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| 四六 | |
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张妃以后，最得宠的就是“花蕊夫人”；她姓徐，是高祖孟知祥镇蜀的观察判官徐元溥的妹妹。张妃死后入宫，封为慧妃，生得冰肌玉骨，娇小玲珑，孟昶看她如花之艳，如蕊之轻，所以赐号为“花蕊夫人”。人前背后，人人都叫她的别号，提起“慧妃”这个正式封号，反倒不大有人知道了。 花蕊夫人不但是孟昶的解语花，也是他的如意珠；朝廷大事，每有疑难，她也常常参赞，所以这时听得宫女的报告，匆匆来问究竟。 她不轻易去打听国家的政务，但只要知道了孟昶的疑难，却常有很好建议，唯有这一次她不能对他有何帮助的，因为连她自己也还弄不明白，派太子领兵增援剑门，是不是明智的措施？而且，太子非她所出，即使有所见，她也不肯有所表示——虽说太子身临前敌，只是为了表示重视宋军的入境，以及激励士气，不必亲冒锋镐；但兵凶战危，万一有了意外，说起来“太子领帅印，当初是由花蕊夫人一言而决”，这将会引起许多猜疑和是非，她不能不远远避嫌。 见她沉吟不语，孟昶又唤着她的小名：“慧儿，此事我真是委决不下，你旁观者清，替我出个主意看！” “我怎么能是‘旁观者’？”花蕊夫人很快地答说：“托庇于官家，祸福同之，我当然也是局中人。” “我失言了。”孟昶握着她的手，叹口气说：“唉！当时不听娘的话；如今竟无可与言之人。” “当时太后说了些什么？” “叫我不必用王昭远。” “那！”花蕊夫人觉得有个顺理成章的主意：“如今也何妨请太后作个裁决。”、 “对了！”孟昶欣然答道：“我怎会想不到此。” 于是孟昶站起身来，与花蕊夫人由一群宫女簇拥着到慈庆宫去见李太后；年近岁逼。李太后正亲自指挥着宫女，在更换适于新岁的一切陈设和字画——看她那高高兴兴过年的样子，孟昶倒又踌躇了，不敢把前线兵败的消息透露。 花蕊夫人懂得他的心意，悄悄提醒他说：“只谈增兵，莫提丧师失地。” 于是孟昶陪着说了些闲话，慢慢引入正题。“娘！”他说：“我有个念头一不知道能行不能行？想请娘的示下。” 李太后知道他孝顺，必是因为过年又想了些新奇玩艺作娱亲之计，所以阻拦在前：“算了吧，兵荒马乱的，你就替我少出些花样吧！” “正因为兵荒马乱，害得娘也不安心。”孟昶趁机说道：“剑门虽是天险，就怕王昭远轻敌误事——” 说到这里，李太后大声打断他的话问：“王昭远怎么了？” “没有什么！他好好在剑门。”孟昶紧接着说：“我想再招募一万兵，增援北路。娘看如何？” “能够增兵，自然最好。只是王昭远狂妄自大，别人一样也看他不起；看来选将甚难。这一万人你预备派谁带了去” “娘见得真透彻！就因为王昭远与人难处，我想派遵圣去。这一下，王昭远不能不听命。” 遵圣是太子元喆的字。李太后觉得教这个长孙领兵挂帅，是件匪夷所思的事，便即问道：“遵圣会打仗吗？” “这也不是要他亲自去打仗，无非督促将帅，激励三军而已！” 李太后听了这话，把利害关系作了一番深长的考虑，支持她儿子的做法。“行！”她说：“江山本是要自己去打的。如果你不能亲征，自然该叫遵圣去。” “是！”孟昶凛然受教。 “也还得找个人帮他。”李太后又说：“遵圣怕连军营中是什么样子都不知道！就装样子也要装得像才好。” “当然要找人做他的副手。我想派李廷珪帮他。” 李廷珪与李太后同乡同宗，是随高祖入蜀的少数“老人”之一，曾负责宫廷警卫；元喆是他看着长大的，对北路也很熟悉。而且他赋性俭约，不蓄声伎，李太后对他很看重，所以满意地表示同意。 这些决定，当时就通知了元桔——二十七岁的太子，文采风流而不通世务，听说受命为“元帅”，领兵拒敌，不以为责任艰巨而有不克负荷之惧，只觉得是件很出风头、很好玩的事，兴奋得了不得。 就这份兴奋的神情便够了。孟昶、花蕊夫人，连老太后在内，都怕他胆怯不敢上前线；现在看他这豪气凌云的样子，不但心中一块石头落地，而且觉得是个克敌致果的好兆头，也都分享了他的高兴。 孟昶对财物是无所惜的，大发宫内金银财帛，作为军需，重赏之下，一万勇夫很快地招募足额，由副元帅李廷珪负责编队，操演阵法；用兵甚亟，无法好好训练，反正号令已经听得懂，再有一千在行伍中已久的禁军，混合在里面，等出兵以后，一路行军、一路训练，也还不妨。 校场上轮番日夜操练不息，宫内也日夜在忙着备办军装。花蕊夫人知道元喆爱漂亮，军容摆出来，要如一条锈龙，五色鲜明，所以召集宫女，替他赶制戎服和全军所用的旗帜；孟昶亲自动手，稽览古籍，画出春秋战国诸侯所用的旗帜式样和花纹，然后由花蕊夫人领头，用蜀锦剪裁彩绣、老太后宠爱孙子，也帮着宫女一起下手，整整忙了十天才完工。 然后挑出师的日期，年内还有好几个黄道吉日；一开了年，要到正月底才有宜于行军的日子，未免缓不济急，孟昶便决定在年内出兵。 这时元喆在西城唐朝李德格所筑的筹进楼，建牙开府，等有了出师的日期，便即大宴将校，慷慨激励。接着便是重臣元老排日设宴为他饯行，清歌妙舞，尽醉极欢。 | |
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