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第五十四回 破金陵归结太平国 编野史重题懊侬歌(2)


  江长贵亦为然。乃星驰电播,由衙州回江山县,人江西玉山,直望广信北路拦截进发。时翰王项大英,知王健元、袁艮如惊弓之鸟,退守广信,必不敢出。乃以人马五千,压住广信来路,亲率劲旅万人,由弋阳起程,往迎朱品隆、江长贵。曹过了兴安北境,约十余里,已知道朱、江二军将到,遂直趋广信北路,拦截朱、江二军。将人马分为五路:每路二千人,单候迎接。

  安营甫定,清将朱品隆、江长贵已到,已见太平人马在前,朱品隆大惊道:“岂魏超成已得广信乎?何以驻兵于此!遂惊疑不定。惟远望见太平人马无多,又不是魏超成旗号,江长贵道:“如魏超成已得广信,必将速入福建,以应杨辅清;何暇与我交战。今魏超成必为萧启江、张运兰所来,特兵于此以疑我耳。今宜速进,勿令敌军得以退去也!”

  于是朱、江两军齐发,忽然炮声震动,太平人马,各路已一齐出现。

  原来太平将项大英所领的兵马,怄旗息鼓,清兵只见其中军齐发,故以为兵马无多,此时忽见项大英有五路人马,心中已怯。且远行疲乏,不便战斗,无如太平人马养精蓄锐,纷向清兵击来,清兵如何抵敌?还亏朱品隆、江长贵,平日久经战阵,仍能死力支持;无如军士疲倦,终难抵御。太平人马已纷扑进,清兵只望后而退。项大英率齐五路,一同追击,清兵死伤五六千人,戈甲抛弃遍野,降者亦二三千人,三停人马,失去二停,朱品隆、江长贵,引败残人马,退三十里屯扎。一面打听萧启江、张运兰消息,再作行止。

  原来张运兰既因病阻,误了行程,及朱品隆、江长贵既败之后,萧启江始至贵溪。魏超成早依项大英之策,用计令降将都司赖正修,致函萧启江。那函中大意,却道:“王健元、袁艮等,并未力战,即退保广信。”

  又道:“自己所部千人,为敌将魏超成所困,致力所擒。今日投降,本非真心,遂请萧启江带兵来战,愿为内应”等语。此函写妥之后,即遣心腹哨弁,投至萧启江处。

  原来赖正修,曾隶萧启江部下,平日深为萧启江所信;且与萧启江有同乡之谊。故萧启江得信之后,初犹半信半疑,继恩赖正修为同乡,又是旧部,未必相欺。且彼言王健元、袁艮之无用,亦系实情。乃回复赖正修:请其设法内应。魏超成谓赖正修道:“若由足下设法,以诱致萧启江,吾恐萧启江不免生疑。不如请由萧启江定计,使令足下遵守,然后吾等因其计而用之,较为妥善也。”

  赖正修乃再飞函萧启江,并称自己无才,所恃者,皆得之部下千人,皆可信任耳。且此间敌将非王即公侯,吾自降后,尚无何职位;即偕降之于人,亦未有声明月饷若干,故旧部下人心依然愤恨。弟故决其可用。尊处不论授以何计,无不可遵命矣!萧启江接函后,心中更安。幕客王席珍进道:“吾所难者两军相拒,而赖正修书信来往,如是其易,须防之耳。”

  萧启江道:“彼降兵尚在部下,用人自易。且赖君多是湘人,其仍欲归吾者情也,又何疑乎?”

  遂不听工席珍之言。即密覆赖正修,约以是夜进战,着赖正修举火为号,乘机掩杀,俾里应外合,以破魏超成。计议已定,即密地打点出兵,并谓左右道:“自来用兵以诈降赚敌,往往有之。惟赖正修之降敌,非其本心;且为吾同乡,其部下亦皆有乡情,此其可信者也!况非由彼定汁以赚吾,乃使吾定汁以使之遵守,尤不必多疑,破敌必矣。”

  随派人密告广信府城内,使王健元留袁艮守城,引兵出城相助。

  不知魏超成早料萧启江,必令城内清兵杀出相应,乃分派小队四处巡察,以搜截萧启江交通消息。果然由军士拿到一人,在身上搜得文书,是萧启江着王健元由城内冲出相应的。魏超成大喜道:“果不出吾所料也!”

  乃将原函毁了,立刻摹仿萧启江印信,另拟一函,先一精细心腹军士,穿了那清兵号衣,投函于王健元。直至城下,声称萧启江有机密函到。时城上守将见他只有一人到来,乃开城迎人,直呈函于王健元。王健元折开一看,那函大意:却称今夜即破魏超成,惟探得敌将翰王攻大英将绕东偷度崇安,直取福建之建阳,宜即引大兵南出,以扼崇安要道等语。王健元细看印信不错,但然不疑。遂留少数人马守城,余外尽提大兵出发于崇安要道。

  魏超成打听得城内清兵已经移动,乃一面令翰王项大英移得胜之兵,以三分之二,径袭广信府城;余外则扼阻朱品隆、江长贵来路。去后,即密令诸将准备迎战。并谓左右道:“若敌将张运兰已到,则吾军胜负尚未可知。今萧启江欲以孤军侥幸一战,不败何待!”

  说罢,即令诸军但旗息鼓,以待敌军。清将萧启江所部分为三路:人衔枚,马勒口,一字儿逾山挨岭而进,即趋魏超成大营。远望见魏军营中灯火烛天,惟不见太平人马的动静,左右皆有些疑惑。萧启江道:“不入虎穴,安得虎子!”

  即率军扑近魏营,立传令放枪攻击。魏军故作惊惶之状。萧启江以为得手,下令军中,须望见魏军后军火光,方得前进。说犹未了,已见魏军后面突然火起,魏军复似更为惊扰,启江大喜,即令三军一齐追入,魏军即望后而走,且人无多。萧启江此时有些疑惑,自念此处,若为魏超成大营,其人马必不止此数;此时始不欲遽进,又不肯遽尔退回。正踌躇间,忽见前锋统领胡廷干驰至,报道都司赖正修已有军士来报,说称纵火之后,方欲杀出相应,今已为魏超成所围,请速往援救。萧启江听得,乃令诸军急进。忽然省悟道:“吾中计矣!”

  左右问其故?萧启江道:“敌军如真败,岂能再围赖正修?且深夜扰攘,两军仓皇,赖正修岂能使人到来求救那?”

  说罢即令退兵。惟前军已进如潮涌,止之不得。忽然听得魏军连放号炮,只见四面八方,皆是魏超成人马,蜂拥杀来,万枪齐发,弹子如雨点而下。萧启江见此情景,乃叹道:“吾用兵多年,今乃为人所弄,悔不听王席珍之言,吾有何面目见人!”

  乃欲拔剑自刎,左右急为挽救,并道:“胜败兵家常事。大丈夫当留身,以为国用也。”

  正在纷乱间,忽部将易艮干奔至,大呼道:“敌近矣,速作逃计。”

  说着,即拥萧启江先逃。未几胡廷干亦奔到,乃共保萧启江急奔,回望后路,不觉叹道:“为吾一人失机,以至陷此数千人,皆吾罪也。”

  正说着前面敌军已拦住去路。易艮干道:“敌人料我必走贵溪,故以重兵阻此要道。今当望南杀出,再作区处。”


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