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| 一八 | |
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吴乡约已早有准备，厅里打扫得干干净净，挂上一张和合二仙的中堂；上首祖宗神龛前，燃着明晃晃一对红烛，他自己换了一领见官府才穿的半新蓝袖袍，笑容满面地迎了出来——张孔目与他原是熟人，说话就格外方便了。 肃客上堂，略略寒暄，张孔目把提盒打了开来，请吴乡约过目。他只把“细帖子”看了看，拱拱手说：“高攀，高攀！” “休得客套了！”张孔目说：“今日之事，要做个权宜之计。原是看中了我这兄弟的人才，爱亲结亲，不如此刻先定了名分，改了称呼吧！” 吴乡约不便作声，但在笑容上看得出，是赞成此举；张惠龙便站到正中，躬身朝上行个军礼，喊一声：“岳父！” “生受你了！惠龙，请坐，请坐。” 一句话未完，屏风后面爆发一连串的娇笑，有个尖嗓子的声音在说：“新女婿上门了！拿喜果来吃。” 接着是又笑又闹的一阵谐谑，其中夹杂着青儿的细声软语，有央求、有嗔责；屏风下裙幅凌乱，看上去总有七、八个女孩子包围着青儿。 大家都觉得有趣，特别是张惠龙，神魂飞越，第一次领略到飘飘欲仙的感觉。 “恭喜，恭喜！”门外有声，拥进一群人来；吴乡约慌忙起身接待，为张孔目和张惠龙介绍；这些都是街坊邻居，应酬了好一阵才散去。 城里恢复了清静，同时也保持着沉默，但客人却未告辞；张惠龙舍不得走，张孔目不忍催他走，而吴乡约正在思索着留客的藉口。 有了，他很容易地想到：“多蒙大煤玉成，就今日备一杯水酒，也算一点谢意。”他看着张惠龙说：“也算为你饯行。” “好极，好极！”张孔目拍着手说：“我要叨扰。” 于是吴乡约告个罪，回到内室，跟青儿说要留张孔目吃酒。她还不曾有所表示，她的那些女伴，个个自告奋勇；都是邻近的女孩子，各人回家，有鱼拿鱼，有肉拿肉，一刻之间，凑成了一席盛馔的材料，洗剥切割，烧火掌灼，七八个一起帮忙，反倒不许青儿插手，取笑她是个“新娘子”，只合端坐不动。 依旧是在那间东厢房里设席，张孔目上座，张惠龙打横相陪，吴乡约坐了主位。酒过三巡张孔目又出了花样。 “吴乡约！”他说：“我虽是个现成媒人，总算也是个媒，却还是不曾见过你家小娘子。回得家去，拙荆问起我来，吴乡约的闺女是高是矮，是胖是瘦，人才如何出众？叫我怎生回答！” “啊，啊，这是我失礼了！”吴乡约也懂得他的意思，顺势答道：“我叫小女来拜谢！” 一叫青儿，她自然害羞不肯出来，经不住女伴架弄，心里也想再看张惠龙一面；便半推半就地到了东厢房门口，翩然而入，眼观鼻、鼻观心地低头站着。 “好出色！”张孔目喝彩，拍着张惠龙的肩说：“兄弟，你前世修来的福气！” 张惠龙喜不自胜，却是矜持地微笑着；吴乡约当然也十分得意，“女儿！”他说：“拜谢张家伯父，多亏他成全！” 青儿轻声答应着，就在筵前，盈盈下拜。 “这一声‘张家伯父’倒不好轻受。”张孔目笑着思索了一下，想起随身带着一块汉朝用来辟邪的“玉刚卯”，便解了下来，双手捧了过去：“来，来，侄女儿，这算是我的一份见面礼。” “这太贵重了。不敢当！”吴乡约不安地说。 “我也不尽是媒人的身分。我这兄弟也姓张，是一家人；就算我大伯子送弟妹的一份贺礼。” “多蒙抬爱！青儿，还不道谢？” 于是青儿接了那块玉刚卯，再一次敛衽为礼。等抬起头来；恰好与张惠龙的目光撞个正着；心头怦怦乱跳，不由得把张粉脸胀得通红。 张孔目与吴乡约互看了一眼，已取得默契。青儿这时自觉再无理由留在那里，便移步要走，吴乡约急忙喊了声：“青儿！” 她站定了脚，看着她父亲，她父亲却又看着张孔目；他便正一正脸色，看着张惠龙和青儿说出几句话来。 “已是父母之命，媒妁之言，下了帖子，定了名分了。你们都休不好意思，彼此心里有话，正好趁这一刻说一说，省得以后牵肠挂肚。我们酒也够了，到外面也另有几句话说，你们在这里谈谈。” 一听这话，张惠龙心跳，青儿着急，一手的冷汗；可是谁也不曾说话，眼睁睁看着他们离了席，只觉得异常局促，好半天说不出话来。 到底张惠龙是男子汉，微笑着先开口：“我不承望有今天这一天。” 背窗的青儿看了他一眼，依旧把头低了下去，只把玩着手里的那块玉刚卯。 “我自己也不知道好在那里？人家都说我傻，心肠直，不会耍花巧。小娘子，说实在的，我怕你看走了眼——” 他一开口说自己时，她就连连向他使眼色——她知道女伴都在窗外窥探；他这些话，正好为她们用作取笑之资，所以不教他说。无奈张惠龙不识眉高眼低，越说越高兴，她便着急地埋怨他：“你说这些话干什么？” “喔！”张惠龙异常歉仄地：“我不知道你不喜听这些话。” “也不是不喜听。我原不——” 她本来想说：“我原不嫌你。”话到口边，猛然意会，这句话落入女伴耳中，是说不完的话柄，所以突然顿住。但经此两句对答，陌生羞怯的感觉是大大地减少了，自然而然把头抬了起来，很大方地看了看他。 他也在看她，彼此打量，无不喜悦；嘴角都不自知地挂着笑容。 张惠龙贪看着她的明眸皓齿，忘了说话；在青儿，湖湘女儿原本明爽，羞意一减，索性自己先开口来问他：“官人不知那一天动身？” “只在今夜就上船。” | |
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