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第三十五回 李秀成出师镇淮郡 林凤翔败走陷天津(3)


  朱锡琨道:“北伐之军,关系甚重;倘有差失,南方根本亦恐摇动也。”

  林凤翔听罢,踌躇莫决。忽又报清兵僧王,领大队由丰台而下“凤翔道:“此时更不可逃的。”

  便张两翼而待:以温大贺在左,朱锡琨在右,分拨甫定,正欲使李开芳北进,谁想胜保已疾趋而来。时李秀成方下兖州,直趋济南,满意望胜保回救;不料胜保深知秀成不能遽渡黄河。左右皆劝胜保回军,胜保道:“北京一地,重于山东;山东失犹可为,北京若失,大局去矣。乘此林凤翔被困之时,休令纵去也。”

  遂走天津。

  当下李开芳知胜保已到,便欲出战。忽听得僧王先令默特领万人下天津,以应胜保。李开芳道:“坐据天津,是徒自困耳。”

  遂督兵出城外。恰值胜保兵至,李开芳部下兵士,既知默特南下,又见胜保北来,军心大乱。李开芳大惊,先令前锋与胜保接战,因军心既摇,不免失利。李开芳料敌不过,遂领兵望高唐而逃。只有林凤翔、吉文元两路与清军对敌。林凤翔令吉文元迎胜保,自领军与僧王会战。更瞩咐吉文元道:“我两人至此,惟有死战。若先能破其一军,则大势尚可为也。”

  吉文元挥泪而别。林、吉两人分军甫定,吉文元直望天津而下,正迎着胜保兵至,吉文元不能成阵,急传令混战。怎耐军怀怯志,清将桂良见吉军移动,又疾趋下来。吉文元只顾前进,力冲胜保阵前。这时胜保军见吉文元来势太猛,令军士压住阵脚,暂不出战,只用枪轰击。吉文元肩上早着一颗弹子,翻身落马,军士益乱。胜保乘势进兵,吉军被杀者,不知其数。

  清将因愤恨屡次大败,皆以杀天国为甘心,因此当者便死。又被桂良兵到,前后受敌,不能得脱,有欲伏地请降的,却被身首分离,真是尸横遍野,血流成河,尸首堆积,惨不忍睹。清军践踏尸身而进。数日之间,臭闻数里,清军亦置之不顾。胜保只顾与桂良,合军来截林凤翔。时林凤翔闻得桂良南下,又被僧王牵住,不能要截桂军,早虑吉军必败。此时已无可如何,欲退兵时,不想胜保军倍道而行,如风驰电闪,僧格林沁是时亦进兵直攻林凤翔。

  论起那林凤翔,身经百战,本未曾逢过敌手。奈是军心摇乱,皆无斗志;又听得吉军大败,吉文元已死,军士知不能复胜,皆欲遁去,林凤翔不能阻止。单是温大贺,平日治军有方,军心皆乐为用,故温军绝少动。是时温大贺见林凤翔方寸己乱,遂进道:“为今之计,只有分军之法:各当一面,鼓励三军;或者死里求生,不然恐皆坐毙矣。”

  凤翔道:“吾亦计及此,但恐分军不及耳。”

  温大贺道:“除此亦别无他策,请试为之。”

  凤翔称是。温大贺出,私谓朱锡琨道:“今日局面,全因事不早决:若退军则早退军,分军则早分军,当不至于此。”

  朱锡琨道:“足下宁未知耶?林威王百战百胜,胸中已无清人矣!故不以为意,致有今日耳。”

  言罢相与太息。当下林凤翔决意分军:令朱锡琨敌胜保;令李文祥敌桂良;令温大贺敌默特,自与诸将来战僧王。分拨已定,温大贺先进,正迎默特一军。温大贺传令军士道:“置之死地而后复生,成败在此一举。某愿与诸军士同生死,断不负诸兄弟也。”

  军士闻之,皆饮泪鼓噪而进,皆一以当百,默军不能抵御。温大贺一马当先,举枪向定默特轰去。默特中枪落马,清军不能相顾,大败而逃。温大贺乘杀了一阵。忽东北下鼓角大震,一枝人马杀到,乃清将贝子勒德克也。挡了温大贺一阵,救出默军无数。温大贺不敢穷追,收军使回。自此胜了一阵,军心稍定。

  林凤翔就乘一点锐气,反攻僧王。僧军不知凤翔骤至,颇受损害。可惜林凤翔虽勇,时已众寡不敌。况清国不时增兵,四面密布,僧王又或战或不战,以疲凤翔军力。林凤翔已知是计,便令温大贺复取天津,以为驻地。当时温大贺与士卒同甘苦。有功必赏,凡有赀财,皆以奖赏;军士受伤的,必亲自慰问,指点医药,军士皆以感激。部下六千人,莫不视温大贺如父兄。闻得取天津之令,皆踊跃而从。

  时胜保正与朱锡琨相待,不料天国兵再下,故李开芳去后,清人虽得回天津,亦无守备。温大贺听得天津尚空虚,急领军士衔枚夜走,倍道直攻天津。时天津城清兵既少,不敢守扼,即弃城遁,大贺一鼓而下,因此复据了天津。差人报知林凤翔。凤翔大喜。立即留军一半在后,自领一半在前,先回天津而去。管教:虎将雄心,徒叹渡河未果;蛟龙失势,顿教浅水难飞。

  要知林威王能否脱出天津?且听下回分解。


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