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话说众贼正在议论之间,忽见从外面走进一人,来至席前站住,说:“回禀众位爷们知道:句容县白沙屯吴爷那里,又打发一人来,务必求爷们拿个主意,将吴爷救出来才好。”窝主镇江宁闻听手下之言,先就讲话,说:“知道咧,你出去告诉他,一同头里来那个人,暂且先去告诉家里大奶奶放心,不必害怕,我自有道理。”“是。”下人答应,往外去告诉吴家的来人回去不提。
且说江宁县的承差陈大勇、朱文、王明等,连头目带户整整二十个人,出离了三合店,一直径奔小柳村窝主镇江宁家的大道而来。
陈大勇,走着道儿来说话:“朱、王二位请听明:此去须要齐奋勇,舍命擒贼好立功。耳闻镇禄多扎手,人送外号‘镇江宁’。武艺精通会枪棒,有个缘故在其中:眼下不过四旬龄,非是陈某说知道,这个人,那时我未将举中,就知此人姓与名。打家劫舍寻常事,但则是,不像如今闹得凶。咱们奉命来到此,他岂肯,束手遭擒上绑绳?
拿他必有一番闹,况且还有众贼人。”大勇言词还未了,王明开言把话云:“闻听贼人带了酒,大料难逃上绑绳。
到那一直就进去,齐心并力把贼擒。”朱文一旁说“有理,王哥言词理上通。”大勇复又开言道:“你们留神仔细听:依我说,此去擒贼休莽撞,小心而办事有成。王老弟,你说到那一直去,怕他们知道越墙行。到那时反倒费手,贼人跑脱了不成。要依陈某愚拙见,倒不如,暗围贼宅撒下人,然后咱再越墙过,打探众贼哪屋存,冷不防,堵门擒拿无处跑,如此而办事有成。也不知,陈某说的是不是,大家商议然后行。”朱、王二人闻此话,满脸添欢长笑容:“陈爷高见真不错,就是如此这般行!”说话之间来得快,贼庄不远目中存。
且说陈大勇等,说话之间,来至小柳村外。瞧了瞧天,有一更的光景。众人煞注脚步,大勇低声向着众人开言,说:“咱们虽然找至此处,但不知哪是贼人的宅舍?须得一个妥当人进庄村,去打听打听,认着贼人的门户,方好办事。”王明闻听,先就答言,说:“我去走一趟!”大勇说:“总要小心!”王明说:“陈爷放心。”说罢,平身独自,暗藏着广把铁尺,一直向小柳村中而走。王明走着,他一边心想,腹内他暗讲话。
王明走着心犯想,腹中暗暗自沉吟:句容县皂役名吴信,坐地分赃有强人。他既然,招名镇禄,岂有来往不相亲?如今我把贼宅进,有人问,我说吴家差来的人。一时难辨真和假,何不如此这般行。问准贼人他住处,通知陈爷进村中。王明想罢留神看,偏五月色不分明:路北边,倒有一所大宅舍,大门悬挂一灯笼。门旁放着两条凳,上边坐着一个人。自语自捣鬼,嘟嘟喃喃把话云。瞧他光景像带酒,他说是:“整跑一天到黄昏。什么是他把生日作,好像吊丧一般同。天气很热交二鼓,还不睡觉饮刘伶,直直闹到多半夜,不管别人死共生!白日间,你们地窖去睡觉,我们跑腿探事情。从今懒吃这碗饭,不如还干旧营生。
我还要,书场之中抓瓜子,就是捞毛我也能。吃亏眼下岁数大,儿孙行中卖不成。”醉鬼今日说胡话,王明一旁听的明。承差不由心欢喜,说道是:“活该贼人大数临!”
王明在一旁闻听大门下坐的这个醉汉之言,不由满心欢喜。
说:“有音儿,我这正要访问贼人住处访不着,细听方才这些话,不用问咧,此处定是贼人住处。真乃凑巧!”王明说罢不怠慢,转身迈步一直向小柳村外而走。不多时,来至村头外边站住,皆因天黑五月,观瞧不远。王明无奈,只得蹲在地下,留神往四下里一瞧:见村子西北上有几个人,原来也是蹲着呢。
王明看罢,站起身形,凑至一处,低声讲话,说:“那边可是陈爷么?”王明言词未尽,只听有人答应。
王明言词还未尽,对面开言把话云:“来者可是王老二?你打听,贼人住在那边存?”王明见问尊“长兄,快些传齐手下人,贼人住处我知道,小弟当先引路行。”大勇闻听不怠慢,查点着,跟定承差要进村。一直全都奔村口,硬抢贼村小柳村。王明头前走得快,众人岂有不随行?
