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第四十五回 陈玉成大战蕲水城 杨制台败走黄梅县(2)


  时清将李孟群一军,正趋松子关,欲援应成大吉。到时始知成大吉已死,全军尽散,李孟群又以军士初到,喘息未定,龚德树已先受陈玉成之命,立击李孟群。

  那陈玉成却移军而东,与塔齐布人马遇于观音墟,塔军亦以跋涉而来,未及休息,陈玉成亦乘势迫之。故塔齐布、李孟群两军,所部不过五六千人,一来众寡不敌;二来劳逸不同;三来以乘胜之威,是以塔齐布、李孟群二军,即为陈玉成、陈龚德树所败。

  原来陈玉成一军,最为精悍:他在部下挑选健儿三百人,谓为小儿队,皆十四五龄之童子充之,各冠红中,绿绸围腰,从英王执令旗。凡被选者薪俸极优,且各授以指挥使衔名,唯须矫健机警,飞走过常人者,方能入选。此小儿队长即为陈国瑞,骁勇无匹。陈玉成倚为护卫;此外又有五色旗亲兵,每旗二十人,称红黄白黑青五旗营,此五旗皆百战健儿,惟不用以当前敌。每次临阵,在大营中先建一将台,玉成立台上指挥将校,五旗营军环立台前:前军若胜,则五军齐出追敌;若前军阵脚稍有移动,急调青旗营继进;如青旗营仍不胜,则急调黑旗,以次及红旗营,即无有不胜。因红旗营尤为健中之最健者也。闻红旗营下各兵,皆矫捷如猿,善于飞走,军中号为红猿队。每接战时,皆腰悬双剑,不事洋枪,惟舞长矛冲阵。仅见红旗营之影,即倏忽已至阵前:近敌即舍矛舞剑,剑复锋利,若雷疾电闪,敌军遇之莫不奔溃。除红旗营之外,又有三十六回马枪,尤为精利。设红旗营仍不能胜,即令退后,而以三十六回马枪应之。每枪百人,皆背红黄绸袱,纳金银之属于袱中。当红旗营退时,马枪军亦散袱中金银而退。敌军追至,一见金银,必争执取,于是马枪队及五旗营一齐回击敌军,无不取胜。又有七十二行军检点,押住后阵:有退后者,即截杀之。安营后,必每夜守严粮屯及军门左右,与探队互通消息。若有警报,即监护粮草,鸣号告众,故七十二检点,亦不临前敌。计英王行军几千里,未尝一日乏饷,皆七十二检点之力也!

  陈玉成又善骑,惟非届临阵,必不骑马;平时喜乘笋舆,控两马以随,舆后舆中纵横史策,实刚好乘舆,以便观书。遇急时即改而乘马。两马皆日行五六百里:一名追汉,一名破楚。玉成每当乘马时,有持黄罗实盖者随之。此持盖人,其行如飞,迟疾皆与两马相等;所步之小儿队亦然。故陈玉成一军,称为最健。当下破了松子关,乃与龚德树分途并进:龚德树先破了李孟群,陈玉成亦破塔齐布于观音墟,以众寡劳逸之势既异,塔、李两军如何抵敌?李孟群即望湖北而逃,塔齐布亦退回贑省。及塔、李两军退后,李续宜一军始到:陈玉成乃与龚德树合兵夹攻李续宜。

  原来李续宜兵到时,先扎潜山,满意与塔齐布、李孟群合兵,好与陈玉成大战。不想人马到时,塔、李两军早已败退,自知本部不能敌陈玉成、龚德树两路之众,又听得杨载福、彭玉麟两路水师,欲进攻安庆,时已为太平将林启荣,由九江发军,直趋下游攻击。且李世贤自攻破鲍超于建德,已分道援安庆,由小军先渡对岸,故杨载福、彭玉麟两路水师,皆不能立足,已先后退去了。李续宜此时更不能久留,即欲退军,忽陈玉成与龚瞎子分两路大至,直向潜山,合逼李续宜。那李续宜所部不过三千人,如何抵敌?早望英山而逃。陈玉成调齐五旗营,与龚德树分头尾追,李续宜大败,折了二千余人马,走回英山而去。陈玉成与龚瞎子大获全胜。

