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第九回 涕泣联姻敦友道 纵横肆毒乱朝纲(1)

　　秋月孤，秋云迭，错认非霜是雪。抛残醉，试生醪。摛词伴影遥。
　　心如碎，人何在，空把忠奸猜谜。漫平章，细推详，遗臭与流芳。
　　——右调《更漏子》

　　且说这年是天启五年四五月里，弄成个天翻地覆的世界。一面差校尉去拿杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章，六月里陆续先到的如周朝瑞、袁化中，就先下镇抚司狱，不在话下。

　　魏大中是浙江嘉兴府善悬人，自万历丙辰中了进士，累官至吏科都给事中。做官时节还只是做秀才模样，奉使过家，府县只一拜便了，再无干请，不受赠遗，四壁萧然，人人钦仰。在京师时督浚城濠，巡视节慎，剔蠹省费，为朝廷出力。奉旨巡青，又省价存羡，约有四万余两。有个霍丘知县有一面之识，差人厚馈，故此弄出大祸来。

　　你道为何姓了魏弄出大祸来？当时凡是姓魏的，魏忠贤便想要认兄、认弟、认子侄；就是姓傅的，魏忠贤也想要认他外甥傅应星做一家。魏广微已认忠贤为叔，做了阁老了，却教广微去认大中为兄。大中原也不肯，就结下五六分冤仇了，却又和杨涟、左光斗一班儿正人君子相亲相敬，倡和不绝，怎不弄出这场祸来，至于丧身忘家。只留个忠臣的名儿。有诗为证：

　　一身情性静于梅，矢作忠良死不回。
　　目击阉人翻世界，早知定有这场灾。

　　且说校尉四五人到了嘉善县里，哄动了合县士民，那一个不叹嗟，那一个不愤恨。知县开诪已毕，魏大中便是钦犯了，校尉看守在官庭，一步不离，再三讲一路的辛苦钱。争奈他是个清官，一贫如洗怎能饱得这班人的欲，连连催促起身，道：“是驾上拿人，时刻难缓！”

　　拿到北门下船。父子兄弟抱头而哭，哭得伤心。魏大中道：“你们不须哭。自古道，死生有命。为臣死忠，为子死孝，也是分内的事，哭也枉然。”

　　竟快些开船，不要误了钦限。那知只为为子死孝一句话，打动了他长男魏学洢的心，跑回家里哭告母亲，要跟父亲去。母亲道：“你父怕贼子谋害，分付只一仆魏安跟随。孩儿不可逆了父命，自招其祸。”

　　魏学洢道：“贼子若要斩草除根，儿子就在家里也逃不过。父亲半老的人。愤恨忧郁，一路不知死活若何。就是到了京师，万一遭贼子毒手，没个亲男在彼收拾殓，天下后世感叹父亲的尽忠，岂不唾骂孤儿的不孝。况有诸弟在家侍奉母亲，孤儿决要去了。”

　　母子抱头大，哭哭得死而复生。连夜收拾了行李，苦苦借凑了二百余金，只带了一个家人，改姓姓了姚，星夜催小船赶上去。有词为证：

　　秋两若丝，暮云如冻，无端我愁重。夜深篷底暗销魂，睡来翻做还家梦。
　　还信难凭，离情先动，思量君父真堪恸。天高听远屈声低。子臣无计将情控。
　　——右调《踏莎行》

　　休提魏学洢改了名姓，另换小船，一路跟将上去。且说魏大中在船里，也不与校尉谈论朝事，闷闷坐着，只称他们做“列位，”

　　每每说：“我是穷秀才的官儿，带累列位远来，没甚东西酬劳。平日又是寡交的人，一路怕没什么相知，怜我患难，有什么赆送；倘有一二同年略得周助，使列位一路多买些酒肴解闷，也使我心稍安。”

　　其中有个王校尉，甚是识时达务，不肯倚势欺人，便道：“老爷是清官，那个不知，谁人不晓。上命遣差，盖不由己。老爷放心，慢慢行将上去。要会的客只管去会，在下断不敢拦阻。”

　　魏大中道：“多承，多承。”

　　心里想道：“此去近处同年同调，松江有许霞城，尚在京未回苏州；有申青门在外做官；常熟有瞿起田、魏仲雪，又隔远，一日起程，急切他不能知，我不能往；料然别个不甚相知的，也休妄想。被逮孤臣，只索淡饭清茶，捱上京去。这些缇骑，也顾不得他冷淡了。”

