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| 一六 | |
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就这样子，张惠龙替自己浇了一头冷水；但也因此得以把青儿抛开，跟往常一样，头一着枕，便即入梦。 四更时分，不等起身的号角声，张惠龙习惯就醒了；睁开眼来，第一个念头想到吴乡约的叮嘱：“明日千万早些来，我有话说。”是什么话？他心里在问，自己为自己拟了许多答案，却始终想不透，哪一个答案是最可能的。为了急于打破疑团，同时也渴望着看一看青儿，恨不得立刻就动身到吴家；只是想到曹都监的态度，那股劲儿便泄了个干净。同时想起还有下午派车运油坛的事，要预作安排；这样一半是真的公务在身，一半有意拖延，到吴家时，太阳已经晒上墙头，并且已有人来领装油坛的材料了。 张惠龙觉得异常歉疚，几乎低着头不敢看吴乡约，更不敢看青儿——虽然未看，她的神态却深印在他脑中；可想而知的，她是冷冷的一脸不高兴。 吴乡约却并不因为他来迟了不高兴，依然很热心地帮着他照料；等把材料都发了出去，清闲下来，他拉一拉张惠龙说：“来，来！请到里面来坐。” 里面是一座小四合院，朝南一明两暗三间正屋，左右厢房，围着一个青石板铺成的天井；吴乡约把他带入东厢房，那里生着个火盆，拨一拨白灰，添上几块炭，立刻就觉得满室生春了。 “可要吃杯酒，挡挡寒气？” “多谢。我从来不吃酒。”张惠龙说：“你自己请！” “那我就不客气了。不瞒你说，我有两条命，一条是——酒。” “还有一条呢？” 吴乡约笑笑不答。端着杯酒，坐到火盆旁边，闲闲问道：“惠龙，你府上何处？投军几年了？” “我是真定人。十三岁那年，曹都监把我从家乡带出来，在他身边六年了。” “曹都监也是真定人？” “嗯，是。”张惠龙又说：“我跟曹都监还带些亲。” “喔。”吴乡约很注意：“什么亲？” “远得很！‘一表三千里’的表侄。” “那末，府上还有些什么人？” “什么人也没有！就我一个。” “也不曾娶亲？” 问到这一句，张惠龙猛然意会，立刻心跳！继一转念，又觉羞惭；这想到哪里去了？ “怎么？”吴乡约很认真地催问：“你说实话，不要紧！” 这话叫人好笑，倒像是疑心自己要说假话！张惠龙在想；看这样子，说了实话，他也不信会疑心自己有所图谋，故意隐瞒。这休教他看轻了自己！ 于是他说：“从小就定下了。” 此话一出，吴乡约的脸色，就像黄梅天似地，阴晴不定，看着手里的那杯酒，好半天也不说一句话。 张惠龙终于看出端倪来了。心里悔恨万分，但是话已说了出去，再也收不回来——就只为说错一句话，把一生之中这个可遇不可求的大好机会，断送得干干净净。 宾主二人各有难言的抑郁，一个觉得浊醪味薄，一个觉得炉火不温；就这时候，窗外青儿的娇喊，打破了难堪的沉默。 “爹，你快来嘛！有位长官来了。” “谁啊？”吴乡约和张惠龙不约而同地问。 “我哪知道是谁？”青儿答道：“看起来，这位长官的官不小，有两名卫士跟着。” 她在说这些话时，张惠龙已经急匆匆奔了出去；一望之下，大出意外，这位长官竟是曹都监。 按规矩行过礼，曹彬平静地说明来意：“我到各处走了走，要看看油坛做得怎样？” 原本是来视察。张惠龙正待报告工作情况时，看到吴乡约，便先为他引见。曹彬一向宽厚和易，很客气地跟主人寒暄；吴乡约却有些受宠若惊的模样，手忙脚乱地牵贵客上坐，同时叫青儿和她的女伴回避。 “不必，不必！”曹彬摇手阻止：“让她们在这里好了，我正要看她们做活。” 他不是要看她们制作油坛，是借视察之便，特地绕道来看一看青儿。偏偏青儿也想要看一看这位长官，到底是如何严厉？以致张惠龙连在民家吃一顿饭都不一敢。所以一听曹彬的话，便拉住女伴，重新坐下；手里在做活，眼睛却不断瞟了过来。 她看曹彬，曹彬也在看她；心里高兴，不由得浮起一团笑意。“你女儿好人才！”他问吴乡约：“还不曾许人家吧？” 这一句话羞着了青儿，站起来就跑。女伴们笑着拉她；自然拉不住，嘻嘻哈哈地追逐着，一齐拥入屏风后面，不见踪影。 等乱过这一阵，吴乡约才能开口：“穷家小户的女子，都监太夸奖了。” 这话等于未曾回答，曹彬便再问一句：“一点不是夸奖，实在好！想来求亲的人，一定不少？” “跟都监说实话，求亲的人，倒是不少，无奈高不成低不就。加以小女要自己来挑——这原是不合理的事；只为拙妻早亡，不免溺爱，也只好由她，说来教都监见笑。” “婚姻终生大事。”曹彬点点头说：“虽说父母之命，媒妁之言；其实是自己拿眼光来挑的好，挑好挑坏；将来怨不着父母。” 吴乡约也连连点头：“正是这话，正是这话！” “不知道令媛可曾挑中了什么人？” “这个么——？”吴乡约摇摇头，不接下去了。 欲言又止，为了何故？同时又看到张惠龙容颜惨淡，越发奇怪。曹彬心里在想，这一定出了什么意外的变化，吴乡约当着张惠龙的面，不肯细说，倒要想个办法问一问清楚。 | |
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