  时安庆之围已解,陈玉成乃移家眷于安庆城内,并令部将陈得才、张朝爵入安庆助守;附近安庆之集贤关,乃令部将刘玱琳、李四福领一万人驻守,玱,以为安庆声援。此时太平大将成天豫,正沿庐州而下,因闻安庆有警,亦欲驰救安庆。乃至时,安庆已经解围。陈玉成便令成天豫,先回金陵坐镇,以替李秀成出征;而以李世贤顾江西一路,并请秀成以杨辅清顾浙省,玉成自认保障皖、鄂一带。计划既定,乃与龚德树,齐向英山进发。

  那时陈玉成连破各路,军威大振,李续宜以孤军难敌,先行退回湖北,驻扎蕲水。故陈玉成与龚德树,一举拔了英山。玉成谓龚德树道:“李续宜在敌军中,用兵最久,性亦耐战;彼为李续宾胞弟,皆负时名,若能斩得李续宜,固除去敌军一员健将;且李续宾闻之,亦必大举为弟复仇,因而破之,并除续宾,则挫敌人锐气不少矣!”

  龚德树道:“英王之言固是,且我以乘胜之威,彼以挫败之众,乘势蹙之,如狂风之震败叶,无有不胜,亦足以张吾国威也!”

  时探得李续宜已退至蕲水,与刘坤一军会合,陈玉成大队乃并趋蕲水而来。李续宜听得,乃与刘坤一计议道:“吾处溃败之后,方寸乱矣,公有何良策?不妨赐告!”

  刘坤一力主出城迎敌。李续宜道:“吾军不特众寡不敌,且既败而后,军心如惊弓之鸟,战必不济;若复溃败,恐全军俱没矣。”

  刘坤一道:“公言虽是,然使敌至则逃,恐敌军不知追至何时始止。今鲍军在江西,令兄军在皖北,而李孟群与曾军诸将,又皆同时并遭挫败,眼见湖北境内,除胡林翼以外,再无能员,恐更为敌军所乘,则湖北全境亦不能驻足矣。”

  李续宜听得,踌躇无计。乃一面固扼蕲水,一面飞报胡林翼,使速筹战守,兼请援兵去后,陈玉成大军已到。见李续宜只守城内,城外并无人马迎敌,即行攻城,将蕲水四面围定,昼夜攻城不息。李续宜以既催湖北援兵,不欲遽退,惟督军固守。

  一连两日,两军矢石交加,陈玉成仍未能攻陷蕲水。遂与龚德树分甫北夹攻。龚德树战尤奋勇,用枪炮向城上轰击,城上亦以枪炮还下,不料龚德树正当扑进时,竟为城上守兵一颗弹子,击中头部。龚德树被击,大叫一声,早已毙命。军中已哗乱起来。刘坤一在城上见击毙龚德树,乃乘势开城杀出。

  时陈玉成部将叶练坤及松王陈得风,正攻东门,见龚德树一军哗乱,料知有故,乃以叶练坤依旧攻城,陈得风乃领兵转向南路,知龚德树已死,知府刘坤一方从城内杀出,陈得风率兵直攻刘坤一。时龚德树部将苏老天,见陈得风救兵已到,乃抚循所部,与陈得风夹攻刘军。刘坤一所部三千人,不能抵敌,欲退回城中,奈既出之后,城门复闭,只得引兵望西逃。陈得风乃令苏老天追赶刘坤一,陈得风自行续攻南路。那时李续宜在城内方竭力拒御陈玉成,忽听得刘坤一击毙龚瞎子,已杀出城去,乃大惊道:“岘庄出城必败矣!”


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