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第二十八回 叛贼聚众毒秦晋 流氛分队犯梁楚(2)

　　熊文灿回任，上本报捷。不一年间，李自成聚众又至数万。刘良佐、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧又都到了，随身又有侄儿李过，及蔺养成、刘宗敏、马世雄、高杰等，好不兴旺。先打破了河曲县，破了汾阳县、霍州、兴县、岚县、临县，兵马到处，无不披靡。上司上本告急。崇祯召阁部杨嗣昌、戎政尚书魏照乘面问方略。杨嗣昌奏：“大名兵备卢象升，有文武全材。可加衔赐剑，授他督剿之权，必能剪灭此小丑。”

　　崇祯立命升他兵部尚书，专以督剿委他；又赐他宝剑一口，先斩后奏；加俸一级，不受总督尚书熊文灿节制。旨意一下，卢象升感激朝廷宠任，即日上本，选将兴师。

　　早有细作把这适报入贼营。李自成对众头目道：“咱以张献忠与旧寨有唇齿之情，曾去投他。他他阴谋不测，被咱悄悄走了。虽是如此，彼此俱未露形迹。如今官军利害，似前虎大威的勇，永福的箭。若又敌他不过，难道又走不成？不如卑词厚礼，依旧结好了张献忠。山西和陕西相连，好为接应，咱们也胆壮些。”

　　众头目都道：“寨主说得是。”

　　就差李过往张献忠那里去通好，张献忠也就允了。

　　说时迟，那时快，督剿尚书卢象升统领了人马，在太原府到了任，浩浩荡荡杀奔霍州一路地方来。与李自成交战了三四阵，不分胜败。后来却被用了贼智，悄悄陷了辽州，破了泽州，卢象升分兵去救，自己营里反觉单弱了，一连输了四五阵，到了十二月初旨，天气严寒，战士哀怨，只退到直隶交界地方。移文总督熊文灿，要请救兵。熊文灿道：“陕西张献忠不时骚扰，自顾不暇，怎能有兵将分遣？姑待交春，方可调发。”

　　卢象升没奈何了，沥血誓师，亲临战阵。这日阴风惨惨，杀气腾腾，两阵对圆，刀枪并举，巳牌战起，战到未时，官军大败，好一个督剿芦尚书，竟战殁在阵中了。正是：

　　从容临阵誓身亡，千古忠良自主张。
　　赐剑加衔恩已报，头丝犹带满天香。

　　卢象升全军覆没，报入京师，崇祯下诏求言。有个淮安武举陈启新上了个“外侵内讧，敬八要，以祈采纳事”的本章，崇祯大悦，要等拔他做东阁大学士。其时周延儒已驰驿回籍，正温体仁专权用事时节，连有经济的吴宗达，极方正的文震孟，一个六月里弄他致仕，一个九月里参他闲住，怎容得祯皇帝特拔一个信任的人，分吏部谢升的权柄，再三执奏。崇祯只得把陈启新擢为兵科给事中。陈启新又上一本，说流贼的事。崇祯批：“着熊文灿带罪立功。阁部杨嗣昌督剿流贼，等赐上方剑，先斩后奏。”

　　好不荣耀。李自成一班兵至数十万，却不以为意。只是山西大饥，贼众食尽，渐渐流入河，先掠了武安县，再破了林县，回兵据了武安，又据了涉县。兵到之处，杀伤掳掠，万民涂炭。一日，李自成要分掠开封、归德一带地方，怕辎重不便搬移，留家属人口老营里，留一两勇壮的头目守着内外营寨，就拨心腹刘良佐牢守外营，高杰巡哨内营，有急互相救应。留下兵马十万，其余分头都带去了，不在话下。

　　且说李闯夫人刑氏，是极风骚的妇人，平昔和高杰眉来眼去，两下调情。这番巡哨内营，恰派了高杰，正中了机谋。常常教丫头婆娘送好酒好肴，又送白绫汗巾，约他面会。高杰原看上了邢氏，魂灵已被他勾住了的，有甚不喜。初然两三夜，借巡哨为名，看熟了内营的路径，约定夜间进去，和他欢会。那邢氏重梳梳头，洗洗澡，准备迎接新郎。有北地《挂枝儿》为证：

　　喜蛛儿，忽地在营前挂。（昨夜）银缸灯结蕊，（今朝）喜鹊叫喳喳，粉墙上画的（又是）成双卦。思君可为配，随地即为家。若还前世的姻缘，也悔守了连宵寡。

　　且说高杰这一夜只把巡哨为名，带了几名心腹家丁巡了一番，自己闪入内营，心腹家丁依旧打巡逻巡更去了。邢氏接任了高杰，笑忻忻的道：“我的高爷！想杀了奴家了！咱们快些干营生罢！”

　　两个搂做一团，弄将起来。都是年少英雄，动地惊天弄了一夜。从此夜夜弄在一处。邢氏道：“咱是舍不得你的了。你不可负心，抛闪了我。”

　　高杰道：“咱也十分爱你，须做久长久夫妻才好，想起来流贼不是久做的。闻得皇帝肯招抚咱们，不如和你带了心腹兵丁，取便逃去；若急了去投熊总督，有何不可。”

　　邢氏道：“不知熊老爷肯收留你不肯。”

　　高杰道：“陕西张献忠听得说已投降了，好不重用他哩！”

　　邢氏道：“事不宜迟，快些走罢。”

　　两个一内一外，收拾了一日。次夜只带得四五十心腹兵丁，竟逃往大名府一路去了。正是：

　　鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不回。

　　次日刘良佐知道了，心下想道：“老高高见。咱们流来流去，终非了局。只是李哥相依已久，情义不薄。咱也走了，老营尽失，这是受人之托，不终人之事了。且待李哥回营，再图别往。”

　　只得照旧防守老营，不在话下。

　　那熊文灿信了张献忠是真降，用为心腹。高杰先去投他，他就引见了熊总督，把高杰也留充守备之职。岂知张献忠绰号“八大王”，流贼里第一个英雄，怎肯甘心伏小做参将，反总兵官节制。八月间，把官兵里军器、火药、衣甲、钱粮尽数装载，杀入湖广地方去了。黄州府蕲州、麻城县一带地方，处处受兵，人人被劫。聚众只三月，已有十万，声势汹涌，比李自成更狠。报入京师，崇祯大怒。十二年己卯岁十二月，差校尉把熊文灿拿了解到北京，发在刑部大牢里，等待差官究问。十二月就颁下讨贼恤军的诏书，自己退居便殿，减膳撤乐，穿件青袍，早晚议事，与文臣武士誓同甘苦，必要合围大举，灭此贼众。未知后来如何，且听下回分解。
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