣。清军精锐,一归琦善;一归向荣。故镇江虽菁华之地,必无重兵把守。妾不才,愿为前部攻城。如其不克,再行尊策未晚也。”

  林彩新素知洪宣娇幼习枪术,能在马上转枪为左右击。且有一宗绝技,踰山上岭,矫捷异常。部下所领女兵一千名,皆平时所训练,指挥如意。自嫁与萧朝贵之后,人皆呼为萧王妃,或呼为萧王娘。虽在王府中,犹常与部下练习枪术,并不稍懈,故临阵未尝一挫。当下林彩新遂令洪宣娇,进攻头阵。

  只是时镇江城里,仅有参将邓万松,领兵二千把守。听得洪军已到,不觉惊道:“我只道洪军直取金陵,不想分兵来取镇江。前者未有禀报上台,请增兵助守,实为失算也。便令部下人马,登城守御。当有王良进道:“向荣以二十万之众,尚不足以敌洪军,况兵微将寡之镇江乎?以某愚见,不如投降,方为上策。”

  邓万松听得大怒道:“汝乱我军心耶?”命左右推出斩之。

  王良骂道:“我死何足惜。汝不度德量力,眼见镇江人民性命,断送于汝手矣。”

  说罢,骂不绝口。邓万松置之不理。须臾献头帐上。邓万松悔道:“虽然杀了王良,究于军事何补。只事到如此,惟有竭力而已。”

  亲自从杀了王良之后,军心甚愤,因各人皆知镇江不能与洪军对敌,又因邓万松任杀人之性,故成出怨言。邓万松心慌,急飞报上台:催请救兵。自己权为一时撑支之计。谁想洪军又如排山倒海攻来。清军本无心抵敌,只逼于万松之命,勉强施放枪炮,在城上,故皆击不着洪军的要害。萧王妃看得亲切,又见本军攻城,甚为得手,遂唤左右道:“你看我击城上带顶子指挥军士的人!”

  左右还未深信。果然枪声响处,城上一将应声而倒,乃都司李守义也。清军大呼道:“彼军有此能将,吾安能抵敌那!”

  都一声溃散。萧王妃就军中夺了司令旗,从马上跃起,早登在城垣之上,城上清兵倒吓一跳。那时清兵心里,一来怨恨邓万松;二来萧王妃击死李守义,已呼他作神枪手女将军。当下见萧王妃登城,那有不惊。萧王妃即势手刃数人。并大呼道:“我已登城矣!三军速进。”

  洪军只是一声得令,都撑附登城。清兵不敢阻挡。一面开城门迎林彩新进去。城内一时慌乱,都归咎邓万松,不从王良之谏。清军更有的呼道:“不杀邓万松,无以谢洪军。”

  遂一齐拥入营里,要来寻杀邓万松。那邓万松初见城池失守,正要逃遁,今又见军心大乱,便易服从帐后逃出。清军进帐里时,不见邓万松,亦从帐后追出来。万松见追得紧急,急躲入一处民家。那民家是姓李的,名唤化龙。见了万松,方自怒从心起!不料邓万松先自说道:“我本城知府也。汝能救我,我能福汝。”

  李化龙道:“汝即邓万松那?”

  汝之罪恶滔天,犹未知那?身膺民长,不识时事,祸全城百姓者汝也;汝不能自保,尚能福人耶?”


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