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| 七七 | |
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最使江稻生惊异的是，侍候的不是男仆，男仆都在廊下，听候奔走。厅中是4个明眸皓齿的侍女带着4个青衣小婢在照料，江稻生刚一坐定，便有一块湿手巾递过来；同时小丫头在身后打扇；接着是一盏冰镇的金银花露送到手中，这一喝下去，清暑解渴，顿觉心地清凉了。 不久，听得帘钩微响，履声从容，胡宗宪换了便衣出见。一进来便向肃立的客人摇手：“行过礼了！不必再客气，请坐，请坐。” “恭敬不如从命。”罗龙文接口说道：“两位请坐吧！” 江稻生斜签着身子坐下，臀部只沾着紫檀太师椅的一点边，侧着对坐在正中炕床上的胡宗宪，听他问话。 胡宗宪称他“江义士”。和颜悦色地问一问他的家世，接下来轮到阿狗。彼此原是熟识的，但此时却都像初见，装得极像。 “江义士，”胡宗宪略略提高了声音说：“人各有志，不可相强。既然大家都愿归田，做个安分良民，朝廷自然没有不成全大家志向的道理。不过，一下子要弄这么多船。只怕有些难处。” “是！”江稻生只好这样答说：“总要请大人格外成全。” “当然，当然！我总要想法子把事情办妥当。”胡宗宪紧接着又说：“到底有多少船可以调动？是些什么船，合不合你们用，我这时候还不知道。昨天晚上听罗先生来跟我说了以后，我立刻下令，先查船的情形。再快也得要两三天的功夫才有结果。 “是！”江稻生此时不敢一个人作主，转脸向阿狗问道：“你看呢？” “我看，”阿狗很谨慎地建议，“是不是请罗师爷给我们拿个主意？” “好！”江稻生便问罗龙文：“罗师爷，我们是在这里待命，还是回去了再来？” “这自然悉听尊便。不过，我的意思是一动不如一静。” “只怕我们那面情况不明——” “这容易。”罗龙文抢着说道：“两位一留一回，先送个信去，好让大家安心。” 这是最妥当的办法。但江稻生却不敢让阿狗一个人留在嘉兴，因为陈东曾作叮嘱，要防备他奉了徐海之命，与官方勾结。同时，江稻生也另有秘密的任务，要在嘉兴打听官兵的虚实。这样便更要留下来了。 “那么，”他向阿狗说：“你辛苦一趟吧！” 阿狗自然一诺无辞。两人相偕起身告辞，胡宗宪亦不相留，只是吩咐侍女端来两个长方朱纨盘，每一盘上放上好青绢一起，红纸包好的蜛E银50两，是赏赐他们俩的“见面礼”。 拜领告辞，仍由罗龙文送回下榻的典当，时已近午，一桌盛馔，早已预备停当，主宾3人一面饮啖，一面谈论。江稻生的神情很兴奋。显然的，胡宗宪那套慑之以威，抚之以恩的做法，至少将陈东的这个心腹已收服了。 “江二哥，”到饮宴将终时，阿狗开口了，“我想今天就赶回去；吃好饭请你就写信，好不好？” “也好！我马上就写。” “还有。我想把长生带了去，如果我们那面有啥信息要送回来，长生熟门熟路，比较妥当。” 长生是江稻生的“伴当”——介乎友仆之间的随从，当然也是心腹。阿狗故意提出这样一个要求，是为了要有一个江稻生所信得过的人，能够替他证明，从离开此地一直回到“窝”里，没有跟官方的任何人接触过。 这在江稻生自是“固所愿也，不敢请耳”。他原来就有些不大放心。只是不便主动建议，派人跟着一起走，难得阿狗自己有此要求，自是欣然同意。 于是，江稻生气纸吮毫，字斟句酌地写了一封短柬，叙明到达嘉兴以后的经过，只谈事实不作评断，但语其中已表明了胡宗宪确有求和的诚意。 ※ ※ ※ 徐海的密札，胡宗宪早在前一天深夜，就看到了；而在接见江稻生时，因为应付的策略，还未决定，所以不能不采取暂时拖延的办法。 这个策略关系重大，剿倭的成败，在此一举。其中关连着上万人的生死，更不能不格外慎重。为此，胡宗宪特地在这天晚上，召集智囊会议，希望能作成一个妥善的决定。 参与会议的人不多，只有3个，依然是胡元规、罗龙文和徐文长。罗龙文在谈了与江稻生的谈话，以及这天上午胡宗宪接见的经过以后，还谈了徐海的密札。他说，除了叶麻与陈东以外，其余的贼酋，颇有归顺之意。叶、陈二人，非剪除不可，劝胡宗宪答应他们所提的条件，但不妨指定地点集中，到得上船以后，两头封住，放火烧船，叶麻与陈东的部下如龟在瓮，何患不灭？ 听到这里，徐文长大摇其头，打着他的乡谈说道：“娘杀格，格是捻勿来个！” 相处得久了，胡宗宪已听得懂绍兴土话。“捻”是“做”之意，“捻勿来个”就是“做不得”，当即问道：“文长必有说词，何以此计不可行？” 徐文长举出5点理由：第一，杀降不祥；第二，为剪除叶麻、陈东，将他部下万把人活活烧死，有伤天和；第三，这一把火太炽烈，难以控制，时入新秋，风向由南转西，变化不定，强弱难测，万一狂风助烈火，延烧到岸上，会成燎原之势；第四，海盗所掳劫的都是民间的财物，外加大批船只，都一火而焚，尽付祝融，未免太可惜；第五，这把火烧过以后，料理善后，极其吃力，残骸余烬，尘塞河道，数月不通，于国计民生的关系太大。 这5个理由，没有一个不当重视；有一于此，便须深长考虑，而况有5个之多。因此，大家一致认可徐文长的主张，“捻勿来个！” 徐海之计，既不可行，然则可行之计又如何？胡宗宪向徐文长微欠着腰说：“一客不烦二主，索性请老兄划一策，付诸公断。如何？” 徐文长当仁不让，献了一条擒贼先擒王之计。胡宗宪分别征询胡元规与罗龙文的意见，无不表示赞成，而且提供了好些补充的意见。这一夕之谈，不但决定了方略，连执行的细节亦都商量好了。 但是，还不能马上见诸行动，因为这一计的最后决定权，操在赵文华手中。 ※ ※ ※ “汝贞！”赵文华直到听完才开口，“听你的口气，似乎擒贼先擒王之计，已经无可变更的了？” 胡宗宪一愣，辨出他的语风有异，略略沉吟了一下，觉得有赶紧声明的必要，“不，不！”他说，“未得华公批准之前，自然不能算定案。” “这倒也不是这么说，你我还分什么彼此？”赵文华的话也说得客气，“不过，倘或真的没有定案，我倒有点意见。” “是，是！请华公吩咐。” “我看倒是徐海的那计好！” | |
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