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| 一六七 | |
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班师的日期已经报了出去，定在十月初五，为岂不足一个月，而自全省文武大员到地方士绅为赵文华庆功饯行的宴会，却是一个月都吃不完。看着纷至沓来的请贴，赵文华又欢喜、又发愁；亲自去拜访胡宗宪，要他设法安排，尽量减少合并，免得肠骨发炎。 话虽如此，内心却是得意得不知如何是好！不过这种踌躇满志的日子，只过了不多十天，没趣就渐渐地来了。各县纷纷呈报，不是说年岁荒歉，民不聊生，就是说起年倭崖，民生凋敝，对于派额实在无法照数筹足。当然亦不至于分文全无，只是折扣打个倒八折，派一万的，最多只能出两千。 赵文华不知道这是胡宗宪在极机密的情况下，授意所属，如此呈报。他们看到的，除了各县大叹苦经的复文以外，就是胡宗宪雷厉风行，严限照数照气解足的公文。因此，他对胡宗宪倒是谅解的，一再对赵忠说：“这不能怪人家。错在发动得晚了！如果定在开春班师，有差不多半年的时间，各县一定可以把这笔款子筹足。” 观念已深受罗龙文影响的赵忠，看法不同，率直答说：“这么多人在这里吃半年，百姓负担加重，到那时候，说不定连这个倒八折的数目都筹不足。” “照你说，我们收他这么一个数目就算了？” “我看，”赵忠答说，“就争也有限！” “有限也要争！多一文好一文。京里那么多人在指望着我，怎么能不争。”赵文华说，“你再到胡总督那里去一趟，催催他。” 衔命到了总督衙门的赵忠，将名贴一投进去，正好罗龙文在座，随即站起来说：“我先避开！这几天跟总督谈的那个办法，我看今天就可以用了！” “也好。”胡宗宪说，“你得把东西去拿来！” “是！我马上去。” “这样，”胡宗宪说，“回头你就作为不速之客，仍旧跟他见个面，也好暗中帮着我说话。” 今昔不同，由罗龙文故意引起的，赵文华与胡宗宪对立的形势，几乎已不存在。所以罗龙文与胡宗宪踪迹稍密，作个撞席的不速客，亦不致引起猜疑。由于此一了解，罗龙文接受了要求。 于是，胡宗宪吩咐在书房接见。这就使得赵忠受宠若惊了！尽管他受赵文华的宠信，弄权怙势，有多少人承他的鼻息，而在胡宗宪面前毕竟只是同僚的一个下人。平时来见，纵非垂手肃立，却从无座位，更莫论能到胡宗宪只接待亲密僚友的内书房！ 这也使得他必须冷静而超脱地重新估量自己。胡总督如此相待，他不以为是一种笼络的手段，而是承认他有资格到他的书房，可共机密。 这样想着，不由得浮铺感激之念。相见之下，胡宗宪亲切随和，如逢稔友，又消除了他的局促拘谨，随意闲谈，气氛融洽畅顺，宾主都觉得很舒服。 “你就在这里便饭吧！我陪你喝一杯。” “总督把话说反了！”赵忠陪笑道：“是我陪总督喝一杯，我新得了一坛三十年陈的花雕，我叫人取来请总督尝尝。” “好啊，我喝过廿五年陈的，三十年陈的，倒要见识见识。” 一听这话，赵忠大为起劲，亲自到廊上托赵家的听差将他的随从找来，吩咐回家敢酒。再三叮嘱要快，但要当心，别打奇坛子。 等他回到书房，外屋已在铺设席面，胡宗宪招招手将他引入内屋说道：“我们谈谈公事。” “是！”赵忠到这时候才趁机说明来意，原是要向总督来请示，他微微哈一哈腰，“动身的日子快到了，要请总督费心催一催。敝上急得很！” “唉！我心里象火烧那样！”胡宗宪说，“怎么办呢？”他搓着手傍徨了一会，走到书桌旁边，开抽斗取出一封信来：“你看！” 接信一看，大出赵忠的意外，是胡宗宪的家当。口气是帐房禀报主人，说胡家的茶田、竹林，全数变卖，只得五千两银子。 “只恨我力薄！”胡宗宪说，“原以为变卖薄产，至少也有五万银子，可以凑一凑不足之数，哪知道竟是这么一个微不足道的数目。” 赵忠不作声，实在是有点感动了。想了好半天问道：“总督到底能凑多少？” “有把握，不过三十万银子，正好是个零头。” “三十万是少了一点。不过，”赵忠提高了声音说，“总督也不必急。世上没有过不过去的关。” “这，说实话，恐怕要仰仗你了！” “总督太言重了！事缓则圆，慢慢想法子。” “法子是非想不可的，不过日子不多，‘慢慢’两个字，可就用不上了。” 就在这时候，有个听差走到胡宗宪身边低声说道：‘罗师爷来了。听说有客，要走。” “来得正好，走什么？快请！”胡宗宪吩咐过听差，转脸对赵忠说：“小华不是躲我，是躲你。” “是啊！”赵忠倒被提醒了，“这几天我想见他，总不容易找到。不知道他躲我是为什么？” “还不是跟我怀着同样愧歉不安的心情！”胡宗宪叹口气说，“唉！年成不好，害得我跟罗小华都没脸见人！” 听胡宗宪一再引咎自责，而且得知罗龙文亦有甚深的内疚，赵忠不由得有些感动，“这是公事不顺手。”他说，“总督跟罗师爷实在不必如此。” “公事真是想不到的不顺手。等罗小华来了，我们商量个办法。” 等罗龙文掀帘入室，相将把杯欢饮，似乎都不愿谈不顺手的公事，以免扫了酒兴。谈的虽非风月，却无关正经；酒到微酣，胡宗宪忽然问道：“赵总管，听说你喜欢藏砚，雅人深致啊！” 赵忠脸一红，“我是自不量力，”他说“附庸风雅。”“风雅就是风雅，关它附庸还是独行其是？”胡宗宪向罗龙文看了一眼，取得默契，方始起身，“你们坐一会，我取方好砚你们看一看。” 等他一走，罗龙文凑到赵忠面前低声嘱咐，“说不定是去取那方岳忠武砚。倘或不错，你可别露了马脚！” 赵忠还记得，罗龙文说过，那方砚台是他说通了胡宗宪的书童，私下偷出来鉴赏。所谓“不要露马脚”，就是不要无意中泄露此事。否则，不但害书童受罚，宾主也就都没意思了。 于是他重重点头：“我知道，我知道！” 果然，胡宗宪取来的，便是那方双忠手泽的名砚。赵忠一半是做作，一半亦是真心喜爱，情不自禁地赞叹不绝。这方名砚的来历，早就听罗龙文细细谈过，此时抖擞精神卖弄一番，口讲指画，头头是道，居然象个大行家。 “真不得了！”胡宗宪惊异不胜地，“你所谈的许多掌故，我还是头一次听见。” “总督过奖了！”赵忠看一看罗龙文，不好意思地笑一笑。胡宗宪亦看一看罗龙文，仿佛在问，赵忠何能懂得这么多？而罗龙文却看着赵忠，作个无奈何的表情：意思是为他怅惘，虽饱眼福，不过镜花水月而已！ “赵总管，”胡宗宪问道，“想来珍藏甚多？” | |
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