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| 二十 | |
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这一转念间，满腔盛怒不由得泄了气，颤巍巍地骂道：“滚！你们都与我滚！” 兰花欲待回嘴，却又让邢权捂住了。等人声远去；邢权抱住兰花低声说道：“此地不留爷，自有留爷处。此时不走，更待何时？” “走到那里去？”兰花问说，“怎么走法？” “有钱那里都可以快活，管它那里？”邢权又说：“要走自然卷他一票，客气什么？” 兰花自无话说，穿上裤子，也不带肚兜，披一件布衫到柜房外面去望风；邢权便取一条被单，铺在地上，将钱柜里的现银、会子，一股脑儿倒在被单上，打成一个包，塞在油篓子里，到得天色微明，背起油篓出门；兰花提把锡壶，装做去买浆汤，接踵而去，到巷口会齐了，就此逃之夭夭。 到得天色大亮，朱老十一觉醒来，侧身静听，毫无声息；正在疑惑之际，只听有人在外面大喊：“买油，买油！怎的没有人？” 一听这话，朱老十的心往下一沉，料知不妙。挣扎着起床，跌跌冲冲地赶出来一看，排门半开；钱柜盖子竖在一边，就什么都明白了。 问到邻居，有人道是：“老邢一早背个油篓子出门，只道他去赶生意；那知道他跟兰花卷逃了。”又说：“这也是迟早间事。不是我放个马后炮；早就看到了；只是不便跟你说。” “罢了，罢了！坏的不去，好的不回。”又有人说：“你家小官现在赁居众安桥，挑担卖油；那一日我见他身穿紬袍，手摇折扇，打扮得像个公子哥儿，想来混得还不错。这是个有出息的子弟，待你也孝顺；不如仍旧寻了他回来，与你撑持门户。” 朱老十听劝，随即央求邻居，觅着秦朱重细说根由，旋即陪了回来。朱老十与他抱头痛哭了一场，复为义父义子如初；好在姓名中那个朱字原未取消，也就不必再改姓了。 “阿重，”朱老十说，“你今天就搬回来住吧！” 这话，秦朱重却一时答应不下；因为他深知他义父耳朵极软，倘或兰花在外面混不下去了，老着脸皮回来哭诉一场，说不定义父就会重收覆水，那时还是容不得他的局面；倒不如此刻就留个退步的好。 到底是从小就在身边，也说得上一个“知子莫若父”，看出他的心思，也下了决心，“阿重，”他说，“当着列位高邻在此，我说一句：从今天起，我就把店交给你了。凡事是你作主，决无旁人干涉。这你该放心了吧？” “爹！店还是你管。” “不！你管。我也看穿了，百事不管，吃口闲饭；没事拿几个零钱，上街逛逛，过几天安闲日子。” 秦朱重还在迟疑，邻居帮腔，都劝秦朱重从命为是。见此光景，料知无从推辞；当天便将众安桥的房子退了租，拿行李箱笼都搬了回来。他手中有二十多两银子的本钱，添在老店里，重整铺面，雇了一个得力的伙计；一个烧饭的老婆子，兴兴头头坐柜卖油，不再大街小巷，奔波到晚了。 朱老十也是真的看开了，每日吃饱了饭，拐杖上挂一串铜钱，不是湖上走走吃一锺酒，便是庙市坐坐听一回书。到晚来回店，秦朱重早就关照老婆子做起两样荤菜；打好一壶陈酒，在等他享用了。 “从你娘死了之后，我不曾这等受用过；就是你娘在日，也未见得如此体贴。”朱老十擎杯在手，从容说道：“如今我只有一件事放不下心。” “爹有什么事放不下心，只管与我说：我总有法子教爹放心就是。” “这可是你自己说的！”朱老十笑道：“你要我放心，也容易得紧；有个孙子我抱抱就好了。” 提到这话，秦朱重一时无言可答。这半年来不断有人来提亲；甚至有人看他老诚能干，人才出色，而且家道日旺，亲自上门来说，情愿白白将女儿送他为妻。那知，不论如何，秦朱重总是这么一句话：“时候还早，谈不到此！” “你的年纪也不小了，再说内里也要有人帮你：怎么总说‘时候还早’。”朱老十看了他一会说，“我想你一定有别的心思。我知道你的眼界是很高的；是不是挑担卖油辰光，看中了那一家闺秀？如今你的身分与从前不同了；也不是‘高攀’二字提都提不到的。你告诉我实话，我与你做主。” 他这话说中了一半。秦朱重自与美娘有那一宵之缘，眼界确是高了，等闲的庸脂俗粉，看不上眼，心里想着，娶妻纵不能美如美娘，至少也要及得上她五六分，方始称心。为此，自我蹉跎一直至今。 此刻听义父一说，虽不便跟他谈到花魁；也不能不说几分实话，“爹！我是有点妄想。”他说：“总要相貌出色才好。平时留意，到现在还不曾看中了谁。” “那是你不常出门的缘故。上门来打油的，不是大家丫鬟，就是小家碧玉，连我也看不上眼。好了，只要你说了实话，我自会替你访求。” 从这一日开始，朱老十逛街逛得更勤了。一日大风，秦朱重劝他不必出门；朱老十却以约着一个庙市中相识的朋友，谈儿子的婚事，坚持赴约。不料风雨欺凌，兼以吃了两块大肥肉，油腻停滞，一回来便即病倒。 这一病倒就起不来了，秋温转成伤寒一命呜呼！秦朱重搥胸大恸，就如死了亲老子一般，披麻戴孝，发送朱老十。那时来自汴梁，客居临安的，病死异乡，为了将来骸骨搬运方便，都行火葬；朱老十却是土著，自有祖茔在清波门外，所以停柩到七七四十九日，趁冬至节前，入土为安。孝服自然不除，有人来提亲，也只推说父母之丧三年；且等服满了再说，倒省了好些絮烦。 过了年转眼清明，秦朱重上新坟带种树，一天料理不完，寄宿在坟亲家里；第二日忙到下午，方始毕事；坟亲还要留他住下，秦朱重放心不下店里，冒着蒙蒙细雨，独自回城。 |
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