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| 三十三 | |
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“倒是少年老成。”何老爹停了一下说，“刘四妈与我说过，道是秦小哥至今中馈犹虚？” 这话传到屏风后面，顿时有人屏声息气——自然是美娘；早由王九妈与丫鬟陪伴，坐等了好些时候了。 “是的。”美娘听得秦朱重回答。 “想你秦小哥既是孤身，油行的买卖又颇发达；内里须有人相助，何以到现在不寻一房妻房？” “寻是也在寻；只是缘分未到。” “想来是眼界太高之故。”何老爹说，“若以秦小官的人品，那里会寻不着妻房？” 这话在秦朱重就不知道怎么回答了？无可奈何，只好向刘四妈使个眼色；是请她来挡一挡的意思。 “何老爹，”刘四妈便即接口，“这秦小官是忠厚老实人，眼界虽不高，却也不低；兼且照顾生意，没工夫去寻，以致耽误至今。” “原来是这等！”何老爹问：“秦小哥，你心目中的好妻房，应该是何等样人，倒与我说一说！” 秦朱重少不得又要用眼色向刘四妈求援；刘四妈却向东面歪一歪嘴。秦朱重恍然会意，是照他孙女儿的品貌作答；也就是照刘四妈告诉他的话来说。 于是他想了一下答道：“娶妻娶德，相貌只要齐整便可；要紧的是贤慧勤俭，能够持家。” 何老爹连连点头，“通极、通极！”他赞叹着说：“秦小哥年纪虽轻，识力不浅！” “过奖了！” “何老爹，”刘四妈紧接着说：“府上小娘子，七分相貌，八分才情，九分德性；秦小官也勉强配得过，今朝他是特意来求亲的。”说着，向秦朱重连抛两个眼色。 “是！”秦朱重随即说道：“很想高攀！” 这四个字传到屏风后面，美娘宛如胸口着了一拳，脸色发白；王九妈深怕她实时发作，赶紧去捏住她的手，却沾了一手的冷汗。 美娘自然越发闭住了呼吸，侧起耳朵，听得何老爹在说：“秦小官，高攀二字不敢当。不过，有句话我要先问个清楚。” “是！请吩咐。” “钱塘门外，王九妈家有个花魁娘子，秦小哥可相熟？” “是！”秦朱重记起刘四妈的告诫，很沉着地答说：“相熟的。” “我听说还论过嫁娶？” “你们可曾论过嫁娶？” 秦朱重心想，这何老爹必是已听刘四妈仔细谈过，自己说一句假话，让他当场批点，岂不徒然取辱。不过自己与美娘的枕边密约，却一个字都走漏不得，只拿王九妈的话来搪塞好了。 “是的！那承王九妈的好意，要将花魁许配给我，这自然是飞来的艳福，无奈消受不得。” 听到这一句，里里外外，肃静无声，显得何老爹嘶哑的声音倒响亮了：“这倒要听一听！”他说，“花魁娘子，名满临安；多少势豪之家想娶她娶不到，许配与你，倒说难消艳福。有这个道理么？” “你老人家有所不知，势豪之家娶她是作妾；王九妈要拿她嫁我是作元配。我也是清白人家子弟，何能娶个门户中人作发妻，教人耻笑？” 一语未终，只听屏风后面“咕咚”一声。刘四妈大惊失声；拉开一双黄鱼脚便往里奔。不过她的心细，深怕秦朱重也赶了进去，与美娘一对面，把戏立即戳穿；所以站住脚说一声：“何老爹，你们谈你们的；我去看，什么东西弄倒了。” 何老爹原是特意约来串演双簧的；自然懂她话中的意思，便答一句：“你去！秦小官交给我没错。” 刘四妈这才赶到屏风后面，只见美娘倒在地上；原来她是听得秦朱重的那两句话，急怒攻心，厥了过去。王九妈与一个丫鬟都蹲下地去，一个扶她的身子；一个掐她的人中，却都不敢叫喊。刘四妈当然也不敢声张，一看美娘面如金纸，不由得也有些害怕；当即轻声说道：“拿她抬出去。” 那个丫鬟倒有主意，“抬不如背来得快！”说着，便蹲下身去。 王九妈便将美娘搭在她背上；刘四妈领头；到了居停家，道声：“得罪，叨扰！”不由分说将美娘放倒，一面叫，一面揉胸口；丫鬟去要了杯热水来，撬开美娘的牙关，捏着她的鼻子，硬灌了几口。 “美娘，美娘！”王九妈在她耳边，压着嗓子喊。 终于醒了，一醒便“哇”地一声哭了出来；刘四妈宽心大放，匆匆说道：“九阿姊，你在这里劝劝，我去打发了那个没良心的再来！” 听得“没良心的”四字，美娘的哭声更响；心想，连旁人都看出来秦朱重没良心，竟亏他本人能说出那种话来！世上真是“知人知面不知心”；如此托以深情，竟不能打动他的铁石心肠，谁知城府极深；像这样的人都靠不住，世上都里还有靠得住的人可托终身？ 这样一想，那副眼泪，就不仅是哭自己；是哭普天下的痴情女子，偏生每每遇着薄幸郎君。悲悲切切，娇啼不止；连居停家都差点为她掉泪。 “好了，好了！”刘四妈走来说道：“早知如此，说什么也不教美娘来！走吧，到家再说。” 美娘已哭得双眼红肿，浑身乏力，王九妈与丫鬟好不容易半抱半扶地将她塞入轿厢；刘四妈却不甚放心，特为叮嘱轿夫，一路上千万当心。然后，她自己也坐上轿子，到王九妈家，还有话说。 一共三乘轿子，王九妈领头，刘四妈殿后，美娘夹在中间；出得钱塘门，美娘忽然连连手拍轿杠，轿夫自然停轿。这一下刘四妈知道要出事了；赶紧亦停下轿来，跨出轿杠，直奔美娘轿前，只见她双眼发直，形容惨淡，不由得大吃一惊。 “美娘！”她峻声呵责，“你怎的这等想不开，放着快快活活的日子不去过，自寻烦恼。” 听这一说，美娘知道想死在西湖一片干净水中的愿望，是落空了，不由得掩面回身，颓然倒向轿中。 “还不快走！” 轿夫抬起轿子，飞奔而去；刘四妈又命丫鬟，紧紧跟随，虽是大脚，那敌得过轿夫的一双飞毛腿；直叫：“慢一点、慢一点！”气喘吁吁追了上去；等追到了，也到家了。 | |
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