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一二六

　　平时山口已得到报告，飞龙号面临着被三艘美国航空母舰所围攻的危险局面。为了争取主动，他命令友永率机十六架助战；发射的鱼雷，有二枚命中了约克塔恩号。俯冲的友永来不及拉起机头，连人带机撞向敌舰；约克塔恩号到底被打沉了。

　　当然，美军要反攻，弗烈杰少将估计敌军的兵力已很有限，所以作了个大胆的决定，集中企业号与赫尼德号的四十架轰炸机在没有战斗机护卫的情况下，对飞龙号展开猛烈的轰炸——飞龙号没有雷达，所以直到美国机群在满天晚霞中飞临目视所及的上空，方始发觉；当时舰上的官兵正在食用这一天唯一的一顿饭——寿司和味噌汤，完全是在挨打的态势之下。

　　这时却还有轰炸约克塔恩号返航的飞机，像失巢的乌鸦一样，“绕树三匝，无枝可栖”，不是为美国飞机打了下来，便是油尽迫降海面，只身飘浮，看看有没有人来救。

　　山口少将及加来舰长，极力想挽救飞龙号，但终于绝望了。凌晨二时许，山口集合所有官兵，下令移乘到驱逐舰风云号上；他们俩将自己缚在操舵机上，静待最后一刻的来临。

　　但不知如何，飞龙号久久不沉；护卫驱逐舰队司令阿部上校，奉令送飞龙“上天”，发出两枚鱼雷。

　　清晨五时许，阿部向山本复命，飞龙已开始下沉；可是主力舰队凤翔号轻航空母舰的侦察机，却在上午八点多钟，还发现飞龙号起火在烧；而且甲板上人影幢幢。于是山本转告南云，派舰救人，却始终不曾再发现飞龙号，后来才知道，飞龙号甲板下还有许多人，只为出入口被封住了，逃不出了。阿部所发的鱼雷，恰好为他们打开了一个缺口；不过逃出来的官兵，都为美国军舰救走了。

　　到此地步，一向以冷静准确的判断力自豪的山本五十六大将，内心的焦灼，匪言可喻；但他还存着一种最后的希望，打算将正在北面靠近阿拉斯加的阿留申群岛，准备作战的，龙骧、隼鹰两艘航空母舰调回来；又命散布海上各地的船舰，向中途岛集中，预期着美国海军向西迎敌时，便可展开训练有素的夜间海战，一举歼灭美国海军十六、十七两机动部队。

　　这两个部队，此时由史皮尔安斯少将统一指挥；他颇有自知之明，美国海军尚无夜间作战训练，黑夜出动飞机亦颇困难，决非日本的敌手，所以早就退往东方，只在中途岛加强戒备。

　　对方不来上当，山本五十六就不能不赶紧向后转；否则一到天亮，美国飞机，大举来袭，岂非自速其死；但在撤退之际，仍不忘诱敌深入，最理想是美舰追敌到达威克岛的“威力圈”内，由岛上出动飞机轰炸。结果这个理想亦成了妄想。山本五十六只好带着他的并未出击，只自己撞沉了一艘重巡洋舰三隈号的主力部队，回返濑户内海。

　　对于此役大败而归，日本国内并不知道；甚至昭和天皇亦不了解真相。因为山本将消息封锁得很严密；他所发布的战报，关于航空母舰部分，只说一艘丧失，一艘重创；在处置赤城号、飞龙号的残骸时，附近并未发现敌踪，认为美军还不知道这两艘航空母舰的最后命运，因而表示赤城、飞龙仍在服役之中。可是自己从赤城、飞龙两舰中救起来的官兵，会泄漏真相，所以一个不漏地，全部监禁在关岛。

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　　这是非常珍贵的一个情报，也是必须格外谨慎保持的一个秘密。因为这是日本军方最大的一个忌讳，倘或泄漏，惹得日本方面势力最大的一个军阀——山本五十六的恼羞成怒，严格追究，因而惹起的风波，是连周佛海都顶不下来的。

