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第十四回 六国人并楚汉起义争衡(3)

　　彭越在梁地，为汉将游兵击楚。羽乃使终公守成臯，而自东击彭越。汉王破终公，复军成臯。羽已破走彭越，乃引兵西拔荥阳城，烹周苛，遂围成臯。汉王逃去，北渡河，宿小修武。晨自称汉，使驰入赵壁。张耳、韩信未起，即卧内夺其兵符以麾召诸将易置之。信、耳起，乃知汉王来，大惊。汉王既夺两人军，即令张耳循行，备守赵地；拜韩信为相国，收赵兵未发者击齐。使刘贾、卢绾渡白马津，佐彭越击楚，烧其粮米，以破其业。

　　时楚兵拔成臯欲西，汉使兵拒之于巩，令不得西。彭越击楚，下梁地十七城。项羽闻之，使曹咎守成臯，戒曰：“即汉欲战，慎勿与哉，勿令得东而已。”遂自引兵东击彭越所下城，围外黄数日，乃降。羽欲尽坑之。外黄令舍人儿，年十三，说羽曰：“彭越强劫外黄，外黄恐；故且降以待大王。今尽坑之，则从此以东十余城，不可下矣！”羽从之。所下城皆复为楚。

　　汉王欲捐成臯以东，屯巩洛以拒楚。郦食其劝王急取荥阳，据廒仓之粟，示天下形势。乃复谋取廒仓。时楚大司马曹咎，谨守成臯不战，汉军数挑之，终不出，乃使人辱之。数日，咎怒，渡兵汜水。士卒半渡，汉击之，大破楚军，尽得其宝货。咎及司马欣自刎。汉王引兵渡河，复取成臯，军广武，就廒仓食。

　　羽闻之，还军广武，相持数月，楚军食少。羽为高俎，置太公其上，告汉王曰：“今不即服，吾烹太公。”汉王曰：“吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁。必欲烹而翁，幸分我一杯羹。”项王怒，欲烹之。项伯曰：“为天下者，不顾家，虽烹之无益也！”乃止。或曰：“吕后多智而色美。”项王召吕后于月下，使佐酒，每带在军中为质，与虞姬为伴，尝被宠幸。食其有书达汉王，汉王知武后才智，必能脱太公，故为是隐语。若曰：“吾妻为若妻，则吾公翁即若翁矣。”使闻之自止，非真欲烹太公也。

　　附考。项羽谓汉王曰：“天下汹汹数岁，徒以吾两人故。愿与王会战以决雌雄，毋徒苦天下父子为也！”汉王曰：“吾宁斗智，不愿斗力。”因子羽十罪。羽怒，伏弩射中汉王，伤胸。

　　王扪足曰：“虏中吾指。”王病疮卧，张良请王强起劳军，从之。王病甚，因驰入成臯。初，郦食其谓汉王，请说齐王使降，以为东藩，王许之。郦食其至齐。果说齐降汉，罢守备，日与郦生饮酒为乐。蒯彻说韩信曰：“将军受诏击齐，而汉独发问使下齐，宁有诏止将军乎？且郦生以一士，下齐七十余城，将军将数万众，反不如一竖儒功乎？”信然之，遂袭破齐。齐王以郦生卖己，乃烹之。引兵东走高密，使求救于楚。楚使龙且将兵二十万救齐，与汉夹潍水而阵。韩信夜令人为万余囊，盛沙壅水上流，引军半渡击龙且，佯不胜还走。龙且追之，信使人决壅沙，水大至，龙且军分为二。急击之，杀龙且，虏齐王广，田横遁走，尽定齐地。信请为假王以镇之，汉王大怒。

　　张良、陈平蹑王足，王悟，遂封信为齐王，张耳为赵王，征其兵击楚。项王闻龙且死，大惧。使盱眙人武涉，说信反汉，与楚连和，三分天下而王之。蒯彻亦劝信背汉。信不从。项羽自知地小少助，食尽兵微，韩信又进兵击楚，甚患之。汉王因遣侯公说羽，请太公。羽乃与汉约：中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚；归太公、吕后，引兵解而东归。汉王欲西归，张良、陈平说曰：“汉有天下大半，楚兵疲食尽，今释而不击，此养虎自遗患也。”汉王从之，追羽至固陵。与齐王韩信、魏相国彭越，约会击楚，信、越不至，楚攻汉军，大破之。汉王坚壁自守，谓张良曰：“诸侯不从奈何！”对曰：“楚兵且破，二人未有分地，其不至固宜。若能捐睢阳以北至谷城，以王彭越；捐陈以东至海，以与韩信，使各自为战，楚必败矣！”汉王从之。于是韩信、彭越皆引兵来。刘贾诱楚大司马周殷叛楚，与鲸布皆将兵来会。

　　羽至垓下，与汉战，不胜，入壁。汉及诸侯兵围之数重。

　　羽夜闻汉军四面皆楚歌，大惊曰：“汉皆已得楚乎？何楚人之多也！”乃夜起，饮于帐中。有美人名虞姬，常幸；骏马名骓，常骑。乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”泣数行下。左右皆泣，莫能仰视。美人自刎。羽乃乘其骏马，从八百余骑，值夜溃围南出。驰至阴陵，遂失道。问一田夫，田夫绐曰：“左。”左乃陷大泽中。汉将灌婴追及之。至东城，只有二十八骑，汉追者数千人。羽谓其骑曰：“吾起兵八岁，大小七十余战，未尝败北。今卒困此，此天亡我，非战之罪也。今日固必死，愿为诸君决战，必溃围斩将，令诸君知天之亡我。”乃分其骑为四队，四向。

　　汉军围之数重。羽大呼驰下，斩双一将、一都尉，杀数十百人。复聚其骑，亡其两骑耳！羽曰：“何如？”诸骑皆服。羽欲东渡乌江。乌江亭长舣舟以待曰：“江东虽小，地方千里，亦足王也。愿大王急渡！”羽笑曰：“天之亡我，我何渡为！且我与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见江东父老乎？”乃令骑皆下马，持短兵接战。羽杀汉军数百人，身亦被数十余枪。望见汉将司马吕马童，曰：“若非我故人乎！”马童指谌王翳曰：“此项王也！”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而亡。

　　楚地悉定，独鲁不下，汉王欲屠之。至城下，犹闻弦诵之声，为其守礼义之国，为主死节，因持羽头示之，乃降。以鲁公礼葬羽于谷城，亲为发丧，哭之而去。项氏支属皆不诛。封项伯为列侯，赐姓刘氏。西楚亡，凡五年。楚自二世元年，陈胜起兵自立，历吴广、景驹、怀王、项籍，凡五主，共八年。

　　汉王还军至定陶，驰入齐王韩信壁，夺其军。己亥二月，汉王即皇帝位于汜水之阳，西都洛阳，追尊母先媪曰昭灵夫人。

　　未知后事如何，且听下回分解。
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