拐弯抹角来得快,不多时,贼宅就在面前存。原来都是左右邻,真可恼,强贼也住广梁门。细看贼宅真不少,相连倒有六七层。四面围墙高一丈,却原来,地窖暗屋在内中。
大勇看罢时多会,眼望朱文与王明,说道是:“贼宅甚大房屋广,不晓他们在哪层?少不得,你们外边来接应,陈某暗进贼穴中。探准贼人哪屋住,见机而作事有成。如此而行方为妥;若不然,贼人知觉越墙行。”王明闻听说“有理,陈爷说的话语通。我们在外围宅舍,他们想跑不能行。
齐心努力拿贼寇,刘大人,完结此案咱也目明。”大勇闻听说“有理,事不宜迟咱就行!”
陈大勇闻听王明之言,说:“天气大概有二鼓的光景,也依我进去咧。你们在外面要小心防备了,不可大意。”大勇说罢,并不怠慢,绕至大门东边,顺着墙岔,往北走到了北头,向西一拐,走了几步,慌忙站住一瞧:原来此处就是贼宅后边。
好汉瞧毕,站住身形,则见他将脚一跺,“嗖”一声,纵上墙头。
有人说:“你这个书不用说明。你怎么乾隆老佛爷年间,竟有这样的人,平地将脚一跺,丈数高的墙,就上去呢?你这不是按《施公案》上的黄天霸那应下来了么?他会飞檐走壁,跳墙上房。你说这书上的陈大勇,怎么也会飞檐走壁?”众明公有所不知。要看起来,康熙年间《施公案》上的黄天霸,他的本事就算数一数二,头等艺业。到如今乾隆年间出的人,要瞧起来:比那黄天霸的本事,还强着几个码呢!有罢?众位就问是谁?明公细听:有一个秃子,黑夜进宫,主子在宫歇息的地方,都是什么去处?他会知道,越城而过,如走平地。要讲黄天霸的本事咧,还得输给他!在下说明,这个秃子,六十罗汉钱,可以过海。这是一个。还有一个人,他是天津人氏,姓刘排行在四,外号叫燕尾子。这个人的本事,又难说咧!他要是撒开腿一走,任你六百里的马,也赶不上。小燕尾打眼前一飞,他能将身纵起,抓住它的尾巴。有这么大的本事!他还能水里头住个三五天。明公想理:在下提的这两个人,比黄天霸怎么着?焉知在下说的江宁刘大人的承差大勇,越墙就要扒房呢!书里讲明。
再说大勇跳上墙头,站在上面留神观看。
大勇墙上留神看,皆因天黑看不明。方圆大概有十亩,房屋一层又一层。好汉瞧罢了不怠慢,轻轻跳在地流平。
蹑足潜踪向前走,耳内留神仔细听。顺着墙根向前走,绕弯夹道又南行。可巧并无人来往,皆因是,贼宅何用人打更?门户时常不关闭,贼人大意是真情。走坏承差陈大勇,一直又往南边行。穿过那,耳房夹道抬头看,大房西边点着灯。又听里面人说笑,细听还有妇女声。好汉闻听将头点,腹内说:“贼人定在这屋中。”大勇想罢不怠慢,蹑足潜踪向西行。好汉来至窗根下,站住了,侧耳留神仔细听。正可巧,窗上安着玻璃镜,好汉看罢长笑容。凑至前,隔着玻璃向里看,瞧见贼徒人几名。众明公:可知玻璃那宗物,夜晚外看不分明。白日难望里边看,陈大勇,知道才敢这样行。书里言明不多叙,再表公门应役人。大勇看罢时多会,却原来,三个贼徒在房中。还有花街俩妓女,一共算是五个人。三个贼人都带酒,只吃得,前仰后合晃身形。镇禄拉着妓女手,他们俩,一对一口闹皮杯。贼妓正然来胡闹,大勇一见动无名。好汉看罢心好恼?手拔腰刀要进门。
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