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| 一八六 | |
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于是她问：“那么你看怎么办呢？” 一直在窥伺脸色的安德海，知道自己的话说动了慈禧太后。打铁趁热，便走近一步，躬身低语：“主子不问，奴才不敢说，主子问了，奴才不说，倒象帮着内务府欺瞒主子，那不是神鬼不容？奴才在想，最好主子派一个信得过，而且能干的人，先到江南、广东去一趟，摸一摸底儿。” “摸一摸底？那倒是什么呀？” “价码儿啊！”安德海指着单子说：“这里面的虚价，不知有多少！” “对，对！”慈禧太后不住点头，“可是……，”她踌躇着说：“你也不能出京啊！” 唯一的窒碍就在此！安德海先不作声，然后慢吞吞地说道：“那全得看主子的意思。主子说一句话，谁敢驳回？” “那也不是这么说。慢慢儿再看吧！” 事情虽未定局，但还留着希望，安德海不敢操之过急，所以闭口不语。到了上灯，伺候慈禧太后看奏折，看到一半，只见慈禧太后，额上青筋跃动，不知道为什么又生气了？ 为的是倭仁的那道奏折。他在那段引叙汉朝帝后和本朝圣训的“帽子”以后，这样写道：“近闻内务府每年费用，逐渐加增；去岁借部款至百余万两。国家经费有常，宫廷之用多，则军国之用少；况内府金钱，堵闾阎膏血，任取求之便，踵事增华，而小民征比箠敲之苦，上不得而见也！咨嗟愁叹之声，上不得而闻也！念及此而痌癅在抱，必有恻然难安者矣。方今库款支绌，云贵陕甘，回氛犹炽；直隶、山东、河南、浙江等省，发捻虽平，民气未复。八旗兵饷折减，衣食不充，此正焦心劳思之时，非丰亨豫大之日也。大婚典礼繁重应备之处甚多，恐邪佞小人，欲图中饱，必有以铺张体面之说进者，所宜深察而严斥之也。夫制节谨度，遵祖训即以检皇躬；崇俭去奢。惜民财即以培国脉。应请饬下总管内务府大臣，于备用之物，力为撙节，可省则省，可裁则裁。总以时事艰危为念，无以粉饰靡丽为工。则圣德昭而天下实受其福矣！” “哼！”慈禧太后冷笑道：“文章倒做得不坏。” 但想到倭仁原是个“迂夫子”，便觉得为他生气大可不必，这一转念间，脸色便和缓了。安德海也松了口气，因为慈禧太后生气的样子，实在教人害怕。 不过倭仁提到“邪佞小人，欲图中饱”，下面又有“饬下总管内务府大臣”如何如何的话，这跟安德海所说的意思差不多。内务府中饱是免不了的，但也不能太过分，这得想个办法，让内务府的人适可而止。 于是她对安德海说：“你倒去打听打听，内务府的人怎么说？这几张单子是谁经手开的？” 安德海知道必出于明善父子之手，但正好借此出宫去办一天的事，自不宜在此时回奏，因而这样答道：“现在内务府的人，知道奴才是主子的耳目，所以一见奴才都躲得远远儿的。不过奴才自有法子去打听，就是得多花点儿工夫。奴才请旨，明儿一早就去找人，当天就可以打听确实了来回奏。” “可以。”慈禧太后又说：“顺便看看，有新样儿的鞋没有？” 于是第二天等慈禧太后一到养心殿，安德海就从他自作主张，新近开启的中正殿西角门出宫，一直坐车回家。 ※ ※ ※ 安德海将他家的房屋大修过了，从乡里把他的叔叔、妹妹，还有个侄女儿都接了来住，在原来的两个听差以外，另外擅自从宫里把他一个亲信的同事，名叫王添福的，找了来管家。管家不管杂务，只管替他联络各方，说人情的、谋差使的、放账的，彼此勾结着搞钱的都归王添福接头，所以等安德海一回家，他立刻派那两个听差，分头去通知，有那要当面见“安二爷”的，赶快都来！ 不久，各色各样的人，纷纷都到了安家，他们的来意，已听王添福说过，安德海很干脆，但也很嚣张，“行”或“不行”只有一句话。不行的怏怏而去，能帮忙的，由王添福陪同到一边去谈细节，主要的是“谈价钱”。 忙到下午该吃晚饭了。他家跟宫里的规矩一样，四点钟就吃晚饭，安德海自己高高上座，他那个六十多岁名叫安邦太的叔叔和王添福左右相陪。席间只有安德海一个人的话，左一个“太后”，右一个“太后”，谈得兴高采烈，一顿饭吃了将近一个钟头。 