　　根据这个情报，加上战况的发展，周佛海得到两点认识；第一、中途岛一役，是日本海军盛极而衰的起点，由此而始，太平洋战局的主动，已由日本移至美国。换句话说，今后日本的海军，将只有招架之功，而无还手之力了。

　　其次，日本的海军，在战舰方面的损失并不大；只为丧失四艘航空母舰，竟至不能不赶紧撤退，由此可知空中力量的强弱，足以决定战局的成败。

　　但是有一点是周佛海所深感困惑的，据他所搜集到的情报，指出实施中途岛及阿留申群岛作战，完全是山本五十六的强硬主张；作为海军最高负责者的永野修身，勉强同意了，却称之为“山本大将的战争”；而陆军反对得很厉害，海军内部亦指出这是太大的冒险，因为由濑户内海到中途岛，途程为珍珠岛到中途岛的两倍，美军以逸待劳，胜败之数，不卜可知。但山本不听，在永野的默许之下，他表示“如果陆军不同意，光是海军也要干到底。”为了避免分裂，陆军是非常非常地勉强作了支持的承诺。

　　经过向日本海军的朋友，旁敲侧击地打听，终于得到了很满意的答案。原来奇袭珍珠港是山本五十六一手所策划，丰硕的战果，使得他的威望升到一个高不可攀的程度；可是正当每一个日本民众在津津乐道炸毁了美国军舰二十多艘；飞机三四百架；打死了美军三千人，而自己这方面不过损失了二十多架飞机，战果简直可说是一对一百之比时，山本却在暗中叫苦，美国的七艘巨型航空母舰，正好都出动在外，丝毫无损；重巡洋舰也只损失了一艘。这些攻击性极强的海上武力，对于战斗海域广达五千公里的联合舰队来说，是个令人寝食难安的威胁。

　　还有一个很清楚的对比，奇袭珍珠港时，日本的国力几乎已发挥到顶点；但美国的生产力只是平时的标准。开战以后，罗斯福方始正式动员，开始发挥她的生产潜力。对比的情况，犹如一个是如日方中；一个不过旭日初升。随着时间的推移，美国到了日正当中时，日本恰是日暮崦嵫，强弱之势，胜败之判，小学生都能作出很正确的回答。

　　因此山本五十六经过长时间的考虑，认为只有在美国生产潜力尚未充分发挥，而日本海军无论士气装备都在最佳状态中时，与美国作一次大规模的海战，彻底摧毁了对方的舰队。得以充分压制了美国的军事活动，日本的联合舰队，才能在太平洋站稳脚步。

　　要达成这个目的，先决条件是，刺激美国海军产生决战的动机。原来预定攻占所罗门群岛以东的西萨莫亚，以迫切断美国与澳洲联络线的ＦＳ作战，认为这个地区离美国太远，威胁不大，无法导致美国太平洋舰队集中全力来周旋；因而岂不及待地改变为攻击中途岛及阿留申群岛，迫近美国本土，逼得美军出死力来保卫，才能符合山本决一死战的希望。

　　这个苦衷，永野修身亦很了解；整个情况，应了中国人的一句俗语：“骑虎难下”。在决定对美国作战时，实际上已注定了必然会有这种“乾坤一掷”的局面产生；在万般无奈之中，只有听任山本去放手大干，期待着不可知的奇迹出现。

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　　中途岛大败以后的第一个反应是，美国飞机大举轰炸威克岛；再往西就是南鸟岛，进入日本海上警戒线了。

　　这是美军开始反攻的前奏；八月七日清晨，东京的大本营终于接到新成立的第八舰队三川中将的报告，美军在所罗门群岛的瓜达康拉尔岛登陆。

　　此岛之西，就是新几内亚东部的要塞摩勒斯比港；亦正就是日本当前最主要的一个进攻目标。哪知自己这方面尚无进展，强敌已经压境；这一下主客易势，整个局面开始在逆转了。
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