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第二十五回 范铨部超抚中州 申巡抚进秩枢部(2)

　　申用懋遂不能专主，归家浩叹。朝房里又再三和阁老们说，也只是唯唯称善，没人担当。至十一月间，东兵从马阑破墙而入，督抚袁崇焕束手无策，方佑为东兵导引困是东部，京师官员人等，都服申侍郎先见。过了三日，忽报遵化县已破，阖城受伤。

　　崇祯大集廷臣，问他东兵如何得入，目今如何应敌。连那尚书王洽就如哑子一般，一句也回不上来。崇祯大怒，立命拿付刑部，连那袁崇焕也传旨拿问，兵部事都是申用懋权管。几日间边报沓至，消息甚急。过了四日，崇祯传旨升申用懋兵部尚书，着速料理御敌事。用懋拜命感泣，急传檄四方巡抚征勤王兵入援，然他心里属意要他早来的，第一是河巡抚范景文，第二是甘肃巡抚梅之焕。檄文虽圣旨一时齐发，独有这两处，在官封里另有亲笔激切书各一封，星夜跑马去了。有诗为证：

　　甫申凤昔号知兵，光岳贞符河雒形。
　　三吴秀气钟元老，太白光芒护将星。
　　起陆龙蛇争浑沌，握奇鱼鸟叫神灵。
　　檄文因布征兵至，拥卫神京伫勒铭。

　　且说范景文正在河南省城修城浚濠，练兵选将，以防不虞，忽北京提塘的官锦衣卫彭千户，飞马有塘报至，报称东兵已从马阑入口，先破了遵化，次屠了固安，再焚了良乡，十万大兵越蓟薄京，将统众而南，以遏援兵。范景文大惊，道：“京师危急，臣子岂容坐视！”

　　忙传守道、巡道及各营将官，到察院衙门议事。不一时都已到了。范景文道：“守道有守士之责，巡道有巡历之责。”

　　又向巡道杨嗣昌道：“烦贵道明日五鼓，先带领各将官下教场去，点起那久练的八千毛兵。本院贵巡道统领兵将，早早前去救护京师，才是臣子的职分。”

　　杨嗣昌道：“京师末见檄文征勤王兵，老大人还须慎重。万一本地乘变而起，有不逞之徒生出事来，皆老大人之责。”

　　范景文道：“君父有难，臣子当奋不顾身，怎容悠悠忽忽，直待檄至方行。既如此，明早本院亲下教场选将点兵，只烦贵道同往，想必无辞了。”

　　杨嗣昌唯唯告退。范景文连夜唤本院中军官蔡忠进衙门，与他计较道：“未奉檄文，不知京师主见若何。塘报上知兵部大堂王洽已下狱了，升了左申用懋为尚书。这人晓畅军机，久抚边塞，不比王本兵一味呆蠢，不听良言。本院平昔与他有交，意欲遣你我一封手书，到京师问一问，由本院一面在此选将点兵，斟酌上路。不知你可去得么？”

　　蔡忠道“老爷差遣，况是朝廷大事，卑职怎辞艰苦。但一路难行，须扮做叫化子，穿了一件破祅，戴一顶破帽，脚下破鞋破袜，把四五十两银子，凿做二三百块，缝在破祅的棉花里，连老爷的书也缝在内，待卑职一路上假意儿讨饭前去，方可随机应变，混入城里。”

　　范景文满心欢喜，道：“你若用心前去，得成此功劳，后日当题你做副总兵，决不食言。”

　　登时写下了三寸一封书，给写五十两雪花银。又给了一张批文，以备紧急时节有人查问。好个蔡忠，回到衙寓，连夜寻了破祅、破帽、破鞋袜，把都堂的手书与批文、银子都缝在破棉祅里。他是南京桃红村人，号懁贞，是考将材出身，历任参将，做河南都察院中军，原不曾带妻子，只两三个家人随任，分付他小心看家，“我往城上打听，只消半月往回。”

　　洋洋离省城去了，不在话下。

　　且说范景文下了教场，点起兵来，又把大义勤王激劝那些手下人。将官和毛兵一齐欢叫道：“老爷为皇帝，我们吃了俸禄钱粮，怎敢不为皇帝！去，去，去！直杀他个片甲不回！”

　　范景文分付都犒赏了。正在热闹，忽报兵部檄文已到。范景文折开一看，又看了申尚书的手书，对天大叫道：“我范景文誓不与之俱生！”

　　就分付杨嗣昌明日派安家，后日准要起兵。杨嗣昌大哭起来，道：“实不瞒老大人说，老亲在堂，此身未可许人。”

　　范景文大笑道：“难道本院没老亲的人！臣筮仕便以身许君了。贵道既怕死，本院也不好相强；强你去，也于军不利。本院自领兵去便了。只烦你明日派一派安家。”

　　杨嗣昌连声称谢，大家回门不题。未知后来如何，且听下回分解。
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