好不容易安邦太才有开口的机会：“皇后选定了没有？” “早着哪！”他说，“复选留下六十二个。再选一次，起码还得刷掉一半，那一半记上名字，等过一两年再挑。” “大婚到底是那一年呢？” “还有三年。” “日子定了没有？”安邦太问，“那该钦天监挑日子吧？” “当然得钦天监挑。要等皇后选定了，跟皇上的八字合在一起看一看，才知道那一天大吉大利。” “原来跟外头百姓家也没有什么分别。” “谁说没有分别？大婚的用款，户部就拨了一百万，还有内务府的钱，还有‘傅办’的东西呢？”安德海数着手指说：“长芦盐政、两淮盐政、粤海关、江海关，这些个有钱的衙门，谁也跑不了。” “德海啊，”听得眉飞色舞的安邦太，一脸的向往之情。 “你不是说，太后要派你到江南去制办龙袍吗？多早晚动身啊？” 安德海在新年宴请亲友，酒酣耳热之际，曾经大吹其牛，欺侮大家不懂江宁、苏州、杭州三个织造衙门干些什么，说慈禧太后要派他到苏州去制办龙袍。安邦太一直把这句话记在心里，暗底下不知道琢磨了多少遍，太后派出去就是“钦差”，那番风光，着实可观，一心在想，要沾侄子的光去玩一趟，也享一享富贵荣华，所以这时候忍不住又提了起来。 “快了！快了！”安德海答得极爽利，就象已奉了懿旨似地，“到时候，大家一起跟我去！” 真的获得了承诺，安邦太反而不肯相信，怯怯地问道：“行吗？那时候你是钦差的身分。” “对了，钦差！”安德海抢过来说，“钦差不要带随员吗？” “喔，随员，随员！”安邦太连连点头，知道了他自己的“身分”。 他们叔侄俩在交谈，王添福一句话不说。等安邦太有事离座，他才低声问道：“二爷，你真的要下江南？” 在他面前，不能吹得太离谱，安德海略想一想答说：“我跟上头提过了。上头没有说不教去，看样子有个七成账。” “如果真的能去一趟，那可是个挺大的乐子。” 那还用说？安德海心里在想，这一趟抽丰打下来，起码也捞它个十万、八万，等把一切大婚典礼采办各物的价钱打听清楚，回来再跟内务府算账，好便好，不好就泄他们的底，“打翻狗食盆，大家吃不成”！ “二爷！”王添福另有想法，“咱们可以做一趟好买卖。” “做买卖？”这是安得海所没有想到的，“什么买卖？” “珠宝买卖。” 王添福自己就有许多珠宝，几乎全是从宫里偷出来的。但在京城里无法脱手，因为那家王公府第的福晋、格格，有些什么奇珍异宝，那位贵官的夫人，有些什么出色的首饰，珠宝市的那些行家，能够源源本本，道明来历。而官眷所用的首饰，跟民间所流行的款式又不大一样，珠宝市怕惹事，不大敢销这些黑货。但到了天高皇帝远的江南，多的是富家大户，只要东西好，不怕价钱贵，而且听说是大内的珍品，还可以多卖几文。 “果然好买卖！”安德海的心思也很灵活，“这笔买卖咱们有两个做法：一个是把他们的货色买过来转手；一个是让他们跟了去，先说定规，咱们得抽成，三七、四六，或是对开。” “一点不错。”王添福说，“我就知道有好几个人手里有东西，急于想脱手。二爷，你就管想办法，把这趟差使讨下来。 别的噜苏事儿全归我，包你办得滴水不漏。” 安德海紧闭着嘴唇，极认真地考虑这件事，下了决心非把它办成不可。 王添福替安德海办的第一件事，是替他找个太太。清朝的太监跟明朝的太监不同，明朝的太监和宫女有几万人之多，长日无事，太监和宫女配对儿“做夫妻”，但除了极少数六根未净的以外，总是只有饮食，没有男女，所以那些一对对的假夫妻，称为“菜户”，或者叫做“对食”。最大的一户“菜户”，就是魏忠贤和客氏，对食之际想出来的花样，荼毒六宫，把座大明江山都给搞垮了。 这个坏榜样，清朝的皇帝最着重，雍正、乾隆两朝，尤其认真，太监和宫女，不准“妹妹、哥哥”地乱叫，但宫外的事，皇帝就不管了。而那些太监又是京东、京南的人居多，积了几个钱，便在近在咫尺的家乡买田买地，有些在京里安了家，便从家乡带个女人来服侍，就算娶亲，为法所不禁。 | |
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