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| 第五十四回 破金陵归结太平国 编野史重题懊侬歌(2) | |
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江长贵亦为然。乃星驰电播，由衙州回江山县，人江西玉山，直望广信北路拦截进发。时翰王项大英，知王健元、袁艮如惊弓之鸟，退守广信，必不敢出。乃以人马五千，压住广信来路，亲率劲旅万人，由弋阳起程，往迎朱品隆、江长贵。曹过了兴安北境，约十余里，已知道朱、江二军将到，遂直趋广信北路，拦截朱、江二军。将人马分为五路：每路二千人，单候迎接。 安营甫定，清将朱品隆、江长贵已到，已见太平人马在前，朱品隆大惊道：“岂魏超成已得广信乎？何以驻兵于此！遂惊疑不定。惟远望见太平人马无多，又不是魏超成旗号，江长贵道：“如魏超成已得广信，必将速入福建，以应杨辅清；何暇与我交战。今魏超成必为萧启江、张运兰所来，特兵于此以疑我耳。今宜速进，勿令敌军得以退去也！” 于是朱、江两军齐发，忽然炮声震动，太平人马，各路已一齐出现。 原来太平将项大英所领的兵马，怄旗息鼓，清兵只见其中军齐发，故以为兵马无多，此时忽见项大英有五路人马，心中已怯。且远行疲乏，不便战斗，无如太平人马养精蓄锐，纷向清兵击来，清兵如何抵敌？还亏朱品隆、江长贵，平日久经战阵，仍能死力支持；无如军士疲倦，终难抵御。太平人马已纷扑进，清兵只望后而退。项大英率齐五路，一同追击，清兵死伤五六千人，戈甲抛弃遍野，降者亦二三千人，三停人马，失去二停，朱品隆、江长贵，引败残人马，退三十里屯扎。一面打听萧启江、张运兰消息，再作行止。 原来张运兰既因病阻，误了行程，及朱品隆、江长贵既败之后，萧启江始至贵溪。魏超成早依项大英之策，用计令降将都司赖正修，致函萧启江。那函中大意，却道：“王健元、袁艮等，并未力战，即退保广信。” 又道：“自己所部千人，为敌将魏超成所困，致力所擒。今日投降，本非真心，遂请萧启江带兵来战，愿为内应”等语。此函写妥之后，即遣心腹哨弁，投至萧启江处。 原来赖正修，曾隶萧启江部下，平日深为萧启江所信；且与萧启江有同乡之谊。故萧启江得信之后，初犹半信半疑，继恩赖正修为同乡，又是旧部，未必相欺。且彼言王健元、袁艮之无用，亦系实情。乃回复赖正修：请其设法内应。魏超成谓赖正修道：“若由足下设法，以诱致萧启江，吾恐萧启江不免生疑。不如请由萧启江定计，使令足下遵守，然后吾等因其计而用之，较为妥善也。” 赖正修乃再飞函萧启江，并称自己无才，所恃者，皆得之部下千人，皆可信任耳。且此间敌将非王即公侯，吾自降后，尚无何职位；即偕降之于人，亦未有声明月饷若干，故旧部下人心依然愤恨。弟故决其可用。尊处不论授以何计，无不可遵命矣！萧启江接函后，心中更安。幕客王席珍进道：“吾所难者两军相拒，而赖正修书信来往，如是其易，须防之耳。” 萧启江道：“彼降兵尚在部下，用人自易。且赖君多是湘人，其仍欲归吾者情也，又何疑乎？” 遂不听工席珍之言。即密覆赖正修，约以是夜进战，着赖正修举火为号，乘机掩杀，俾里应外合，以破魏超成。计议已定，即密地打点出兵，并谓左右道：“自来用兵以诈降赚敌，往往有之。惟赖正修之降敌，非其本心；且为吾同乡，其部下亦皆有乡情，此其可信者也！况非由彼定汁以赚吾，乃使吾定汁以使之遵守，尤不必多疑，破敌必矣。” 随派人密告广信府城内，使王健元留袁艮守城，引兵出城相助。 不知魏超成早料萧启江，必令城内清兵杀出相应，乃分派小队四处巡察，以搜截萧启江交通消息。果然由军士拿到一人，在身上搜得文书，是萧启江着王健元由城内冲出相应的。魏超成大喜道：“果不出吾所料也！” 乃将原函毁了，立刻摹仿萧启江印信，另拟一函，先一精细心腹军士，穿了那清兵号衣，投函于王健元。直至城下，声称萧启江有机密函到。时城上守将见他只有一人到来，乃开城迎人，直呈函于王健元。王健元折开一看，那函大意：却称今夜即破魏超成，惟探得敌将翰王攻大英将绕东偷度崇安，直取福建之建阳，宜即引大兵南出，以扼崇安要道等语。王健元细看印信不错，但然不疑。遂留少数人马守城，余外尽提大兵出发于崇安要道。 魏超成打听得城内清兵已经移动，乃一面令翰王项大英移得胜之兵，以三分之二，径袭广信府城；余外则扼阻朱品隆、江长贵来路。去后，即密令诸将准备迎战。并谓左右道：“若敌将张运兰已到，则吾军胜负尚未可知。今萧启江欲以孤军侥幸一战，不败何待！” 说罢，即令诸军但旗息鼓，以待敌军。清将萧启江所部分为三路：人衔枚，马勒口，一字儿逾山挨岭而进，即趋魏超成大营。远望见魏军营中灯火烛天，惟不见太平人马的动静，左右皆有些疑惑。萧启江道：“不入虎穴，安得虎子！” 即率军扑近魏营，立传令放枪攻击。魏军故作惊惶之状。萧启江以为得手，下令军中，须望见魏军后军火光，方得前进。说犹未了，已见魏军后面突然火起，魏军复似更为惊扰，启江大喜，即令三军一齐追入，魏军即望后而走，且人无多。萧启江此时有些疑惑，自念此处，若为魏超成大营，其人马必不止此数；此时始不欲遽进，又不肯遽尔退回。正踌躇间，忽见前锋统领胡廷干驰至，报道都司赖正修已有军士来报，说称纵火之后，方欲杀出相应，今已为魏超成所围，请速往援救。萧启江听得，乃令诸军急进。忽然省悟道：“吾中计矣！” 左右问其故？萧启江道：“敌军如真败，岂能再围赖正修？且深夜扰攘，两军仓皇，赖正修岂能使人到来求救那？” 说罢即令退兵。惟前军已进如潮涌，止之不得。忽然听得魏军连放号炮，只见四面八方，皆是魏超成人马，蜂拥杀来，万枪齐发，弹子如雨点而下。萧启江见此情景，乃叹道：“吾用兵多年，今乃为人所弄，悔不听王席珍之言，吾有何面目见人！” 乃欲拔剑自刎，左右急为挽救，并道：“胜败兵家常事。大丈夫当留身，以为国用也。” 正在纷乱间，忽部将易艮干奔至，大呼道：“敌近矣，速作逃计。” 说着，即拥萧启江先逃。未几胡廷干亦奔到，乃共保萧启江急奔，回望后路，不觉叹道：“为吾一人失机，以至陷此数千人，皆吾罪也。” 正说着前面敌军已拦住去路。易艮干道：“敌人料我必走贵溪，故以重兵阻此要道。今当望南杀出，再作区处。” | |
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