　　行了两日，到了苏州，已是日落的时候了，泊船在胥门码头，吃了夜饭，没事，也打点睡了。只听得船边有问魏老爷船的，大中想道：“诧异，此时谁来问我？毕竟另有个姓魏的官儿，也泊船在这码头上？”

　　忽见船上人在舱门口禀道：“吏部周老爷来拜。”

　　魏大中知是周蓼洲了，忙忙走到舱口相迎，大家都是便服。周吏部步入舱口，叙揖异毕，各各坐了。众校尉原在前舱。坐的去处却是后半截一个小小舱口，坐定了，周吏部道：“老先生如今竟进京了，凶多吉少，只怕不能生还，为臣死忠，自是我辈本等的事；只是朝纲坏了，人君子一网打尽，我辈做不得明哲身，亦复何言！小弟与老先生虽不曾朝夕侍纵，却是志同道合，所谓道义骨肉。今日生离，就是死别，妄郄杯酒叙，聊附同心。老先生去须益励初心，勿以身家为念。”

　　魏给事道：“金石之言，敬当书绅。”

　　周吏部分付从人：“取过酒肴来，与魏老爷少叙。”

　　不一时，搬了酒肴到舱里，又分付从人取出五两一封银子，自己步到前舱，给校尉们，道：“仓卒不及备一饭奉款列位，些须薄敬，请收了。周吏部是有名的穷官，列位必然相谅。”

　　众校尉道：“本不当领；只是周老爷赏赐，若然不领，必道在下不知道理了。该叩谢才是，又不敢到老爷台府，怎么好？”

　　周吏部道：“不消，不消。”

　　说罢，又回到后舱来，与魏给事叙语。高一句，低一句。直说到半夜。两个抱大哭起来。周吏部道：“老先生令郎俱已头角峥嵘，必能克绍前，徽只有幼子牵挂。小弟不才，颇有古人气谊，亦有一幼女，愿以配君幼子。小弟此身若一日，必当照管令郎一日。大丈夫视死如归，幸勿为儿女牵怀，使千秋而下知有继杨椒山而起的魏某，也不负读书一场。所可恨者，椒山为权相所害，公为权珰所害，又有些不同处。然而忠臣无二道，只索行其所志便了。”

　　说罢，连骂几声“魏贼！魏贼！少不得高皇帝有灵，定不饶你！”

　　又说了一会，将次鸡鸣，要动船了，周吏部才别了过船，拱拱手道：“适间联姻姻的话，小弟不食言。周顺昌个好男子，老先生请自放心。”

　　各自开船去了。谁知这一名话，句句都在校尉耳朵里，种下杀身的祸根。正是：

　　隔墙须有耳，窗外岂无人。

　　且说魏大中到京正是七月初旬。魏忠贤正在外宅赏玩七夕，报道拿解魏大中到了，魏忠贤分付也发镇抚司。六犯已齐，着许显纯快快严审成招。毋得稽缓。次日抵暮，许显纯坐镇抚司堂上，提杨、左、魏、顾、周、袁六君子到来，严刑拷问。时汪文言既被讨气绝，身死滩凭，许贼据案扭成冤狱，具本上进，那一个与他封证？杨涟等各打四十棍，拶敲一百，夹杠五十，真正皮开肉绽，血流遍体。旁观虎狼狱卒，亦为叹息。有诗为证：

　　昔年黄榜幸题名，亲朋啧啧相钦仰。
　　银章紫绶共弹冠，漫道为民伸冤枉。
　　岂知一旦受罗织，遗体毁伤不堪想。
　　司刑谩骂若隶奴，难复气骨多肮赃。
　　锁扭若囚状鬼幽，一丝半气无精爽。
　　可怜呼天天不闻，匪久俱当归土壤。
　　旁观狱卒亦动心，悔昔显名在黄榜。

　　诏狱既成，取旨着该司追赃比较。七月十三日比较起，杨、左六人从狱里提出，各两狱卒扶着，一步一忍痛，声极酸楚。一个个面黑如墨，头秃如僧，用尺帛裹头，衣服上脓血如染。杨涟须发俱白，更觉衰颓可怜。到了堂前，具俯伏檐溜下。许显纯高声喝骂道：“奉圣旨勒五日二限，限纳银四百两。若不如数，各打痛棍三十！”
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